春獵是帝國(guó)貴族階層的傳統(tǒng)社交活動(dòng)，以示大秦以武立國(guó)，不忘國(guó)本。由于主辦者、參加者和狩獵地點(diǎn)的不同，分為許多門類。
琪琪即將去參加的天玄春狩等級(jí)最低，只針對(duì)七級(jí)以下的年輕貴族子弟，包括他們一同下場(chǎng)的隨從也不能超過(guò)七級(jí)。
專為七級(jí)以下設(shè)立的春獵還有帝苑和北海兩大狩獵活動(dòng)。其中北海與天玄平級(jí)，而帝苑則是由皇家主辦，規(guī)格最高，四大門閥核心繼承人將全部到場(chǎng)，各大世家亦會(huì)派出嫡系子弟參加，至于士族，除了個(gè)別驚才絕艷的年輕人會(huì)受到單獨(dú)邀請(qǐng)外，全都沒(méi)有參加的資格。
天玄春狩的門檻就沒(méi)有那么高了，這次參加者名單排在最前面的是兩家門閥，燕云趙氏和高陵宋氏，上中下品世家十七、八個(gè)，士族近百。
千夜盯著宋子寧的名字看了一會(huì)兒，突然感到一陣心煩意亂。他知道血?dú)膺M(jìn)階的后遺癥又來(lái)了，普通血?dú)饩诺篮弦缓髲?qiáng)壯許多，金紫色血?dú)舛紵o(wú)法吞噬，于是間歇性地焦燥不安，居然有些影響到了千夜的心情。
他輕輕出了口氣，放下資料，走入隔壁靜室開(kāi)始修煉兵伐訣。更多的原力不光可以喂養(yǎng)普通血?dú)猓€能隱隱克制住體內(nèi)血?dú)庠飫?dòng)，讓沸血狀態(tài)變得更加可控。
兩天后，一艘可以在大陸間往來(lái)的“飛鴻”級(jí)浮空艇從西昌城外升空，慢慢把永夜大陸甩在身后，駛?cè)朊ＣＬ摽铡８】胀稳绾Ｖ蹣谴哌_(dá)七層的主樓以青碧為主色，飾以祥瑞異獸，充滿了古意韻味。
此時(shí)，樓船頂層氣氛緊張，千夜臨窗而立，貌似在看窗外，但是臉色陰沉，滿臉怒意。他面前站著兩個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的輕衫垂裙少女，一人捧著一個(gè)托盤。
坐在另一頭長(zhǎng)榻上的琪琪卻是笑顏如花，她穿著一身帝國(guó)貴女的傳統(tǒng)服飾，廣袖帛帶，深黑底色綴水藍(lán)華飾，如果她的坐姿能夠端莊一點(diǎn)的話，就是一個(gè)不折不扣的世家小姐。但她卻毫無(wú)儀態(tài)地斜靠在一側(cè)扶手上，右手托著下巴，上下打量千夜。
“你答應(yīng)過(guò)保護(hù)我的！”
“我沒(méi)答應(yīng)穿這種東西。”千夜嫌惡地瞥了眼少女手上的托盤，那是一整套和琪琪身上相同的衣服和飾物，也就是女裝！
琪琪笑吟吟地說(shuō)：“你看，我特意選這種古服，男裝和女裝的差別，就是左開(kāi)襟和右開(kāi)襟嘛！不仔細(xì)看都看不出來(lái)。而且只要第一天就好，等我們安頓下來(lái)，就不用見(jiàn)外人了！”
原來(lái)根據(jù)春狩規(guī)則，琪琪所帶隨從和護(hù)衛(wèi)雖然人數(shù)眾多，但進(jìn)入獵場(chǎng)后只能九人組隊(duì)，多出來(lái)的人或?yàn)楹笄诨颡?dú)立狩獵。
