就在這時(shí)，一個(gè)身材肥胖的中年男人一路小跑著奔來(lái)，沖到千夜面前方才停下，彎下腰喘息著道：“是團(tuán)長(zhǎng)大人嗎？小人胡為，現(xiàn)在是黑泥鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。今后還請(qǐng)千夜大人多多照顧！”
千夜打量了一下胡為，微覺驚訝，這個(gè)胖子是一名二級(jí)戰(zhàn)兵。
看過(guò)黑泥鎮(zhèn)情況后，千夜已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這里和燈塔鎮(zhèn)完全不同，無(wú)論是重要性還是危險(xiǎn)性，都非他曾寄身的那個(gè)平靜小鎮(zhèn)可比。如此一來(lái)，胡為只有二級(jí)就能坐穩(wěn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的位置，要么就是實(shí)力高于級(jí)別，要么就是有些來(lái)歷背景。但若真有背景，哪里不能找個(gè)安穩(wěn)點(diǎn)的營(yíng)生，要跑到這里來(lái)找死？
千夜向滿地躺著的流浪漢一指，問(wèn)：“胡鎮(zhèn)長(zhǎng)，這是怎么回事？”
胡為陪笑道：“這鎮(zhèn)子今后是大人您的了，千萬(wàn)不要再叫我鎮(zhèn)長(zhǎng)。您稱呼我胡為就好，如果不介意，也可以叫我小胡。”
看看這位臉上已經(jīng)有了不少皺紋，說(shuō)不好是四十以上還是以下的胖子，千夜皺了皺眉，道：“這些人是怎么回事？”
胡為向滿地的流浪漢掃了一眼，說(shuō)：“他們都是拾荒的，靠在大沼澤里收集藥材和資源為生。不過(guò)里面只有少數(shù)幾個(gè)是真正的采藥人，其余都是些拿命去碰運(yùn)氣的家伙。”
采藥是一門技術(shù)活，否則不僅有搞錯(cuò)外形相似藥物的風(fēng)險(xiǎn)，某些分開無(wú)害的植物放到一起，說(shuō)不定還會(huì)變成劇毒。但這也是無(wú)本高利潤(rùn)的營(yíng)生，比永夜大陸上隨處可見的廢金屬有價(jià)值多了，因此拾荒人依然趨之若鶩。
千夜這時(shí)正站在一條小巷入口處，放眼望去，十幾米長(zhǎng)的巷子里少說(shuō)也躺了二三十人。這些原本入睡了的流浪漢聽到聲音，紛紛坐了起來(lái)，用野獸般的目光盯著千夜和正對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)的胡為。
千夜忽然看到小巷的另一端走過(guò)去一個(gè)黑影！
那是一個(gè)貌似普通的冒險(xiǎn)者，全身上下都包裹在深色的斗篷里，完全看不出本來(lái)面目。然而他的步態(tài)身姿，卻讓千夜有種說(shuō)不出的感覺，仿佛那人不是在平地行走，而是于水面飄行！
“等等！”千夜立刻向小巷中沖去，可是那些流浪漢躺得太密集擁擠了，幾乎讓他找不到下腳的地方。
見千夜沖過(guò)來(lái)，流浪漢們不知出于什么想法，大多動(dòng)了起來(lái)，有些人故意抬腿制造更多障礙，還有一些則直接伸手來(lái)抓千夜。看那一雙雙燃著貪婪的眼睛，就知道千夜若是被他們拉下按倒，恐怕轉(zhuǎn)眼間全身上下的東西都會(huì)被剝光搶走。
千夜怎么可能被這些普通人攔住，他騰身躍起，在側(cè)旁建筑的墻壁疾點(diǎn)幾步，就跳上了屋頂，然后向著那個(gè)冒險(xiǎn)者身形隱去的方向追去。
可是就這么一耽誤的功夫，千夜俯視著面前鱗次櫛比的屋頂，根本找不到那個(gè)身影經(jīng)過(guò)的蹤跡。慘淡的光源一團(tuán)一團(tuán)投射在地面上，光亮不過(guò)方寸間，露天躺著的流浪漢們大多在熟睡，小鎮(zhèn)中沒(méi)有被擾動(dòng)的地方一片寧?kù)o。
千夜心中微微一沉，如此速度和身法，并不比顧立羽差，還在他之上。千夜又掃了一眼全鎮(zhèn)，仍然看不到異樣，就從屋頂躍下，落在了胡為面前。
