而且我還收了平南王的銀子，受他囑咐為他打聽一些蒙古諸部的情況。
    結果我才到烏蘭巴托就不敢北進了，蒙古各部現在已經打起來了，整個草原亂成一團，聽說草原上出了一個強大的部落，各部聯合攻打還被打敗。現在正在一一清算，很多人嚇得往西逃。”
    “為什么往西？”
    “據說西面有一個同樣強大的部落叫乃蠻部，具體什么我也不清楚，草原西面我沒去過，那里更亂，各個部族林立，誰都不服誰，隔三差五就會流血。
    本來答應平南王為他打探各部情報的，可才到烏蘭巴托就兵荒馬亂的，也不敢北進，只好又折返回來，實在慚愧。
    對了，還有西夏！
    我去的時候就是走興慶府北上草原，本來好好的，結果沒幾個月，回來時就打成一團，西夏皇帝都被打到西涼府避難去了，不得已我只能繞道走太原，所以才來江州，這兩年也不知怎么了，到處打仗。”何煦搖搖頭。
    “可惜了，你要是從山海關回來就好，還可以告訴我們一些北方戰局，這雨下成這樣，二十多天沒休息了，正令人心急如焚。”謝臨江道：“恨不能自己就投筆從戎，北上報效國家。”
    “你還是算了，我見過打仗，就是多一萬個投筆從戎的書生，該打不贏還是打不贏。”何煦搖搖頭。
    “你什么話…”謝臨江不滿。
    “噫…”何煦突然皺眉，“我想起件事，七八天前我路過太原的時候官吏告誡我外面有大量潰兵，讓我小心些，我害怕還請護鏢的，城里跟人交談也聽說很多潰兵在太原一帶游蕩，有些還落草為寇。害得我花重金請了鏢局，還好我請了，出太原后一天能遇到三四次潰軍，多多少少不等…”
    “這和戰事什么關系？”參吟風給他們兩倒酒，然后道。
    “仔細想想啊，這些潰軍哪里來的？太原北面是三交重鎮，代州、保德、寧化，別說潰軍，遼國大軍百余年怎么都過不來，那潰軍哪里來的？”何煦似乎突然發現什么。
    “你是說…”
    “只可能是我們自己的軍隊，不會是…西路大軍潰敗了吧？”何煦有些不敢置信的道。
    “不可能！三路大軍連戰連捷，先鋒奇襲已經控制南京，皇上都下旨改名燕山府了，戰報總不會錯！”謝臨江激動到。
    “那這么多潰軍哪來的？”
    三人沉默下來，樓外雨還在下，但一個可怕的念頭在他們心頭升起，甚至令他們都不敢深想。
    “不會…真敗了吧…”
    好事不出門，壞事傳千里，戰敗的消息很快，最先是從江州一帶傳過來的，其實比樞密院的戰報還要快了很多天。
    只不過最初消息在開元府傳開的時候只有少數人說，多數人是不信的，朝廷都說了大軍節節勝利，哪會敗呢，再說皇上都改遼南京為燕山府了，那必定是已經大局已定…
    說辭差不多都是這些，各種文人義士歌功頌德，圖個痛苦，跟風的也不少，所以勝利的事仿佛已經板上釘釘了。
    不只是民間，連朝堂也是如此，有時隔三差五議事，對北方戰事的討論，說著說著就會變成誰功勞大，誰該賞賜之類的，又有奉承討好幾位主帥的，但居然有半數還是批評的。
    有人說楊文廣殘暴無度，有人說楊洪昭擁兵自重，浪費錢糧，有人說魏朝仁作戰不利，居心叵測…
    這些人遠在千里之外，卻個個如有神通，可不要小看這些無中生有的攻擊，古往今來多少名將就是毀在這樣的口舌之中。
