阿克菲爾并無(wú)異動(dòng)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我族先祖確實(shí)是魔裔的一支。在那個(gè)時(shí)代，魔裔的族群之分要明顯得多，每個(gè)族群崇拜的力量都不一樣。我族先祖在圣戰(zhàn)中失敗，被流放到中立之地。所謂中立之地兼容并蓄，可是對(duì)我族人來(lái)說(shuō)，環(huán)境嚴(yán)苛到幾乎無(wú)法生存，最終先祖?zhèn)冋业搅诉@塊惟一能夠艱難立足的土地，就此定居下來(lái)。數(shù)百年后，才有了霜雷神殿。看過(guò)那些雕像，你也應(yīng)該明白，這么多年，我們無(wú)論從身體到靈魂都有了極大的變化。現(xiàn)在如果我不說(shuō)，想來(lái)沒(méi)有人猜得到我們其實(shí)曾經(jīng)是魔裔。”
“黑暗種族……你們現(xiàn)在也不算黑暗種族了吧？”
“確實(shí)。”阿克菲爾的神色說(shuō)不上是惆悵還是無(wú)奈。
霜雷神殿的霜寒力量，在原力譜系中基本位于永夜與黎明的中間地帶，已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的黑暗種族。然而魔裔是這個(gè)世界的寵兒，號(hào)稱(chēng)黑暗之子，阿克菲爾他們族群不僅力量屬性異變，血脈也很難保持純粹，對(duì)比曾有的輝煌，也不知道是什么滋味。
阿克菲爾很快就從情緒中脫出，凝視著千夜，道：“其實(shí)姐姐的天賦在我之上，她之所以目前實(shí)力不及我，是因?yàn)槲依^承了整個(gè)霜雷神殿的力量。然而這力量得來(lái)容易，后果也很明顯，那就是此生再難進(jìn)步。姐姐卻不一樣，她還有繼續(xù)前進(jìn)的可能，哪怕僅僅是一點(diǎn)點(diǎn)希望，也要好過(guò)我。”
千夜安靜等候下文。
阿克菲爾停頓一下，終于道：“千夜，你有足夠的資格，引領(lǐng)我族繼續(xù)向前。雖然按照人族的觀點(diǎn)，我和姐姐的年紀(jì)都很大了。可是以長(zhǎng)生種的生命而言，姐姐還非常年輕。”
千夜吃了一驚，眼見(jiàn)他后面還有話(huà)要說(shuō)，忙打斷道：“我實(shí)力不夠，沒(méi)有這個(gè)資格。”
“不，你的原力精純程度已經(jīng)達(dá)到極致，未來(lái)成就定遠(yuǎn)在我之上，也在歷代先祖英雄之上。作為未來(lái)的王者，你有讓我族追隨的資格。”
“但現(xiàn)在，你一手就可以拍死我。”千夜趕緊謙虛。
“不可能，我能夠擊敗你，但也不會(huì)很容易。另外，直覺(jué)告訴我，我或許都沒(méi)有殺死你的能力。”說(shuō)到這里，阿克菲爾忽然愣了愣，“嗯，霜寒神殿是我的主場(chǎng)，你想要逃出去也沒(méi)那么容易，除非是有虛空穿梭一類(lèi)的能力。但是我連魔域穿梭都能追蹤，為何會(huì)有殺不死你的直覺(jué)呢？”
阿克菲爾開(kāi)始認(rèn)真的思考。
千夜已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這家伙在某些方面其實(shí)非常單純，有點(diǎn)害怕他想不通之后，就非要?jiǎng)邮衷囋嚕s緊道：“直覺(jué)而已，不用太當(dāng)真。說(shuō)正事吧。”
