悠長的汽笛聲在暗血城上空回蕩，宣布新的一天來臨。.雖然黑夜已經(jīng)過去，但是黎明還在地平線下掙扎。暗季的永夜大陸，沒有晨曦。
    灰白的晨光中，千夜全身裹在一件土黃色的冒險者斗篷里，腳下是離地十多米高的蒸汽管道，居高臨下地遠(yuǎn)眺已經(jīng)完全清醒的暗血城。
    這座城市好像一個晚上就愈合了傷口，除高大的城樓下原本川流不息的人群有所疏落外，到處都秩序井然，平靜如初。所有的人都開始了自己相似又不同的一天，該干什么就干什么，歡樂、銀靡和放縱的味道在每個街區(qū)里彌漫。
    昨夜仿佛只是一場過于真實的夢魘。千夜很有些不適應(yīng)眼前看到的一切。
    只有激戰(zhàn)給城市留下的創(chuàng)傷依然存在，廢墟默默記錄了曾經(jīng)發(fā)生的一切。白龍甲和威廉、人面蛛魔交手的戰(zhàn)場最為慘烈，整個街區(qū)沒有一棟完好的房子，包括千夜最早藏身的平房，都已經(jīng)變成了瓦礫。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，可以從建筑傾倒的方向，看出原力猛烈碰撞、爆炸、激蕩的軌跡。
    城市另有幾處似乎也爆發(fā)過小規(guī)模遭遇戰(zhàn)，不過程度只和千夜經(jīng)歷的相仿，除了街道地面需要修繕外，或許多些路人經(jīng)過，就能完全磨去流過血的痕跡。
    許多人自發(fā)地集中在廢墟上，不斷向外清理著尸體。
    人們清理尸體一方面是防止瘟疫擴散，黑暗種族有很多種高烈度的瘟疫，都可以借助腐爛尸體傳播。而另一方面，這些人也是為了死者的財物。這是永夜大陸上的一個潛規(guī)則，誰清理了無主死者的遺體，尸體上的財物就歸誰。
    正是在這種潛規(guī)則之下，廢墟清理得格外迅速，人們以一種不用言說的默契分配著收獲，場面并不混亂。甚至有不少一級戰(zhàn)兵也加入到清理的行列，一級戰(zhàn)兵的身體素質(zhì)比普通人強很大，一根一人合抱的粗大金屬支架，三五個人一口氣就抬走了。
    在幾乎被夷為平地的街區(qū)外圍還有幾個衣著打扮很正式的人，撐開樣式古怪的平臺，不斷在圖紙上寫寫畫畫。這些人都是各大公司或財團在當(dāng)?shù)氐拇恚瑥U墟清理之后，這塊土地還要重建，到時候又是一筆不小的生意。好在那邊是三不管地帶，經(jīng)過的各類管網(wǎng)不多，基礎(chǔ)設(shè)施善后工作比較容易。
    這就是永夜大陸，這就是暗血城。它就如一頭無人照顧的丑陋怪獸，被拋棄在惡劣環(huán)境下，卻生機勃勃地活著。就算受了傷，也會努力靠自己的生命力去愈合，因為沒有人會給它幫助。
    千夜把目光轉(zhuǎn)向北區(qū)，越過一堆由雜色到齊整的各式屋頂后，青灰色的大片建筑就是遠(yuǎn)征軍軍營。千夜突然無聲地笑笑，精心易過容的面孔上皺紋更深了些，沒想到神經(jīng)大條如蒸汽管道的魏破天竟然認(rèn)得出他，只可惜那些欠賬似乎沒有收回的時候了。
    看了一會兒，千夜發(fā)現(xiàn)，城里的遠(yuǎn)征軍似乎沒有想象中多，巡邏隊也不像是不同番號的。他找了個僻靜角落跳到地面上，腳步悠閑地向附近一個廢墟走去，又不經(jīng)意地和幾個剛清理完一堆廢墟正在休息的人搭上話，才知道今天一早，先前增兵的那些遠(yuǎn)征軍就撤走了，而且走得悄無聲息。