    這幾乎是無解的命題，將在千里之外，無法為自己辯解，朝中大臣可以恣意誹謗編排，可能是私仇，可能是文武對立，最多的是擔心武將立功，在政治上壓過文臣，所以必然會有一批人在集體利益驅使下聯合起來誹謗。
    如果遇上耳根子軟的皇帝，天天有人這么說，很容易就會信了，歷史上這樣死的武將不在少數。
    直到戰敗的消息傳來，第二天上朝的時候，皇帝并沒有掩瞞，而是直接讓福安當著眾人的面宣讀三份戰報，一時間，眾人嘩然，很多人臉色都變了。
    之前就一直彈劾主帥的人，如今有了實實在在的把柄，更是義憤填膺，開始對楊洪昭，魏朝仁和楊文廣窮追猛打，口誅筆伐，在這些人看來，戰敗這一事實遠遠比不上搬倒幾人重要。
    德公則臉色完全黑了，太子目瞪口呆，仿佛慌了神，溫道離只是嘆了口氣，溫道離資歷比不上楊洪昭等人，但他是打過仗的，之前還更皇上說過，就擔心楊洪昭太過謹慎，沒想一語成讖。
    朝堂上還在吵成一團，有人維護楊洪昭，有人責罵楊洪昭，有人在勸解，但關于如何解決和面對當前難題，沒人說話。
    有人是一心只想扳倒楊洪昭等人，有人則是裝糊涂，知道這種關頭，誰還能拿出個主意？
    比如湯舟為那胖子，看似他說得激烈，可李長河細心聽了一下，說的都是“對對對，劉大人說的對。”“昆此言有理…”“這么說來好像也是。”之類的話，還一臉凝重表情。
    他差點笑出來，不得不說，這是個聰明的胖子，至少在明哲保身這點上沒人比他聰明，這種時候皇上要是問起誰能拿出辦法呢。
    這死胖子啊，為人處世確實自有一套。
    最后是德公站出來穩定大局，“陛下已經發旨北方，楊洪昭有罪無罪，等他回來再說不遲，當下緊要是議出個章程來，如何應對北方局勢！”
    德公如定海神針一般，他一開口，眾人也不吵了。
    “現在是國運系于一線的關鍵時刻，北方不只有遼人，還有金人！”德公語氣肅然，話音也高了三分：“光一個遼人已經如此能對付，那金人呢？
    金人就駐扎在居庸關，山海關，連西面大同府也在他們手中，你們有些人只怕連居庸關，山海關，大同府是何地都不知，只知道攪弄口舌，結黨攻伐，禍亂朝堂！”
    德公高聲罵道，李長河很少見他這么生氣過，跟何昭的壞脾氣比起來，德公向來是脾氣好的，很少紅臉，大軍出發后，朝局暗流涌動，但為顧全大局，德公一直周旋其間，調和關系，好讓朝中不出事，大軍安心打仗。
    結果現在戰敗消息傳來，連他也再也壓制不住了，回頭指著一個剛剛叫囂要如何處罰楊洪昭等人的吏部官員大罵：“說了半天，你可知岐溝關在哪，山海關有在哪！
    金人兩年不到把諾大遼國打得只剩南京一城，你不知道嗎！大同府金人屠戮十數萬你不不知道嗎！
    楊洪昭如何處置，待他下月回京自有分曉，你們現在就記著論，無非是想給他扣上一點大帽，反正他不在，也無法爭辯，你以為皇上不知道，你為我老夫不明白嗎！
    大敵當前，國難當頭，不思解決進取之策，反而黨同伐異，為口舌之爭，你們算什么朝廷重臣？對得起皇上，對得起天下嗎！”
    德公臉色漲紅，年紀大了動怒，大罵之后差點站不穩，李長河趕忙扶住他，他一通罵，朝堂安靜下來。
    “王卿說得對，議個應對章程，別說那些無用的。”皇上也面無表情的開口，這一句話，也絕了別人反駁德公的路。
    可到議論章程的時候，所有人都安靜了，正如德公罵的，一些人連山海關，居庸關在什么位置都不知道，他們怎么議。