這日，季菀剛從母親那用過午膳回來，準備午休。守在外頭的曾婷急急走進來，低聲道：“大姑娘，前頭的來報，火鍋店來人了，瞧著很是焦急，說是要見您。”
    季菀皺眉，“可是出了什么事？”
    曾婷搖頭，“不知道，他說要見了您才能說。”
    季菀心里有不好的預感，道：“讓他進來。”
    “是。”
    很快，二十出頭的小伙計就進來，他甚至都來不及行禮，急急說道：“大姑娘，店里出事兒了。”
    季菀沉聲道：“別急，慢慢說。”
    小伙計連忙道明了前因后果，“中午有食客吃了咱們的火鍋中了毒，是一個三十來歲的女人，現在昏迷不醒。店里客人多，一下子就鬧起來了，掌柜的已派人去請了大夫，但事情鬧得這么大，肯定壓不住，便讓小的偷偷從后門出來找您。”
    季菀蹭的站了起來，“食物有問題？”
    “沒有。”
    小伙計肯定道：“所有食材送來的時候我們就檢查過，上菜前又檢查過一次。還有鍋底，至少都事先檢查過兩次，杯碗盤碟也都用熱水燙過，斷然不可能出問題。”
    那就是有人故意陷害了。
    季菀目光一寒，“你先出去等著，我一會兒就跟你去火鍋店。”
    “是。”
    伙計匆匆退下。
    “向凡。”季菀吩咐道：“這事兒瞞不住，你去告訴我娘，讓她別擔心，好好養胎，我會處理好。”
    “是。”
    “曾柔，隨我去見祖母。”
    不知道對方是什么身份，又抱著什么樣的目的，或許還會驚動官府。很快此事就會傳開，所以她得先稟明家里的長輩。
    母親知道了，繼父就知道了，還剩個老夫人。
    很快來了榮安堂。
    “菀姑娘，您怎么這時候過來了？”
    習嬤嬤見到她，還有些詫異。
    “習嬤嬤，我有重要的事要稟明祖母，麻煩您進去通報一聲。”
    這個外來的菀姑娘素來沉穩懂事，這般神情鄭重的模樣，極為少見。習嬤嬤斂了神色，進去了。蕭老夫人剛躺下，聽聞季菀過來，有點疑惑。習嬤嬤邊扶她起來邊道：“老奴瞧著菀姑娘神色有異，瞧著有些著急，怕是有什么大事，也不敢怠慢。”
    蕭老夫人多少還是了解這個繼孫女的脾氣的，若無大事，是不會在這個時候來打擾她的，便道：“去，請菀姑娘進來。”
    季菀很快走了進來，一進屋就率先跪下。
    蕭老夫人詫異，“菀丫頭，你這是怎么了？快，扶菀姑娘起來。”
    習嬤嬤要來攙扶她，季菀卻道：“祖母容稟。孫女不查，致使名下火鍋店為人陷害惹上麻煩，特來請罪，請祖母責罰。”
    蕭老夫人愣住，臉色慢慢變了。
    “先起來說話，到底怎么回事。”
    季菀便老老實實說了，末了又道：“店是我開的，出了事兒我責無旁貸。不過請祖母放心，我一定會處理好，定不會連累蕭府。”
    雖然目前還不確定對方到底是針對她還是針對蕭府，但她現在是蕭家的姑娘，名下產業出了這么大的事兒，如果處理不慎，肯定會牽連蕭府。所以她得先行請罪，這是態度。否則等事情鬧大了，蕭老夫人從旁人口中得知，必將雷霆大怒。
    蕭老夫人聽明白了，眼里露出沉重之色。她看著還跪在地上低著頭的季菀，到底沒忍心斥責。
    “那邊現在如何了？”
    “伙計說店里已經鬧開，掌柜派人去請了大夫，不知道到底中了什么毒，孫女打算過去看看。若是鬧出了人命，怕是會驚動京兆尹。”
    蕭老夫人年紀大了，身體不大好，時常夜里難免，且頭疼難忍，脊椎和腰椎都有問題。季菀知道后，給她開藥施針，每日按摩，情況大有好轉。蕭老夫人相信她的醫術，沉思一會兒便道：“讓你父親與你一起過去。”
    她雖沒去過季菀開的那個火鍋店，也知道去店里吃火鍋的人基本都是平民。所謂民不與官斗，京城里幾乎人人都知道那個店的老板是誰，不敢輕易得罪。所以敢于對火鍋店下手的，必定不是普通人，肯定早有準備。
    季菀到底還只是個小姑娘，出了這么大的事兒，如果那些食客全都鬧起來傷了她就不妥了。
    話音剛落，外頭就有人稟報，二老爺來了。
    蕭時臉色有些沉，“母親。”
    “你都知道了吧？”蕭老夫人開門見山，“正好，你和阿菀一起過去看看。玉瓊那邊…”
    “母親放心，她只是有些受驚，沒什么大礙，我這就過去看看，一定查清此事。”
    “父親，我和您一起去。”季菀仰頭道：“那是我名下的產業，出了這樣的事我總歸要出面給受害人以及廣大群眾一個說法，否則別人只會覺得我心虛。我也想過去看看，興許能解了那人的毒。”
