虛空深處，千夜和宋子寧立在戰巡的甲板上，遙望著遠方的戰局。這艘龐然巨獸靜靜隱伏在虛空的黑暗中，等待著出擊時刻的到來。
    虛空中很難派出斥候，所謂偵察機械大都是運用原力反饋和空間傳遞原理，在一定范圍內，進行單向信息接收，或不間斷主動掃描，對接收到的信息去除干擾，然后分析還原。但是虛空環境復雜，這種偵察結果的精準率向來是個極為跳躍的數字。所以，還是只有強者的視野距離才最可靠。
    千夜指定停留的這個位置，正是他超凡視覺的最大距離，輔以真實視野，前方大戰場上的狀況盡收眼底，基本不會被原力沖擊造成的虛空波動所干擾。
    宋子寧沒有這么遠的視距，不過他眼望遠方，右手掌上卻托著一團淡淡光暈，仔細看去，不斷滾動的光線居然組成一幅空戰影像。
    千夜有些好奇，“你這不像是天機術，難道世間繁華還能折射現實？”
    宋子寧莫測高深地道：“世間繁華，世間繁華，具現的當然是真實。”
    千夜剛想說什么，忽然神色一凝，微微動容，看見了那艘在永夜艦隊中央浴火奮戰的戰艦。帝國艦隊的旗艦都有特殊標志，艦體上那巨大且清晰的藍金色騰蛇標志，意味著這艘戰艦隸屬于禁衛艦隊，而且是整個艦隊的旗艦。
    千夜忽然道：“你說，右相會不會在那艘戰艦上？”
    “會。”宋子寧答得毫無猶豫。
    “他這是干什么，送死嗎？”
    “若他的旗艦沒有被擊墜，那么這是以最小代價，最快速度擊敗永夜艦隊的方式。不過代價也很高，即使贏了整場戰斗，他也很可能會戰死。”
    “這似乎不太像他的行事風格。這些朝中大員，不是個個都很怕死嗎？”千夜問。
    宋子寧右掌握拳，光點從指縫中四溢，“能爬到這種位置的人，有哪個會是無能之輩？他們可能有很多害怕的事，死當然是其中之一，只不過或許是排在最后面的一項。所以一旦想清楚了，覺得死亡是必須付出的代價，那他們也不會怕死，更何況是戰死。”
    千夜細細品味，覺得實有道理。只是這和他平素所聽到的傳聞不符，總覺得有些別扭。
    宋子寧知他所想，又道：“或許朝堂上有許多人久居高位，已經忘了當年奮力求進的初心，可那絕非右相。據我所知，此人極為自律，平素起居簡樸異常，簡直都有些寒酸了。就是有些排場享受，也是為了維持右相之位的體面而已。這樣的人，所謀求之事必定極大，為了達到目的，定會不擇手段。所以無論說誰怕死，都不會是他！”
    千夜聽罷，只用一詞評價：“瘋子。”
    “他是瘋子，從某種意義上說。不過若是以同樣標準衡量，你我又何嘗不是瘋子？”宋子寧道。
    千夜向前方戰場一指，道：“現在怎么辦？全軍出擊嗎？要不要動用英靈殿？”
    宋子寧搖頭，“英靈殿是你最后的底牌，不到萬不得已不要使用……”
    他話未說完，前方虛空中突然亮起一團灼烈火球，在這個距離上不用任何輔助器械，就能看見了。那是戰場邊緣一艘帝國的護衛艦被擊中，對方主炮威力太大，以致于整艘戰艦直接爆炸，連燃燒的過程都免了。
    片刻后千夜和宋子寧腳下龐大的艦體輕輕搖晃，那是爆炸所產生的原力風暴到了。相距如此遙遠，以戰巡那么龐大的艦體，最先進的穩定飛行系統，都被沖擊得有晃動感，可見爆炸之猛烈。艦上的人，不用說一個都逃不出來。
    緊接著又有兩團火球出現，兩艘帝國方的護衛艦再被打爆。
    帝國艦隊的沖鋒太猛烈了，在沖亂了對手的同時也打亂了自己的陣腳，以致于一些體型小，行動迅速靈活的護衛艦加速過頭，沖到了戰陣最前方。雖然有三艘戰艦爆炸，可是帝國艦隊的氣勢卻還在不斷攀升，沖擊更加猛烈，所有艦員都紅了眼睛，拼命將炮火傾瀉到敵人頭上。
