冬季的大沙漠，雖然積雪甚厚，可是用上了雪橇滑板的隊伍，速度反倒是比夏秋時快上幾分，即便是如此嚴寒的天氣，也依然有要錢不要命的商人往來于絲綢之路，只不過這商隊的數量極其稀少罷了。
    但是沈光自延城出發后，一直抵達伊吾郡，路上還是遇上了好幾批商隊，這其中有近半都插了鏢旗，有安西這邊鏢局的鏢師護送。
    看著兩邊的雪原不斷后退，掀開車簾子的邊令誠覺得這趟真是不虛此行，他沒想到這雪橇車可比馬車穩當多了，坐著也舒服，尋思著等回到長安城定要獻寶給圣人。
    突然間前方的隊伍停了下來，邊令誠探出頭，只見前方白茫茫一片，直到沈光過來，才不由問道，“沈郎，出什么事了，怎地不走了。”
    “前方有人廝殺，邊公勿憂，某已讓麾下兒郎過去了。”
    沈光滿臉的鎮定，絲綢之路的馬賊強盜多如牛毛，哪怕他收編了那些在安西境內游蕩的漢兒游俠、野兵和關內的逃犯，但是那些從北面草原上跑來的葛邏祿和回紇等其余部落的牧民騎上馬拿著破刀矛和弓箭依然就是最兇殘的強盜。
    尤其是到了冬天，一場大雪就是白災，那些牲口被凍死的部落想要活命就只能四處去劫掠搶奪別的部落，而那些戰敗部落里僥幸逃走的往往會聚集抱團，試圖來大沙漠里碰碰運氣，如果能搶了一支商隊，那便是發了。
    “這么冷的天下，還出門打劫？”
    “邊公不知，此乃蠻夷天性，那葛邏祿人和回紇人都是天生的強盜……”
    沈光很清楚，如今代替突厥成為草原霸主的回紇可不是什么好東西，安史之亂時，大唐朝廷請回紇騎兵助戰，結果回紇人把雒陽洗劫一空，后面在長安也同樣干過好幾回。
    所以只要有機會，沈光便不會放棄在李隆基那兒給回紇還有葛邏祿上點眼藥，在他看來大唐對于草原的羈縻政策應該是不斷地分封瓦解，絕不能讓草原出現什么所謂的霸主，想當年的薛延陀、突騎施等取代突厥霸主地位的都是受了大唐的冊封然后壯大的。
    “沈郎說得對，蠻夷畏威而不懷德，這回紇遲早都是大唐的心腹大患。”
    就在邊令誠感嘆的時候，出去打探消息的牙兵們回過了，其中持國更是策馬狂奔而至，“主君，前方大約有三百多的賊人正在圍攻商隊，咱們可要幫他們……”
    “咱們是官軍，哪有官軍遇到賊人不管的，你領百騎作戰，不要耽誤了時間。”
    “是，主君。”
    持國聽到沈光允許自己出戰，立馬便高興地挑人去了，很快百騎便呼嘯著離開了商隊，直接朝前面的戰場趕去。
    “邊公，咱們且吃幾口茶，正好歇歇腳。”
    沈光給邊令誠準備的車廂里，各色物件備得齊全，邊令誠身邊服侍的內侍早就用得熟稔，當即便給兩人煮起茶來，沈光原本并不喜歡這時代的煮茶，只不過如今這天寒地凍的，加些生姜香料等等。
    就在兩人喝茶閑聊的時候，持國已經領兵在大殺特殺，在經歷過婆夷河之戰后，對于沈光麾下的碎葉軍將士們來說，這些所謂的馬賊強盜全是些不堪一擊的土雞瓦狗。
    短短片刻，那伙馬賊丟下了七八十具尸體后，就四散逃跑了，壓根就沒有敢和這伙突然冒出來的唐軍交手的意思。
    當持國回來時，看著那幾個瑟瑟發抖的商人，沈光不由問道，“帶他們回來做甚？”
    “主君，他們的隊伍里沒插鏢旗。”
    和多聞待久了，持國也染上了財迷的毛病，在他看來主君命自己救了這伙商隊，自不能平白無故就叫他們蒙混過關，更何況主君說過在安西今后有兩件事不能避免，交稅和死亡。
    “沒插鏢旗是吧，等到了玉門關，拿出兩成貨物便算兩清。”
    沈光清楚，自己在安西推廣鏢局，不見得誰都會滿意，總有人不愿意交這筆錢，心懷僥幸。
    “是，是，咱們到了玉門關立馬照辦。”
    那幾個跪在地上的胡商哪敢說個不字，剛才還兇惡無比的馬賊可是叫這伙不知道什么來頭的大唐軍耶們好似砍瓜切菜一般照面就給打得落荒而逃，這要是起了歹心，他們也只有引頸受戮的份。
    “你們倒是聰明，接下來便跟著咱們，只是你們若是動作慢跟不上，可怨不得咱們。”
    “是，是。”
    商人們從雪地里起來，兩腿打著擺子，匆匆忙忙地回道隊伍里，吆喝著伙計們感覺讓隊伍起行，數日后當隊伍抵達玉門關時，這些胡商才暗自慶幸跟隨了這位叫不上名字的大唐將軍的隊伍。
    多聞和持國自是盯著胡商們去交割說好的兩成貨物，沈光則是被請進了將軍府，因為有邊令誠同行，蓋庭倫自是中門大開，親自迎接兩人。
    “末將拜見邊公。”
    蓋庭倫可不敢在邊令誠這位心胸狹窄的大宦官面前失了禮數，免得被記恨，直到他拜會過邊令誠后，方自朝沈光恭賀道，“沈郎此番陣斬燭龍老賊，可是狠狠替咱們出了口惡氣。”
    沈光此時并不知道，因為他殺了燭龍莽布支的緣故，此時他在河西隴右的名望已然不在王忠嗣之下。
    賓主落座，自是有美酒佳肴上來，不過沈光自是清楚蓋庭倫宴請自己，還是為了從他口中打聽此番遠征小勃律的戰事，只是他早已說得厭倦，索性讓邊令誠代勞。
    于是乎，蓋庭倫被邊令誠唬得一愣一愣的，誰讓邊令誠既看過福卡斯的戰記，又看過封常清的公文，他幾乎是說得聲情并茂，只看得邊上的沈光覺得這位監門令不去當說書人真是屈才了。
    “邊公說得真是精彩，末將佩服。”
    看著滿臉驚訝感嘆的蓋庭倫，邊令誠卻是沒什么反應，他若是連這等頭腦簡單的武夫都折服不了，回到長安城要如何取悅于圣人。
    “邊公，請滿飲。”
    好好招待過邊令誠后，待這位監門令喝醉后被其隨從內侍扶去廂房休息后，蓋庭倫方自看著沈光臉上那結痂的刀疤道，“沈郎勇猛，某不及也，某有秘傳的膏藥，專去刀傷箭疤……”
    沈光倒是沒有推辭，他也不是非要用疤痕來彰顯武功的性子，更何況他也不希望嚇壞了自己還沒出世的孩子，“多謝蓋兄，不過某急著去涼州，還請蓋兄替我招待好邊公。”
    “沈郎自去便是，邊公那兒，某必定不會怠慢。”
    過了玉門關，到涼州快馬尚需二十日，邊令誠能從延城一路挺到玉門關已經極不容易，只是沈光歸心似箭，實在是等不及想要見到妻兒了。