    蕭老夫人點頭，“阿菀說得對，現在最重要的是別鬧出人命。”
    “是。”
    從榮安堂出來，蕭時低頭看著身邊的繼女，溫聲道：“阿菀別怕，父親會給你做主的。”
    季菀一愣，隨即一暖。
    她其實并不太擔心會背上官司，無論如何蕭家都會把這事兒也壓下來。但蕭家這樣的門楣，斷不許因此事而受到詆毀謾罵。所以她才會在第一時間來向老夫人請罪，就是怕老夫人一怒之下讓她關停火鍋店，更怕會連累母親在蕭府地位受損。
    如今看來，老夫人對她主動認錯的行為還是比較滿意的，沒有施加壓力，也未遷怒母親。可火鍋店的未來，她也說不準。
    蕭時一句話，卻給了她保障。
    畢竟不是親爹，再加上母親嫁過來的時間也還短，她做不到把蕭時當做親生父親一樣對待，頂多就是尊敬和感激。可此時此刻，她是真的感動。
    憑良心說，蕭時這個繼父對他們姐弟三個是真的不錯，可以用視如親生來形容。大底也是愛屋及烏的緣故吧。
    這次店里出了這么大的事兒，她特別害怕繼父會怪自己不安于室，非要去做生意才闖出禍患，進而對母親生出嫌隙。
    現在，她不怕了。
    “謝謝父親。”
    她鼻子有些酸，語氣也有點哽咽。
    蕭時憐愛的拍拍她的肩，“放心，不會有事的。”
    周氏回京后，他就派人去北地調查過，知道他們母子四人從前吃過許多苦，全靠這個小姑娘做生意才改善了全家的生活。所以他知道那兩個店和作坊對這個小姑娘來說意義多重。如果十七年前周氏就嫁給了他，就不會吃那些苦。當然，也就沒有季菀姐弟三個了。
    他也有親生女兒，他的女兒從小養在閨閣里，嬌貴的長大，從未受過風雨磨折。難以想象，這么個小姑娘，既要賺錢，又要幫著母親照顧年幼的弟弟妹妹，是如何的艱難。
    如今她是蕭府的姑娘，是他的女兒，他理當庇護她。
    坐著馬車，很快來到火鍋店。
    季菀的身份和蕭家的地位還是很管用的，除了一開始有些混亂，很快就漸漸穩定下來，但還是有很多人聚在大堂里，交頭接耳議論紛紛。
    侍衛分開眾人，大聲道：“走開走開，國舅爺和縣主來了。”
    人群立時分開，全都低頭行禮。
    季菀招來一個伙計，問：“掌柜的呢？”
    伙計答：“大夫來了，正在樓上給那位婦人診脈，掌柜的陪同在側。”
    一聽這話季菀就知道那婦人還沒死，當即道：“父親，我們趕快上去，說不定還有救。”
    “好。”
    礙于蕭家的地位，再加上中毒的只是個平民百姓，所以暫時還無人報官。有侍衛鎮守著，那些個食客和看熱鬧的百姓也不敢鬧。
    季菀快步上了樓，進了雅間。
    “縣主。”
    掌柜的連忙迎上來，看見蕭時，先是一驚，隨即就要下跪參拜，蕭時先一步道：“不必拘禮，現在如何了？”
    那中毒的婦人躺在床上，因為劇痛捂著肚子。地上有一堆污穢物，應是她吐出來的。旁邊坐著個白胡子老者，看樣子就是大夫了，他剛好把完脈，聽聞蕭時問話，臉色沉重道：“是砒霜。”
    劇毒砒霜，無藥可解。
    蕭時臉色沉了下來，眼中閃過陰霾之色。
    季菀卻早已大步走過去，仔細看了看那婦人的癥狀，然后道：“她服用的分量少，發作緩慢，還有救。”
    白胡子大夫一愣，他行醫這么多年，就沒聽說過砒霜有解的。
    蕭時也是一怔。
    季菀已經開始吩咐，“去，取溫水和鹽來，多拿幾個大碗，快。”
    “是。”
    掌柜的回神，立即去了。
    季菀打開藥箱，取出銀針，先給那婦人止痛。
    很快，溫水和鹽來了。
    “把水倒在碗里，每個碗放一勺鹽。曾婷，你過來幫我扶著她。”
    曾婷忙扶著那婦人的背坐起來，季菀接過兌好的鹽水，給那婦人一碗一碗的灌下去，邊灌邊吩咐，“拿一個盂盆來。”
    鹽水灌完了，季菀把食指和中指伸到那婦人嘴中和舌根，很快那婦人就開始嘔吐。因為猝不及防，直接吐了季菀一身。
    蕭時立即上前一步，想要把她拉過來。
    季菀頭也沒抬，“無妨。”
    她扶著那婦人，看著盂盆里那些液體，直到顏色如水，才松了口氣。
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