    “出擊！”千夜下了命令。
    宋子寧吃了一驚，道：“現在還不是時候！”
    “那什么時候才合適？”千夜罕見的提高了聲音。
    “永夜一方也許有后援埋伏，至少我們要確定他們沒有其它后手，才好出擊。”宋子寧不由自主皺起眉，“而且我們還不知道右相的圖謀，他如果真的在旗艦上……”
    “其實，就是等帝國和永夜互相消耗到一定程度，我們再出現，是嗎？”千夜一語道破宋子寧本意。
    宋子寧并未否認，沉聲道：“千夜，戰爭不是戰斗，它就是這樣的。不盡力爭取最有利的環境，輸的就是我們。”
    “出擊！”千夜重復了一遍命令，聲音清晰無比地傳進身后的指揮室里。暗火的艦長不敢違抗，立刻開始調度，傳令戰艦加速，靠近戰場。
    宋子寧輕輕出了口氣，沒有再試圖阻止。
    戰斗愈加激烈，雙方都開始有戰艦不斷爆炸，燃燒著的戰艦到處都是。混戰中，右相的旗艦居然奇跡般地支撐下來，并且沖破永夜戰線與帝國艦隊匯合一處。
    此刻它的艦身上處處是火，可以看到不怕死的艦員戴著簡易防護在外壁上奔走，努力撲滅一些要害部位的火勢。這艘旗艦并沒有退出戰斗的意思，仍然在不斷開火。
    從艦橋處，不斷交替閃爍著紅藍雙色的燈光，那是帝國艦隊一個通用的燈光命令：戰斗到底！
    永夜艦隊后方，悄然出現了一艘優雅迅捷的龐大戰艦，迅速占據了有利陣位。留在后方的要么是小船，要么是特別重要的大艦。當它們發現突然背后出現一艘帝國戰巡，都是一陣慌亂，手忙腳亂地想要掉頭。
    千夜和宋子寧已走上艦橋，下方所有人都忙碌起來，一道道指令發出去，一處處信息匯過來。
    千夜低聲道：“對不起，我實在沒法看著戰士們就這樣戰死。右相是一回事，這些軍中基石的將士又是一回事。”
    他話音未落，整艘戰艦就猛地一震，一團流火拋向遠方的永夜艦隊，砸在一艘驅逐艦上，頓時將它小半個尾部炸飛。
    宋子寧只是沉默。
    主炮轟鳴之后，整個戰巡開始轉向，將側舷對準永夜艦隊，這次是十余道細小流火飛出。戰巡繼續旋轉，然后是艦尾主炮，再是另一側的副炮。
    整艘戰艦不斷旋轉，變幻著位置，同時火力延綿不絕。這是只有這種新銳戰巡才能使用的戰法，其它戰艦穩定性不夠，移動開火，準頭早差到天上去了。
    一輪轟擊，戰巡直接干掉了一艘驅逐艦，沖歪了永夜后隊的陣型，還有不少炮彈落在了一艘大公級座艦上。然而那艘座艦防御力極為強橫，挨了好幾發弩炮，只起了兩三處小火頭，并且已經快要熄滅了。
    黑暗種族大公級戰艦的體型比帝國戰列艦還要大，和戰爭母船相當。與千夜所在的戰巡相比大出近一倍。兩者若是正面交鋒，戰巡就變成了只能逃跑的獵物。
    暗火艦長當然也不會去沖擊大公級戰艦所在的戰位，完整火力釋放后，戰巡仗著靈動性劃出一道優美弧線，就要從切線上加速脫離。
    誰料對面被沖散的永夜艦隊非但沒有收攏，反而散得更開了，讓出大片空間。只見前方那艘黑暗大公戰艦開始緩緩轉身。
    宋子寧臉色微變，跳下作業區，推開艦長，親自操艦，同時不斷下達一系列命令。戰巡速度驟然加快，以無可匹敵的靈活性繞向大公座艦的尾部，發出的炮火命中率更是直接飆升。
    可是戰巡的火力在大公座艦面前，還是顯得弱了。副炮的轟擊不痛不癢，只有主炮能夠轟出傷口，可也沒到傷筋動骨的程度。如是纏斗，還不知要多久，才能將這艘大公座艦轟沉。然而只要挨上對手一發主炮，戰巡就會重傷。