“千大人，剛才那是您朋友？”胡為試探著問(wèn)。
“不，那是個(gè)血族，高級(jí)血族。”
胡為一張胖臉頓時(shí)嚇得慘白，尖銳地驚叫了一聲，然后立刻壓低聲音，問(wèn)：“高級(jí)血族！有多高？”
“至少應(yīng)該是一名爵士。”
這個(gè)答案差點(diǎn)讓胡為昏了過(guò)去，帶著顫音說(shuō)：“爵，爵士！為什么會(huì)到這里來(lái)，我們這種小地方可什么都沒(méi)有！”
“有人就夠了。”旁邊一名遠(yuǎn)征軍軍官插道。
“不可能，鎮(zhèn)上人口雖多，但高級(jí)血族怎么可能會(huì)看得上這種人？”胡為又差點(diǎn)尖叫起來(lái)，不過(guò)他也知道這種事情不能亂嚷嚷，好容易控制住了音量。
千夜微覺驚訝，又看了胡為一眼，邊疆小鎮(zhèn)上一個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)是怎么知道這種事情的？
帝國(guó)對(duì)血族的宣傳，相當(dāng)極端和簡(jiǎn)單，只看普通平民靠近血奴都恐懼被傳染，就知道帝國(guó)絲毫沒(méi)有普及和傳播知識(shí)的意思。就連千夜在精英軍團(tuán)都沒(méi)有權(quán)限得知這方面機(jī)密。
直到他自己也吸過(guò)血，才明白生物鮮血對(duì)血族的吸引力其實(shí)還在于其中蘊(yùn)含的原力。尤其是對(duì)高階血族來(lái)說(shuō)，確實(shí)只有富含原力的血液才會(huì)引起他們的食欲。象這些絲毫沒(méi)有原力的流浪漢，就是洗干凈了放在他們面前，怕也不太愿意入口。
胡為瞪了小巷中那些流浪漢一眼，突然沖了上去，猛地一腳把一個(gè)流浪漢踹翻在地，一邊用力狂踢，一邊叫道：“你們敢攔大人的路！真是瞎了狗眼！要不是你們，大人早就抓到那個(gè)血族了！今天老子不打殘你們，還真以為這黑泥鎮(zhèn)是你們的了！”
說(shuō)著，胡為似乎覺得踢打還不過(guò)癮，又從懷里掏出一根鞭子，沒(méi)頭沒(méi)腦對(duì)著流浪漢們抽了下去，打得他們鬼哭狼號(hào)，連滾帶爬，轉(zhuǎn)眼間小巷就為之一空。
這些流浪漢對(duì)胡為似乎非常畏懼，絲毫不敢反抗，只有逃跑。
“這些賤貨，一天不打都不行！”胡為氣喘吁吁地說(shuō)。剛才這頓鞭子，他上竄下跳，著實(shí)出了不少力氣。
千夜不置可否，在鎮(zhèn)里一圈轉(zhuǎn)完，各處地方都看了看，這才跟隨胡偉，到了他的家里。
鎮(zhèn)長(zhǎng)的居所位于黑泥鎮(zhèn)中心區(qū)域，是一座堅(jiān)固的石砌三層小樓。小樓窗戶又窄又小，讓整個(gè)小樓看上去象是座微型城堡。
走進(jìn)小樓，千夜才發(fā)現(xiàn)胡為的房間在三樓，二樓是客房，一樓則是廚房和遠(yuǎn)征軍駐軍的軍官住處。所以這座小樓中，真正屬于胡為的地方并不多。
上下走了一圈，千夜在三樓一間小得可憐的會(huì)客室里坐下。站在房間里，似乎伸出雙臂就能觸及兩邊墻壁，坐進(jìn)三四個(gè)人就顯得擁擠了。
“好像沒(méi)有看到你的家人？”
胡為苦笑道：“大人，在這么個(gè)鬼地方呆著，怎么能夠成家呢？誰(shuí)知道那些黑血雜種們什么時(shí)候會(huì)從沼澤里沖出來(lái)，到時(shí)候別說(shuō)守住，逃不掉，那就是個(gè)死。”
頓了一頓，胡為放輕了聲音，說(shuō)：“其實(shí)我有個(gè)孩子，現(xiàn)在紅松城他姑姑的家里寄養(yǎng)著”他的語(yǔ)氣變得柔和起來(lái)，仿佛帶著一種為人之父的感情。
千夜和胡為聊了一會(huì)兒，大概了解到黑泥沼澤的環(huán)境和歷史。話說(shuō)到一半，胡為才突然想起一事，差點(diǎn)跳起來(lái)，驚道：“鎮(zhèn)里還有一個(gè)上位血族！”
千夜淡淡地說(shuō)：“那有什么關(guān)系？”
