黑云壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。
    最擔心的情況還是發生了，叛軍兵臨城下，開始在瀘州城外安營扎寨，他們開挖出深溝，砍伐周邊樹木造拒馬，柵欄，整整一夜，瀘州城外燈火通明，勞作聲不停。
    當晚，城內也是人心惶惶，很多人焦躁不安。
    狄至整夜都守在城頭，連睡覺也是用城頭的鋪蓋卷將就的。
    第二天一早，瀘州城南的平原已經完全變模樣。曠野之上，放置拒馬的深溝交錯縱橫，白色營帳連綿數里，到處是密集的人影，旌旗漫天，還有人不斷穿過南方的樹林進入營地，大營也在向東西擴建。
    站在城頭，李長河第一次見到這種規模的戰爭，不說別的，光是那目光所及之處，連綿十幾里的大營已經讓人頭皮發麻。
    城頭守軍也多多少少受到影響，不自覺的吞咽口水，手腳打顫。
    “他們有多少人。”李長河問。
    狄至道：“目前看營帳數，當有萬人以上，陸續還有人來。”
    李長河點頭，這些人在城外下帳，意思就是不破瀘州就住在這了，看來這次叛軍是下定決心非拿下瀘州不可。
    到了正午，幾乎所有的叛軍都已陸續到達，瀘州城外一片連營。
    連續下過幾天雨后，天氣開始放晴，夏日的灼熱也隨之而來，充斥空氣之中。
    ……
    李長河遠遠望著那邊的叛軍：“狄至，你說他們何時會攻城。”
    狄至回頭，拱拱手道：“以屬下之見，至少五六日之后，之前瀘州準備的攻城器械全在大營中，輕的一些被我們繳獲，重的已經燒，他們需要臨時做。”
    說這他指了指叛軍大營的西邊：“王爺看那邊。”
    李長河順著他指的方向看去，果然有大批叛軍正在就近砍伐樹林，然后將木材拖運到西部營地中。
    狄至在旁邊解釋道：“人一多造起攻城梯就快，但攻城塔和攻城車會很慢，而且攻城梯造好之后需要用火熏烤，不然踩在上面會打滑。瀘州城高兩丈，梯子少說要造兩丈五，若是打滑他們肯定上不來。”
    他一邊說又一邊擔憂的道：“不過王爺，屬下最擔心的是東門。”
    “東門。”
    狄至點點頭：“我跟門官談過，他說瀘州東門五年前塌過一次，重新修筑后比其余各門矮了六尺有余，屬下昨日也親自去看過，確實如他所說，有一段三十步左右的城墻確實矮了，不過是矮八尺左右。”
    “八尺…”李長河點頭，八尺都快兩米了，確實是個問題：“能臨時加高嗎？”
    狄至搖搖頭：“上筑有城樓，要加高就要拆除城樓，得不償失。”
    “我明白了，我會讓起芳手下的廂軍臨時加強到那邊，以防萬一。”李長河說。
    …
    “這戰報是真？”經歷太后去世，又迫不得已軟禁皇親，皇上近來神色本是不好，但見今日樞密院呈上的南方戰報，臉色卻明顯紅潤起來，拿紙的手也在微微顫抖。
    “稟報皇上，確實屬實，是楊洪昭親兵呈送，筆跡也能對上。”樞密副使溫道離稟報道。
    溫道離看起來五十歲左右，身材高大，相貌平平，在邊關風吹日曬，導致皮膚黝黑。
    他回京沒多久，冢道虞便將樞密院很多事務交給他處理，畢竟冢道虞已經老了，精力大不如前。
    不過在長春側殿中等候的不只他一人，還有同中書門下平章事王越，開元府尹何昭，武德使季春生，侍衛軍馬軍指揮使趙光華。
    “溫道離是樞密副使，掌理軍務，你們幾個卻為何而來。”皇帝問。
    王越拱拱手：“稟陛下，事關南方戰局，老臣身為…”
    “朕要聽真話。”皇上敲敲桌子道。
    王越尷尬，隨后面不改色，“南方戰局是一部分，此戰報涉及平南王，他是老臣孫女婿，老臣不能坐視不理。”
    何昭更尷尬，生硬的道：“平南王也是我開元府記名的官吏…”
    “冢將軍身體不適，差臣聽取圣訓，然后回稟。”趙光華倒是名正言順。
    到了季春生，他老老實實道：“某放下不下世子，請皇上恕罪。”
    “哼…”皇帝只是哼了一聲，也沒說什么，氣色倒是跟紅潤。
    “楊洪昭如何處理的？”皇上又問，語氣顯然好了。
    溫道理連忙回答：“回皇上，起初楊洪昭準備直接南下，趁虛拿下南方重鎮，疏通蘇州水道，但后來發現叛軍在南方有十八條戰船，封鎖江面，他只好轉向東部眾鎮，準備收復安蘇府以東地區。”
    “混賬！他小小一個安蘇府，居然敢私造那么多戰船！”何昭忍不住罵道。
    王越也點點頭：“看來安蘇府叛亂早就籌劃審慎多年，不是一朝一夕所為啊。”
    皇上沒有評價，而是指著溫道離：“你接著說。”
    “是，皇上。
    依臣與冢將軍連夜商議的判斷，叛軍如此鋌而走險，抽調東部和南部守軍北上，十有八九是北方出了事，叛軍也抵擋不住，所以寧愿讓東南空虛，也要冒險抽調兵力。”溫道理細細道來。
    “而蘇州北方就是淮化府，之前楊洪昭的伺候回報，叛軍已經調集數萬大軍，集結北方淮化府邊境，準備攻瀘州城，可如今又冒險從東南抽調兵力，很可能是在瀘州吃了大敗仗！而且此敗傷及筋骨，導致他們不得不狗急跳墻。”
    “瀘州？世子去的就是瀘州！”季春生也連忙道。
    王越和何昭都看了他一眼，嘴角上揚。
    果然，這話一出，皇上雙拳緊握，似乎皺眉在想什么，“朕當初讓楊洪昭西進，只是想讓叛軍分心，為長河爭取一線生機，畢竟他孝心可嘉，若按你們說法，難不成…
    噫，可楊洪昭說長河只帶過去千人，千人如何成事？”
    他這一問也問住所有人。
    其實大家隱約都有這些想法，因為瀘州在內亂，卻在平南王帶人過去之后局勢突變，時間上太過巧合，可問題在于正如皇上所言，千人如何成事？能做什么…
    叛軍可有十萬眾，怎么想都不可能，所以也沒人敢說出來。
    “皇上，臣覺得不管北方到底如何，蘇州東南空虛是真，是大好機會！
    楊洪昭進軍蘇州東部，可以再遣派一將分兵蘇州進攻南部，奪回水道。若事情真如所想，是真的，那么叛軍北上，就是去圍堵平南王，這樣也可解平南王之圍啊。”溫道離道。
    “可目前我們手中無船…”何昭皺眉。
    皇上聽到這，也點頭道：“對，萬一是真呢…”
    季春生這時卻突然開口：“皇上，有船啊，王府有船！”
    皇上一愣，“哪里有船？”
    “王府！”季春生激動的道。
    “多少？”皇上問，眾人也眼睛放光的看向他。
    “兩艘。”季春生比了兩個指頭。
    眾人瞬間無語…
    季春生趕忙道：“某沒說清楚，雖只有兩艘，但不是尋常船，是秋兒姑娘的大船！還載有火炮…”
    …