    或許和昨晚的大戰(zhàn)有關(guān)？難道有了結(jié)果？千夜想著，又隨口問了幾句。
    結(jié)果那位話很多的大叔卻是一臉不在意的說，誰會在乎昨晚的事？死了的就算倒霉。
    千夜仔細(xì)一想，才體會到這句話中的無奈與豁達。
    象昨夜那種層級的戰(zhàn)斗，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了普通人能夠影響的范圍，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了千夜這個等級的能力范疇。如白龍甲、威廉，甚至更高一級的大人物出現(xiàn)時，普通人惟有安靜等候命運的宣判。
    一般情況下，這些大人物沒有心情來處理他們這些螻蟻，但如果不幸被卷入，那就連逃走也沒有可能。所以，對他們來說，活好當(dāng)下最重要，力所不能及的事情想多了是徒然自尋煩惱。
    暗血城也是如此，經(jīng)歷了一晚磨難后，在黎明時就恢復(fù)了活力。或許這就是人族擁有的堅韌，才終于擺脫了家畜的命運。千夜仿佛看到了永夜大陸不為人知的一面。
    今天是個意外明媚的天氣，太陽擺脫了上層大陸的糾纏，將陽光灑在暗血城里。仿佛為了不辜負(fù)這一天里僅有的幾個小時，越來越多的居民涌出家門，開始一天的活動。
    千夜走進獵人之家，二爺好象心情正不錯，在庭院里曬著太陽，邊桌上放著一個紫砂酒壇和幾碟小食。
    二爺看見千夜，招手道：“陪我這個老頭子喝兩杯，聽聽我的嘮叨，就當(dāng)是你對老人家的尊敬吧！”
    千夜默默地點了點頭，在另一邊坐下來。
    二爺看著千夜給自己倒完酒，突然從懷里摸出一個銀質(zhì)扁壺，說：“加點這個，不比你自己釀的差。”
    千夜毫無停滯地接過來，傾出一些異香濃烈的液體，然后抿了一大口，屏息片刻才道：“是不錯。”千夜好像沒注意到，二爺從頭到底都在仔細(xì)留心他的反應(yīng)，這時才臉色微松。
    “昨晚的戰(zhàn)斗，你也參與了吧？”二爺忽然問。
    千夜想了想，突然明白過來，昨晚的鷹擊是發(fā)揮了全部威能的一擊，聽在行家耳中自然能夠分辨出它獨有的聲線，而整座暗血城的鷹擊數(shù)量只怕一只手都能數(shù)得過來。
    二爺也沒等千夜回答，笑了笑，說：“我從老一那里聽說，你最近賣了不少好貨，特別是血族戰(zhàn)士的那些獠牙，那可不是一般的吸血鬼。另外，你也買了件了不起的東西。”
    “我在對付血族方面有點心得。”
    二爺點點頭，嘆了口氣，說：“你還年輕，而我已經(jīng)老了。我經(jīng)歷過十幾個城市，看到無數(shù)的戰(zhàn)爭和殺戮。對我來說，這個世界已經(jīng)凝固，不可能再有絲毫的改變。而你不同，對你來說，每一天都是新的，充滿了改變的可能和新的希望，這就是年輕人和老人之間的區(qū)別。”
    千夜安靜聽著，二爺?shù)穆曇糁杏蟹N歲月的滄桑和沉重，而他卻不是很能領(lǐng)會其中的含義。
    “你知道自黎明戰(zhàn)爭以來，每場戰(zhàn)爭中，一個共同的主題是什么嗎？”
    面對這個突如其來的問題，千夜感覺有點意外。對他來說清晰得用不著如此鄭重其事拿出來討論，戰(zhàn)爭的主題就是殺戮，以最快，最直接，最有效率的方式干掉敵人，這就是戰(zhàn)爭。
