白鴛一見秦纓便拉著她上下探看，又紅著眼道：“縣主，您沒事吧，聽說崔姑娘淹死在荷花汀里了，奴婢生怕縣主也出事——”

　　白鴛是自小跟著秦纓的侍婢，人生的桃腮杏眼，嬌憨可愛，性子亦率直迷糊，她急原身所急，想原身所想，眼見原身折騰的聲名狼藉，規勸無果后，依舊忠心耿耿當馬前卒。

　　秦纓溫和地安撫她，又問：“你們在外面都知道了？”

　　白鴛點頭，“我們都侯在垂花門外的倒座房里，本來只曉得園子里出了事端，伯府還報了官，并不知到底是怎么回事，直到剛才——”

　　“伺候崔小公子的嬤嬤抱著他進了后園，她剛進去沒多久，張姨娘便追到了園門外，她被守門的嬤嬤攔著，竟直接在垂花門外鬧了起來，說小公子年紀小，根本不能近死人之身，她哭天搶地的，等嬤嬤抱著小公子出來，還要去搶孩子，如此鬧大了，我們才知道，原來是崔姑娘被人害死了……”

　　秦纓仔細回憶，“張姨娘便是小公子的生母？”

　　白鴛點頭，“正是，當年張姨娘生下小公子后，他便被抱到了夫人跟前，后來一直養在夫人膝下，伯爺也愿意將他當做嫡子養著，將來好承爵，就是苦了張姨娘，這幾年若非逢年過節，夫人絕不讓她見孩子。”

　　這在古代的侯門深宅也不足為奇，秦纓又問：“那你是如何進來的？”

　　白鴛胸脯一挺，“奴婢看趙家世子來了，便搬出了侯爺的名頭，這才讓她們放奴婢進來?！?br />
　　她這氣態頗有兩分原身之姿，但也是虛張聲勢，待看去西廂時，眼底只剩驚恐：“縣主，我們趕緊走吧，伯府死了人，官府衙差也來了，若是沾上人命官司可了不得，時辰也晚了，再不回去，侯爺該擔心了?！?br />
　　秦纓反握住她的手，“現在還不能走，崔婉死的古怪，我也是嫌疑人之一，若現在走了，可就說不清了。”

　　白鴛嘴一癟，怯怯道：“您又是為了崔世子吧……”

　　秦纓哭笑不得，原身從前給眾人留下的印象太過深刻，一時半會兒還真是沒法子改變，她雖與白鴛說話，卻時刻在關注謝星闌的動向，見他去了映月湖，便道：“倒不是為他，是崔婉死的可憐，我得看到底是誰害了她，這樣一個殺人兇手藏在我們之中，想起來便覺可怖?！?br />
　　白鴛眼底分明不信，卻點著頭，“您說的有道理，那我們等著嗎？”

　　“不，我們去湖畔看看。”

　　秦纓轉身往映月湖走，白鴛忙跟了上來。

　　忠遠伯府如今式微，可幾十年前也有過權勢極盛之時，因此，這府內后花園不僅占地闊達，還有內湖碧波蕩漾，湖畔十步一樓，五步一景，亦是精致絕倫，如今初秋時節，芳樹奇花濃陰尚綠，為秋夕節準備的小燈籠，如螢火一般掛在道旁的高枝之上。

　　龍翊衛與京畿府衙衙差，手執火把，正在各處搜尋，秦纓未見著謝星闌的身影，便問起白鴛“你可知今夜帶著龍翊衛來查案的謝欽使？”

　　白鴛面色微變，“您說的，是謝將軍府那個養子？”

　　秦纓應是，白鴛頓時有些意外，“您往日最瞧不上他，為何問起他？”

　　秦纓輕嘶一聲，這一切都要怪謝星闌的那位養父，謝正則名聲不好，不僅世家權貴，連寒門清流也不屑與他為伍，他死后，謝星闌亦是四面楚歌，而原身做為皇親國戚，要和王侯世家們保持一致，當然也對這等奸臣養子嗤之以鼻。

　　白鴛雖詫異，卻也接著道：“這半年和他有關的流言很多，往日您全副心思都在崔世子身上，奴婢們便是議論，也不敢當著您的面說。”

　　“說正月里他生了一場大病，差點失心瘋，那之后，他性情大變，不僅遣散了一部分家臣，還將他的養母氣的病倒在榻，不僅如此，他連陛下給的差事都能推辭，哦對了，他還和好些世家結了仇，五個月前，他以龍翊衛的名頭參了長清侯一本，說他們崔家的家將，在軍中貪贓枉法，虧空軍餉中飽私囊，一個月前，他還把定北侯家的小公子狠狠揍了一頓，事情還鬧到了陛下跟前……”

　　秦纓訝然，“他參了長清侯，然后呢？”

