武威城中，沈光嘆了口氣，剛剛過(guò)去的天寶九載，白衣大食終究還是滅亡了，那個(gè)艾布·穆斯里比他想象中的更加難對(duì)付，始終都沒(méi)有給他介入大食內(nèi)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，當(dāng)然這也和他忙于種田積蓄實(shí)力有關(guān)。
如今剛?cè)〈辂溔~王朝的阿拔斯王朝，也就是黑衣大食正在殘酷地清洗倭馬亞家族，沈光在離開(kāi)安西前，已經(jīng)派人前往呼羅珊，試圖救下伍麥葉王朝最后的王室血脈，作為日后對(duì)付阿拔斯王朝的底牌之一。
可是來(lái)自長(zhǎng)安城的圣旨打亂了他的全盤(pán)計(jì)劃，他只得騎乘駱駝快馬日夜兼程地趕往長(zhǎng)安城，因?yàn)榫驮谌ツ陝倓偵砑婧游麟]右兩鎮(zhèn)節(jié)度使的哥舒翰居然中風(fēng)了，昏迷不醒數(shù)日后醒來(lái)時(shí)已是半身不遂。
而偏偏雪上加霜的是，哥舒翰當(dāng)時(shí)正率軍在大非川和吐蕃軍隊(duì)激戰(zhàn)，雖然他的副將及時(shí)隱瞞并封鎖了消息，但是軍隊(duì)還是撤出了大非川的防線，讓已經(jīng)改名馬重英的恩蘭·達(dá)扎路恭率領(lǐng)吐蕃軍隊(duì)奪回了大非川。
不過(guò)好在隴右和河西的這五萬(wàn)精銳后撤及時(shí)，再加上石堡城仍舊牢牢地控制在王師手中，哥舒翰此前修建的一連串堡壘也都囤積了充裕的糧草軍輜，讓吐蕃人打消了乘勝追擊的念頭，反倒是繼續(xù)派遣使節(jié)前往長(zhǎng)安求和。
隴右和河西兩鎮(zhèn)失去了哥舒翰這個(gè)統(tǒng)帥，雖然沒(méi)有大亂，但是卻也無(wú)力繼續(xù)向高原推進(jìn)，更何況吐蕃人在奪回大非川后，轉(zhuǎn)而揮軍攻打吐谷渾，試圖拿回九曲之地。
如今沈光不得不吞下自己所釀的苦果，哥舒翰的中風(fēng)很大程度上是因?yàn)樾锞坪驮谂矫鏇](méi)有節(jié)制，沒(méi)有自家老丈人這位老上司，哥舒翰也是因?yàn)檫@兩年對(duì)吐蕃人不斷的勝利而變得自負(fù)桀驁，甚至恢復(fù)了他過(guò)去還是浪蕩子時(shí)好排場(chǎng)的習(xí)性。
就在去年哥舒翰還朝領(lǐng)受河西節(jié)度使謝恩時(shí)，隨行時(shí)便湊了五百頭白駱駝，還用了從他那兒打賭贏去的稱(chēng)號(hào)，自稱(chēng)白駝山主，到了長(zhǎng)安城后更是買(mǎi)了幾十個(gè)回鶻舞娘和新羅婢，再加上李隆基賞賜的美貌宮女，坊間都傳其夜御十女。
只是沈光趕到武威城，略作修整時(shí)，才從哥舒翰帳下幕僚那里了解道，實(shí)際的情況更糟糕，哥舒翰身兼兩鎮(zhèn)節(jié)度使后，滿(mǎn)腦子都想著滅國(guó)之功，于是在李隆基的暗示下，他再次于冬季發(fā)動(dòng)奇襲，試圖越過(guò)大非川，深入吐蕃腹地打下邏些城，卻沒(méi)想到自從石堡城和積石山慘敗后，吐蕃人雖然丟了大非川，可是舉國(guó)上下剩下的精兵仍舊集中在大非川一線。
于是奇襲打成了對(duì)峙，哥舒翰不得不退防大非川，接著他便因?yàn)樾锞埔灾劣谥酗L(fēng)不醒，導(dǎo)致大軍不得不退出了大非川。
沈光怎么也沒(méi)想到，最后是安西燒春提前結(jié)束了哥舒翰的軍事生涯，而原本被套上絞索的吐蕃人則得到了喘息的機(jī)會(huì)。
在離開(kāi)涼州前，沈光曾教會(huì)了黨項(xiàng)人如何種植牧草，并且修建青儲(chǔ)窖過(guò)冬，隨后吐谷渾人也學(xué)了去，結(jié)果奪回大非川的吐蕃人集結(jié)大軍打敗了吐谷渾人，從吐谷渾人那兒得到了大量的牲口糧草，幸虧黨項(xiàng)人見(jiàn)機(jī)得快，及時(shí)撤到了積石城據(jù)險(xiǎn)而守，才沒(méi)有步了吐谷渾人的后塵。