    “是犧牲。”二爺給出的是千夜從來沒有想過的答案。
    “犧牲？”千夜有些不明白，每場戰(zhàn)爭都會有犧牲，天經(jīng)地義得就像歲月枯榮。
    “犧牲不僅僅是陣亡，還包括改變。一些人犧牲了時間，一些人犧牲了生活，另外一些人則犧牲了命運。他們的一生都因為戰(zhàn)爭而改變。就象這座城市，看上去很是歡樂繁榮，可是若你一直坐在這里，當(dāng)時間一天天過去后，就會發(fā)現(xiàn)老面孔會少很多，又會增加許多新面孔。”
    千夜忽然想到了昔曰的那些戰(zhàn)友。
    每個戰(zhàn)友的死，都會在千夜心上增加一份責(zé)任，現(xiàn)在他早已體會到看見黑暗種族就要殺個你死我活的那種心境。光是為昔曰同袍復(fù)仇，千夜就不知道要殺掉多少黑暗種族的戰(zhàn)士。而如果他還在紅蝎，那么總有一天，他也會變成其它戰(zhàn)友的責(zé)任和負(fù)擔(dān)。
    二爺這時說：“其實，不只是人類在犧牲。黑暗種族也一樣在犧牲。”
    這可是千夜從來沒有聽到過的論調(diào)。他從懂事時起，就得到的教育就是黑暗種族生而冷酷殘忍，視人類為食物。每個黑暗種族都是骯臟、腐臭和血腥的代名詞。總而言之，不會有任何好的形容詞能和黑暗種族聯(lián)系在一起。
    黑暗種族，也能夠使用犧牲這樣一個高貴的字眼？
    不過二爺卻并沒有就這個話題繼續(xù)下去，他喝光了杯中的酒，說：“這個世界并不是只有永夜和黎明。它還有遼闊的中間地帶，那里也不僅僅是灰色，還有許多其它色彩。多試著去看看其它的顏色，說不定還能夠見到七色虹光。別動不動就扣下扳機，那可不是個好習(xí)慣，這會讓你錯過許多東西。”
    這時有獵人來交任務(wù)，二爺起身進屋，可是他最后留下的那段話卻讓千夜回味了許久。不過千夜仍然不是十分理解，在他看來，世界即是復(fù)雜的，也是簡單的。碰到黑暗種族就要殺，這就是最簡單的那種真理。
    二爺走的時候，還留下了一個不好不壞的消息。天蛇放出風(fēng)來，想要和千夜和解。這事本身并非太出人意料，鷹擊在千米上轟出的那一槍想必讓他印象深刻，只不過千夜原本的計劃里并沒有和解這兩個字。既然對方把主動權(quán)送了過來，那他就可以花點時間來考慮。
    這時天色已經(jīng)漸漸昏暗，永夜大陸的暗季，白晝總是如此短暫。千夜離開獵人之家后，有些漫無目的地走著，忽然間一抬頭，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在余英男的門口。
    千夜不知道自己是怎么過來的，紫砂壇里是谷酒，二爺家釀的比市面上的甘醇許多，再加上銀壺里的添加品，入喉如一團火，不灼人，但后勁異常強勁。此時他有點眩暈，某些思維變得遲緩，有些本能卻反應(yīng)得更加直接迅速。
    千夜徑直推開了面前緊閉的棕色大門，他印象中余英男的屋子是從來不上鎖的。
    酒精讓他變得有些魯莽而且大膽，當(dāng)然更主要的是，千夜并沒有在這里感覺到過危險。
    但今晚顯然不是這樣。
    一只光著的腳忽然從黑暗中飛出，向千夜的頭臉掃了過來。
    ps：本周出差的每一段旅程，都伴隨著兩個字‘晚點’，唯有俺與你們的相約準(zhǔn)時，感謝大家的萬紅！
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