“咦？”船長似乎也很意外，從前艙走了進來。這是個滿臉胡須的男人，兩眼深陷眼眶，似乎從來沒有睡過好覺，但是目光卻是極度兇猛。他向千夜看了一眼，眼皮猛地一跳，臉色凝重了很多，說：“是個高手。好吧，我只是不想讓他們弄壞了我的船，并不是有意要冒犯。”
    千夜雖然沒有運起血脈潛伏，但是收斂了氣息，若是在帝國，很少有人能夠看透他的實力。可是在中立之地，遇到的家伙卻大多有著極為敏銳的直覺，他們不需要看得清楚，就能知道千夜很厲害。
    這讓千夜很是無奈，不過想來在這個殘酷的世界里，對危險感覺不夠敏銳的家伙早就死掉了吧？
    千夜向船長點了點頭，也沒有追究的意思，起身邁過東倒西歪的乘客和船員，就準備下船。
    走路的時候難免踩到這個的手或是那個人的腿，不過卻無人抱怨，連臉上的表情都不帶變一下的。船長那一嗓子吼倒了滿艙的人，只是千夜若無其事，只要不是傻子，都看得出來千夜比自己要厲害得多。無論傭兵還是船員，他們只是桀驁兇悍，卻沒有無事送死的習慣。
    來到船艙門口，千夜看到不遠處另外兩艘浮空艇也剛剛降落，從里面下來的大多是傭兵。
    南青城的規模千夜是知道的，臨港之戰又剛剛打完，探索地竜巢穴更是機密，根本沒有傭兵們什么事。按理說接不到生意的傭兵應該逐漸離開，再去其它的地方謀求生活。反正在中立之地，到處都在打仗，不愁沒人雇傭。但現在反而有傭兵不斷到來，就有些反常了。難道與地竜巢穴有關？
    千夜向船長問道：“又要打仗了嗎？怎么這么多的傭兵？”
    “不是打仗，不過和打仗差不多，確實有事情發生。”說到這里，船長就閉口不說。
    千夜心知他在賣關子，摸出幾個金幣塞了過去，船長這才說：“聽說最近在黑森林有個小女孩出沒。南青城主的一位小公子就好這口，得到消息后就趕過去抓捕，可是不知道為什么，這一去就再也沒回來。此事之后，南青城主大怒，立下重賞，一定要把那小女孩給抓回來。有不少人得到了消息，就趕過來碰碰運氣。”
    黑森林中的小女孩？那不就是朱姬嗎？千夜心中生起殺氣，表面上不動聲色，繼續問：“一個小家伙能值幾個錢？再說，如果真是個小女孩，怎么可能干得掉一整隊的護衛。”
    “這沒什么不可能的，因為那里是黑森林，有無數原生鬼出沒。南青城主這次下了大決心，想要清剿那一帶所有的原生鬼，順便看看能不能把黑森林也給連根拔起。當然，這是大多數人都知道的消息。”
    千夜又塞過去幾個金幣，問：“那別人不知道的消息呢？”
    船長的手繼續攤開，道：“不夠。”
    千夜索性拿出錢袋，倒了大半袋金幣，把船長的大手堆滿，這才說：“現在夠了吧？”
    千夜的爽快讓船長大為滿意，他把滿手的金幣塞回口袋，說：“我知道你的錢拿著燙手，放心，我的消息肯定值這個價。一共有兩個比較有關的消息，還有一個是不那么確定的消息，都在這個價錢里面。”
    船長回頭吼道：“把艙門關上，這可是值錢的重要消息。沒錢的窮鬼們都給我在里面好好呆著，等老子講完了話再下船！”
    一船的傭兵各種無奈，嘀嘀咕咕，可也沒有人敢真的罵出聲來。
    船長這才放低了聲音，說：“第一個消息，是有人認出那個小女孩似乎是幼生體的蛛魔，不知道為什么和原生鬼們混到了一起。據說這個消息傳到了蛛帝那里，他對這個小家伙很有點興趣，南青城主開的賞金中有一部分就是蛛帝出的。”
    “消息傳的好快。”千夜在地竜巢穴可沒呆多久，算上往返北陸的時間，也不過幾天功夫，居然連蛛帝都有了反應。
    “傭兵們大都靠消息賺錢，他們知道什么樣的消息應該賣給誰。”船長點評了一句，繼續道：“第二個消息和帝國有關。據說那邊來了一些人，當然是秘密身份，誰也不知道他們來干什么。不過這些人看到了產自黑森林的木材，大感興趣，愿意開高價收購。你知道那個老家伙隔著半個大陸也能聞到金幣的味道。”
    千夜點了點頭。中立之地黑森林的可怕之處在于隱藏其中的原生種族，如果清光了原生種族，那么黑森林也就是一片有活力的詭異森林而已，照樣可以砍光。所以南青城主一方面拿著蛛帝的錢大撒賞金，真實目的恐怕還是在于黑森林的木材。如果帝國大舉收購，可想而知，用不了多久產自黑森林的木料價格就會飛漲。