胡為立刻省悟，明白過(guò)來(lái)千夜為何當(dāng)時(shí)沒(méi)有下令全鎮(zhèn)搜索，而旁邊的遠(yuǎn)征軍軍官們也沒(méi)有動(dòng)靜。在黑泥鎮(zhèn)這樣復(fù)雜的環(huán)境里，一名有爵位的上位血族無(wú)論是隱匿蹤跡還是逃進(jìn)沼澤，都十分容易。對(duì)付這種敵人，除了布下陷阱，等他自己跳進(jìn)去，沒(méi)有什么好辦法。
而千夜言下之意，正常情況下黑泥鎮(zhèn)沒(méi)有任何值得一位爵士關(guān)注的東西，除非胡為這邊有什么隱瞞。
胡為想明白后頓時(shí)出了身冷汗，連忙表示自己的清白，然后皺眉苦思起來(lái)，一邊喃喃道：“我這里哪有什么好東西，值得爵士這種大人物親自跑一次？”
千夜看胡為的樣子不象作偽，他本來(lái)也沒(méi)有指望能夠輕易發(fā)現(xiàn)什么端倪，只道：“沒(méi)有就沒(méi)有罷，最好那個(gè)血族的出現(xiàn)只是個(gè)意外。我的戰(zhàn)士?jī)商旌缶蜁?huì)過(guò)來(lái)接手防務(wù)，大約兩百人左右。你提前做些安排。”
胡為立刻把忐忑不安的心事拋開，高興得連連搓手，道：“大人請(qǐng)放心，我一定把他們都伺候得好好的！”
千夜有些奇怪地看著胡為，似笑非笑地問(wèn)：“你就那么希望我的人過(guò)來(lái)？”
千夜的問(wèn)話另有所指。眾所周知，帝**團(tuán)素來(lái)軍紀(jì)不怎么好，遠(yuǎn)征軍又在這方面格外出名。借著搜捕血奴的名義，遠(yuǎn)征軍可以干任何他們想干的事。這一點(diǎn)千夜已經(jīng)不止一次見過(guò)，也切身體會(huì)過(guò)。至于傭兵團(tuán)之所以程度稍減，則是因?yàn)閷?shí)力和權(quán)柄不夠，而非其他，在荒野上，雇傭軍和盜匪的區(qū)別并不明顯。
至于千夜所在的紅蝎這種精英軍團(tuán)，倒是少有擾民舉動(dòng)。這卻不是軍紀(jì)有多么嚴(yán)明，而是他們補(bǔ)給過(guò)于充裕，平民手里那點(diǎn)東西根本入不了精英軍團(tuán)大爺們的法眼。然而精英軍團(tuán)在另外一個(gè)領(lǐng)域卻可以用臭名昭著來(lái)形容，那就是所謂的‘傷亡指標(biāo)’。在地方官員和小貴族眼中，精英軍團(tuán)和黑暗種族一樣可怕。
所以作為帝國(guó)最最底層的小官僚，胡為應(yīng)該對(duì)遠(yuǎn)征軍和雇傭軍敬而遠(yuǎn)之才對(duì)。最普遍的情況，是鎮(zhèn)長(zhǎng)同時(shí)擁有自己的武裝，而且不弱，如此方能有和遠(yuǎn)征軍分贓的資格。
胡為苦笑道：“連爵士都出現(xiàn)了，那說(shuō)明大戰(zhàn)也就不遠(yuǎn)了。再說(shuō)我這塊地方窮得要死，遠(yuǎn)征軍那些大爺們想要什么就全拿去好了，只要能夠把鎮(zhèn)子守住就行。可就是這樣，愿意過(guò)來(lái)的大爺們也越來(lái)越少。不過(guò)，大人您是怎么發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)高級(jí)血族的？”
“經(jīng)驗(yàn)。”千夜簡(jiǎn)單地回答。
實(shí)際上，是那個(gè)上位血族可能太過(guò)自信人類這種小聚居點(diǎn)里沒(méi)有能發(fā)現(xiàn)他的強(qiáng)者，絲毫不曾收斂自身氣息，那濃郁的鮮血之力，引起了千夜體內(nèi)金、紫血?dú)獾母袘?yīng)，從而被看破行蹤。
千夜接下來(lái)也沒(méi)有休息的意思，他吩咐胡為準(zhǔn)備了點(diǎn)干糧，就拿上自己的裝備孤身離開了小鎮(zhèn)，準(zhǔn)備連夜進(jìn)入黑泥沼澤。
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