老人一聲長笑，道：“以閣下手段，會甘心輔佐那么一個廢物？我可從來沒聽說過周圍出了閣下這樣厲害的人物。若是讓那廢物登位，大位上真正坐的是誰，還用說嗎？”
    千夜淡道：“你既然看出我的實力，就應該知道，鄭國只不過是個跳板，我也不會在此久留。”
    “即是如此，那二王子英明神武，遠見卓識，閣下何不投靠，好好輔佐二王子登位？總好過那一無是處的廢物。”
    千夜臉色一沉，冷道：“投靠？你這是瘋了不成？”
    老人握緊戰斧，喝道：“果然狼子野心！老夫今日就替鄭國除一禍害，替我那外孫搬掉一塊攔路之石！”
    說罷，老人氣勢陡升，須發飛揚，如雄獅般撲向千夜。沖到半途，他一聲暴喝，戰斧上甩出一片電火，風雷交加，當頭斬向千夜！
    千夜身形不動，大海漩渦領域瞬間發動。和過去不同，經過青陽王補完后的大海漩渦領域絕對力量沒有增加，操控卻更加得心應手。此刻領域之力全都集中在老人身周，其它地方風平浪靜。
    老人撲擊本如鷹擊長空，卻突然似是重了幾十倍，筆直下墜。他大驚，在空中拼命調整，重重落在地上，雙腳已沒入青石地面。變故突來，老人急提全身原力，方能與那沉重如山的壓力抗衡，但再抬眼時，千夜已不知去向。
    老人心中警兆剛起，忽然身上一輕，一顆頭顱就高高飛起。直到最后，他也不明白自己為何會敗得如此之快。
    看著老人緩緩倒下的尸身，千夜搖了搖頭，心中嘆息一聲。
    老人性情剛烈，實力不凡，雖是十五級修為，但以他的經驗和戰力不少十六級的也不見得是他對手。只是他見識短了，又有愚忠，死抱著外孫不放，在爭位一事上寸步不讓。
    這種人，不得不殺。
    門口響起一陣急驟的腳步聲，宋倫和幾名傭兵將軍殺氣騰騰地沖入大廳，看到千夜，俱都是一怔。
    千夜向老人尸體指了指，說：“這人應該就是城主了。你們把他的腦袋帶出去，能招降的就盡量招降吧。”
    宋倫點頭稱是，快步去拾起老人頭顱。
    一名傭兵將軍撓頭，還是忍不住道：“我就說沖進來怎么連個鬼都看不見，原來您老人家早就到了。”
    “我還沒那么老！”千夜哈哈一笑，東岳一挑，已經把那傭兵將軍拋到城主府外。
    遼城經營的比預料中還要好些，抵抗也更激烈。哪怕是城主授首的消息已得到證實，守軍群龍無首，零星巷戰依然持續了好幾天才徹底平息。
    這幾日，南若懷馬不停蹄，不斷拜訪城內各大家族，謀求支持。千夜收遼城看中的是這里現成工坊，當然不可能屠城，除了封鎖消息外傳，余下說服和安撫的工作自要由南若懷來做。
    各世族大戶中，有些見風駛舵，有些嘴上說著好話，實際屁股坐在墻頭，只看將來風向；還有些態度冷淡，敷衍了事的。
    這些都還是南若懷能見著的，有幾家閉門不見，甚至破口大罵，責他引外賊入室，必會遺臭萬年，等等等等。
    無論碰了什么樣的釘子，南若懷臉上始終都是溫和謙沖笑容，即使對著當面痛罵的也是如此。只是回到城主府時，他眼中也會多出隱約的失落和疲憊。
    遼城是二王子的傳統勢力范圍，說服世族豪強支持自己的難度比浮島要大得多。而且這些豪強對于南若懷的輕視是根深蒂固的，鄭國王子那么多，鬼知道這個突然冒出來的三十一王子是什么貨色？
    已經有消息靈通人士從故紙堆中翻出王家歷年邸報，知道了南若懷的母親原本是個歌姬，連正式封位都沒有。還是生了男孩，才勉強給了個后宮的最低位置。
    歌姬之子，也想上位？
    這日南若懷剛剛回到城主府，就有侍從道：“千夜大人要見你。”
    南若懷急忙打起精神，等站到千夜面前時，又恢復了一臉陽光的模樣。
    千夜上下打量了他一番，道：“這幾天日子不好過吧？”
    “哪有……”頓了一頓，南若懷苦笑，道：“確實是這樣。他們都覺得我是歌姬之子，不配大位。就算是上位了，也是史書留罵。”
    “歌姬之子怎么了，當今大秦的那位陛下，不也是類似出身嗎？”
    皓帝母系卑微并非秘密，只不過他得先秦帝親自傳位，是不折不扣的正統，附庸小國里可沒有幾個人敢議論他，若被人傳了出去，那可不僅僅是蔑視皇帝，而是挑戰整個大秦的權威。況且皓帝以往名聲不顯，近期傳出天王挑戰雖未成功，卻已打通關隘之說，自此再無任何非議之音。
    千夜敢這么說，南若懷可不敢，恭敬地道：“大秦陛下之事，我可不敢妄議。”
    千夜點了點頭，道：“你能謹慎，也是好事。現在遼城的局面，你有什么建議嗎？”
