清晨，李晟領(lǐng)著麾下的黨項騎兵已然出了大營，往著蕃賊約定的積石山下十余里處的戰(zhàn)場奔去，兩軍約戰(zhàn)從來都是大陣仗，彼此都會派出斥候提前在戰(zhàn)場附近觀察，看看對方是不是會有埋伏。
    積石山附近山谷眾多，藏個幾千兵馬是輕而易舉的事情，雖說吐谷渾人做了內(nèi)應(yīng)，但是李晟本能地保持著戒備心，這也讓他得到了沈光的贊賞，率領(lǐng)黨項騎兵在大軍前面擔任偵查的斥候。
    “爾等以十人為隊，大索方圓五十里，若有遇到敵情，便立刻回稟。”
    分派完麾下的黨項騎兵后，李晟領(lǐng)著五十騎率先抵達了戰(zhàn)場，不得不說那蕃賊老將挑選的地方很是不錯，地勢平坦，四周一覽無余，附近沒有什么可以埋伏兵馬的地方，而且距離雙方的城池和大營距離相當。
    這時候天才蒙蒙亮，東方剛露出了絲魚肚白，李晟他們方自在選定的戰(zhàn)場策馬跑了圈，便見到了同樣出城查探的蕃賊斥候。
    “淦！”
    幾乎是不約而同的生出了同樣的念頭，李晟便和對面的蕃賊騎將各自領(lǐng)著部下互相策馬沖鋒廝殺，戰(zhàn)爭從他們相遇的那一刻就開始了。
    那吐蕃騎將在鐵顏麾下也是有名的悍將，當他看到對面沖來的唐軍騎將不過是個面白的小將，心中狂喜起來，自問這是合該他立功，雙腿夾著馬腹，風馳電掣間，雙手持矛便朝李晟刺去。
    李晟出身將門，家傳的武藝自是頂尖，而他向來心高氣傲，眼見那吐蕃騎將敢在自己面前逞狂，卻是就著那刺來的鐵矛，仰面貼著馬鞍倒下，接著便是對馬交錯時起身一記回馬槍，徑直將對方刺落馬下。
    “將軍真是好腰。”
    雙方騎兵對沖過后，失去了將領(lǐng)的吐蕃斥候們不敢再繼續(xù)打下去，剩下的人俱是打馬就逃，卻是叫李晟大失所望，隨后他便狠狠瞪了眼身旁的親兵，什么好腰，李嗣業(yè)將軍那等腰闊十圍的才是好腰。
    打贏了的碎葉軍斥候們下馬給摔落馬下尚未死透的蕃賊補刀，同時將幾個受傷的同伴從地上拉起來，騎兵交戰(zhàn)就是這般兇險，高速的沖鋒下摔下馬，若是運氣不好直接摔斷脖子，不過好在這回他們運氣不錯，五個摔下馬的同袍里只有一人摔折了腿，其余幾人只是淤傷。
    “割了首級，咱們且回去。”
    李晟看著遠處隱隱揚起的煙塵，知道蕃賊的大軍出城了，像這樣的約戰(zhàn)，雙方都會搶在對方之前抵達戰(zhàn)場列陣，至于什么等對方列陣完才發(fā)動進攻，也只是說書人口中的故事罷了。
    不過想到自家主君的打算，李晟只能希望蕃賊們的動作快點。
    ……
    薛珍珠大搖大擺地騎馬跟在慕容參身邊，蕃賊在城里大索三天，最后連他的毛都沒撈到一根，反倒是讓吐谷渾人越發(fā)和他們離心離德。
    他扮做慕容參的護衛(wèi)，參加吐谷渾人的軍議時，那些吐谷渾將領(lǐng)可都是對那個吐蕃元帥讓他們出城和王師作戰(zhàn)十分不滿。
    都不需要慕容參鼓動，已經(jīng)有將領(lǐng)在那里喊著不如降了算了，缺兵少糧，他們拿什么和王師打，出城和送死有什么分別。
