第二日早晨，玲瓏悄然進了榮德堂。
    這個時辰，沈氏正領著一雙兒女在正和堂里給太夫人請安。
    有頭臉的大丫鬟都跟著去了正和堂，碧彤額上頂著一塊明顯的紅腫淤青，不宜出去見人，憋憋屈屈地待在自己的屋子里。
    聽到敲門聲，碧彤忙去開了門。
    見了來人，碧彤微微一怔：“玲瓏，怎么是你？”
    玲瓏是顧莞寧的大丫鬟，平日常出入榮德堂，和碧彤也算熟絡。聞言嘆道：“我聽聞你昨日挨了夫人的掛落，今日特意過來看你。”
    一邊細細打量碧彤的額頭，一邊蹙眉道：“瞧瞧你這額頭，傷得可不輕。怎么也不擦些藥，要是留了印記，以后就別想在主子面前露面了。”
    碧彤苦笑一聲：“我不過是個皮粗肉厚的丫鬟，哪里就這般嬌貴了。”
    頓了頓又道：“夫人這幾日心情不好，我正好借著養傷避一避。也免得無意中沖撞了夫人。”
    語氣里不免流露出幾分怨氣。
    玲瓏從荷包里取出藥膏，塞到碧彤手里：“就算要避上幾天，也得用些藥膏。”
    裝著藥膏的是半透明的玉白色瓷瓶，晶瑩通透，握在手中涼意沁人。
    碧彤也是識貨之人，瓷瓶一入手，就知道不是凡品，忙笑著將瓷瓶還回來：“怎么好意思要你這么貴重的東西。”
    玲瓏抿唇一笑，親熱地按著碧彤的手：“不瞞你說，這是小姐特意讓我送來的。我若是這么拿回去，差事沒辦好，少不得要被小姐數落。好碧彤，你快點將藥膏收好，就當是幫我這一回了！”
    這番話，聽的碧彤受寵若驚，心里熱乎乎的。
    真沒想到，小姐竟這般細心，特意讓玲瓏送了藥膏來。
    相較之下，夫人就顯得太過冷漠寡情了。
    她自十歲起就進了榮德堂，在夫人身邊伺候了六年，沒有功勞也有苦勞。夫人一發怒，照樣拿她這個大丫鬟撒氣，讓她沒臉。事后問都沒問一聲，更別說送什么藥膏了。
    玲瓏人如其名，心思最是敏銳剔透。
    見碧彤神色復雜，玲瓏很快便猜到碧彤在想什么，面上卻故作不知，口中勸慰道：“我們做奴婢的，生來就是伺候人的命。主子不高興了，少不得拿我們這些丫鬟出氣。你也不必太過介懷了。”
    碧彤自嘲地苦笑一聲：“你說的是。在主子眼里，我們就和屋子里的物件擺設差不多。”
    有誰會在乎物件擺設的心情？
    “這倒也未必。”玲瓏故作不經意地笑道：“小姐待身邊的人可好的很。平日里溫和隨意，從不責罰。我們有個頭疼腦熱的，小姐會特意讓人請大夫來瞧瞧。要是家中有事了，只要稟報一聲告假，小姐從沒有不準的。”
    “小姐還對我們幾個說過，等過幾年，會為我們挑一門合意的親事，還會為我們準備豐厚的嫁妝。”
    碧彤眼中流露出艷羨之色。
    身為丫鬟，最大的奢求，就是遇上這樣一個寬厚的主子。
    玲瓏看著碧彤，若有所指地說道：“小姐從不虧待任何心向著她的人。只要肯為小姐出力做事，將來有什么事求到小姐面前，小姐一定不會袖手旁觀。”
    碧彤心里悄然一動，下意識地握緊了瓷瓶。
    玲瓏特意來找她，不止是送一瓶藥那么簡單吧……話里話外透出的意思，實在值得琢磨……
    小姐和夫人，雖是嫡親的母女，素日里卻不親近。這幾天更是針鋒相對，火藥味十足。夫人在太夫人那里吃了掛落，還是因為小姐的緣故……
    夫人執掌著侯府中饋，她在夫人身邊做著一等丫鬟，是天大的體面。本不該生出別的心思。
    可是，小姐是府里唯一的嫡女，身份矜貴。若是能暗中討了小姐歡心，日后說不得就會有一份好前程。
    府里的親娘老子兄妹，都能得到格外的照拂。
    小姐到底想讓她怎么“出力做事”？
    玲瓏深諳“欲速則不達”的道理，拋了個誘餌出來，不再多說。很快將話題扯了開去。
    碧彤隱隱有些失望，又暗暗松了口氣。
    ……
    鄭媽媽一番苦心勸慰，果然起了作用。
    接下來幾日，沈氏對顧莞寧一意練武的事不再過問，一門心思地打點沈青嵐父女的住處。
    琳瑯隨口說著聽來的消息：“夫人挑的院子，離榮德堂頗近。原來的院名，夫人嫌太過俗氣，改做了歸蘭院。”
    歸蘭院？