    “我再多勸他們幾次。”
    “就只是這樣？”
    在千夜目光注視下，南若懷只覺得坐立不安，一層一層的冒著冷汗。他頭微微低下，道：“全憑大人吩咐。”
    “我在問你的想法。”
    千夜的聲音越是平靜，南若懷就越是緊張。他思前想后，終于道：“也許，也許要殺一兩個人。”
    “這還差不多。”千夜點頭。南若懷如蒙大赦，瞬間又出了一身冷汗。
    千夜手指一動，將面前的一張紙推到南若懷面前。南若懷拿起一看，見是一份名單，上面正是這幾天公開辱罵過他的那幾戶人家。
    “都在上面了吧？”
    “……沒錯。”
    千夜淡道：“那就好。叫你過來的時候，宋倫已經帶著部隊去了，現在應該到了吧。他們既然想要英烈之名，那就成全他們。”
    像是為了印證千夜這句話，窗外忽然亮起一片紅光，仔細看去，那不是晚霞，而是城市某處的火光。
    南若懷此時倒是不再緊張了，只向窗外投去一瞥，就再不回顧，只恭謹地道：“大人英明！”
    千夜道：“現在不殺他們，今后人人效仿，那還得了？只會需要殺更多的人。”
    南若懷嘆道：“其實我們鄭國一直有刀兵爭位的傳統。哪一次大位更替，不是殺得血流成河？兄弟相殘，父子對決的場面多了。就是這一次，二哥、五哥和十一哥三人中無論誰贏了，都必會把另外兩人的母族斬盡殺絕。”
    千夜起身，在室內踱步，緩道：“我來墉陸，就是來取地的。不過我要取地，自然會從黑暗種族手中去奪。這天下存身之土，是永夜與黎明之爭，而不是一家一國，一族一地的爭斗。所以其實我對鄭國沒什么興趣，將來你鄭王要是做得好，那就把這里都還給你。但你要是做得不好，或是有貳心……”
    南若懷忙道：“絕對不會！”
    千夜抬了抬手，南若懷立刻閉嘴。千夜繼續道：“我對鄭國沒什么興趣，卻不代表著可以讓你們給我搗亂。在大勢之爭中，別說是王位，如果不為人族存身之地出力反而扯后腿的話，那鄭國本身都沒有存在的必要了。”
    南若懷汗透重衣，又想表態，然后生生忍住。
    千夜嘆了口氣，道：“當年我曾經見過一個鄭國人，或許你也認識，她叫南華。”
    “知道，那是九王姐。”
    千夜想著往事，片刻后方道：“她什么地方都好，就是在大是大非的問題上糊涂。不，也不能這么說，她該是凡事只想著自己感受，不會顧忌其他人吧？你們鄭人，外戰不行，內斗倒個個都是行家。”
    這一下南若懷又坐不住了。
    千夜看著窗外火光，淡道：“事分大小，天下之爭也有大勢和小節之別。我到墉陸是為了自己以及兄弟，但也不妨礙我順手為人族大勢做點事。反過來說也是一樣。”
    南若懷靜靜聽著。
    千夜卻沒有再往下說，而是揮手讓他退下。
    等南若懷離開之后，千夜就站在窗前，默默看著幾處熊熊升騰的火光。遠方隱隱傳來槍炮之聲，顯然有著抵抗。不過幾個家族哪里抵抗得了千夜手下的精銳傭兵，反撲轉眼間就被鎮壓下去，槍聲平息的速度遠比許多人想的要得快。
    千夜叫來侍從，吩咐道：“通知城市各家族，各商行主事，明日一早到城主府議事。無論是誰，敢不到的，就按照這幾家處理。”
    “放心，大人。”侍從殺氣騰騰地去了。
    等侍從離開，千夜又在原地靜立了一會兒，方道：“進來吧。”
    門外走進一個年輕女人，一身侍女打扮，笑得很是清新可愛。看到是她，千夜也浮上微笑，道：“慧大小姐不待在宋閥，怎么跑到這里來了？”
    來的人正是宋慧，在安國公夫人的葬禮上，千夜曾經和她有過一面之緣。卻沒想到，能夠在這遙遠的墉陸重逢。
    宋慧狡黠一笑，道：“我來給你當侍女啊！”
    “這怎么當得起？”
    “怎么，不歡迎嗎？”
    “當然歡迎，不過你不待在宋閥，怎么跑到這里來呢？”千夜把問題重復了一遍。
    “來給你當侍女啊！”宋慧又把答案重復了一遍。
    千夜無奈，攤手道：“應該是子寧叫你來的吧？你要是再不正面回答我的問題，就回去吧。”
    “你這人怎么這么不憐香惜玉啊！”宋慧叫了起來。
    “對你憐香惜玉的家伙現在都變成尸體了吧？”千夜毫不客氣。
    “那可不是我，用來形容宋子嫣還差不多。”
    “子寧對你們的評價可不是這樣。”千夜清楚記得，宋子嫣似乎更單純，
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