淮城易守難攻，東路軍第一戰未能攻下，反倒是損失了兩員先鋒，只得暫停休戰，叛軍氣勢大盛。
    與此同時，邊關傳來消息，北狄有異動。
    明德帝急召安國公父子覲見。
    季菀早就開始吩咐下人收拾行囊，延城那邊有府邸，所以只需要帶上日常衣物和盤纏就夠了。
    至于京城這邊的生意，她倒是不擔心。她現在有周家、蕭家、陸家三大靠山，基本不會有人吃飽了沒事兒做來找她的麻煩。
    “南街那邊的店面剛盤下來，你就要離京了，那豈不是要空個一年半載？”
    陸非煙一邊幫她收拾，一邊問。
    “不用。”季菀道：“那個店面比內城的火鍋店大，單是裝潢改造起碼都得半年。再說了，我不在，不是還有你么？反正這個店你入了股，我給你留下人脈，其他的，就交給你了。”
    “我？”
    陸非煙有點懵，“嫂子，我可從來沒做過生意，你就不怕我給你把招牌做垮了？”
    季菀輕笑，“想哪兒去了你？你現在是待嫁的姑娘，門都出不了，哪能拋頭露面去做生意？放心，店里的管事我早已安排好，他們訓練員工自有一套法子。火鍋底料都是我的秘方，我還貢獻給了皇上，沒人敢盜竊。你要做的，就是看賬本，讓你身邊信得過的人偶爾過去巡查一下就行了。母親不是在教你怎么管家么？正好現學現用，讓你鍛煉鍛煉，想必母親也樂見其成。”
    陸非煙點頭，“那倒是。”
    “做餐飲的，最重要的就是口味和衛生。”季菀又道：“我在登縣的時候，有人模仿我開火鍋店，為了減少成本，反復使用鍋底，又未能好好保存，導致食客吃了拉肚子高上官府，直接就給封了店。季氏火鍋的招牌是早已打出去了，名聲越大，越要精細，否則難保底下的人怠慢疏忽。這要是有個意外，可是牽一發而動全身的。所以呢，你最好隔幾天就派人去視察，一旦發現有消極怠工的，直接打發了了事。店里所有材料，蔬菜水果雞鴨魚肉都是我名下幾個莊子提供的，不用花錢采購，也就不擔心有人從中貪墨。但是莊子那邊，得派人巡查。我這一走一年半載的，下頭的人沒了撤走，難保不會生出什么心思。”
    說到這里，她嘆息一聲。
    “其實賈家圈起來修建別院的那塊地，用來種果林倒是不錯。可惜那地方被圈禁，用不了了。”
    “這話可別在外頭說。”
    陸非煙小聲道：“二皇子私造兵器謀反，連原來在那片地居住的百姓全都被官府驅逐移籍了，那是禁忌。這個結，皇上估計一輩子都解不開。那塊地便是個寶，皇上也寧可荒廢。”
    所以才遺憾啊。
    沒辦法，封建王朝，皇帝最大。
    ……
    “你要從軍？”
    蕭老夫人詫異的看著站在跟前的長孫。
    蕭瑞點頭。
    “是的。”他道：“北狄來犯，邊境戰事將起，我想跟隨姐夫一起去北疆歷練。”
    “胡鬧！”
    蕭老夫人呵斥一聲，“戰場是誰都能上的嗎？你才多大？等你到了十八歲再說。”
    蕭瑞則道：“姐夫十三歲就已從軍，而我今年已十四。”
    “那也不行！”
    “祖母…”
    “別說了，這事兒我不同意。”
    蕭老夫人堅決反對。
    蕭瑞默了默，道：“祖母，蕭家子嗣單薄，我是正房嫡長子。天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。您和父親從小培養我，為的不就是要我將來繼承祖先衣缽，將蕭家發揚光大么？既如此，又何必阻攔我建功立業，為蕭家增光？”
