員渠城內，張燈結彩，一派喜慶的氣氛。
    某家貨棧外的街頭，福卡斯看著大街上喧鬧的人群，滿臉的憂郁。
    通過鐵門關后，他們來到這焉耆國的國都已有十來日，聽說那位沈郎君攻破了叛軍的城池，那些老兵和漢兒們幾天前走了大半，要不是還剩下那個叫薛珍珠的鐵勒奴以及那位龜茲的白將軍。
    福卡斯都以為自己已經被那位沈郎君給遺忘了，這對他來說可不是什么好事情，他拿回的貨物固然出手后價值十余萬貫，可是這一路行來的危險讓他清楚，他如果要安全回到拜占庭并且有所收獲，就得重新收購絲織品和其他貨物，補充駱駝牲口和護衛。
    最后能不能順順利利回到拜占庭，還得看上帝是否眷顧于他！
    不到萬不得已的地步，福卡斯不愿意就這樣回到拜占庭，可越是知道那位沈郎君的事跡，他就越是患得患失。
    哪怕從未被當成未來的家主培養，可是從小耳濡目染之下，福卡斯也知道若是手上沒有足夠的籌碼，所謂的合作不過是無稽之談。
    “哎！”
    看著嘆氣的主人，如同獵犬般忠心耿耿侍衛在旁的奧盧斯，當然清楚主人在為什么煩惱，可他只是個武夫，揮劍殺人他在行，這種動腦子的事情就不是他擅長的，那些波斯奴雖然精明奸猾，可是卻不值得信任。
    阿里奧滿臉喜色地來到福卡斯身前道，“主人，沈郎君那兒有消息了，他詢問主人是否愿意前往火燒城？”
    “火燒城？”
    福卡斯看著面前笑得如同橘貓般的肥胖波斯奴，忽然想到這火燒城不就是那位沈郎君攻陷的叛軍城市嗎！
    “主人，那座城市很有可能會成為沈郎君的封地……”
    阿里奧充分發揮著他作為商人的巧舌如簧，反正這位主人不懂唐言，這中間是何說法全都由他任意施為。
    “封地啊！”
    福卡斯滿臉的向往，東方帝國治下的領土遼闊，就連這屬于邊境地方上的城池也頗為富庶，那位沈郎君看著年紀比自己還小幾歲，卻已經擁有屬于自己的領地和軍隊，著實叫人羨慕。
    還沒等阿里奧說完，福卡斯打斷了這個打算把身家性命都賭上的波斯奴道，“我們去火燒城，帶上所有的貨物。”
    “睿智的主人，您的子孫今后將為您今天的決定而感到無比驕傲。”
    阿里奧拍著馬屁，然后飛快地奔往貨棧，告訴自己的那些同伴這個好消息。
    “主人，那些波斯奴并不可信。”
    等到阿里奧走遠，奧盧斯忍不住上前向福卡斯說道，離開軍團后，是這位主人給了他機會挽救自己的家庭，所以他比福卡斯更在乎這趟絲綢之路能否成功。
    “奧盧斯，我當然明白那些波斯奴不可信，但是我們不懂東方帝國的語言，這是最大的問題，所以接下來你得帶領你的部下們一起努力學習‘唐言’。”
    看著忠誠的前百夫長，福卡斯沉聲說道，他并不是什么蠢笨之人，多少猜得出阿里奧沒有對他說實話，可是那位沈郎君的貴族風儀和他手下那些精悍的老兵做不得假，更何況鐵門關前他是親眼見識過那些商人們對于那名為“燒刀子”的烈酒的垂涎。
    而他有幸在那個白發惡魔手中，嘗過這種酒，雖然對他來說，這種辛辣的烈酒口感實在稱不上有多好，可是光那無與倫比的酒勁，就足以讓那些該死的蠻子付出大把的金幣和馬匹來購買。
    福卡斯毫無疑問是個頭腦靈活的商人，盡管那些都該下地獄的異教徒在互相殘殺，但是大食人內部的叛亂遲早有結束的那天，到時候他們依然會對過境的絲織品課以重稅，但是這種前所未見的烈酒卻足以成為他牟利的新財源。