阿克菲爾從凝思中醒覺(jué)，點(diǎn)頭道：“我明白了，你拒絕了我的第一個(gè)提議。那么我們換一種方式，姐姐可以參加你的戰(zhàn)爭(zhēng)，我還會(huì)再多派幾個(gè)族人。作為回報(bào)，未來(lái)我族奪取領(lǐng)地的戰(zhàn)爭(zhēng)，你也必須參加。而且將來(lái)霜雷神殿遇到危機(jī)時(shí)，你要為我們出手一次。”
千夜愕然，“這個(gè)條件好像……太寬松了。以我的戰(zhàn)力，能做什么？”
霜雷神殿有阿克菲爾和卡蘿爾，周?chē)h(huán)境更是天然屏障。連他們都抵御不了的敵人，加上一個(gè)千夜確實(shí)沒(méi)什么用。
然而阿克菲爾卻道：“你是未來(lái)的王者，你的承諾珍貴無(wú)比。”
千夜忽然有點(diǎn)心虛，感覺(jué)阿克菲爾像是信了包裝精美的廣告的客戶(hù)，而自己就是那個(gè)奸商。不過(guò)這個(gè)條件太好，實(shí)在沒(méi)有不答應(yīng)的理由，況且他本就是來(lái)尋求支持的。
房門(mén)突然悄無(wú)聲息地打開(kāi)，千夜和阿克菲爾全都轉(zhuǎn)頭看去，走進(jìn)來(lái)的是卡蘿爾，她臉色有些蒼白。
“我跟你走。”卡蘿爾道。
阿克菲爾顯然有些吃驚，起身道：“姐姐，我們還不知道要打什么仗……”
卡蘿爾搖頭，“不重要。”
千夜皺眉，“我覺(jué)得，還是有必要先說(shuō)一下。”
阿克菲爾急忙稱(chēng)是。
卡蘿爾伸手點(diǎn)了點(diǎn)千夜胸口，一字一句地道：“不管什么仗，你去我就去。只要以后開(kāi)拓領(lǐng)地時(shí)你來(lái)幫我，就可以了。你的浮空艇在哪？我們走吧。”
阿克菲爾還想說(shuō)什么，可是看著卡蘿爾的神情，又把話(huà)都咽了回去，最后只是說(shuō)：“先等等，我派幾個(gè)人跟你一起去。有些雜事，他們也可以去辦了。”
卡蘿爾皺眉，問(wèn)千夜：“戰(zhàn)場(chǎng)在中立之地？”
“不在。”
“那就沒(méi)問(wèn)題，阿克菲爾，讓他們過(guò)來(lái)吧，我現(xiàn)在就想走。”
阿克菲爾苦笑，“你總是這么急。好吧，稍微等一下。”
也不見(jiàn)他有任何動(dòng)作，房門(mén)再次悄無(wú)聲息地被推開(kāi)，四個(gè)高瘦男人走了進(jìn)來(lái)，站成一排。他們膚色蒼白，透著微微詭異的藍(lán)意。
千夜卻有些猶豫，抬頭看看阿克菲爾，又想了一下，才決定把這四個(gè)人也帶上英靈殿。
阿克菲爾當(dāng)先引路，帶著千夜和眾人登到霜雷神殿的殿頂，說(shuō)：“我可以幫你們一下。”
他慢慢抬手，一陣輕柔和風(fēng)涌來(lái)，托著千夜幾人一路向上。風(fēng)看似輕柔，卻堅(jiān)韌持久，一直把他們送到臨近保護(hù)層的邊緣，方才消散。不經(jīng)意間，阿克菲爾就顯露了絕強(qiáng)的實(shí)力，已經(jīng)不比駱冰峰差多少。這或許也是某種暗示和警告。
千夜騰身而起，飛向懸停在外空的英靈殿。卡蘿爾跟在他身后，手中雷鞭揮出，卷起四名隨從。這些隨從并沒(méi)有自行在外空飛行的能力。
千夜雖然帶不了人，但他在外空飛行的速度卻是極快，看得四名隨從臉上變色。
前方虛空中，龐大的英靈殿徐徐現(xiàn)身，艦體宛若小山般，在遙遠(yuǎn)距離上就給人一種撲面而來(lái)的壓力。
