兩人說說笑笑的來到了朱老夫人的院子。
    季菀如今身份貴重，朱老夫人沒有誥命在身，只因是長輩，才未曾去大門迎接。此時已牽著孫子在自己的院門口等候了。見到季菀便微微彎腰，“老身恭迎世子夫人。”
    季菀在京城的這兩年，幾乎沒去過陌生府邸做客。但有不少外客拜訪，世家閨秀們也對她行過禮，只是朱老夫人一把年紀，還對她一個小輩彎腰鞠躬，她骨子里現代人的思想立即跳出來了，連忙上前去扶。
    “老夫人快快請起，您是長輩，我可擔當不起。”
    “禮不可廢，應該的。”
    朱老夫人含笑說完后又看了看正好奇望著季菀的長孫，“這是老身的孫兒朱克克，年幼不知事，望夫人見諒。”
    季菀低頭看朱克。
    小家伙長得很漂亮，眉毛和輪廓都肖似其父，眼睛和嘴唇更似其母，長大后也是個美男子。
    “克兒長得真好看。”
    齊敏滿面微笑，“克兒，快叫姨母。”
    朱克仰著頭，眼神里全是陌生，卻還是乖巧的叫道：“姨母。”
    小家伙聲音軟軟脆脆的，聽得季菀一顆心都化了。
    她看向向凡，向凡會意的掏出一個巴掌大小的紅色盒子，打開。季菀從中取出一塊金鎖，彎腰給朱克戴在脖子上，“這是京城有名的工匠打造的，上面刻著克兒的生辰八字，就當是我這個做姨母的給克兒的見面禮。”
    朱老夫人連忙拉著孫子道謝。
    齊敏道：“你帶的禮品桌子都擱不下了，還特意給克兒打什么金鎖，太破費了。”
    “克兒是我的干侄兒，本來這塊金鎖早該送的，但他出生不久后我就去了京城，好在還有回來的機會。時隔兩年才補上，我已然心中有愧。姐姐再說這些客套的話，就是拿我當外人了。”
    “好好好，我不說了行不？克兒，快謝謝姨母。”
    “謝謝姨母。”
    朱克乖巧得很，嘴巴也甜，一口一個姨母的，叫得季菀很是歡喜，忍不住伸手捏了捏他粉嫩的臉蛋，牽著他的手進了屋。
    季菀主要的目的是來和齊敏敘舊的，朱老夫人是長輩，也只是盡一盡地主之誼。沒呆多久，齊敏就把季菀帶去了自己的院子。
    “你去京城的這兩年，發生不少事吧？”
    “嗯，不過也還好。”季菀簡單概括，“無非就是從周府搬到蕭府，然后再從蕭府出嫁。我呢，在京城繼續做我的生意，家里人也沒反對，倒也挺充實的。”
    “你就別在我跟前避重就輕了。”齊敏嘆道：“我知道蕭府可不止一房，府里兄弟姐妹也不少，定會有人為難你們母子。”
    季菀笑笑，“這人多的地方，難免有摩擦，但都是小事。祖母和父親待我們姐弟都很好，從未拿我們當外人，我娘又生了兩個小弟弟，阿容也定了親。還有阿珩，天天跟著阿瑞同吃同住，兄弟倆感情好得很。這同一屋檐住著，便是親生的兄弟姐妹，都有口角之爭，這也沒什么大不了的。”
    “是嗎？”
    齊敏揚眉，“我可是知道，蕭三夫人被送去了洛陽，定是沒少欺負你們。”
    季菀有些意外，“你怎么知道？”
    這事兒在京城貴族之間雖然算不得什么秘密，但不至于流傳到北地來。
    齊敏悠悠道：“陸三郎沒告訴你，我齊家出京城自忠勇伯府嗎？”
    季菀一愣。
    這事兒，陸非離還真沒對她說過。
    “齊家祖上行商，后來出了個武將，做了開國功臣，封忠勇公。但傳至我祖父那一代的時候，子孫平庸，降級為侯。我父親本應請封世子，但祖母早逝，祖父續弦，又生了個嫡子，也就是我二叔。他們母子倆野心昭昭，為了爵位，屢次設計陷害，我祖父又偏心他們母子，生生逼得我父親放棄世子之位。還好有宗親耆老站出來說話，分家的時候將七成的家產全都給了我父親。我父親對祖父寒了心，帶著母親來了松陽，二十多年都未回過京城。”