    而這種烈酒，卻只有那位沈郎君擁有，為了自己在家族的地位和財富，福卡斯做好了豁出全部身家以至于性命的打算，奧盧斯這個帝國軍團的前百夫長，就是他在這異國他鄉唯一能靠得住的自己人。
    “奧盧斯，拿著這些錢，告訴你的部下們，努力學習唐言的，我不吝賞賜，但是誰要是偷懶，你知道該怎么做。”
    “是，主人。”
    接過那沉甸甸的錢袋，奧盧斯應答道，他心中知道主人已經做了決斷，但是那位沈郎君真的會接納他們這些異鄉人嗎？
    想到那位被波斯奴私下稱作白發惡魔的老軍校，奧盧斯不由有些忐忑，能夠駕馭那些百戰老兵的沈郎君，又豈會是尋常人。
    貨棧里，福卡斯手下那些波斯奴們賣力地裝載貨物，同時和貨棧的主人討價還價，試圖免除本日的旅費。
    薛珍珠看著那些斤斤計較的波斯奴，不禁朝身旁的白孝德道，“白校尉，這些波斯奴當真可笑，他們還以為能在這兒賴掉住店的錢？”
    白孝德聽到這稱呼，大感高興，頓時覺得這個面目猥瑣的鐵勒奴似乎看上去也沒那么討厭，于是道，“這些波斯商向來便是這德性，到了哪里都錙銖必較，只不過這世道嘴巴哪有刀劍管用！”
    “白校尉說的是，我看他們多半是要吃癟。”
    薛珍珠很是高興地附和起來，他知道自己在郎君手下的地位是最低那等，可是他就算想討好郎君，也害怕會不會讓那白發鬼覺得他是居心叵測，萬一哪天要是心情不快砍了他的腦袋，所以還不如好好和這位白校尉打好交道。
    “都好好干活，咱們今日便要出發，耽誤了時辰，看我不抽死你們這群懶鬼。”
    說話間，看到自家隊伍里有部下慢了手腳，薛珍珠立馬便是一鞭子甩了過去，這些同為鐵勒種的同族手下，全都是些扶不上墻的爛泥，一有機會便喜歡偷懶。
    白孝德饒有興致地看著薛珍珠管教手下，他本來以為沈郎收這個鐵勒奴做手下沒什么用處，不過這些天相處下來，他發現這廝雖說毛病一大堆，但確實是個能管事的人，想來這家伙當初自稱原先是回紇汗庭的統兵官當不是胡吹大話。
    等薛珍珠教訓完手下，那邊討價還價的波斯商們也得了結果，結果讓兩人大吃一驚的是，那貨棧的主人最后還真免了當日的費用。
    “這些波斯奴還真有些門道。”
    看著歡喜地召喚同伴，將駱駝馱馬牽出貨棧的那個阿里奧，薛珍珠忍不住自語道，就連邊上白孝德也不免好奇，于是道，“你去問問那貨棧主人，為何免了他們的錢？”
    薛珍珠自領命而去，不多時他便怒氣沖沖地回來了，“白校尉，那些波斯奴好大的狗膽，竟敢冒充是咱們的人，才讓那貨棧主人松口免了他們的囤貨錢。”
    “有意思，某許久未曾見過這等人才了。”
    白孝德冷笑起來，陳摩訶派回來的傳信老兵說過，沈郎頗為看重那弗菻國的商人，這回更是請那個叫福卡斯的和他們一道去火燒城，沒想到這廝還真是個奸商來著。
    “去叫烏鴉帶他那個同伴過來。”
    既然沈郎將隊伍托付于自己，白孝德自然見不得有人白占便宜，不過他也沒有貿然就去找正主，誰讓波斯商名聲在外，萬一是底下那些人自作主張，日后沈郎需不好和那福卡斯見面。
    貨棧外面，很快福卡斯就見到了那位龜茲國的白將軍，他知道這位異族將軍是沈郎君的朋友兼部下，同時也是王室子弟，自然表現得十分尊敬。
    烏鴉身邊，擔任通譯的紈绔子很快便將事情說了遍，頓時讓福卡斯大怒起來，他堂堂的西庇阿之后，還缺那幾個貨棧放貨的錢嗎？
    于是，原本還滿心歡喜的阿里奧倒了血霉，被奧盧斯在貨棧前扒了衣服，狠狠抽了十鞭子，然后那個擔任通譯的紈绔子則成了福卡斯隊伍里的唐言老師。