“去京城？”
    季容驚訝的瞪大眼睛，有點茫然和無措的看著姐姐。
    “為什么要去京城？咱們在這過得不是好好的嗎？”
    活這么大，季容去過最遠的地方就是延城，她簡直難以想象又要搬遷去另一個人生地不熟的地方生活。
    把妹妹的惶然排斥看在眼里，季菀嘆息一聲，緩緩將母親當年如何被逐的真相娓娓道來。
    季容臉上表情不斷變化，震驚、憤怒、恐懼、茫然、悲哀…
    從小生活在鄉下，從未切身體會過豪門貴族里的勾心斗角，見過最可怕的事，就是昨夜的劫匪刺殺。在此之前，還有賀家火燒王家的喪心病狂。哪里知道，世間還有這般骯臟齷齪的事兒？
    “姐姐，如果我們去京城，周家會接納我們嗎？娘當初是被逐出家門的，現在回去，以前那些認識娘的人，會不會舊事重提？”
    季菀皺眉。
    這也是她排斥去京城的原因之一。
    母親一心想依靠周家給他們姐弟一個好前程，但畢竟當年的事兒鬧得太大。雖然已經過去十幾年，許多人已經忘得差不多了。可當初目睹那件事兒的人太多，總有還記得的。
    女人堆里最不缺八卦，只要有人稍稍一提醒，就如星火燎原。
    她不希望母親只為了給他們尋找庇護，而將自己置身眾矢之的。
    “我也不知道。”
    季菀輕輕道：“娘說，想回去祭拜太祖母以盡孝道。”
    季容垂下眼簾，悶悶道：“那咱們在這邊的地產怎么辦？宅子、田地，還有你不是要開火鍋店嗎？那邊都快裝好了，花了那么多銀子，不都打水漂了嗎？”
    “我想過了。”
    周家既已派了人過來，再加上母親的態度，大概他們是遲早要去京城的，所以季菀不得不做好打算，“房產田地都可以賣了，火鍋店和作坊都可以交給大伯他們打理，醬板鴨和臘腸都給咱們家的下人做。我們可以每個季度派人來火鍋店收賬，作坊只有那兩三個月，年底的時候和火鍋的收成一起。無論是作坊還是火鍋店，都是在官府造了冊的，我們家的下人都是用慣了的，而且在縣衙里也有記錄，絕對不會把方子外泄。”
    她想過了，去了南方也可以繼續開店開作坊。
    南方富庶，京城又是富貴云集的地方，不怕沒生意。
    就算要走，起碼得開春后。幾個月的時間，足夠把火鍋店的口碑打出去。以后她在南方開店，就容易多了。
    生意上的事情，季容懂得不多，但姐姐說得這么篤定，想來不會有什么問題。她只是對于要搬去一個陌生的城市，有些畏懼和茫然。
    晚上吃飯的時候，季菀把自己的想法告訴了母親。
    周氏看著長女熠熠的目光，又是心疼又是愧疚。她這個做母親的沒本事，不能給兒女們遮風擋雨。長女小小年紀，就要努力賺錢養家糊口。到了說親的年紀，她也沒辦法給長女說一門更有體面的婚事。
    女兒容色太過，又早早名聲顯露。若是沒個靠山，如何能保證后半生安穩？
    周氏心底清楚，當初自己之所以在婆母面前抬不起頭，除了本身的卑怯懦弱以外，還有就是沒有娘家撐腰。婆母就是知道她孤苦一人，無人給她做主，才會那么肆無忌憚的欺辱她。
    現在弟弟愿意給他們娘幾個撐腰，興許女兒以后能過得好一些。但周氏更擔心自己以前的名聲，會不會影響到女兒？
    這，才是周氏猶豫不決的關鍵。
    江家那邊…所幸婚事還沒落實，也不算是言而無信。
    長福不是一個人來的，還有隨行侍衛和下人，也一并住進了周宅。旁人不知情，以為她家又新添了仆人。唯獨鄰居江老太太最為敏銳，察覺了些不尋常。
    “又不是什么年節日子，安國公府世子和太守家的公子怎會無緣無故的來周家？”
    她皺著眉頭，十分不解。
    “我已讓人去縣衙打聽過了，周家新來的那幾個仆從，并未去縣衙登記造冊。”
    “母親的意思是…”
    邱氏也覺得納悶，周家從江家盤下來的那個酒樓已經掛上了招牌，季氏火鍋。
    火鍋是什么東西，她不懂。但她知道，周家又買了幾個廚子，眼看著這火鍋店應是快開業了。若是為了這個店需要其他人手，大可以招人，無需再買。
    便是簽死契，在衙門里也是有檔案的。
    江老夫人轉動著手腕上的珠串，漫不經心道：“除非他們的戶籍不在此處，需得先移籍才可重新在衙門里登記。可他們剛搬來幾個月，根基不穩，用人肯定是謹慎再謹慎，肯定不用買這種來歷復雜的。”
    頓了頓，她看向邱氏。
    “你不是說，周氏是南方人嗎？”
    “對啊，她…”邱氏剛開口，忽然反應過來，“母親是說，那些是周氏的娘家人派來的？”
    江老夫人沉默。
    邱氏震驚，“不、不會吧？周氏以前在婆家受了那么多罪，不是還和婆母鬧上了公堂么？這么多年，周家都沒過問，想來是早已斷了聯系，怎么會突然派人過來？”
    江老夫人沒接話，心里卻知道。長孫和季菀的婚事，算是黃了。
    不是沒有遺憾的。
    不說兩家的條件，單季菀這個姑娘，江老夫人便極為滿意。
    自古官商一家，江家能把生意做這么大，自然是有些背景的。也正因如此，才能輕易從衙門那邊打聽到些消息。江老夫人知道周氏來自京城，雖不知太多內情，但起碼能猜到一二。最少也是個官宦家的姑娘。
    一旦周氏有娘家撐腰了，她的子女身份自也跟著水漲船高，哪里會看得上江家這般商賈之戶？
    正因如此，江老夫人才迫切的想要和周氏達成共識，把兩家的婚事私底下定下來。
    可沒想到，就是這個關口，周家來人了。
    “我累了，你回去吧。”
    她有些疲倦的揉了揉眉心，道：“跟燕姐兒他們說一聲，以后若無必要，別去周家了。便是去周，也莫要在周氏母女面前提起沅哥兒。”
    孫女那邊，她也是要叮囑的。
    邱氏一愣，瞬間了悟。
    “是。”
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