“大都護(hù)，還請(qǐng)您在圣人面前為我家主君……”
幾個(gè)留守在節(jié)度使衙門(mén)的哥舒翰幕府屬官朝沈光跪下道，縱然他們的主君犯了過(guò)錯(cuò)，可是為人慷慨大方，對(duì)待他們這些幕臣那是無(wú)話可說(shuō)，如今圣人暴怒，能救下這位主君的也許就只有這位沈大都護(hù)了。
“你們且起來(lái)，哥舒兄的事某自不會(huì)袖手旁觀，再說(shuō)哥舒兄有功于朝廷社稷，圣人胸襟也不是爾等所能臆測(cè)的。”
沈光說(shuō)道，李隆基或許有這樣那樣的毛病，可是只要不威脅到皇權(quán)，他對(duì)待功臣還是比較寬容的，當(dāng)年蓋嘉運(yùn)丟了石堡城，不也沒(méi)有下獄問(wèn)罪。
“多謝大都護(hù)。”
安撫完這些哥舒翰的幕府舊臣，沈光不知道李隆基究竟是怎么想的，哥舒翰被送回了長(zhǎng)安城后河西隴右兩鎮(zhèn)節(jié)度使至今空懸，也沒(méi)有接替的人選。
總不會(huì)讓自己兼任吧！
想到那道召自己回長(zhǎng)安的圣旨，沈光不由越發(fā)擔(dān)憂(yōu)起來(lái)，在旁人看來(lái)身兼兩鎮(zhèn)乃至于三鎮(zhèn)、四鎮(zhèn)節(jié)度使，乃是圣人恩寵，亦是求之不得的權(quán)勢(shì)富貴，可他卻清楚這會(huì)將他綁死在關(guān)內(nèi)去對(duì)付百足之蟲(chóng)死而不僵的吐蕃人。
沈光寧可在中亞和大食人的軍隊(duì)打仗，也不愿率領(lǐng)大唐的軍隊(duì)深入高原數(shù)千公里去打什么滅國(guó)之戰(zhàn)，吐蕃人拿回大非川和九曲之地又有什么用，河西、隴右、朔方、河?xùn)|四鎮(zhèn)軍力未損，李光弼和安思順都是持重的名將，大不了再慢慢推回去就是。
更何況他徹底控制安西后，西北方向的各國(guó)都已經(jīng)脫離吐蕃人的統(tǒng)治，就連車(chē)師和大勃律都已經(jīng)派遣使者朝貢長(zhǎng)安，劍南道那邊顏杲卿也堵死了唐蕃古道的貿(mào)易通道，吐蕃人只會(huì)慢慢地在越來(lái)越緊的包圍圈里困死于高原，這也是他們?cè)趭Z回大非川后仍舊派遣使者前往長(zhǎng)安城求和的原因。
……
“我要見(jiàn)大都護(hù)，我們黨項(xiàng)人為大都護(hù)流過(guò)血，為大唐立過(guò)功，我要見(jiàn)大都護(hù)……”
武威城外，剛剛翻身上馬的沈光便聽(tīng)到了遠(yuǎn)處傳來(lái)的哭喊聲，他抬頭望去，只見(jiàn)是十多個(gè)身穿唐服的黨項(xiàng)武士被攔了下來(lái)。
“讓他們過(guò)來(lái)。”
沈光開(kāi)口高聲道，然后武威城所屬的河西士卒們才松開(kāi)了手中長(zhǎng)矛，放這些昨晚就到了城外守候了整夜的黨項(xiàng)人過(guò)去。
“大都護(hù)……”
十幾個(gè)黨項(xiàng)武士飛奔到沈光面前后，都是跪倒磕頭哭訴起來(lái)，原來(lái)這兩年他們時(shí)常聽(tīng)那些商人說(shuō)，大都護(hù)在安西招攬了十萬(wàn)的西突厥遺族，允許那些葛邏祿人、突騎施人、拔汗那人成為治下子民，而且安西富饒，土地肥沃遠(yuǎn)勝青海頭，這讓自詡忠心耿耿的黨項(xiàng)人很不是滋味。
如今蕃賊又打了回來(lái)，他們聽(tīng)說(shuō)沈光被朝廷召去長(zhǎng)安，于是便趕來(lái)武威城，就是想全族遷往安西，好繼續(xù)為這位大都護(hù)效命，免得留在關(guān)內(nèi)被人輕慢。