    慕容參自是呵斥了這群手下，然后當著吐蕃監(jiān)軍的面，慷慨陳詞表示要和唐軍決一死戰(zhàn)，同時率領(lǐng)兩萬吐谷渾士兵率先出城。
    “請轉(zhuǎn)告元帥，唐狗于我吐谷渾有滅國之恨，此戰(zhàn)我必身先士卒，但有一口氣在……”
    “大王子果然是真正的勇士。”
    鐵顏派來的監(jiān)軍，沒想到這位吐谷渾大王子雖然脾氣暴烈了些，可卻是真的帶種。
    薛珍珠看著慕容參在那里演著，卻是心中發(fā)笑，那條吐蕃老狗讓吐谷渾人打頭陣，自己押著中軍在后面，分明就是不信任這些吐谷渾人，另外還想借刀殺人，吐谷渾人死得多了，城中的糧草便寬裕了，能讓他多撐些時日。
    這個道理，薛珍珠能看明白，其余吐谷渾將領(lǐng)自然也能看明白，因此看著自家大王子在那里一副要和唐軍死戰(zhàn)的模樣，他們都是心有不甘。
    若是吐蕃人拿他們吐谷渾人當自己人看也就罷了，可自從吐蕃人征服吐谷渾后，把他們趕出了九曲之地，若不是這回唐軍打到積石山來，還把黨項人遷到了他們這最后的家園，他們根本不愿意和唐軍打仗。
    慕容參沒去管手下的將領(lǐng)們怎么想的，他只是想著等會到了戰(zhàn)場上，要先派誰去送死，就算要演戲給吐蕃人看，也總得演得逼真些，想到那幾個平時不把自己放在眼里的老將，慕容參才不管他們是不是親近吐蕃人，反正都去死就行了。
    ……
    當太陽徹底從地平線躍出，碧綠色的荒野中，兩支龐大的軍隊以緩慢的速度接近著雙方約定的戰(zhàn)場，吐蕃人和吐谷渾人的軍隊是想快卻快不起來，而碎葉軍這邊，沈光刻意壓制了行軍速度。
    兩邊大軍雖然還未抵達戰(zhàn)場碰面，可是兩軍的斥候已經(jīng)開始廝殺起來，不過沈光沒有派出本部兵馬，最后是吐谷渾騎兵和黨項騎兵瘋狂地廝殺在一起。
    對于吐谷渾人來說，黨項人是占據(jù)他們家園的惡賊，而對黨項人來說，吐谷渾人則是礙事的絆腳石，只有吐谷渾人徹底勢微衰弱，他們才能放心地占據(jù)這積石山附近千里的草場牧區(qū)。
    雙方斥候照面就殺紅了眼，不斷有人傷亡，而這也讓慕容參身邊的吐蕃監(jiān)軍徹底放下了心，在他看來吐谷渾人和黨項人勢成水火，吐谷渾人怎么也不可能去投靠唐軍，卻不知慕容參早得了薛珍珠的暗示，大都護麾下不需要廢物，他們吐谷渾人若是能徹底擊潰黨項人，自是他們的本事，大都護絕不會遷怒于他們。
    直到日頭高高懸掛，隨著兩軍抵達戰(zhàn)場邊緣，這場短暫而激烈的斥候戰(zhàn)才算告一段落，雙方各自扔下了數(shù)百具尸體。
    鐵顏得知監(jiān)軍傳回來的消息后，也總算放心不少，他之所以只是懷疑而沒有選擇在城中對吐谷渾人動手，便是因為唐軍居然把黨項人遷來占了吐谷渾人的草場，吐谷渾人若是投降，唐軍難不成還要把黨項人趕回去。
    “讓吐谷渾人前去沖擊唐軍的中軍。”