隨著英靈殿接近，原本還勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定的四個(gè)隨從逐漸張大了嘴，再也無(wú)法合攏。
千夜當(dāng)先從側(cè)面靠尾的區(qū)域飛入，卡蘿爾和隨從們也一一跟進(jìn)。此刻的英靈殿至少外壁已經(jīng)完工大半，留下的缺口部分大多在尾部區(qū)域。地黽的尾巴可是件極厲害的武器，無(wú)論是誰(shuí)，想要從尾部突進(jìn)黽艦，都得好好想一想。
英靈殿內(nèi)，有來(lái)自高胡的工匠和戰(zhàn)士，以及寧遠(yuǎn)重工的技師炮手，更有上百名調(diào)試安裝設(shè)備的工匠，合計(jì)數(shù)百人。可是這數(shù)百人往黽艦里一撒，立刻就看不見(jiàn)了。
黽艦內(nèi)部此刻大部分功能區(qū)域劃分完畢，已經(jīng)有了雛形。
卡蘿爾跟著千夜，一路來(lái)到艦員的居住區(qū)，先把四名隨從安頓在空著的艙室內(nèi)。然后千夜就沿著舷梯拾級(jí)而上，來(lái)到了更上一層區(qū)域。這里臨近上層甲板，是布置側(cè)舷艦炮的地方。
一踏上這一層，卡蘿爾就怔住了。她快步走到一架還沒(méi)有組裝完畢的艦炮前，伸手撫摸著那閃耀著烏亮光澤的炮身，以及一根根粗若樹(shù)干的弩炮長(zhǎng)箭。片刻之后，她回頭，問(wèn)：“這是什么級(jí)別的艦炮？”
“帝國(guó)巡洋艦級(jí)主炮。”
“巡洋艦級(jí)……”卡蘿爾升空一米，向前望去，在這異常寬闊高大的炮艙內(nèi)，還有數(shù)臺(tái)同級(jí)別的弩炮，另外一些艦炮雖然要小一些，可也沒(méi)差多少。而這僅僅是一側(cè)的炮艙。
千夜等卡蘿爾看夠了，才帶著她沿著炮艙繼續(xù)向前。盡管這一側(cè)已部署了十余門(mén)艦炮，但是炮艙看上去仍是空蕩蕩的。一旦將全部炮位都填滿(mǎn)，簡(jiǎn)直無(wú)法想象這艘巨艦的威力。
兩人穿過(guò)炮艦，來(lái)到位于黽艦頭部的主炮艙。看到那門(mén)沉陸，卡蘿爾又是一怔。不過(guò)這一次她再?zèng)]有失態(tài)，只是深深看了一眼，就穿過(guò)主炮艙，登上地黽頭頂。
千夜和卡蘿爾并肩站在地黽頭頂，前方是幽深無(wú)盡的虛空。
她只覺(jué)得腳下微微一震，英靈殿緩緩轉(zhuǎn)向，向著東海飛去。
卡蘿爾望著前方，說(shuō)：“其實(shí)阿克菲爾并不是我的親弟弟。”
“我知道，你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)。”
“我們每一代，都是以天賦戰(zhàn)力而非血統(tǒng)作為劃分兄弟姐妹的依據(jù)。按照古老傳統(tǒng)，劃入同一代的年輕孩子都會(huì)由族中統(tǒng)一撫養(yǎng)，所以我們之間，比起真正的血親兄弟姐妹，并不親近。阿克菲爾繼承了霜寒原力，而我則繼承了虛空狂雷的力量，按照傳統(tǒng)，我們就成為了兄妹。”
這是個(gè)奇怪的規(guī)矩，不過(guò)一個(gè)族群為了生存，連原力屬性都在譜系上滑動(dòng)了那么一大段，社會(huì)結(jié)構(gòu)發(fā)展出一些不太尋常的規(guī)矩并不奇怪。
“我曾經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)，我身上有狼人血統(tǒng)，盡管很少，但依然是有。它的由來(lái)……”
