這次千夜沉默了更長時間。
    千夜送上去的報告后面附了一封給琪琪的信，要求終止這次委托任務。之前，他一直以為這是一場世家小姐對婚姻不滿意，于是與自己長輩斗氣的游戲。既然報酬如此豐厚，他也并不在乎被當做明靶，獵人們哪個任務是沒有危險的？
    然而千夜不曾想到，世家望族的游戲竟然能夠拿整個正規軍團的獨立戰隊來做棋子。如果不是二爺和余英男在他接任務的時候做了擔保人，或許千夜根本不會再回到這個營地來。他甚至想過，可能永遠都無法知道罪魁禍首是誰，是一個人還是一群人。
    千夜不喜歡這種游戲，這種可以把整整一個加強連的真漢子當成炮灰的游戲。
    但是季元嘉帶來的消息完全出乎千夜的意料之外，他當然知道強行征調軍隊又損失慘重的后果，琪琪應該也很清楚，那她為什么要這么做？
    千夜從自己的思緒中回過神，看了看季元嘉，后者沒有一點不耐煩的神色，秋水般明亮的尺半小劍在他掌中一直盤旋，如同年華的光輪。
    “什么時候走？”千夜問。
    “如果你沒有別的事情，現在就收拾東西跟我走吧！”
    那就是要連夜出發了，千夜并沒有異議，兩人一前一后，穿過校場，往亮燈的營房那邊走去。
    在校場邊緣，千夜腳下頓了頓，空地上站著十多個面目陌生的大漢，都是身量扎實，步態沉穩，一看就是高手。這些人不像軍隊戰士，只看他們身上佩戴的形形色色各有特色的裝備，更像雇傭軍。
    千夜突然問：“如果我不答應跟你回去，會怎么樣？”
    季元嘉只是微笑。
    千夜深吸了口氣，略帶譏諷地道：“季中校，看不出你還真是滴水不漏。”他這時終于明白季元嘉為什么一進來就要找他過招。千夜的戰力有一半在遠程狙擊上，如果他身邊帶了槍，無疑會變得很麻煩。季元嘉雖然現在近戰還能壓制他，但加上遠程的話，恐怕不能輕松留下他。
    季元嘉笑容溫雅，毫不動容，“我只是希望能為琪琪小姐做好每一件事而已。”
    千夜不想再說什么，推開自己房門，他也沒有多少東西需要收拾，不久之后，一行人如來時般靜悄悄地離開。
    秦陸重鎮，樊陽城，一匹陸行獸從空無一人的長街飛奔而過，停在一座恢宏府第大門前。這座府第完全是按照古式修建，紅墻碧瓦，朱檐飛獸。大門上方一道醒目橫匾，書著‘殷府’兩個大字，落款赫然是前任皇帝。
    馬上騎士從角門進府，將整包快件交與管家。片刻之后，一封急件就放到了書房里。
    一名中年人在一個老者陪同下，正緩步沿著回廊走來。
    中年人面相方方正正，不怒自威。他撫著頜下短須，緩緩地說：“水云先生，琪琪這孩子天資稟賦確實不錯，只是性格行事上實在有所欠缺，讓人怎么放心得下？繼承人大考如此重要的事，她卻只當作兒戲。其他三人的成績可是咬得很緊，你再看看她？到現在還是零！”
    老人微笑道：“三小姐只是愛玩鬧了些，年輕人嘛，又不是什么大不了的事。小姐自從獨當一面以來，有哪件事最終沒有辦好的？這一次我看她是胸有成竹，所以才不急于一時。舉重若輕，方為大將之風！”
    中年人哼了一聲，道：“大將之風？我看她只是胡鬧罷了。看看逸安堂的殷旭，都快到五百分了！”
    被喚作水云先生的老人卻不在意：“五百分？不過區區萬余炮灰而已，換作五六級戰士，也不過堪堪過百而已。這點戰績，一場大戰也就差不多了。”
    “都是一群小孩子，哪來的大戰！”
    水云先生嘆道：“天行啊，你可不要小瞧了現在的孩子們。三小姐選擇了永夜大陸，顯然早就心有成算，那可是紛亂之地！再說了，老太爺那一身月華流云訣，除了琪琪之外還能傳給誰呢？”
    殷天行哼了一聲，說：“家主之位可不是光靠原力就能坐穩的！”
    水云撫須笑道：“如若沒有一身深厚原力，恐怕也難以服眾吧？”
    兩人邊聊邊行，轉眼間進了書房。
    殷天行看到桌上的封報，打開來一看，頓時咦了一聲。
    他又反復看了兩遍，才遞給了水云先生，說：“這倒是真奇怪了！”
    水云先生一看，也是滿臉驚訝，“僅僅一個月，三小姐就打穿了武功榜？真是讓人難以置信，讓我再看看……唔一千分前后只有十天，都是來自一場師級會戰。土城堡一個防御節點就近五百分，嘖嘖，定是一場血戰啊！如此戰績，只損失了遠征軍一個營和十七軍團一個加強連？天行，這些數字核實過沒有？”
    殷天行嘿的一聲，說：“這是黑暗種族內部的傷亡統計，怎么可能不準？”
    水云先生撫須微笑，道：“遠征軍駐守營的戰力都是有數的，三小姐麾下的那個加強連真不簡單，看來這次又收羅到了人才。”他繼續往下看去，略感意外地說：“這里的特殊情報加分超過一百分？三小姐竟然遇到了門羅氏族的王女衛隊！戰區里還出現過群峰之巔的蹤跡？真是太危險了，60師的臨時調動……”
    殷天行卻掩飾不住得色，“帝國那位大將不是從刀尖上走過來的，這是好事，琪琪也算是歷練過了！60師那個算不什么事，既然打出了如此戰績，軍部那些人還有什么話好說？”
    水云先生點頭，隨即略帶憂心地說：“永夜大陸一直不平靜，這次西昌城那邊的局勢似乎有些混亂，既然三小姐已經拿滿一千分，率先完成武功榜，是不是應該叫她回來了？”
    “玄天春狩馬上就要開了，琪琪不日就要前往。”
    水云先生又想到一事，“天行兄，你看琪琪的婚約......”
