靈州城內，慕容兆看罷手中的調兵軍令，不由苦笑起來，他身邊的弟弟慕容環則是滿臉的興奮，“大兄，如今沈都護陣斬了蕃賊中論，又在積石城和蕃賊大軍鏖戰，如今正是我等光復祖宗基業的大好機會，緣何悶悶不樂。”
    官拜安樂州都督，襲爵青海王的慕容兆才是吐谷渾王族慕容氏的正牌嫡系，當年吐蕃攻打吐谷渾，占了九曲之地，末代吐谷渾可汗諾曷缽投奔大唐，被太宗皇帝安置于靈州，設安樂州都督，賜青海國王以為大唐屏藩，抵御吐蕃。
    如今轉眼將近百年，慕容氏在靈州已歷五代，慕容兆雖說官拜安樂州都督，可其人卻是不諳武事，更像是個風度翩翩的世家家主，往來的都是涼州的大儒和名士。
    “什么祖宗基業！”
    看著興沖沖的兄弟，慕容兆忍不住呵斥起來，“且不說蕃賊兇惡，我慕容氏如今詩書傳家，在靈州也是名門望族，那九曲之地號稱沃土，但比得上大唐安樂富足嗎，放著天朝上國的都督不當，偏要去做那蠻夷小國的國主，這不是本末倒置嗎！”
    “大兄，可祖宗……”
    “什么祖宗不祖宗的，祖宗當年求得不也是咱們如今安享的太平富貴么！二弟，那讓你去當吐谷渾的國主可好，到時候天天和吐蕃蠻子為伴，在青海邊上放羊，聽不了大唐的曲樂，賞不了大唐的歌舞，便連說書人的故事都沒得聽，你可受得了。”
    聽著自家大兄的嘮叨，慕容環頓時沒了聲音，他只想著當初蕃賊奪了九曲之地，將祖宗趕出了吐谷渾故地，如今終于有了報仇的機會，哪里能錯過，可真要他去當這樣的吐谷渾國主，他寧可在靈州當他的防秋兵馬使。
    “那大兄，可是大總管已下了軍令，咱們總不能……”
    “派兵自是要派的，但是這復立吐谷渾之事我慕容氏不許摻和進去，誰要讓我去當這個國主，便是害我！”
    慕容兆沉聲說道，他自小體弱多病，身體算不得好，真要他去青海邊上當什么吐谷渾國主，豈不是要他的性命。
    “阿耶所言極是，我慕容氏乃大唐忠臣，吐谷渾已是云煙往事，豈可再提。”
    “復兒，你回來了。”
    看到長子回來，慕容兆面露喜色，他這兒子允文允武，卻是比他強多了，尤其是所做詩文，就連涼州的大儒都說去長安投卷，說不定能考中進士，他向來都極為倚重這個長子。
    “拜見二叔。”
    “不必多禮。”
    “阿耶可知高仙芝大都護還朝后已經拜相之事。”
    “如何不曉得，我都寫了賀表著人送去長安城。”
    高仙芝拜相對于慕容氏這樣效忠大唐的外姓世族和外族將領意義重大，這讓他們看到了出將入相，成為真正的大唐高門望族的希望，慕容兆若不是身體太差，必然是要去長安城喝杯高仙芝的喜酒，同時好生聯絡下感情。
    “那阿耶可知，人們都說高相能拜相皆是因為沈都護的緣故。”
    看著自家父親，剛過弱冠之年，面容英武的慕容復眼中皆是憧憬向往。
    “這個我自也聽人說過，高相逢人便夸沈都護乃是朝野共知的事情，復兒，你是想……”
    慕容兆猜到長子的心意，一時間語氣變得躑躅起來，戰場上兵兇戰危的，他慕容氏的麒麟兒豈能輕易犯險。
    “阿耶，沈都護乃是義薄云天的慷慨主君，我聽聞河西安氏的那位麒麟兒便在沈都護身邊做了親從官，安氏有涼國公的爵位，可比我們慕容氏的爵位貴重許多，那個安抱真上得了陣，難道兒子便不如他了么！”
    “大兄，復兒說得對啊！”
    “對什么對，你怎么不讓你家湯兒去！”
    “阿耶，我正想讓堂弟隨我一道去沈都護麾下效命，還請二叔成全。”
    “這……”
    慕容環頓時結巴了起來，他就慕容湯一個嫡子，要是真有個好歹，自家那母老虎不還得活撕了他，只是被大侄子那般盯著，他又說不出拒絕的話。
    “阿耶，我慕容氏要更近一步，便非得有貴人相助不可，如今這天下還有比沈都護更尊貴的貴人么，如今朝中楊相、高相、馬相能拜相不都是因為沈都護……”
    慕容復索性直言道，“不管阿耶二叔答應與否，我都會和堂弟前往積石城。”
    “你大膽，沒我的準許，你出得了靈州嗎！”
    “兒子已經托朋友向大總管請命出征，阿耶莫忘了兒子可是安樂州軍中都尉。”
    看著面前頂撞自己的長子，慕容兆氣得跳了起來，可是隨即又沮喪起來，兒大不由爹，這個長子也終于到了要離開他的年紀了，“罷了罷了，你且去吧，只是戰場上需得小心保全自己，莫要逞能。”
    “阿耶放心，兒子省得，再說兒子聽說李太白、杜子美皆是沈都護的幕臣，此外還有高達夫等名士，兒子去沈都護麾下，也能日日向他們請教，他日長安進士中第，也能讓阿耶臉上有光。”
