沈鸞輕輕摸了摸還未做完的護手，“國朝既然決定要求和，祗族只不過是想讓慶王親自去一趟，這樣的要求不算什么，只不過這么一來，旁人免不了要拿太子與慶王做比較。”
沅申率軍平亂，做得居然像模像樣，尤其與邊疆傳回來的軍情相比，他連連獲勝，口碑迅速反轉，仿佛從前他身上通敵陷害的嫌疑不存在一樣。
紫煙眼尖地看到沈鸞的指甲已經將手背掐紅，她卻一點兒沒有意識到，趕忙上前一步將她的手拿開。
沈鸞這才回過神，不在意地笑笑，將護手小心地收回到繡筐里站起來，“我去一趟公主府，快過年了，去看看九星那兒還缺不缺什么。”
……
九星一直都住在公主府。
起先是想要避風頭，后來他的事情沒什么人提，他原本打算告辭，卻不想秦戈戰死。
沈鸞是他見過最扛得住變故的女子，外面任由那些人如何議論，她都能保持得住心態，不讓任何人看她的笑話。
可九星也知道，怎么會有人真的能堅強成那樣，不過是壓在心里罷了。
因此他選擇留下，也幸而他留下了，才能在沈鸞不想讓家里人看到她崩潰的樣子逃到公主府來的時候，還有人可以陪著她。
“今兒想聽歌嗎？我新學了一曲，還未示過人。”
九星指腹從琴弦上撫過，抬頭去看沈鸞，沈鸞沒什么精神地趴在軟塌扶手上，“那我可是有耳福了。”
她每每聽到九星的歌聲，都有種能夠觸及靈魂的動容，她也怕自己將情緒壓抑得太狠憋出毛病來，可她又有太多的顧慮，沒辦法放任自己。
只有在九星這里，只有在他的歌聲里，沈鸞可以輕易打開心里的閥門，讓悲傷流瀉出來。
九星的歌聲不需要太多樂器襯托，他只一人，一琴，開口淺吟低唱，就足夠打動人心。
沈鸞隨著他的歌聲一層一層地沉溺其中，眼淚如同斷線的珠子，一顆一顆地往下落，將裙擺打濕。
這是屬于他們兩人的默契，歌聲不會太長，沈鸞哭的也不會太狠，等歌聲停住，兩人默不作聲地各自收拾，抬起頭，嘴角都能夠再次上揚。
“果然是好曲子，這是睿親王給你的那本譜子里的？”
九星點點頭，“我請人填了詞，只是總有些許欠缺，我打算再做些調整，等下次見了睿親王也好唱給他聽。”
“詞已然很不錯，不過若是你改一改定會更好。”
沈鸞眼簾微垂，“睿親王留在晏城，倒是給皇上分了不少憂，晏城還能如此太平地過個年，睿親王功不可沒。”
九星托著腦袋，“睿親王這個人吧，雖然我與他很聊得來，但總覺得很難看透他，倒是也看得出他是真的很喜歡樂聲，可其他的就……”
這種話沈鸞從沈文韶口中也聽過，但是其他見過睿親王的人，對他都是贊不絕口，皆稱贊他寬厚慈悲，平易近人。
沈鸞在九星這里一般與他什么都聊，想到哪兒說哪兒，“說起來，牧江大人是不是有陣子沒來了？”
“是吧。”
九星手里剝著一只胖嘟嘟的橘子，“他好像有些忙，之前跟我說過不能常來，其實我在這兒也不覺得無聊，每日逛園子都看不過來，他卻總覺得我一個人孤苦伶仃像是沒人要的孩子，至于嘛。”
九星聳聳肩，把剝好的橘子放到沈鸞面前的碟子里，又拿了一只繼續剝。
沈鸞心里無奈地笑笑，合著牧江到現在都沒有表明心意，也是了，他或許是怕嚇到九星，連朋友都沒得做。
不過這些都是旁人的事，她做個看客就好。
沈鸞放了一瓣橘子到嘴里，牙齒輕輕咬破了皮，酸甜充盈的汁水立刻溢滿了口腔。
可是很快，酸甜里就會帶著微微苦意。
沈鸞將橘子吞下去，她如今吃什么都覺得發苦，已經有一陣子，她沒跟任何人說。
從前看那些話本里寫，肝腸寸斷，了無生趣，從此世間美好的事情仿佛都變得灰敗，沈鸞從來只當做寫的夸張，如今卻才真真切切地體會到，果然如此，分毫不差。
……
這個年，在平靜惶恐的氣氛中靜悄悄地過了。
晏城聽不到慶賀的聲音，往年各種鬧市集會，舞龍舞獅也見不著影子，各家各戶閉門不出，用盡了方法打聽國朝和祗族之間的戰事。
沅申親自前往祗族，很快傳回消息，祗族答應了，且條件并不苛刻。
皇上疲累的眉間總算松了松，“沅申是個能干的，也不枉我自小對他寄予厚望。”
沅凌默默地站在下面，自始至終他都不贊同求和，也因此跟皇上爭執過幾次，皇上嚴厲地訓斥了他，這些日子都冷著，只當他不在眼前。
回來傳話的人跪在地上，“皇上，只是祗族提出了一個要求，想要請皇上成人之美，結兩族之親。”
沅凌心里猛地“咯噔”一下，就聽那人說，“祗族少族長穆勒金，對我朝一位姑娘一見鐘情，他說若是皇上同意，祗族兵馬立刻后退，此前攻破的城池也會還給國朝一座。”
所有聽見的人心里嘩然，還有這種好事？
原本求和也是要準備一些美人錢財，卻沒想到祗族竟然愿意表示出如此大的誠意，這對國朝來說，不啻為一個意外驚喜！
然而皇上臉上卻看不出什么喜色，他沉默了一會兒，才低聲問，“他看中的，是哪位姑娘？”
“是……德賢公主。”
“父皇不可！”
沅凌想都沒想便走出來跪下，“父皇，德賢公主是秦戈未過門的媳婦，秦戈被祗族人算計戰死沙場，他是為了國朝捐軀，他臨行前千叮嚀萬囑咐懇求兒臣，若他有個意外，請兒臣好好照顧她，她決不能嫁給穆勒金！”
不好的預感成了真，沅凌也顧不得其他，秦戈死在祗族人手里，國朝怎么能用沈鸞來求和？
皇上眉頭擰起來，“國朝也有別的貴女，德賢公主已經許配了人家，嫁去祗族怕是不合適。”