“阿菀。”
    季海大步走進來，一臉喜悅的看著已經起身的侄女兒。
    和胡翠一樣，季海父子見到滿身雍容貴氣的季菀，都有些回不過神。雖說當初他們一家在登縣的時候便已經過上錦衣玉食的生活，但氣質還是不一樣的。季菀本就生得美貌，這兩年五官長開了，皮膚也更為嬌嫩，越發端麗柔媚。
    愣了好一會，季城才道：“菀姐姐長得越來越漂亮了。”
    季菀笑笑。
    一屋子人重新坐下來。
    “如今正值夏日，店里應該生意不忙，大伯無需日日都去看著。”
    季海笑道：“也不是整天都呆在店里，只是總要過去看一看才放心。對了阿菀，你怎么會回來？”
    季菀簡單的說了緣由。
    季海嘆了聲，“這才太平了兩年，北狄又卷土重來了，再加上內戰…內憂外患打起來，最苦的還是百姓。”
    季平沒說話，心里大約還想著參軍的事兒。
    季菀也有些感慨，“兩年前我們搬走的時候，前線剛打起來。這次卻又正是因為戰事才回來。世事之奇，永遠超出意料之外。”
    季平道：“這么說，你這次回來會呆很久？”
    “嗯。”季菀道：“三郎在前線抗敵，至少也得等北狄退兵以后，我們才能回京。”
    季城笑嘻嘻的打趣道：“當年在義村的時候，陸世子就對你們家多次援手，沒想到你們倆竟有夫妻的緣分，看來這段姻緣是上天注定。”
    屋子里的人都笑了起來。
    季菀瞪季城一眼，眼珠子一轉，慢吞吞的說道：“方才還聽大嫂說阿城定親了，恭喜恭喜。”
    這下輪到季城不好意思了。
    季平笑著轉移話題，“爹已經遣人去義村通知娘回來，中午你便在這里吃飯吧。兩年了，娘也掛念著你們。”
    “嗯，好。”
    已經快到正午，季菀本來也是打算在這邊用午飯的。
    沒多久，苗氏就匆匆回來了。闊別兩年再相見，又是好一陣寒暄。女人們說話，男人們也不便在內院呆得太久，季海便和兩個兒子去廚房做飯了。
    苗氏細細打量季菀，神色欣喜又感慨，“你娘和阿容阿珩他們還好吧？蕭家的人，對你們好嗎？”
    周氏畢竟曾是季家的媳婦，剛才當著季海父子的面，她也不好問。作為女人，她非常體諒周氏的不容易，改嫁后能有個依靠，也是極好的。
    “大伯母放心吧，他們都很好。”
    季菀神情柔和，“祖母慈和，父親更是對我們姐弟視如親生，阿容在去年也已定親，明年便出嫁了。還有阿珩，天天跟著蕭家大公子學文習武，親如手足。”
    苗氏點點頭，欣慰道：“那就好。”
    “菀姐姐。”
    季香歪頭，軟軟道：“既然姐夫在前線作戰，暫時未在府中，你不如就在這里住幾天，咱們也好敘敘舊。大姐他們如果知道你回來，肯定特別高興。”
    苗氏看向她，“這倒是，這宅子本來就是你們的，以前你們姐妹倆的房間都空著，我這就去給你收拾出來，就在這兒住一段時間。”
    “不用了大伯母。”
    季菀含笑拒絕，“我帶著丫鬟侍衛呢，在這也給你們添麻煩。如今我就在延城，這邊還有我的產業，我時常會過來瞧瞧，有的是時間敘舊。”
    “也好。”
    苗氏想著，侄女兒現在是公府少奶奶了，身邊一大堆人伺候。這宅子里上下加起來仆役也就十來個，哪里及得上國公府氣派？沒得讓侄女兒受了委屈，也就沒再開口留她。
    “現在咱們離得近了，店里也不忙，大伯母閑暇時不妨帶嫂子和阿香阿蘭來府上做客。公府里我一個人住著，空落落的，你們來了，我也熱鬧。”
    季香季蘭目光亮亮的，顯然很是向往。
    “她們倆都是沒規矩的，怕是會給你帶來不便。”
    苗氏有自知之明，侄女兒是誠心相邀，但自家只是沒見過太大世面的平民，即便因著侄女兒的關系過上了好日子，在貴人眼里還是上不得臺面。國公府那么氣派的門第，丫鬟婆子見識都比她們高。兩個女兒年紀又小，不懂得大富人家的規矩，沒得讓人看了笑話，也讓侄女兒跟著丟臉。
    “大伯母多慮了。”
    季菀猜出她的顧慮，笑道：“咱們一家人不說兩家話，沒什么不便的。我難得回來一趟，見著親人心中也歡喜，就想和姐妹們在一塊兒說說話敘敘舊。我還想回義村看看…對了，阿梅是不是也已經嫁人了？”
    “還沒呢，但已經定親，是吳家華子。”
    季菀想了半天才想起來，“吳華？”
    吳家人口多，吳華排行第三，當年吳華的娘相中了季紅，想跟苗氏結親來著。沒想到兜兜轉轉，竟娶了馮梅。
    苗氏也想起了舊事，神情有些遙遠。
    “你們搬去京城后不久，馮家就和吳家定親了，本來是想著第二年春辦酒席的。可前年臘月，吳大爺病逝，臨終前叫來里正把家給分了。吳華要守孝三年，明年臘月才出孝，婚期就拖到了后年。”
    馮梅和季菀同年的，后年豈不是就十八了？
    在這個時代，已經是剩女了。
    想必有不少閑言碎語。
    苗氏又嘆息一聲，“阿梅也是不容易，不過好在華子對她還不錯。虧得你開的火鍋店，村民們都跟著沾光，家家日子也好過了。吳家分了家，人口少了，又蓋了新房，阿梅以后嫁過去，也不會受委屈。”
    ……
    季菀榮歸故里，屈尊探訪親戚，季海一家上下自是要好好招待，今天特意多做了好幾個菜。
    “阿菀，大伯廚藝不如你，你莫要嫌棄。”
    “大伯這是說哪兒的話？您是長輩，還親自做飯給我吃，我心里已經過意不去，您若再說這樣的話，我就更無地自容了。”
    哪怕是做了貴夫人，她也沒半點架子。
    季海十分欣慰。
    “你大伯這兩年在幫你管著店，耳濡目染的跟店里的廚子倒是學了些手藝。雖然不及你，不過也比以前好多了。來來來，多吃些。”
    苗氏笑著給她夾菜。
    “謝謝大伯母，您也吃。”
    一家人其樂融融的吃了中午飯，季菀又去了江宅。
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