    顧莞寧心中默念兩次，似笑非笑地扯了扯唇角：“這倒是個好名字。”
    蘭和嵐同音，歸蘭院，寓意著青嵐歸來。
    沈氏對沈青嵐果然格外上心。
    顧莞寧沒有掩飾話語中的嘲諷。
    琳瑯心里也有些忿忿不平，低聲道：“不過是堂舅爺家里的姑娘，夫人也太上心了。聽說不但改了院名，里面所有的家具擺設也都換過了一遭。夫人的庫房快被搬了大半。”
    依柳院里的擺設優雅奢華，樣樣精致。大多是太夫人私庫里的搬來的，夫人沒怎么過問。不知從哪兒冒出來的表姑娘，夫人倒是這般用心。
    兩相比較，委實讓人心中不痛快。
    顧莞寧倒是沒放在心上，淡淡一笑：“這點小事，不值得生氣。”
    “小姐，你也太大度了。”琳瑯低聲嘟噥：“這位沈姑娘還沒來，已經惹得你和夫人起了口角鬧了別扭，這都幾日沒說話了。要是真的來了，日后還不知要生多少口舌是非呢！”
    “想生是非，也得看她有沒有這個本事。”顧莞寧目中冷芒一閃，聲音里透出冷意。
    她是定北侯府的嫡出小姐，是顧家最矜貴的女兒，是京城最耀目的世家貴女。
    前世是她太過天真，被沈氏幾句好聽話和沈青嵐的惺惺作態蒙騙住了，不知做了多少傻事……
    否則，區區一個西京來的沈家表姑娘，憑什么壓著她的風頭，踩著她往上爬？
    “小姐，”琉璃快速地走了進來稟報：“沈家五舅爺和表小姐，已經坐船到了碼頭。現在正坐了馬車往侯府來。夫人命人來請小姐現在去榮德堂。”
    定北侯府的馬車已經在碼頭上等了四天，今天總算是等到了沈青嵐父女。
    顧莞寧隨意地嗯了一聲，卻沒動彈。
    琉璃略略一怔，看了琳瑯一眼。
    小姐這是怎么了？
    夫人可是急著催她過去呢！
    琳瑯不疾不徐地說道：“既是貴客要到了，小姐總得裝扮收拾妥當了再過去。免得夫人覺得小姐怠慢了貴客。你去打盆熱水來給小姐凈面，再叫瓔珞來為小姐梳妝。”
    琉璃也是個機靈的，聞言頓時反應過來，忙笑著附和：“是是是，貴客來了，小姐總得盛裝相迎，方顯得慎重。奴婢這就去叫瓔珞過來。”
    ……
    沈氏也在對鏡梳妝。
    大丫鬟碧環心靈手巧，為沈氏挽了個流云髻。因著沈氏喜素雅，發髻上只插了一支精巧的發釵，點點流蘇垂至耳邊。
    碧玉殷勤地捧來一襲新衣：“夫人，這是今年剛制的春裳。是上好的蜀錦制成的，色澤繁復不失優雅。夫人穿上這身新衣，也顯得氣色更好看些。”
    沈氏嗯了一聲，由著碧玉伺候更衣。
    收拾妥當后，沈氏打量鏡中的自己。
    柳眉淡掃，輕點朱唇。
    薄薄的脂粉，巧妙地遮掩了眼角細細的皺紋。
    梳妝更衣后，鏡中的女子美麗優雅，容光煥發。
    時光待她格外優厚，十幾年的光陰，只給了她成熟的風韻，并未讓她蒼老。
    沈氏眼中含笑，心情頗佳，賞了碧環碧玉各一個赤金手鐲。兩個丫鬟滿心歡喜地謝了恩。待鄭媽媽進來后，便識趣地各自退下了。
    “鄭媽媽，我這樣裝扮如何？”沈氏像個十幾歲的少女一般，明知道自己的美麗，依然心存忐忑，迫不及待地想從他人的口中得到肯定和贊許。
    鄭媽媽笑著夸贊：“夫人這樣穿戴，看著和沒出閣的時候差不多。”
    沈氏抿唇一笑，眼中閃出異樣的光芒。
    “說起來，老奴也有些年頭沒見五爺了。不知道五爺現在是何模樣。”鄭媽媽又笑著說道：“好在五爺和嵐姑娘待會兒就到了。”
    沈氏心情愉悅，笑容也比平日深了許多：“等了這么多時日，總算是把他們父女盼來了。”
    正說著話，顧謹言便來了。
    沈氏笑吟吟地對顧謹言說道：“阿言，你五舅舅和青嵐表姐就快到了。我們一起去門口迎一迎他們。”
    其實，應該先打發丫鬟婆子在門口等著。沈青嵐父女到了，沈氏再出去相迎也不遲。這才是定北侯夫人應該有的做派。
    看著沈氏迫不及待的樣子，鄭媽媽默默地將到了嘴邊的話咽了回去。
    顧謹言先是乖巧地點了點頭，然后說道：“姐姐還沒來。母親，我們等等她。”
    沈氏笑容一頓，皺了皺柳眉，輕哼一聲：“我早就打發人去叫她了。偏她事多，到現在還沒來。”