千夜敢于越三級挑戰(zhàn)，并且還贏了，勇氣和實力都值得稱贊。但這世界并不缺少天才，也不是永遠都能越級挑戰(zhàn)的，他若遇到其他三閥子弟還這么做的話，很可能鎩羽而歸。
    再換個角度看，等級不夠高又被逼得越級挑戰(zhàn)，也是戰(zhàn)略上的失誤。
    說過千夜，免不了提到宋閥其余子弟，睿親王飲了杯酒，從容道：“子承不錯，心性沉穩(wěn)，寬厚大氣，又不缺乏謀略手段。聽說他在賽前就和子寧結(jié)盟，最終取得武功第二，軍略第一，政論第一的成績，現(xiàn)在是穩(wěn)穩(wěn)的第一繼承人。子承天資中上，又勤奮努力，將來戰(zhàn)力當(dāng)在中，將和上，將之間，不算高，但守成也是有余了。”
    宋閥眾人紛紛點頭，安國公夫人也頗有同感。
    接著睿親王雙眉皺眉，似有些難以決定，片刻后才說：“至于子寧，很難給他下定論?！эh葉訣’據(jù)說是天演之術(shù)，可在子寧手里，戰(zhàn)力也不弱。他進境實際上是極快的，卻絲毫沒有根基不穩(wěn)的跡象，實在非常難得。不過我偶有耳聞，似乎子寧有些沉溺女色？并且是與士族聯(lián)姻對象？”
    宋仲年和太上長老臉色頓時有些尷尬。此事說起來，當(dāng)年是長老團集體評定的結(jié)果，其實也有族內(nèi)勢力平衡的原因在里面。
    但凡門閥世家，哪怕是旁系庶支也不愿拿自家子弟去和士族聯(lián)姻。宋子寧父系母系羸弱，當(dāng)年修煉天賦也評價不高，卻頂著一個嫡子的名頭，就此被長老團選中。宋仲年為安撫族人，也默認了這一結(jié)果，并沒出來為這個孫子說話。他既然是閥主，總要為族里做點犧牲。
    誰曾料到，宋子寧會如此一鳴驚人。要知道，他從族內(nèi)所得資源與宋子承、宋子安等人根本無從相比，竟然還能有如此成就，如果這都不叫天資，那什么才是天資？
    大考之后，宋子寧已經(jīng)是第四代公認的第一天才。不僅是第四代，就是上一代也要被他橫掃。而宋子寧一手創(chuàng)建的寧遠重工，也通過那套六級武備展現(xiàn)了實力。
    如此看來，宋子寧無論經(jīng)營手段還是武學(xué)天賦，竟然一應(yīng)俱全，至少在宋閥年輕一代中可算鶴立雞群。只要不影響修煉根基，什么性情風(fēng)流，愛好雜學(xué)，就是一種風(fēng)雅，沒有根基還要弄這些，那才叫紈绔。
    但現(xiàn)在最大的問題是，宋閥已經(jīng)把宋子寧推出去與士族聯(lián)姻了。對于帝國貴族階層來說，絕無可能接受一個士族女人成為門閥的當(dāng)家主母，而有這段婚約在，也不會有高門貴女愿意成為宋子寧的平妻。
    就算未來取消婚約，也是個抹不去的痕跡。不管什么原因毀約，都會被清流詬病，而能娶到的貴女身份也會降上一等，至少宗室絕對不會考慮嫁女。
    這才是宋子寧的一個硬傷。兩姓婚姻，血脈相融，在這個并不和平的世界上，無論什么時候都是可靠而有力的聯(lián)盟。不能聯(lián)姻高門大閥，等于憑空少了一半助力。
    睿親王的正妻是宋仲年嫡女，他在朝堂中主管的民事部分，很多地方也需要宋閥支持，因此在這種場合說話就沒什么顧忌。不過他也無意太過深入地干涉宋閥內(nèi)務(wù)，看到場面尷尬起來，就有意轉(zhuǎn)換話題。
    睿親王略一猶豫，道：“說起來，近期有些動向，或許值得關(guān)注。其一，風(fēng)聞張伯謙傷勢一愈，就要挑戰(zhàn)定玄王?！?br/>     此言一出，舉座皆驚！
    由于祖上宿怨，張伯謙對宋閥向來不假言辭，但是有安國公夫人在，他那邊也沒有什么大動作。可如果張伯謙順利晉階為天王的話，即使張閥繼續(xù)按兵不動，朝野之中可能有不少人會起別樣心思。不少中立觀望者或會就此倒向張閥。
    宋閥人人面有憂色，安國公夫人卻完全不以為意，問：“還有些什么消息？”