    鐵顏一邊吩咐，一邊上了臨時搭建起來的瞭望臺，他要觀察唐軍的軍陣，這時候他親領(lǐng)的吐蕃軍隊已經(jīng)列好了陣勢，然后讓吐谷渾人在他們前面遮了個嚴嚴實實，同時還在自家陣前放了拒馬鹿角這等阻礙騎兵沖鋒的障礙物，明顯就是信不過吐谷渾人，生怕吐谷渾人被唐軍擊潰后反沖亂了自家陣腳。
    沈光出營時，并沒有全軍而出，只帶了萬余本部兵馬做中軍，兩翼全是黨項騎兵，因此當軍陣落定時，落在鐵顏眼里便覺得唐軍的中軍哪里有兩三萬人的樣子。
    “派人去唐軍大營打探，看看唐軍留守的士兵有多少。”
    鐵顏朝底下親兵呼喝起來，兩軍陣戰(zhàn)，自然不可能傾巢而出，他們有堅城做后盾還好些，可唐軍遠道而來，營寨便是重中之重。
    唐軍或許根本沒有所謂的三萬兵馬，所以才一直圍而不攻，鐵顏心中不可遏制地升起了這樣的念頭，他此前也曾親自前往唐軍大營附近偵查，可是始終不能靠近唐軍營寨，如今想想唐軍在大營四周遍布斥候哨探，或許不是因為謹慎，根本就是在掩人耳目。
    “難怪他們要這般賣力地訓練黨項人，原來是兵力不夠。”
    自言自語間，自以為看穿了唐軍虛實的鐵顏只等著前去唐軍大營打探的斥候回來，來印證自己的猜測。
    這時候前方的吐谷渾軍中已有將近千人的騎兵朝著唐軍的軍陣沖去，這讓鐵顏打起了精神，唐軍訓練有素是不假，可是到底能不能打，還得戰(zhàn)場上見真章。
    本以為唐軍會利用軍陣來抵消吐谷渾人的騎兵沖鋒，而這也是唐軍最常見的戰(zhàn)法，只是出乎鐵顏預(yù)料的是，唐軍陣中居然派出了騎兵迎擊，這讓他不由眉頭打皺，唐軍并不缺馬他是知道的，但是唐軍的主力依舊是以步卒為主，只不過這些步卒擁有馱馬代步，唐軍里面騎兵通常都是用來壓陣的精銳。
    這樣迥異于唐軍慣用戰(zhàn)法的打法，只能說明對面的唐軍，要么統(tǒng)帥是個不知兵的庸才，要么就說明這伙唐軍根本不缺騎兵。
    ……
    安重璋領(lǐng)著麾下的河西騎士們氣勢如虹地出擊了，他投效沈光時自帶了千余安氏子弟，雖然后來被拆分開補入各營，但是他身邊仍舊留了三百精銳族中子弟，后面補入他麾下的也都是河西各家豪強的本家子弟。
    因此他手下這千余騎兵都是自備良馬的精悍騎士，全是從小練習武藝，擅長馬球，騎術(shù)高超的良家子。
    這些馬術(shù)高超的河西騎士們躍馬出陣后，就在馬鞍上拉開了騎弓，一陣又一陣的箭雨拋射向?qū)γ娴耐鹿葴嗱T兵，只看得觀戰(zhàn)的鐵顏面色不住地變化，這些唐軍騎兵居然還能打出曼古歹的騎射戰(zhàn)術(shù)是他萬萬沒想到的，看著沖鋒的吐谷渾騎兵里不斷人仰馬翻，原本洶涌的隊伍好似被狗啃一般，東缺一塊，西缺一塊，鐵顏便知道這一千吐谷渾騎兵完蛋了。
    沖陣的吐谷渾人不是沒想過反擊，作為馬背上的游牧民族，騎射本就是他們擅長的，可是吐谷渾勢微已久，他們的武備差勁得很，所用的騎弓遠不如河西騎士們重金自購的良弓。
    于是他們在馬背上開弓還擊的箭矢綿軟無力，連對方的甲胄都破不開。
