天邊最后一絲緋紅散去，愁云慘淡。
    駝隊經過半日跋涉，終于在夜深前抵達雍州關隘。
    此地名為藏龍關。
    據說在一千多年，此地盤踞著大量的游牧羌笛，常常聚集襲擾東海四州百姓。
    那一代的東荒皇帝，名為耶魯藏龍，英明蓋世，不堪邊疆受辱，便親率二十萬大軍越過東海，跋山涉水，將羌笛荒人趕入荒原之內。
    之后，耶魯藏龍為保這些羌笛不再反復，一方面血腥屠殺羌笛營寨，另一方面，又在荒原入口處，征集數萬民夫，連續數年，直至鑄成一道雄渾長城。
    長城足有十余里長，橫斷兩側山脈，長城之上，立有十三座烽火臺，長城之內，駐守有數萬精銳兵將。
    自此以后，凡欲叩關而入的羌笛，皆被殺退。
    遙遙千余年過去。
    羌笛荒人已然徹底覆滅，而這道無名長城也被后人稱為藏龍關，以此來稱頌那位英明神武的皇帝陛下。
    如今的藏龍關內，早已沒了什么精銳兵將，十余里的長城，也不過區區數百人，就連當年立下的十三座雄偉的烽火臺，也數百年未曾點燃過。
    城墻大片殘破，墻頭寥寥幾道火光，早已沒了千年前的雄壯。
    倒像是個遲暮的雄獅，將要徹底邁入墳墓。
    王慶之與寧不凡并肩而行，將藏龍關的傳說細致解答過后，又笑著說道：“進出極東荒原，都得過這藏龍關，寧先生容稟，這數百年來，往來藏龍觀的，只有兩種人。”
    寧不凡駐足城墻之下，抬眉遙望一道道烽火臺，“倒是有些意思，你說。”
    王慶之先是吩咐手下去叩關，然后才解釋道：“吟游詩人，拾荒人。”
    吟游詩人，這倒是好說。
    那些個附庸風雅的富家子弟或者真有才華的落魄學子，為了一睹邊塞大漠黃沙，不惜冒著生命危險，這才過路藏龍觀。
    可這......拾荒人，是個什么？
    王慶之尋了個平坦巖石，用袖子將泥土擦拭一番，“寧先生，坐。”
    寧不凡樂呵笑道：“你這廝，當真不必如此殷切。我又不是你主子，你待我如好友便是。”
    王慶之笑了笑，“這吟游詩人自不必多說，大多都是為了看看風景，再從肚子里摳出來點兒墨水，說上一兩句詩詞。這拾荒人啊，卻是不一般啊。”
    這般風趣之言，讓寧不凡來了興趣，“怎么個不一般？”
    王慶之沉吟半晌，解釋道：
    “所謂拾荒人啊，也是別稱罷了。其實這些人，大多是馬匪、山寇、飛賊、拓荒、海盜......總之都是在江湖上罪大惡極的武者，做慣了兇惡之事，被官府或者江湖正派追殺的無處可藏，被逼無奈之下，交了大量錢財，賄賂藏龍關的守城兵將，這才入了這荒原保命。”
    寧不凡皺眉道：“這藏龍關，還能賄賂守城兵將？”
    王慶之伸手指向城門處提著大包小包走進去的西荊樓暗探，笑道：
    “東海四州與東荒國分立數十年，朝廷早就無力守著這藏龍關了，如今留在這藏龍關內的，都是數十年前老卒留下的子嗣，這些人不吃朝廷俸祿，也與東海四州沒什么關系，若不收些過路錢財，他們拿什么過活？”
    “如今的藏龍關，朝廷的章法已是渾然無用，早被他們當成了自家的寨子，其中不少兵將還與拾荒人拜了把子，稱兄道弟。尋常吟游詩人過路，若不交納大量的錢財，只怕還未出藏龍關，便要死在里面。”
    王慶之斂起袖子，看向城門處，解釋道：“咱們的人先一步入關，便是交納足夠的錢糧，如此才能過路。當然......在下之前贈予寧先生的那一份財物，自然不會送人。”
    在蛟龍島時，王慶之曾送了寧不凡一大份財物，除了幾十箱金子外，還有滿滿一包囊的黃玉和東海夜明珠。
    只是那些金子不好隨身攜帶，便暫且放在了東陽郡內。
    按照王慶之的話來說，寧先生入聽雨軒，那可是要去見娘家人的，聽雨軒里全都是女子，女子嘛，最喜愛的就是亮閃閃的東西。
    渾圓碩大的東海夜明珠，自然是最上乘的禮品。
    寧先生去往聽雨軒，定然得闊氣一些，不然豈非墜了咱們的臉面？
    寧不凡兩指捻起一小團黃沙，問道：“荒原里的拾荒人，都是什么實力，勢力分化又是如何？”
    王慶之仰面想了一會兒，沉吟道：“西荊樓的勢力距此太遠，荒原消息又是閉塞，因而我們知道的消息也不多。不過，有件事倒是可以告訴寧先生，三年之前，這極東荒原的拾荒者，至少也有兩三百人，實力嘛......皆是二品！”
    寧不凡頗為訝異。
    三年前，便有數百位二品高手？
    這些人若是入主江湖，三年前的江湖，定然大亂。
    王慶之笑道：
    “這數十年來，被逼的走入荒原的武者，少說也有上萬人，他們大多都是桀驁之輩，不愿歸順他人。寧先生也知道，荒原之內，毒獸橫行，沒有二品實力，又不聚集起來，活不下去，而且他們兇狠暴虐，一言不合便要起廝殺。因而啊，這死來死去，到最后能活下來的，都是二品高手。”
    “原來如此。”寧不凡放下心來。
    拾荒人瞧起來雖強，卻并不團結，或許死在他們自己手底下的拾荒人，遠多于毒獸。
    不過，要讓他們這些做慣了兇惡之事的江湖武者聯合起來，倒也是一件難事。
    寧不凡隨口問道：“王慶之，你與我說這些，是有別的意思吧？”
    王慶之輕輕頷首，低聲道：“寧先生果然慧眼。我是想說啊......那些拾荒人沒有一個是無辜之輩，咱們既入了荒原，雖交納不俗錢財，卻也免不了遭遇拾荒人襲擊。到那時，我等出手若是過于狠辣，寧先生可莫要怪罪。”
    寧不凡面色古怪，“你是覺著，我這個天機榜首寧鈺，為了出手救下東海四州百姓，不惜孤身入東海、身陷險境。于是，便認為我是個心慈手軟之輩？”
    何止心慈手軟，簡直愚不可及。
    只不過，王慶之可沒這膽子說出來。
    他尷尬一笑，擺手道：“不敢，不敢......只是，西荊樓的醫者說過，寧先生久戰成疾，若是再行出手，恐會一命嗚呼，在下也是怕......”
    寧不凡也未在此事多做解釋，伸手拍了拍王慶之的肩頭，“城門開了，走吧。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    城門處，燈火通明。
    一只只駱駝在守城將士的目光下，有條不紊的入城。
    寧不凡走入藏龍關，轉身看了眼壯闊的城門，心底微泛波瀾。
    待入了極東荒原，這漫長的聽雨軒之路，才稱的上是真正開始。