　　白鴛抿了抿唇，“什么也沒發生，陛下派了欽差去軍中查了，雖然揪出了幾個軍將，但并非崔氏嫡系，崔家還是很受陛下倚重?！?br />
　　秦纓一陣驚訝，難怪適才謝星闌和崔慕之之間頗有些火藥味，原來謝星闌半年前就和崔家杠上了，她忙問：“他正月里得了什么?。俊?br />
　　“這可不知，不過坊間有兩種流傳，一說他被人下毒了，那毒藥讓他狂性大發，二是說他想和段家二公子爭金吾衛右將軍之位，卻未爭過，而后氣魔怔了……”

　　謝星闌仇敵不少，被毒害確有可能，但要說他現在為了一個右將軍之位便魔怔了，那卻絕不可能，但不管怎么說，現在謝星闌的變化都與原劇情大不相同了。

　　“找到了找到了！”

　　秦纓正兀自琢磨，一道喊聲驟然響起，她抬眸去看，竟是映月湖東側的假山處傳來了衙差的聲響，她心底微動，忙朝假山趕去，剛走到跟前，便撞上了從西面來的謝星闌和崔晉。

　　雙方照面，崔晉有些意外，謝星闌沉沉看了她兩眼，徑直轉去了假山之后。

　　秦纓硬著頭皮湊了過去，她知道，很快所有人都會覺得她十分異常，但為了案子她顧不得那么多。

　　假山后，趙鐮正對謝星闌稟報，“這里從假山口到水邊，皆是青石延伸而下，離水一丈之地發現了血跡，水邊積的污泥上，留下的拖痕也十分明顯，縣主說崔姑娘的裙裳磨損嚴重，那就必定是被這石面磨出來的，傷人的卵石還未找到?！?br />
　　火把照著，水邊污泥處果然有一片雜亂痕跡，謝星闌站在洞口看向湖里，“現在天色昏暗，明日一早派人去水里撈，兇器多半被扔下水了?！?br />
　　趙鐮應是，見謝星闌打量身后的假山石洞，便道：“剛才問了府內的小廝，他們說這假山有三條小道，一道是謝欽使從西面來的那條小路，是從外面繞過來，還有兩道是從假山之中穿出來的，洞內彎彎繞繞岔路不少，識路者也要走半炷香的功夫?！?br />
　　這假山奇峰怪石錯落，有四五層樓臺高矮，山頂上有古松回繞的涼亭名為臥云，洞內則險道縱橫，迂回曲折，崔晉啞聲問：“這意思，婉兒是在此處被謀害的？”

　　謝星闌頷首，又道：“說說這假山?！?br />
　　崔晉望著波光粼粼的湖水，有氣無力地道：“這假山乃是一位宮中御用的造景工匠設計，已經三十多年了，假山內小道極多，還分了上下幾層，映月湖的活水也是由底下的暗渠從此處引入。”

　　謝星闌仔細去看湖水，又極快撇開目光，“人剛死的時候，尸體是不易浮起來的，可此處暗流比別處都大，所以才將崔婉的尸體沖到了對面的荷花汀里?！?br />
　　一切都有了解釋，此地是第一案發現場無疑，可謝星闌目光微利，“只是，今日除了陸柔嘉之外，所有人都到過此處。”

　　他目光一轉看向秦纓，“林潛幾人的證詞里說，縣主也來過，那縣主來的時候，可曾發覺異樣？”

　　秦纓正沉浸在巨大的震驚之中，今夜崔婉走后，這假山陸陸續續來的人不少，都是為了洞中奇景慕名而來，但崔婉竟是在此地被殺，難道他們當中某一撥人過來的時候，兇手正在行兇？

　　這念頭令她背脊一寒，她忙道：“我是跟著崔世子過來的——”

　　她本意是陳述實情，可話出口，才覺得味兒不對，果然，崔晉等人用一種了然的目光看著她也就算了，謝星闌的眼神也仿佛在說：我就知道是這樣。

　　秦纓自然無法解釋，只好繼續道：“他們幾個入了西側洞口，大抵兩炷香的時辰才從里面出來，夜里洞內黢黑一片，打著燈籠也容易磕碰，我壓根不曾進去?！?br />
　　謝星闌沉吟道：“今夜有五撥人來過此處，開始是趙雨眠與簡芳菲，后來是傅靈和吳舒月，薛銘與裴朔則在她們之后，接著，是趙雨眠發覺丟了玉佩，由簡芳菲、林潛，傅靈，還有薛銘和裴朔幾個一起陪著來找，最終在正面西側的洞口附近找到?！?br />
　　“最后，是崔慕之、林潛、盧瓚同來?！敝x星闌波瀾不驚地，“當然，縣主與他們算是一起來的——”

　　秦纓莫名有種百口莫辯之感，謝星闌又道：“在所有人的證詞之中，沒有人走過外面這條繞行的路?！?br />
　　從外繞行，可直達假山之后的洞口出口，可這出口只是一處延伸至湖中的斜坡，并無任何賞景美趣，自然無人去走。