春狩為期一個(gè)月，其中十五天要深入獵場(chǎng)，琪琪是世家嫡女，當(dāng)然不能就這么和一群大男人混在一起，從禮儀上來(lái)說(shuō)，至少要帶一個(gè)女伴，同吃同住。而琪琪報(bào)上去的名單里，那個(gè)女伴就是千夜。
千夜對(duì)這種莫名其妙的禮儀深表懷疑。
琪琪努力游說(shuō)著，“你看，蘭姨八級(jí)，不能參加狩獵。這群小妞們都只有兩、三級(jí)，進(jìn)獵場(chǎng)核心范圍就是送死。你答應(yīng)保護(hù)我的！”
千夜這幾天吸食血?dú)膺^(guò)多的影響還沒(méi)完全消失，格外煩躁和沒(méi)耐心，此時(shí)已經(jīng)不想和琪琪多辯，轉(zhuǎn)身就要往門口走。
琪琪跳起來(lái)，拉住他，“我又不能和其他人一個(gè)帳篷！而你要和我睡在一起的話，不說(shuō)別的，光是我家老爺子就會(huì)劈了你。”
千夜反駁道：“我換了女裝，又不是真的變成女人。我們睡一個(gè)帳篷，你家老爺子難道就不知道了？”
“他當(dāng)然知道。這又沒(méi)什么大不了的。”
“那你剛才還說(shuō)他要劈了我。”
琪琪道：“他在乎的只是殷家門風(fēng)。只要資料上和出現(xiàn)在大家面前都是女的，那他也就當(dāng)不知道了。”
千夜簡(jiǎn)直不知道該怎么往下說(shuō)，他也看到了那份見(jiàn)鬼的資料。千曉夜！琪琪難道以為在名字中間加個(gè)曉字就會(huì)變得象女人？
就這樣，在千夜熊熊怒火中，浮空艇渡過(guò)虛空星路，飛抵秦陸中部重鎮(zhèn)晉中，徐徐降落。
天玄春狩由封疆在此的衛(wèi)國(guó)公組織舉辦，獵場(chǎng)就是晉中以西的天玄山脈。這里的山區(qū)據(jù)說(shuō)地脈有異，貯藏著大量珍稀礦脈，原力十分紊亂。因此不光有種種兇獸出沒(méi)，也可能會(huì)遇到奇珍異草出土，而且按照春獵慣例，為了增加難度，衛(wèi)國(guó)公還會(huì)往獵場(chǎng)中投放一些黑暗種族的戰(zhàn)士。
帝國(guó)春獵，無(wú)論是什么等級(jí)和規(guī)格，都講究真刀真槍的實(shí)戰(zhàn)。到七級(jí)之上戰(zhàn)將之下的西疆春狩，則是直面異族和叛軍的小型戰(zhàn)役了。
春狩大營(yíng)設(shè)于衛(wèi)國(guó)公在天玄山麓下的別院里。說(shuō)是別院，其規(guī)模相當(dāng)于一座小城。雖然每次都有十余世家，上百士族參與，再加上隨從衛(wèi)隊(duì)合計(jì)超過(guò)萬(wàn)人，但別院都能從容安置。
琪琪帶著千夜以及一眾隨從護(hù)衛(wèi)在晉中鎮(zhèn)的飛艇基地?fù)Q乘小型艇，前往此次春狩大營(yíng)。身為殷家年輕一代的核心人物，琪琪本身就和許多世家望族子弟有來(lái)往，當(dāng)她到達(dá)大營(yíng)的時(shí)候，居然已經(jīng)有十余名貴胄少年專程來(lái)到飛艇基地迎接。
琪琪本就是在人群中最受矚目的存在，但當(dāng)千夜在她身后出現(xiàn)的時(shí)候，一瞬間收獲了無(wú)數(shù)熾熱目光。
他最終還是穿上了那件和琪琪一模一樣的廣袖博服，半長(zhǎng)的黑發(fā)披散下來(lái)。他的面孔甚至用不著特別易容，只在眉眼棱角稍稍修飾，使得原本略帶凌厲和鋒芒的輪廓柔和下來(lái)，就自然而然的容顏懾人。