卡蘿爾停頓了一下，似是在猶豫要不要說(shuō)。
千夜道：“如果是不開(kāi)心的事，就不必說(shuō)。”
卡蘿爾搖頭，“這些事已經(jīng)在我心里壓了太久，一直都沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái)。你現(xiàn)在，至少有資格聽(tīng)了。”
“我們這一支部族在被放逐時(shí)候，受到過(guò)當(dāng)時(shí)一位大君的詛咒。詛咒力量根植于我們的血脈源頭，世世代代都無(wú)法驅(qū)除。中立之地不適合魔裔生存，對(duì)我族而言，反應(yīng)更是格外強(qiáng)烈，這就是明知道霜寒陸塊艱難，可我族依然要在這里開(kāi)拓的原因。”
“然而盡管這幾乎是當(dāng)時(shí)惟一的選擇，盡管大家都知道會(huì)很困難，可霜寒陸塊還是太艱苦了，艱苦到我族一度想要放棄自己。為了能夠在中立之地其它地域生存，我族曾經(jīng)嘗試著和不同種族混血，想以此擺脫詛咒，逃離霜寒之地。然而，所有的嘗試都失敗了，作為嘗試的后果，一部分族人的血統(tǒng)不再純正，并且通過(guò)子嗣流傳了下去。我就是其中之一。混血族裔的地位遠(yuǎn)不及純血，甚至說(shuō)是奴隸也不為過(guò)。盡管我自小就展露出足夠天賦，被視為族中下一代的希望，可是其他混血兄弟姐妹的遭遇，依舊讓我無(wú)法忘記。這就是當(dāng)我成年時(shí)，明明可以繼承霜寒原力，卻最終選擇虛空狂雷的原因。”
“這兩種力量之間有差異嗎？”千夜問(wèn)。
在千夜看來(lái)，虛空狂雷的精純程度不在霜寒原力之下，而且在同等修為下，虛空狂雷的戰(zhàn)斗威力還要大一些。但是在霜雷神殿中，霜寒力量的地位要明顯高于虛空狂雷。
卡蘿爾解釋道：“這兩種力量的本質(zhì)沒(méi)有什么差異，可是量上卻差別巨大。霜寒力量幾乎是無(wú)窮無(wú)盡，而虛空狂雷則要經(jīng)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，才會(huì)凝聚出一點(diǎn)。我和阿克菲爾之間選擇力量只差了半年，可是他反而比我先突破神將，現(xiàn)在已經(jīng)是上位神將了，而我還在中位徘徊。”
千夜這就明白了。神將之后每一級(jí)的突破都十分困難，哪怕是有足夠的虛空狂雷可供吸收，想要從中位突破到上位，依舊是可望而不可及。就連卡蘿爾自己，也不敢說(shuō)有生之年能再邁上一階。
卡蘿爾似是輕嘆一聲，“我最初想要一塊領(lǐng)地，并不是為了我的族群，而只是想要給那些混血族人找到一塊能夠生存繁衍的土地，他們血統(tǒng)不純，但相對(duì)而言，能適應(yīng)的外環(huán)境選擇卻多了一些，很……無(wú)奈的事情吧。”
千夜靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。在這個(gè)世界里，人族雖然處境維艱，卻是一個(gè)正處于上升時(shí)期的種族，還有著無(wú)盡發(fā)展的未來(lái)，血族雖然一直為鮮血長(zhǎng)河而困擾，但仍牢牢占據(jù)永夜議會(huì)圣山一席，還沒(méi)到?jīng)]落的時(shí)候。
