周氏原本是打算下午去趙家一趟的，現在倒也不必了。手套簡單，精通女紅的，只要掌握了技巧，速度快的，每天做個十來副都不是問題。一個月下來足有一兩多銀子，這可是一筆不菲的收入。村里的女人們都高興壞了，吃了午飯全都迫不及待的來了周氏家里。
    人太多，屋子里里坐不下，周氏便讓兒女們搬了凳子到院子里來，苗氏也把家里的杌子全都搬過來，還有的自帶小凳。全都圍坐在院子里，熱鬧得不得了。
    季菀坐在中間，邊講解邊示范給大家看。
    “其實做手套很簡單，尺寸，用料適量就好，陣腳要細，棉花不能太多，否則顯得累贅，不好活動，也容易出汗。露出半截手指，也是這個道理。”
    她女紅極好，很快就將一只手套縫制完成。
    “阿菀，你的手可真巧。”
    “可不是嘛，都得到皇上贊譽了。這從小讀過書，就是不一樣。”
    “我手笨，不會繡花。這手套倒是簡單，只縫不繡，咱們這些做慣粗活的，都能做。工錢還不低，今年可以過個好年了。”
    “還是為將士們縫制御寒的，以后說出去臉上也有光啊。”
    “得了吧，阿菀說了，十里八鄉的村婦們都干這活兒，說出去也是人家阿菀的功勞。要不是阿菀做出這手套來，入了將軍的眼，咱們哪能攤上這么好的事兒？”
    “就是就是，阿菀不僅給咱免費看病，還給了我們這么好的手工活兒，可是咱村里的福星。”
    都知道季菀攀上了貴人，這些村婦們哪怕是心里再嫉妒，表面也得笑著說好話夸贊。畢竟軍老爺給的工錢，可是不少。要知道，男人們修城墻河道，一天累死累活的也才十文工錢。
    “手工活兒傷眼睛，天天坐著，低著頭，對腰椎脊椎也不好。反正這也沒什么太大的講究，累了就走兩圈，休息休息，身體最重要。”
    季菀如是叮囑。
    大家都點頭應了，心里卻不以為然。
    鄉里人掙錢不容易，好容易有個這么輕松又賺錢的活兒，誰不巴著多做兩副手套？
    季菀是好心，至于這些人聽不聽，就不關她的事了。
    她站起來，和母親妹妹一起將那些獸皮棉花針線挨個分發給眾人，“這些皮貨棉花都是有賬冊記檔的，莫要貪利，否則將軍知曉了，不給大家這活兒做倒是小事，若一怒之下治大家一個貪污的罪名，可是要充軍的。”
    季菀可不是危言聳聽。本朝律法嚴苛，貪污軍中物資，必定重罰。她就是擔心這些鄉村婦人眼皮子淺起了貪戀，把獸皮棉花私吞了自己用。
    這話一出，果然好些個婦人眼神閃躲，登時歇了不該有的心思，匆匆拿著東西回家了。
    周氏單獨留下了宋氏，將上午女兒說的話如實轉述。
    宋氏大驚失色。
    “阿菀也只是猜測，但無論如何，多了解一些信息對茵姐兒總是有利的。若韓家真的這般亂來，便是退婚，對茵姐兒名聲的影響也小一些。”
    周氏說得委婉，宋氏卻知道，此事八九不離十。韓秀才家那位勢利可不是一天兩天了，怎么這次突然下決心退婚了？韓義那小子，八成早跟其他什么富家女勾搭上了。
    她心中憤怒，匆匆回家便和丈夫說了此事。趙成也是驚心，咬牙切齒道：“一個教書先生而已，連舉人都沒考上，就開始拿喬作威作福了，誰給他們的臉？”
    宋氏急得跺腳，道：“你小聲些，這事兒咱們知道就行，別告訴阿茵，我怕她受不住…阿菀說會讓季平兄弟倆明天去鎮里打聽打聽，事情若真到了那地步，就算退婚，也不能讓他們把屎盆子往阿茵頭上扣。”
    趙成身為里正，還是見過些世面的，很快冷靜下來。
    “這些天你就讓阿茵在家呆著，哪也別去。韓義如果真做了茍且之事，也得我們主動退婚。”
    出了這樣的事，無論過錯在誰，女方名聲也壞了。
    宋氏又怒又悲又悔，早知如此，她當初就不該給女兒定下這門親事。可是到如今，也只能走一步看一步了。
    ……
    有了這么一個手工活，義村的女人都欣喜若狂，得了技巧就回家忙活起來了。就連那些平日里愛嚼舌根的婦人，也都沒時間在外面晃悠了。但村里不事生產的女人，可不止李氏一個。比如鄰居陳寡婦，就不懂女紅。這做手套的活兒，自然就沒她的份兒了。
    她家人口多，收入少，日子過得很是艱苦。除了在鎮上給人刷恭桶的李大柱和給人做丫鬟的李春花，以及年紀小還懵懂的小柱子，其他幾個孩子都在家幫著她做家務，掃地燒火做飯洗衣服什么的。
    此時，十二歲的王春水和十歲的王春嬌便在山坡上撿柴。
    “阿菀教村里人做手套，一副手套手工費足足五文錢呢。大姐在鎮里給人做丫鬟，一個月月錢也才一錢。還有二哥，天天給人刷恭桶，累死累活的，也才一錢銀子。如果咱們也能跟著阿菀學做手套，多少掙些銀錢，家里日子也好過些。”
    王春嬌心里很贊同四姐的話，面上卻十分為難。
    “可是，娘會答應嗎？”
    王春水年紀大些，也較穩重，道：“我早想好了，娘不許我們跟周姨他們家來往，但我們可以跟村里其他人學啊。咱們家現在是個什么境況，娘心里也清楚。明年大姐二哥都十五了，二哥還能緩個一年半載，大姐卻是不能再這么繼續耽誤下去，明年怎么都得出嫁。可咱們家哪有錢給大姐做嫁妝？二柱子三柱子一年到頭都撿大哥的舊衣服穿，小柱子還在撿著咱們小時候穿過的衣服穿，出門還被人嘲笑…”
    想起家里的條件，王春水愁上心頭，嘆聲道：“你看阿菀，既能上山打獵，還會做好吃的去賣，家里日子越來越好，房子也蓋了一半。村里人誰不羨慕？咱們是沒那本事，但現在有這么好個機會，咱不能錯過。”
    王春嬌沒什么主見，覺得四姐說得有理，便點點頭，道：“那咱們跟誰學呢？我們家跟村里人關系也不怎么好…”
    陳氏脾氣壞，得罪了不少人，沒多少人愿意跟她往來。
    王春水道：“我想過了，咱們去求宋姨。她性子好，一定會幫我們的。”
    “嗯，好。”
    姐妹倆商量好了，立即就背著背簍去了趙家。
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