千夜和琪琪幾乎等高，琪琪心情特別好，鳳目彎彎格外嫵媚，千夜卻是冰冷無(wú)比，站在那里幾乎有一股殺氣。這些貴胄少年們看到兩位如孿生子般的少女，一時(shí)間目醉神迷。
被人用這樣的目光看著，千夜胸中怒火騰騰燃起，很有種當(dāng)場(chǎng)爆發(fā)的沖動(dòng)。
琪琪倒是十分擅長(zhǎng)應(yīng)付這樣的場(chǎng)面，和一眾熟悉不熟悉的貴胄少年談笑風(fēng)聲，直到登上衛(wèi)國(guó)公別院派來(lái)的馬車。千夜跟著琪琪上車，把車門重重摔上，隔斷了貴族青年們的火辣目光，然后才冷冷地說(shuō)：“我不喜歡這個(gè)身份。”
琪琪立刻安撫道：“就一開(kāi)始露個(gè)面，晚上歡迎宴會(huì)結(jié)束后，就沒(méi)事了！”
馬車一路疾行，進(jìn)入分配給殷家的院落。這是一座前后數(shù)進(jìn)的大院，不但布設(shè)假山池塘花圃，甚至屋后還有一汪小小溫泉，環(huán)境實(shí)是說(shuō)不出的清幽雅致。外院修有數(shù)排平房，足可安置百人的隨從護(hù)衛(wèi)。但千夜作為琪琪的‘女伴’沒(méi)有單獨(dú)居所，他的住處被安排在主臥室的外進(jìn)。
按慣例，春獵的參加者們會(huì)在別院休整一天，緩解長(zhǎng)途旅行的疲勞。部分隨從護(hù)衛(wèi)則于明天一早先行出發(fā)，前往天玄山脈深處的前進(jìn)基地，布置住宿和后勤補(bǔ)給。帶隊(duì)的正主們將等到一切就緒后才出發(fā)。
因此這個(gè)晚上，衛(wèi)國(guó)公會(huì)大宴賓客，作為春狩開(kāi)篇。
入夜時(shí)分，別院最大的武安堂燈火通明，侍女穿梭，美酒如泉，佳肴若山，川流不息地送上席面。眾多世家望族的年輕英才濟(jì)濟(jì)一堂，其中男子大多身著帝**服或武士服，英挺陽(yáng)剛，風(fēng)華正茂，貴女們則是廣袖帛帶束腰，行動(dòng)間裊娜旖旎，秀色如花。
即使在如此多的俊男美女中，琪琪和千夜也是眾人視線的焦點(diǎn)。兩人服飾相同，氣質(zhì)迥異，行走在人群里極為醒目。
千夜緊緊跟在琪琪身后，目不斜視，一言不發(fā)，周圍道道或熾熱、或嫉妒的目光讓他極不自在。由于各家的核心狩獵隊(duì)有九人限制，所以幾乎都會(huì)選擇六級(jí)和七級(jí)各有專長(zhǎng)的成員，相形之下，千夜只有五級(jí)，就變得格外引人注目。
琪琪大小姐男女通吃的愛(ài)好早就名聲在外，于是那些竊竊私語(yǔ)中，有的在非議琪琪又找到一個(gè)新玩物，還不知輕重地帶來(lái)獵場(chǎng)。而貴族少年們卻對(duì)千夜的實(shí)力絲毫不感興趣，他們私下議論的是他那種獨(dú)有的‘氣質(zhì)’，冰冷中混著濃濃殺氣的特殊氣質(zhì)，讓他們感到無(wú)比的刺激甚至是戰(zhàn)栗。
千夜正郁悶無(wú)比地盯著腳尖，聽(tīng)琪琪和幾個(gè)來(lái)自同一行省的熟人從茶會(huì)聊到賽馬，忽然大門處傳來(lái)迎賓知客長(zhǎng)長(zhǎng)的通報(bào)聲：“宋閥七公子，宋子寧到！”
