沅凌曾經不是沒想過，他若是與舒舒有了孩子，定會直接將他立為太子，后來發生了那么多事，這個想法只能深藏在心底。
    然而這會兒，這個想法就好像水底的泥沙一般被翻涌了上來，可他卻不能讓任何人知道。
    沅凌這陣子內心的糾結矛盾，讓他精神都變得不濟，心里一會兒一個念頭，一會兒又打消掉，可謂倍感煎熬。
    正在此刻，行宮來人傳話，說是太上皇身子不好了。
    ……
    太上皇和甄皇太妃這些年一直住在行宮，沅凌和秦舒時常會去探望請安。
    也就這兩年，太上皇的身子日益衰老，已是臥床許久，幸而有甄皇太妃相伴，精神倒是還成。
    但人終究敵不過時間，太上皇已入彌留。
    沅凌和秦舒立刻前往，太醫跪著回話，說……也就這些天了。
    沅凌獨自去見太上皇，曾經如天一般的父皇如今躺在床上，臉頰干癟，皮膚上有著年老的斑斑點點，瘦弱的令人唏噓。
    見到了沅凌，太上皇像是恢復了一些精神，還朝他笑了笑。
    “朕將國朝交給你，甚是明智，朕也有顏面，去見列祖列宗。”
    “父皇……”
    “不必哀痛，朕這輩子，很是知足。”
    尤其是最后的這一程，他總算體會到了人世間的自在舒心。
    “有時候，朕會想，若是當年，朕沒做這個皇帝，是不是這一輩子，都能毫無遺憾，只是可惜，沒有若是。”
    太上皇看向沅凌，眼睛里有著難以理解的暗芒，“你做得很好，只是沅凌，身為皇上，有些事情，有時候不知道，比知道了要好。”
    沅凌渾身一震，父皇的眼睛雖已渾濁，卻依舊有著當年的銳利。
    “你自己選的路，就沒有后悔一說，只能到我這個歲數，才能略做感慨。”
    “朕唯有一事放心不下，你要善待甄皇太妃，一輩子走到了盡頭，才覺得所有的事情，都會變成過眼云煙，唯有一直在身邊的人，才是最舍不下的……”
    秦舒在陪著甄皇太妃，這位她從小就覺得是個傳奇的女子，此刻顯得很是平靜。
    她如云的烏發已經染了白霜，卻依舊溫婉端莊，臉上的皺紋并沒有破壞她沉靜的氣質。
    “生死有命，你們也不必太難過。”
    甄皇太妃反而安慰秦舒，秦舒從她臉上看不出悲痛難過，她忍不住，問出了多年來一直盤旋在自己心底的疑問。
    “太妃，您，可有愛慕過太上皇？”
    甄皇太妃似是并不奇怪她會這么問，神情依舊恬然，“這樣的問題，自從我踏入了皇宮，便沒有了意義，女子一旦入了宮，哪里還由得自己。”
    秦舒見甄皇太妃一直在看她，不由地心里一跳，再去看時，她已經挪開了目光。
    “女子生來不易，在這世間也多不公平，我聽聞了收容堂的事，你做得很好，比我要好。”
    甄皇太妃與世無爭了一輩子，她一直用沉默和消極來控訴世間對她的不公，只是如今回頭想想，她分明可以將自己這輩子過得再有意義一些。
    如秦舒這樣，女子生平并不只是為了情而活，可惜，她明白得晚了。
    秦舒一直陪著甄皇太妃，直到太醫來稟，太上皇想見皇太妃，怕是，沒多少時間了。
    甄皇太妃緩步來到太上皇身邊，兩人俱是老矣，雪鬢霜鬟，不見當初的神采飛揚。
    其余人都在殿外候著，太上皇只想與她單獨待一會兒。
    “朕，對不住你。”
    太上皇握著甄皇太妃的手，他被睿親王的手段蒙蔽，導致甄皇太妃家破人亡，又強行將人留在身邊，讓她郁郁寡歡。
    甄皇太妃平靜地看著他，一如從前。
    太上皇輕輕笑了一下，他也曾想問秦舒問甄皇太妃的那個問題，只是話在唇齒間百轉千回，卻沒有問出來過，他不敢去聽那個回答。
    “朕，留了遺詔，可保，永寧王妃世代安寧。”
    甄皇太妃的眼睛倏地睜大，就見太上皇虛弱地彎了彎嘴角，“朕都知道，從一開始，就知道。”
    沈鸞是她的孩子，是她還愿意留在世上的惦念。
    普天之下，能有什么可以瞞得過一個皇上？他只是選擇不知道，而已。
    甄皇太妃的手微微顫抖，太上皇眼神開始微微渙散，身上的力氣慢慢消失。
    他知道自己大限已到，心里多有不甘。
    “若是，當年，朕沒做這個皇上，是不是……”
    他眼睛執意看著甄皇太妃，一直看到她淺淺地露出一個笑容，眼睛里才倏地跳出一個小小的火焰，隨后歸于沉寂。
    殿里安靜到仿佛凝固了一樣，甄皇太妃的手依舊握著太上皇的。
    半晌，她頹然地閉上眼睛，松開手走到床邊跪下，太監尖利高亮的聲音響起。
    窗外，哭聲一片，喪鐘的聲音一下一下，敲在人心口。
    ……
    太上皇駕崩。
    國朝上下哀痛不已，按著太上皇的遺詔，他并不想大張旗鼓，只按著尋常的規格祭奠足矣。
    沅凌為太上皇守孝，在他的遺詔中，看見了關于沈鸞的安排。
    “父皇果然，都知道。”
    他閉了閉眼，可是父皇連一絲端倪都不曾露出。
    父皇是為了甄皇太妃和沈鸞的聲譽，此事若是揭穿，她們定會遭人非議，沅凌還想，或許其實也有人察覺了，但父皇興許將此事死死地按著，就讓它成為一個永遠的秘密。
    父皇這輩子，唯一喜歡的女子便是母妃，沅凌從很小的時候就覺得，母妃卻沒有父皇對她那般的喜歡，他甚至有些惶恐，覺得母妃清冷的態度，萬一有一日父皇不喜歡了，該怎么辦？
    可如今，沅凌才明白，父皇或許從一開始，就沒有期待過母妃的回應，母妃也沒有一定要回應的必要。
    甄皇太妃穿著素凈的衣衫，待在她平日待的屋子里，坐在她平日坐的地方。
    她習慣了清靜，因此沒人會來打擾她，有的，也只會是太上皇，興致勃勃地看她侍弄蘭花，或是又知道了什么新奇的玩意，迫不及待地拿來給她看。
    甄皇太妃對他時不時的出現一度頗有微詞，只是如今終于沒人來擾她清靜，她卻又已經不適應。