    他認真道：“我知道您心疼我，擔心我吃苦受罪。但我從小練武讀兵書，注定要走這一條路。您現在舍不得，將來依舊舍不得。您也不希望，我變成一個只會靠祖宗蒙陰的酒囊飯袋，對嗎？”
    蕭老夫人被堵得啞口無言。
    蕭瑞繼續道：“您就讓我去吧，我年幼，還不夠上戰資格，我只是隨軍歷練，而且父親也已同意了。”
    長孫態度堅決，蕭老夫人終究只是嘆息一聲。
    “罷了，你長大了，總是要飛出這宅子的，去吧。咱們蕭家的男子，都是頂天立地的好兒郎。”
    “嗯。”
    蕭瑞鄭重道：“祖母放心，孫兒一定不會給蕭家丟臉。”
    ……
    “阿瑞要去前線？”
    季菀詫異的看著陸非離。
    圣旨已下達，安國公父子即日起就要遠赴北地。只是令季菀沒想到的是，蕭瑞小小年紀，居然也要跟著去軍營。
    “祖母答應了？”
    蕭老夫人那么寶貝長孫，怎么會那么輕易松口？
    “你這個弟弟，口才不錯。”
    陸非離看她一眼，漫不經心道。
    “想來這其中少不得你的功勞。”
    季菀歪頭瞅著他，“你這是夸我呢還是貶我？”
    陸非離但笑不答，轉了話題，道：“明天啟程，行囊都收拾好了嗎？隨行的丫鬟不用帶太多，除了白筠白風，再帶上平日貼身伺候你的曾婷和向凡就行了，那邊府邸有管家打理，仆從也不少，夠用了。”
    “知道。”
    季菀忽然想起一件事，“白筠白風一直是以女侍衛的標準培養的么？還會不會做其他的？”
    “她們是陸家培養的暗衛。”
    言外之意很明顯。
    季菀有些吃驚，“怪不得呢…”
    “你想提她們做貼身使役？”
    “本來是有這個打算的。”季菀頓了頓，道：“是這樣的，曾婷和向凡都是我從北方帶來的，她們是北地人，跟了我幾年，現在年紀也不小了，我想著給她們尋個好人家嫁了。她們本不是奴籍，配家生子不合適，如果外嫁是最好的。這樣一來，我身邊就沒人了。如果白筠白風代替她們的位置，就兩全其美了。如今…”她低嘆一聲，“我還是讓古嬤嬤從二等丫鬟里挑兩個伶俐的提上來吧。”
    陸非離若有所思道：“軍中倒是有年紀大卻還未曾婚配的，你如果不嫌棄，我可以幫她們做個媒。”
    額。
    季菀愕然，“軍營里的將士，怎么看得上丫鬟使役？”
    “為何看不上？”陸非離道：“我說的又不是有官銜的將軍，比如百夫長千夫長或者小隊長。他們很多都是平民出身，沒什么門第觀念。再則，你似乎還沒認清自己的身份。首先，你是皇上親封的二品縣主，身份比一般的世家誥命夫人還高。命婦的一等丫鬟，便是嫁給小官為妻都不算高攀。更莫嘆你現在還是國公府的世子夫人，身邊的丫鬟身份更是跟著水漲船高。只不過你現在身在京城，遍地權貴，才覺得丫鬟沒什么地位。等離開這個地方，你帶著丫鬟出行，我敢擔保，七品極以下的官員，見到她們都得客客氣氣的。”
    “這就叫，一人得道，雞犬升天？”
    季菀莞爾。
    “可以這么說。”陸非離輕笑，“你那兩個丫鬟，長得還不差。軍營里大多都是粗人，能娶個漂亮又體面妻子，是不是高攀了？”
    季菀想了想，“行，等到了北方。你挑兩個合適的給我看看，如果她們不反對，就留在那邊也不錯。但是我有個要求，一定要人品端正，會疼人的。她們好歹跟我一場，我總要給她們尋個好姻緣。”
    “你這個主子，操的心可真夠多的。”陸非離搖搖頭，“行，夫人有命，不敢不從。為夫我一定仔細挑選，保證讓夫人滿意。”
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