喧鬧的廳堂為之一靜，幾乎所有人的目光都落在大門處。一群姿容盛麗的少年男女簇?fù)碇粋€(gè)溫雅俊秀的貴族青年走進(jìn)來(lái)。
那年輕男子一身淡青色的大袖古服，風(fēng)姿雍容，溫潤(rùn)如玉，臉上眼中時(shí)時(shí)含笑，令人望之如沐春風(fēng)。
他全身上下沒(méi)有絲毫飾物，惟對(duì)襟上一排玉扣透出了隱隱奢華。那一顆顆晶潤(rùn)細(xì)膩，似有煙氣繚繞的天然血玉是上好原力媒介，得一顆都價(jià)值萬(wàn)金，這樣大小質(zhì)地差不多的一整套，幾乎是有價(jià)無(wú)市。在四大門閥中，宋閥早年以行商起家，行事最為溫和多結(jié)善緣，但坐擁財(cái)富則居四閥之首。
千夜只怔了怔，就認(rèn)出眼前這名宋閥七公子確實(shí)是當(dāng)年黃泉訓(xùn)練營(yíng)的同窗，但是宋子寧成年后容貌變化不大，氣質(zhì)卻是完全判若兩人。
周圍人都在悄聲議論這位如彗星般崛起的宋閥新秀，宋子寧行事極為低調(diào)，一直到宋閥公布繼承人候選名單時(shí)，才突兀地出現(xiàn)在人們視野中，就連今天參加春獵的世家望族都很少有關(guān)于他的資料。
宋子寧走入廳堂，眾人立刻紛紛圍上，招呼寒暄，哪怕幾百年前與宋家的一點(diǎn)關(guān)系都被一些人拿出來(lái)，當(dāng)成套近乎的由頭。
宋子寧的微笑如春日微風(fēng)，輕暖醉人，一些貴女望著他開(kāi)始露出傾慕之意。他邊走邊一一應(yīng)答，簡(jiǎn)潔有禮，不讓一人落空。但留心觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中隱隱有親疏之別，世家子弟得到的重視明顯要比士族多些，世家排名靠前的，和宋閥關(guān)系近的，則更會(huì)得到更多的時(shí)間和更關(guān)注的目光。
這些細(xì)節(jié)最是考究一個(gè)世家子弟的社交能力，宋子寧不但禮儀周全，沒(méi)有疏漏，難得的是毫不拖沓，轉(zhuǎn)眼間就將成群的人一一應(yīng)對(duì)過(guò)去，充分顯示了宋閥核心子弟的底蘊(yùn)才干，讓在場(chǎng)許多年長(zhǎng)一輩的人物都暗自點(diǎn)頭。
“我很討厭這個(gè)家伙！”琪琪在千夜耳邊輕聲說(shuō)，似乎知道他心存疑問(wèn)，又說(shuō)：“因?yàn)樗磉叺呐撕苡憛挕！?br/>
千夜這才注意到宋子寧身后跟著數(shù)名少女，其中赫然有葉慕藍(lán)，但另外幾人與宋子寧偶有交談，神態(tài)親密，關(guān)系似乎也不一般。盛裝的葉慕藍(lán)，愈發(fā)顯得氣質(zhì)出眾，她緊緊跟在宋子寧身后，神態(tài)清冷高傲，對(duì)著周圍一群士族和小世家子弟，連眼角都不曾掃過(guò)去一下。
宋子寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了琪琪，當(dāng)即含笑走來(lái)。他大步走到琪琪面前，目光忽然越過(guò)她，停在了千夜臉上，那仿佛從來(lái)不會(huì)變化的溫潤(rùn)笑容突然凝固。
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