    “還有最后一個消息，或許和這邊的事有關，或許沒什么關系。聽說前不久在陸塊邊緣有人看到一艘戰艦墜毀。據說那是艘非常大的戰艦，搞不好是公爵的座艦。對了，看上去那似乎是永夜血族的戰艦，不過它最終墜毀在虛空中，所以這個消息也沒有得到證實。好了，我知道的就這么多，你該下船了，小子！”
    走出浮空艇，千夜目光陰郁，對著陸續下船的傭兵們掃了一眼，就徑自離去。
    許多傭兵莫名地打了個寒戰，卻不知為什么，只是詛咒著中立之地見鬼的天氣。船長瞇著眼睛，看著千夜遠去的身影，許久才道：“好重的殺氣。”
    身邊的大副試探著問：“您知道他是誰？”
    船長聳聳肩，道：“我也只是猜測，不過如果真的是他的話，那這邊可就熱鬧了。不管怎樣，這些爛事都和我們無關。作好準備，兩個小時后，爭取多跑一趟！”
    大副和船員們轟然答應，立刻忙碌起來。在這特殊時期，每運一船傭兵過來，都可以從南青城領一份額外的獎勵。這樣好賺錢的日子可是不多。
    千夜出了起降場，準備在城里買一輛機車，趕往黑森林。可是當他來到專門買賣機車的街區時，卻驚訝地發現所有的商店都空空如也，連最老式的越野車都被搶購一空。商店里甚至沒剩下多少零件，關鍵零件更是斷貨，讓他想購買零件自己拼裝一輛機車的想法也落了個空。
    千夜的臉色更是陰沉。空曠的街區只能說明一件事，那就是機車都被傭兵們買走了。他們買車的目的只有一個，那就是趕去黑森林抓捕小朱姬。
    千夜對于小朱姬的戰力還是很有信心，在黑森林中更是如魚得水。就紙面戰力而言，即使是一支完整的傭兵團也會被她蠶食滅掉。然而戰斗畢竟不是紙上的數字游戲，傭兵們擅長使用各種陰險手段，比如說陷阱、毒藥等等。朱姬畢竟年幼，戰斗經驗不夠豐富，很有可能中了機關。
    此刻時間緊迫，千夜就不再買代步工具，而是出了城，在城外直接從一小隊傭兵手中劫下一輛機車，全速駛往黑森林。
    此刻的黑森林比過去熱鬧了不知道多少倍，千夜趕到時，首先看到的就是三座大型營地，甚至還修建了一座簡易的浮空艇起降場。起降場邊上，各式各樣的貨箱堆得跟小山一樣，有些箱子已經打開，工程人員和傭兵們正在組裝，看樣子組裝的是重載卡車，以及一些采伐機械。在中央營地中，甚至有座剛建了一半的動力塔。
    顯然這次行動的主持者野心不小，打算將這塊黑森林全部吃下。
    營地外圍豎著許多根木樁，上面吊著一個個原生種族戰士。這是一種心理戰術，一方面是威嚇，另一方面則是意圖激怒原生種族，試圖讓他們從黑森林里走出來。只要離開了黑森林，那他們戰力至少要被削弱三分之一。
    這樣的戰術不知道能不能奏效，不過傭兵們在生死之間打滾，心中自然有種暴虐情緒需要發泄。
    木樁上吊著的原生種族戰士基本是類人形態，但是身上有很多部位都帶有野獸的特征，而有幾個則是格外的高大些，長手長腳，身形卻很纖瘦。那些帶有野獸特征的都是原生種族里最低級的戰士，他們只具備不高的智慧，基本屬于炮灰一類的角色。只有那幾個超過兩米的高大戰士才是原生種族的中堅力量。
    千夜還沒有近距離仔細觀察過原生種族，于是走到木樁下細細打量。這幾個戰士喉部有明顯突起，應是能夠發出特殊嘯叫的器官。另外看他們的體形，非常適應在林間作戰。
    正看著時，一隊傭兵鬧哄哄地沖出了營地，邊跑邊叫：“已經把那小家伙圍起來了！快點過去啊！”
    “什么？完成合圍了嗎，這么厲害！”
    “聽說是疾風之怒傭兵團完成穿插，殺了無數原生鬼，最終把原生鬼和小家伙合圍在一塊林區里。”
    頓時一群年輕傭兵就急了：“那還等什么？去晚了我們連湯都喝不到。”
    老成戰士則是冷笑：“你以為原生鬼是那么好對付的？被圍的還不知道有多少，想要啃下來，恐怕得死不少人。黑森林可從來不是好玩的地方。疾風之怒為了打穿通道，恐怕付出慘重代價。”
    當下有人不以為然，“死點人算什么，我們這些打仗的哪個不是提著腦袋上陣的？這趟買賣的油水這么大，不趁機狠撈一票，還要等到什么時候去？怕死當什么傭兵？”
    就有不少人隨聲附和，一眾傭兵吵吵鬧鬧地登車，一窩蜂地向著黑森林沖去。
    看著傭兵們遠去的身影，千夜目光冰冷，嘴角露出一抹冷笑。
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