    “這個不行！”殷天行笑意頓斂，當即一口回絕，“我殷家千年傳承，與帝國同立，婚約大事豈能兒戲！當年既然定了是琪琪，那就不能更改。”
    他稍稍緩和，又說：“況且敬安堂現在的格局相當不錯，老十七雖然統領兵權，但總有退下來的一天。琪琪月華流云訣如能大成，或許可當得上將軍之位，但她的脾性并不擅長行軍布陣，立羽長于謀略，算無遺策，正是輔佐琪琪的上佳之才。”
    水云先生道：“上位者并不需要事事親力親為，只看三小姐這次一場會戰，就抵上其他人營營碌碌半年取得的武功，就可知她能識人、用人。依我看，她的成就可不會止于敬安堂。”
    殷天行擺擺手道：“就算琪琪日后真能成為家主，也沒有什么妨礙。立羽這孩子也不錯，只要我們對他家族有所提攜，還怕他不盡心盡力為殷家出力？”
    水云先生徐徐道：“我倒是聽到了些不同的風評。”
    殷天行雙眉一揚，道：“說來聽聽。”
    浮空艇在殷家別院外降落，大地正是暮色最深沉的時候。
    千夜看著腳下亭臺樓閣綿延，花木扶疏掩映，眼前卻浮現土城堡狹窄的小巷，冒著黑煙成片坍塌的房屋，兩種景象重疊，有種恍若隔世的感覺。
    一下飛艇，立刻有人過來與季元嘉耳語數句。
    季元嘉轉頭對千夜說：“小姐正在后花園，我帶你直接過去。”
    千夜正在環視四周，他已經注意到別院守衛加強，通道轉角等處，時時會看到全副武裝的大漢晃過，聞言不由微微一怔，“這個時候？”
    季元嘉露出一個苦笑，“小姐這兩天一直這樣，直到深夜都無法入眠。”
    “她，傷得重嗎？”
    季元嘉搖搖頭道：“見了小姐，你就知道了。”
    千夜隨著季元嘉行色匆匆，穿入一片轉折亭廊。別院的這片區域千夜還不曾來過，看周圍建筑漸漸稀少，草木愈加繁茂，小徑曲折通幽，若是白天景致應該十分秀美，但沉在夜色就顯得有些冷寂。
    前方出現一扇爬滿了紫藤花的月亮門。
    季元嘉停了下來，輕聲說：“你自己進去吧。”
    千夜抬眼望去，門后是一道縷空影壁，蒼白的月色灑落下來，恍若全部發散成了氤氳霧氣，完全看不清楚里面的景物。
    千夜走進門里，一股濕潤的暖意撲面而來，霧氣依然很濃，似乎還帶著纏綿的幽香。他這才發現眼前是一個極大的荷花池，一條長橋通向水中央的水榭。
    夜幕上的雙子阿爾法星正是最低垂的位置，碩大無比地擱在斜斜挑出的飛檐上，水面就是圓月的倒影，乍眼看去，幾乎鋪滿整個空間，田田荷蓮就好像生長在月亮上似的。
    琪琪在水榭里席地而坐，她穿著一件廣袖深衣，把頭擱在膝蓋上，靜靜注視著水面，在鋪天蓋地的月色下，背影竟然顯得有些蕭瑟和孤單。
    千夜慢慢走到她身后，叫了聲：“琪琪小姐。”
    琪琪沒有回頭，輕嘆了一口氣，說：“李伯死了，就倒在我的面前。他是看著我長大的，沒想到就這樣走了。”
    千夜靜靜聽著。
    “李伯早就是戰將級的強者了。如果不是留在殷家，隨便換個地方，或者是軍中，早就名利兼收。可他這些年來卻一直跟著我，照顧我，保護我。要不是為了護著我，他也不會......”
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