因此，在這之前，千夜即使曾在威廉身上隱約窺見(jiàn)一個(gè)種族衰落的悲涼，卻遠(yuǎn)不如這次直面霜雷神殿整個(gè)族群窮途末路的感受深刻。在這個(gè)得到黑暗眷顧的世界里，每個(gè)種族都有生存的權(quán)力，哪怕是永夜之外的族裔。這是黎明和中立陣營(yíng)常說(shuō)的一句話(huà)，很勵(lì)志，很熱血，然而近萬(wàn)年來(lái)，惟一把它變成現(xiàn)實(shí)的只有人族。
千夜不知道該如何安慰卡蘿爾，只知道口頭上說(shuō)一句兩句話(huà)完全沒(méi)有意義。
卡蘿爾稍稍提振了下精神，道：“不過(guò)聽(tīng)了阿克菲爾和你的談話(huà)，我現(xiàn)在覺(jué)得，也許這塊土地應(yīng)該屬于所有族人。”
千夜說(shuō)：“無(wú)論你準(zhǔn)備將那塊領(lǐng)地作何用途，我都會(huì)盡力幫助你們。”
卡蘿爾轉(zhuǎn)頭望向千夜，道：“其實(shí)以你我雙方聯(lián)手之力，想要開(kāi)拓一塊獨(dú)立領(lǐng)地，并不容易。”
千夜點(diǎn)頭，道：“需要等我的力量再度成長(zhǎng)。同時(shí)，我們還需要軍隊(duì)，一支艦隊(duì)，以及帝國(guó)的支持和至少表面上的庇護(hù)。所以這需要時(shí)間，但是無(wú)論怎樣，這塊領(lǐng)地一定會(huì)有。”
卡蘿爾看著千夜，說(shuō)：“我真不明白，你的信心是從何而來(lái)。你或許還不知道我們將要面臨的困境。”霜雷神殿的出身，意味著斷絕了從永夜議會(huì)那邊得到庇護(hù)的可能。而大秦帝國(guó)，這個(gè)龐然大物越是強(qiáng)大，對(duì)于弱小者來(lái)說(shuō)，與之的盟約越不可靠。“如果發(fā)現(xiàn)你們得到一塊稍微好點(diǎn)的立足之地，就會(huì)有魔裔前來(lái)追殺，是嗎？”
“你既然知道，還這么有信心？”
“當(dāng)然有信心。我們反正一直在和黑暗種族戰(zhàn)斗，還會(huì)懼怕魔裔的追殺嗎？”
卡蘿爾點(diǎn)頭，“聽(tīng)著好像有些道理。”
中立之地的生存空間從來(lái)都是打出來(lái)的，在這里原力屬性并不重要，重要的是絕對(duì)的力量。其實(shí)千夜手握北陸，若劃出一塊土地來(lái)給卡蘿爾他們建國(guó)也可以完成承諾。北陸位置獨(dú)特，陸塊環(huán)境比中立之地溫和得多，卡蘿爾的族人們應(yīng)該可以生存。
但是北陸太過(guò)珍貴，不到萬(wàn)不得已，千夜并不希望把它拿出來(lái)。如今可供開(kāi)拓的土地資源愈發(fā)稀有，北陸一旦現(xiàn)世，必然會(huì)引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。在沒(méi)有足夠能力保護(hù)自己之前，千夜不打算讓外人知道北陸的存在。
英靈殿平穩(wěn)飛行，穩(wěn)得幾乎感覺(jué)不到它在移動(dòng)。虛空巨獸的殘留本能，讓它在虛空中如魚(yú)得水。
卡蘿爾也不再說(shuō)話(huà)，而是默默地體會(huì)著這種在虛空中滑行的感覺(jué)。此時(shí)此刻，她仿佛與地黽融為一體，每分每秒都有所感悟。這種機(jī)會(huì)可不易得。
就在卡蘿爾全神浸入之時(shí)，忽然看到千夜就那么從容站著，即不緊張也不刻意，而地黽每一下擺動(dòng)都和他的身體起伏相呼應(yīng)。卡蘿爾心頭一震，脫口道：“你能與這艘巨艦溝通？”
，