    齊敏語氣淡淡，像是在說著別人的故事。
    “我二叔空有野心，卻是個酒囊飯袋，無法繼承先祖大志，齊家的爵位再次降級成了伯爵。大概是報應，他的兒子也沒一個出息的，除了花心風流吃喝玩樂，什么也不會。齊家漸至沒落，家底也要耗光了，眼看著連爵位都快保不住。這不，去年齊家老太太派人來請我父親回去襲爵。”
    說到這里，她冷哼一聲。
    “說得好聽，不過就是惦記這我齊家的家產罷了。”
    季菀明白了。
    忠勇伯府有求于齊太守，打聽到齊糾在和她合伙開火鍋店，所以就把關于她在京城的消息告訴了齊府的人以示討好。
    “忠勇伯府如今就是個空殼子。哦，聽說二叔續弦兩個，小妾就不說了，一大堆。嫡子嫡女加起來足有七個，庶出的更多。到現在為止，還未出閣的姑娘都有十來個。府里的少爺們，娶了妻都眼看都要住不下了。齊家主母，也就是我二叔的第三任妻子，已經把好幾個庶女送給富商做妾，就為了豐厚的聘禮。剩下的那些個庶女，估計也逃不了這個結局。”
    齊敏撫著自己的腹部，道：“當初他們狼心狗肺算計我父親，如今眼看齊家沒落了，又跑來阿諛諂媚，如此趨炎附勢，簡直厚顏無恥。”她又嘆一聲，“其實我父親在松陽為官多年，清正廉潔，頗有好評，早就有升遷的機會。但他不想回京，所以才一直呆在松陽。”
    “我想起來了。”季菀忽然道：“去年冬，忠勇伯夫人曾遞上拜帖。祖母說忠勇伯府內里亂得一團烏糟，忠勇伯夫人不拿庶女當人看，刻薄到了極點，幾乎沒人愿意和她來往，根本不許她登門。”
    她當時也就聽了幾句，反正和自己沒什么關系，所以就沒放在心上。沒想到，忠勇伯府，竟是齊家本家。
    “姐姐，你父親真的不打算回京嗎？”
    古代人，尤其是大家族的子孫，只要不是個混球，骨子里多少都有家族榮譽感。
    齊太守那樣正直的人，只怕也不忍齊家先祖留下來的爵位被不孝子孫敗光。
    齊敏默了默，道：“二叔他們不是個東西，但先祖清名不容辱沒。去年我回去探親的時候，母親就跟我說了。父親是愿意回去的，但有條件。他當家，二叔一家就得分出去。至于齊老夫人，總歸是長輩，他愿意供養。其他人，則不許留在伯爵府。”
    齊老夫人母子肯定不同意。
    季菀已然猜到結果。
    齊家風光的時候，把原配嫡子趕走。如今沒落了，又想請人回去承襲爵位，延續齊家榮耀，繼續享受榮華富貴。
    世上有這么便宜的事兒么？
    “齊家老夫人把唯一的兒子當心肝兒寶貝似的疼，哪里會同意這樣的要求？還想以長輩的身份對我父親施壓。哼，她以為我父親還是當年那個任她拿捏的受氣包？白日做夢。她不答應，我父親也不會松口，就這么耗著，看他們能堅持到幾時。”
    季菀忍不住笑起來。
    “我一直覺得你是個溫柔的性子，沒想到也這么嫉惡如仇。”
    齊敏也跟著笑道：“這人嘛，誰沒點脾氣？你以前對付你奶奶和你三叔一家的時候，不也沒手軟？”
    “對了，說起我三叔，我倒想起一件事。”季菀道：“年初燕燕來京城探親，說我三叔時常接觸權貴，估摸著是想走捷徑入仕。你父親是松陽太守，有沒有這方面的消息？”
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