    當他們試圖減速繞開打出奔射戰(zhàn)術(shù)時，那些河西騎士們卻是猛然加速直接撞進了他們混亂的陣型當中展開了一面倒的殺戮。
    慕容參也看呆了，雖說他是派這些向來桀驁不聽他們慕容氏命令的騎兵去送死，但是也沒想到王師居然這般強悍，一千對一千，直接照面就擊潰了他們。
    同樣看得心驚肉跳的還有鐵顏，唐軍騎兵的兇悍出乎他的意料之外，他麾下雖然也有三千鐵騎，可是論武備還是差了唐軍不少，若是唐軍擁有這樣的騎兵三千，他是不敢在野外和唐軍浪戰(zhàn)的。
    只不過讓鐵顏稍微寬心的是，唐軍陣中響起了鳴金退兵的聲音，千余河西騎士如退潮般奔回陣前修整。
    “讓吐谷渾人繼續(xù)派兵沖陣。”
    鐵顏繼續(xù)下達起命令來，吐谷渾人只是炮灰，炮灰就是用來試探唐軍虛實的，雖然他看不懂對面唐軍主帥到底是什么意思，但是他眼下想知道的只是唐軍究竟有多少這般兇悍的騎兵。
    隨著吐蕃監(jiān)軍傳達的命令，慕容參身邊，所有的吐谷渾將領(lǐng)都變了臉色，唐軍騎兵如此兇悍，讓他們繼續(xù)沖陣和送死有什么區(qū)別，可是自家大王子卻好像中了邪般對吐蕃人忠心耿耿，而且吐蕃人的軍陣就在他們后面，僅剩下的糧草也握在吐蕃人手里，他們除了從命以外，還能怎樣。
    隨著一個又一個的將領(lǐng)被慕容參派出去，吐谷渾軍隊的士氣越發(fā)低落，對面的唐軍騎兵始終未曾換過，那些驍勇善戰(zhàn)的河西騎士們一連四陣擊潰了他們的四千勇士，斬首近千級，而逃回來的人再也生不出和唐軍作戰(zhàn)的勇氣。
    ……
    “河西騎士果然了得。”
    沈光身后，高適也忍不住驚嘆道，他常年游走于幽燕北地，本以為幽燕騎士是天下精兵，只不過朝廷于邊鎮(zhèn)上是西攻東守，才讓幽燕良家子明珠蒙塵，以至于被安祿山蠱惑為其效力，卻沒想到這些河西騎士的戰(zhàn)力如此彪悍。
    “安將軍，今日可痛快了嗎？”
    沖垮第四陣吐谷渾騎兵后，安重璋領(lǐng)著麾下騎兵撤回了軍陣，渾身浴血的他意氣風發(fā)，身后的幾個部將亦是面露得色，“痛快了，主君！”
    “痛快就好，且和將士們好好休整，接下來看著便是。”
    沈光不打算繼續(xù)讓安重璋率領(lǐng)河西騎士們出戰(zhàn)了，一來連沖四陣，就算這些河西騎士還有再戰(zhàn)之力，可他們的戰(zhàn)馬卻已經(jīng)乏力了，二來便是再讓他們出戰(zhàn)，只怕對面的吐谷渾人就沒膽子繼續(xù)進攻了。
    隨著河西騎士們撤回軍陣，吐蕃軍中，始終在瞭望臺上沒下來過的鐵顏也松了口氣，他知道這般強悍的騎兵放在唐軍里也是難得的精銳，能有千騎已是奢遮，怎么可能會有更多，對面的唐軍主帥是故意要震懾他。
    小賊到底是小賊，就算一時僥幸勝了燭龍大元帥，也不過是運氣使然！
    覺得自己已經(jīng)看穿唐軍虛實的鐵顏，長長舒了口氣，他決定接下來要牢牢守住積石城，同時催促國中派遣大軍，務(wù)必將這沈光留在此地。