    睿親王道：“這次本王和其他幾位王兄巡游各大門閥世家，發(fā)現(xiàn)就在最近數(shù)年間，有一批年輕人修為突飛猛進，而且也沒有根基不穩(wěn)的跡象?！?br/>     “他們并非只靠藥劑催成，幾乎每個人都在戰(zhàn)兵階段就修煉了戰(zhàn)將級的秘法戰(zhàn)技至小成。比如趙閥承恩公的二公子趙君弘，就和子寧一樣，在天玄春狩后連續(xù)晉級，已經(jīng)摸到了戰(zhàn)將門檻。而遠東魏家的世子更是在過去一年里，連升了四級！”
    “這樣的情況，在張白兩閥中也各有幾人，其他世家還有一二。也許過不了多久，我們就可以看到一批二十出頭的戰(zhàn)將?！?br/>     此言一出，眾人再次動容。
    門閥世家的嫡系子弟，只要天資夠好就不愁資源，因此非?？粗馗鷮崱Ｅc士族和寒門子弟相比，他們在戰(zhàn)將前升級速度并不快，有時候反而是慢了。但是突破戰(zhàn)將的比例則要高許多，而且因為根基厚實，原力精純，一旦晉階就會在戰(zhàn)力上拉開明顯差距。
    按照帝國過往慣例，三十歲之前成為戰(zhàn)將，都可以當(dāng)?shù)闷鹛觳哦帧１热绨组y的白龍甲，就是快到三十時才晉階戰(zhàn)將，但他一經(jīng)突破就直接越過準將，擁有了少將級戰(zhàn)力。
    突破戰(zhàn)將有兩條公認道路，一是水到渠成，也就是按部就班，修煉至聚氣成漩后，直接晉階。二是壓制等級，在此期間反復(fù)磨礪原力，精純凝練驅(qū)除雜質(zhì)，當(dāng)原力越靠近黎明本源，在突破戰(zhàn)將時就會獲得越強大的力量。
    但并不是每個人都能走第二條道路，大多數(shù)人在聚氣成漩時，無法容納和掌控龐大原力，別無選擇只能晉階。而門閥世家子弟則有各種秘法可以嘗試壓制，一般來說，氣漩之勢初起后，能壓住一年就是天才，如趙君度這樣竟然停留了整整五年的，整個帝國也就只有他一人而已。
    可現(xiàn)在睿親王的意思，分明是說居然會出現(xiàn)一批二十出頭的戰(zhàn)將，還不會因為升級太快從而影響他們突破戰(zhàn)將后的成就？
    宋仲年沉聲道：“這難道是帝國中興之兆？”
    數(shù)百年前，帝國迎來“光武中興”時，英杰輩出。往昔所謂天才，在中興時代頓時暗淡無光。那時無數(shù)名將馳騁沙場，打得黑暗種族節(jié)節(jié)敗退，不光將東陸收入帝國版圖，還占據(jù)了烽火大陸的三分之一。
    光武中興到了后期，帝國門閥也從三閥增長到了九閥。自大秦立國之日起，門閥的標準就沒有改變過，所以數(shù)量的增加也意味著強者激增，實力上漲。
    難道相隔數(shù)百年后，帝國又將迎來一次中興之期？
    “看來就是如此了。”睿親王點頭道，“我和王兄們大多這么認為?！比欢樕蠀s無多少喜色。
    宋閥諸人也臉色凝重。
    所謂帝國中興，也意味著大動蕩時代的到來，不僅將體現(xiàn)在面對黑暗種族的戰(zhàn)場上，也在于帝國內(nèi)部的廟堂之上，朝野之間。而且還有一個眾人都說不出口的事實，今日不同以往，帝室的實力已經(jīng)遠不如光武年間。
    大秦自立國以來，就是帝室與門閥世家共治天下。帝國的基石是覺醒并擁有了強大原力的世族們，正是他們無數(shù)子弟的血肉和生命奠定了四陸疆域，也給人族撐起一方休養(yǎng)生息，發(fā)展壯大的天地。
    一千兩百年來，世族享有特殊權(quán)利，同時履行保衛(wèi)疆土責(zé)任。在他們的子弟心目中，家族、姓氏、血脈才是最重要的存在。帝室執(zhí)掌天下，令行三百省，但對各門閥世家的內(nèi)務(wù)卻很難插手。在世人眼中，宗族法度往往比帝國律令更有效力。