“你們起來(lái)吧！”
“大都護(hù)若是不答應(yīng)，我們也沒(méi)面目回去見(jiàn)族人們……”
“行了，某答應(yīng)你們就是。”
看著那些跪在塵土中的黨項(xiàng)人，沈光自不會(huì)拒絕他們的投效，在他看來(lái)九曲之地也好，積石城也罷，沒(méi)有了黨項(xiàng)和吐谷渾的人口做附庸補(bǔ)充，吐蕃人就是拿回這些廣袤的土地也沒(méi)用，反倒是要負(fù)擔(dān)沉重的防務(wù)，反而是得不償失。
“多謝大都護(hù)！”
“你們回去告訴所有的黨項(xiàng)人，守住積石城，朝廷很快就會(huì)派王師過(guò)去驅(qū)逐蕃賊，等某從長(zhǎng)安回來(lái)，自會(huì)帶上你們?nèi)グ参鳌！?br/>
安撫過(guò)這些黨項(xiàng)武士后，沈光沒(méi)有再耽擱，直接招呼著封常清他們上路了，他這回回長(zhǎng)安，也是帶上了封常清，比起其他幕臣來(lái)，他最信任的始終都是和他志向相投的封常清。
……
當(dāng)沈光離開(kāi)武威城時(shí)，長(zhǎng)安城里有很多人已經(jīng)在掐著日子等待他的到來(lái)，而這些人里就有李林甫這位已經(jīng)快走到人生盡頭的宰相。
“阿耶，你不能再操勞了！”
從廬山凌云峰趕回來(lái)的李騰空看著滿(mǎn)頭白發(fā)，衰老得厲害的父親，蹙著眉頭說(shuō)道。
這位身穿鵝黃道袍，修道有成的女冠便是李林甫最小的嫡女，從小便性子清冷，長(zhǎng)大后更是離家修道，數(shù)年都不曾回過(guò)長(zhǎng)安城。
“騰空啊，阿耶時(shí)日無(wú)多，只是想見(jiàn)一見(jiàn)沈郎罷了，有些話想和他說(shuō)說(shuō)。”
李林甫在女兒的攙扶下，坐在了書(shū)房外的門(mén)廊坐墊上，看著那已經(jīng)泛黃的樹(shù)葉，蒼老的臉龐上滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)，這兩年時(shí)間他可以說(shuō)是心力交瘁地維系著朝堂上的平衡，不至于讓楊國(guó)忠的新政太過(guò)冒進(jìn)。
“那位沈郎真得值得阿耶你這般念著嗎？”
對(duì)于那位名動(dòng)天下的沈郎，李騰空心有漣漪，可她很快就將那已經(jīng)模糊的身影給拋諸腦后，她不明白為什么阿耶如此執(zhí)著于要和這位沈郎見(jiàn)面。
“你是阿耶的掌上明珠，雖然阿耶知道你不喜阿耶過(guò)去做的那些事……”
李林甫絮絮叨叨地說(shuō)了起來(lái)，他是真的疼愛(ài)這個(gè)從小就被認(rèn)為有出塵之姿的小女兒，所以他允許這個(gè)女兒可以按著自己的想法自在地活著，想學(xué)醫(yī)就學(xué)醫(yī)，想修道就修道，不想嫁人那便不嫁，“只是阿耶如今后悔了，當(dāng)年阿耶就該把你嫁給沈郎啊！大不了便豁出這張老臉讓圣人下旨……”
“阿耶，女兒說(shuō)了此生不嫁便不嫁。”
“不嫁就不嫁，只是騰空啊，你若想自在地活著，做想做的事情，阿耶死了，就沒(méi)人能再護(hù)著你了啊！阿耶要為你，為李家找個(gè)依靠啊！”
李林甫的手落在了女兒的額頭，這個(gè)曾讓天下人驚懼憤恨的奸相，在走到生命最后的時(shí)刻時(shí)，也和普通人一樣，最放不下的還是骨肉至親。
還有這大唐，圣人啊，你要做圣君，可是大唐的根基除了百姓，還有世家和豪強(qiáng)，五姓七望也好，北地的世族豪強(qiáng)也罷，當(dāng)他們被逼上絕路的時(shí)候，同樣是會(huì)造反的。