    戰巡本就是游獵為主，強調攻擊力與速度兼備，并不擅長正面戰斗。宋子寧這樣做也是被逼無奈。永夜方似乎絲毫沒有輕視他們這支偷襲的小艦隊，不過是一艘戰巡加幾艘護衛艦，對方居然沒有先組織局部戰艦反擊，以試探他們火力，而是直接讓大公級戰艦壓上來。
    不過暗火承受了壓力，大戰場上的帝國戰況就開始反轉。永夜艦隊一艘大公級座艦被纏住，另一艘則和帝國的兩艘戰列艦激戰，永夜艦隊驟然變成劣勢，不斷有戰艦被擊毀。
    但在永夜拼死反撲之下，帝國艦隊一時也是損失慘重。
    千夜忽然離開艦橋，縱身飛入虛空。眾人都是大吃一驚，這個時候沖入虛空，形同找死。但是千夜動作極快，兩個閃爍，已是不見人影。
    宋子寧欲言又止，終是沒有出聲。
    戰況依舊熾烈，每一分鐘都有戰艦在起火燃燒。永夜一方雖然已顯頹勢，可是依舊死戰不退，兩艘大公爵座艦更是兇狠無比，在戰場上橫沖直沖，幾無敵手。宋子寧使出渾身解數，依舊拖不住面前那艘大公座艦，它切入主戰場后，只用另一側副炮，就打爆了三艘帝國戰艦。
    戰巡在漫天炮火中穿梭，必須避開大公座艦主炮所指，同時還要閃避其它敵人的炮火，以及到處都是流彈。即使宋子寧修成世間繁華，心思慎密，思慮如電，應付起來亦是盡了全力，只能勉強維持，實無扭轉戰局之力。
    眼看想要消滅兩艘大公座艦還需要付出慘痛代價，而且以宋子寧對永夜議會的了解，這等位階的大人物若死戰不退，說明多半有所倚仗，黑暗種族的援軍隨時可能出現。帝國所謂主力艦隊卻還在后方，實力也遠不及右相所率領的前鋒艦隊。
    右相的旗艦此刻濃煙滾滾，幾乎遮蔽了整個艦體。雖然明火已經撲滅，可是損傷觸目驚心，艦身上光是數米直徑的大洞就有六七個。這艘戰艦到目前為止還未爆炸，可說是不大不小的奇跡。但是看得出來它動力已經損壞，主炮被炸飛，副炮能用的也不多，失去了戰斗力，只能以緩慢速度徐徐后退。
    打到這個份上，已經無人能說右相的不是。
    就在此刻，虛空的極遠處突然亮起一點光芒。它初時只是相當于一顆微弱的星辰，但轉眼間亮度就增加不少，并且有規律地閃爍著。那極具穿透力的明黃和淡紫色，是永夜艦隊專用的傳訊光。
    黑暗種族的援軍到了！
    帝國尚在戰斗的戰艦上，幾乎所有艦長都發出不甘的咆哮，或者一拳砸在指揮臺上，或者踢飛旁邊的座椅。
    功虧一簣，這是所有人的想法。
    只要再多半小時，不，哪怕二十分鐘，就能擊毀或者至少重創兩艘大公座艦，永夜這支由兩個大公級艦隊合并，還有所增強的聯合艦隊，就等于是被消滅了。
    大好局面，其實來之不易。如若不是右相一馬當先，拼死突擊，一舉打亂了永夜艦隊的布署，帝國艦隊還不會這么容易的占據絕對上風。可是眼下，隨著永夜援軍的到來，右相以性命冒險換來的戰局，就要付諸東流。
    遠方的光芒此刻更加清晰了，對方毫不隱匿行蹤，明晃晃地顯示出那是三個大公艦隊合并而成的聯合艦隊，實力還在激戰中的這支永夜艦隊之上。
    然而帝國所謂的主力艦隊，只相當于永夜援軍的一半，就算他們能夠及時趕到戰場，也無力挽回局面。
    帝國艦隊只有吐掉吞到喉嚨處的大魚，撤離戰場。
    林帥的計劃，從一開始就不順利。
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