    在這種情況下，中興時期，強者輩出，帝室也同樣會有人才涌現(xiàn)。然而帝室和世家門閥畢竟基數(shù)不同，人數(shù)遠遠少于世家整體，未來十年二十年過去，待這批年輕人成長起來，帝室掌控局面的力量就會下降到一個危險的程度。
    此消彼長，門閥世家力量膨脹，難保不會出一兩個想要號令天下的梟雄。
    上次中興之時，光武大帝無論政略武功均是冠絕當(dāng)世，曾在三名黑暗大君的圍攻下全身而退，震驚世人。是以帝國雖然九閥并立，但帝室之尊崇，卻遠超前代，僅次于開國時期。
    然而當(dāng)今皇帝卻在未央宮內(nèi)深居簡出，很少現(xiàn)身。帝國中堅一代張伯謙、林熙棠雙璧閃耀，年輕一代趙君度驚才絕艷，帝室中卻仍是兩位祖輩的天王在支撐大局，余子雖也有天資優(yōu)異的，但遠遠無法和那三人比肩。
    一片沉寂中，所有人心里都緩緩浮上一個想法，亂世將至。
    魯老忽然道：“既然如此，那些老規(guī)矩早就過時，不堪使用。依我看，若把子寧立為繼承人，再將子嫣嫁給安人憶，有何不可？以我宋閥資源，那孩子以前根基上的不足完全不是問題。”
    魯老此言一出，眾人皆驚，就連老祖宗也皺了皺眉，沉吟不語。
    宋閥太上長老苦笑道：“魯老，此事未免太過驚世駭俗，這讓其他門閥世家如何看我高陵宋氏？退一萬步講，這次晉王選妃，十分看好子嫣，難道放著現(xiàn)成的晉王正妃不做，反要去招贅一個寒門甚至可能是平民子弟？別的不說，豈非把晉王得罪死了。”
    魯老冷笑道：“也不僅僅是安人憶的身份不夠吧？說到底你們不愿承認前事之非，把閥主之位交給子寧！只不過，就算子承聯(lián)姻宗室，也不過保住國公之位，再茍延殘喘一代而已。你們就沒有想想，真的亂世到來，宋閥處境如何？還不如趁此時機，破舊迎新，浴火重生?！?br/>     宋仲年和太上長老互相看了一眼，都是苦笑，也不反駁魯老，因為有些話實在說不出口。事情并沒有魯老說的那么簡單，已經(jīng)穩(wěn)固的勢力分配，就算宋仲年這個閥主，也不是一句話就能讓下面人乖乖另奉新主的。
    宋子寧根基太淺，年紀太輕，若想掌穩(wěn)權(quán)柄，至少要連根拔除幾個支系來立威。大長老宋仲埕那一系必在其中，這個過程中，不知道會流多少宋閥子弟的血。而宋閥嫡系向來人丁不旺，哪里經(jīng)得起這樣的內(nèi)耗。
    到時浴火之后，恐怕還未重生，先化灰燼。
    安人憶確實是一把好刀，然而太過鋒銳。他晉階戰(zhàn)將而不隕落，將來的宋閥根本沒人能夠掌握他，就連宋子寧本人恐怕都要費很大力氣。這種情況下，宋仲年和太上長老哪敢以嫡女招贅，讓他擁有分立一系的權(quán)力。
    魯老這番驚人之語已涉及宋閥深層次的內(nèi)務(wù)，睿親王在一邊聽著，只能不斷喝酒，連頭都不抬了。
    最后安國公夫人嘆了口氣，說：“內(nèi)選閥閱，嫡正傳承，貴寒不通婚，是門閥世家立足之本。若平白無故地打破這些規(guī)矩，我們宋家就是與天下世族為敵，不等亂世到來，自己就先內(nèi)亂了。此事，再議吧?！?br/>     安國公夫人既然這么說了，那就是絕無可能。魯老臉色悻悻，滿臉不服，但也不說話了。
    此際宋閥之勢，大廈將頹。動則取死，不動則等死，取舍之間，實是至艱至難。
    “蓮心小筑”這邊氣氛凝滯的時候，“云深堂”別院卻恢復(fù)了平靜。所有話都說開后，宋子寧很快收拾起低落了好幾天的心情，拉著千夜去院中小酌。
    兩人在月下對坐，一瓶酒，四五碟小菜，又有美人執(zhí)壺，輕酌淺唱，就作為離別的宴席。
    大考既然已經(jīng)塵埃落定，黑流城那邊的形勢近期可能有很大變化，千夜就沒有多留，第二天下午離開了宋閥，搭乘浮空艇回返永夜大陸。
    一回到黑流城，千夜還來不及把宋子寧提出的計劃方案交代給宋虎，魏柏年的親衛(wèi)就先上門來了。
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