    慕容復見父親松口，神態一下子蒼老許多，連忙寬慰道。
    “你莫要揀好聽的說于我聽，我不像你阿翁、曾祖那般上過戰場，但也曉得蕃賊最是兇惡，不然也不能奪了咱們祖宗的基業，還和大唐廝殺這許多年，我這些年為官雖然沒什么功績，但好歹安樂州境內還算安泰，府庫充實，你記得需多帶糧秣牲口，也莫要急著趕路……”
    看著絮絮叨叨吩咐起大侄子來的兄長，慕容環卻是悄悄退了出去，自己這個兄長到底還是最疼愛大侄子，要知道他慕容氏乃是太宗皇帝親置安樂州于他們做封地，歷來州內府庫皆由他慕容氏取用，雖說安樂州算不得富庶，可是兄長就任都督后，向來節儉，府庫里很是存了不少錢糧。
    這回怕是要被大侄子全部帶走了！
    ……
    六月初九，積石城外，碎葉軍大營四周被千軍萬馬踐踏的原野上寸草不生，土壤被鮮血浸潤，長夏的野風吹過，干燥的空氣里彌漫著濃重的血腥味。
    自從沈光殺死結桑東則布這位吐蕃副相后，吐蕃大軍連續三日猛攻他的大營，不曾停歇過，那三日里吐蕃人損失了至少四萬兵馬，見始終無法撼動大軍營壘，方才止住了攻勢。
    隨后幾日，吐蕃人消停下來，然后積石城內的慕容參則是趁機派人送了消息出來，吐蕃大軍里有個叫達扎路恭的想勸阻其余將領不要再繼續攻打王師大營，認為留下兩萬精銳守住積石城即可，然后剩下的大軍應該前往日月山和贊普大軍會師。
    “這個達扎路恭倒是個知兵的，好在此人官微言輕，否則咱們卻是要麻煩了。”
    揮退信使，沈光朝帥帳里眾將說道，如今他們已經弄清楚了吐蕃人的兵力，結桑東則布自邏些出發時，確實帶了十五萬大軍，后來沿途補充兵力，確實能號稱二十萬眾，但是這里面水分很大，吐蕃人的五茹，也就是全國劃分的五個大軍鎮全部動員的話，確實能征發六十到七十萬的青壯，但這其中起碼有二十萬乃是健壯的婦女。
    實際上吐蕃人此番真正的軍中主力乃是十二萬正卒，這里面有鐵騎三萬，具裝八千，莫看前三日吐蕃人損兵四萬，其中起碼過半是拿來消耗他們箭矢體力的老弱和附庸炮灰。
    吐谷渾的兩萬人就是那個時候被徹底打殘的，如今慕容參在積石城里日子過得苦不堪言，沒有結桑東則布這個中論安撫，那些吐蕃將領打了敗仗，皆是拿他們吐谷渾人出氣。
    慕容參派來的信使已是苦苦哀求，請準許他們吐谷渾人臨陣倒戈，或是出城投奔王師，只不過都被沈光婉拒了，還沒到最關鍵的時候，他是不會動用吐谷渾這張底牌的。
    “蕃賊主力猶在，如今彼輩還喪心病狂地征發后方城池的老弱婦孺，看起來是要和咱們決一死戰了。”
    郭子儀緊皺眉頭，吐蕃人打算用人命硬生生地堆死他們，這種仗是他最不喜歡打的，雖說大營堅固，可吐蕃人若是壓上所有的兵力猛攻，必定會造成不必要的傷亡。
    “軍中新兵頗多，到時候要告訴底下士卒，戰場上無有老弱婦孺，凡是出現在戰場上的非我大唐子民，皆是敵寇。”
    沈光想到封常清以往曾和自己說過的吐蕃軍法和戰法，卻是朝眾將吩咐起來，“另外要多備沙土，水缸里都要裝滿水，以防蕃賊火攻。”
    來自隴右和河西的將領們都是點了點頭，他們和蕃賊乃是打老了交道，自然清楚蕃賊若發大兵，軍中隨行的老弱婦孺亦是兵卒，就連那些七八歲大的孩子都會去捉麻雀，然后在其腿上綁上干草點燃，驅使他們飛向軍營城池，以往邊鎮便有不少城池就是被這般的雀火給點著了以后，被蕃賊趁亂攻下的。
    “黨項人那兒，將那兩千領蕃賊的具裝甲騎發下去，挑選忠于大唐的武士組建重騎，名字便喚做鐵鷂子好了。”
    沈光看向李晟等在黨項騎兵里擔任將領的親從官們說道，先前吐蕃大軍攻打大營時，黨項人損失不小，吐谷渾人死傷也不少，這才讓碎葉軍幾乎沒什么尚未，新兵們也都輪換上陣見血廝殺過，也是該給他們些補償了。
    “是，主君。”
    “對了，還有件事兒，大總管傳信說，靈州會有援兵，你們說說，這援兵要如何用才好。”
    沈光看向了河西的將領們，這些地頭蛇應該了解本地的兵馬。
    “主君，這靈州的兵馬不出意料當是安樂州來的，那慕容氏本是吐谷渾的王族，投效大唐后封青海國王，太宗皇帝和高宗皇帝時，倒是還能和蕃賊殺得有來有往，可是后面就遠遠不如了，我聽說如今那位安樂州都督慕容兆乃是個文人雅士，想來其兵馬……”
    聽著安重璋的話，沈光便明白過來，這靈州兵馬怕是不能頂大用，不用指望他們能擔當起千里奇襲，斷敵糧道的重任。