　　謝星闌吩咐道：“去將他們叫過來?！?br />
　　翊衛前去叫人，秦纓卻往湖邊走去，白鴛站在路口動也不敢動，見秦纓涉險，這才上前道：“縣主，小心滑下去——”

　　秦纓擺手，“無事，到有污泥處才滑?！?br />
　　秦纓是去看那些雜亂痕跡的，淤泥之上本留下了腳印，但很奇怪，腳印似被水浪反復沖刷過，竟然連一個完整的輪廓都找不出來，她不由回頭，“伯爺，這暗渠的活水，可是有引入時辰的？”

　　崔晉忙道：“不錯，這暗渠連接著外頭的玉關河，有處渠口，晚上才有人放水，白日里是關著的，免得將外河污物引進來，湖中排水的渠口在西側的石臺之下，水位一旦超過，自然便流出去了，是流入秋水渠的。”

　　秦纓面露了然，喃喃道：“進水令湖面起了波瀾，將污泥處的腳印沖刷了大半，因此，兇手行兇必定是在放水結束之前，只需去問問今夜是哪個時刻放水的，便能知道崔婉遇害的確切時辰，再按照我們過來的時辰推算，便可排除一部分人?！?br />
　　謝星闌不動聲色地打量秦纓的背影，她華服矜貴明艷，卻蹲在污泥邊上，亦不怕此處便是殺人拋尸之地，而她思維迅捷，竟這樣快便發現了關竅。

　　他對崔晉道：“伯爺派個小廝，去找那看渠門的人問問?！?br />
　　崔晉自去吩咐管事，而謝星闌倏地眉頭一皺，他竟看到秦纓手伸到污泥之上，對著那殘缺的腳印比劃著什么，又嫌比劃著不夠利索，轉而拔下了發髻上的玉釵。

　　謝星闌忍不住問：“有何古怪？”

　　秦纓將玉釵笨拙地插回發髻之中，起身道：“沒什么，隨便看看?！?br />
　　謝星闌瞇眸，卻并未繼續問，這位云陽縣主名聲在外，雖然不知她葫蘆里賣著什么藥，但他肯定不會把破案的希望放在她身上。

　　崔慕之十人來的很快，他們被翊衛帶著，從假山西面繞到了山洞出口。

　　謝星闌也不做解釋，只道：“今夜除了陸柔嘉，你們都到過此處，且前后分了五撥，眼下，將你們如何入洞游玩，是否分開獨行，以及什么時辰來，又在洞內停留了多久一一道來，這對找到兇手十分重要?！?br />
　　眾人面面相覷幾瞬，很快，趙雨眠先開了口，“我和簡姐姐先來的，來的時候，應該是戌時二刻前后，此地我們來過幾次，進去后擇了一條中道走，但里頭太黑，我們二人有些害怕，很快便出來了，不曾分開過，在里面停留了半刻鐘不到。”

　　下一個開口的是傅靈，“我是和舒月一起來的，就在雨眠她們之后，我們分開走，也不記得是哪條路了，但我們大聲喊話能互相聽見，在洞內待了一刻鐘吧，本想早點出去的，但我們走岔了道耽誤了時辰，這中間分開的時辰有些久，超過了半刻鐘。”

　　傅靈不知為何有此問，說完這話，有些懵懂地看著謝星闌，謝星闌又去看薛銘與裴朔，薛銘語聲干澀地道：“我和裴朔同來，也是分開走的，這地方我來過一次，我想走通那條路來著，結果耽誤了太久，燈籠又沒了燈油，便放棄了——”

　　裴朔接著道：“我繞來繞去，反倒和他繞到了一起，最后一起出來的，也就一刻鐘吧，出來的時候，半路碰到了趙姑娘他們，她們來找玉佩。”

　　趙雨眠輕撫腰間飾物，“不錯，我回梅林之后才發現玉佩丟了，他們幾個陪我一起來找，我和傅靈，還有簡姐姐在洞外找，他們幾個則進里頭找，結果進去不久，我們便在外頭找到了，便喊話讓他們出來，前后也不過一刻鐘?！?br />
　　謝星闌略作沉吟，又去看崔慕之，崔慕之便道：“我們來的時候，應當已經過了戌時六刻，因盧瓚說他從未來過假山，我和林潛便帶他來轉轉，我們三人入洞，走了兩刻鐘才出去，在洞內分開時，林潛去了最底下那條路，我和盧瓚在上面這條，分開的時辰超過了一刻鐘?！?br />
　　“出洞口之后看到……”崔慕之一頓，語聲更冷地道：“看到云陽縣主在外，后來我們三人便又回了梅林，見天燈取來了，還放了天燈。”

　　他不停還好，如此一停，反倒強調了秦纓隨行之事，又給秦纓惹來幾記鄙薄的眼神，見秦纓施施然站著，絲毫不為此羞慚，眾人更覺她面皮極厚。

　　秦纓哪里管得了這些，她推算眾人的證詞，發覺只有崔慕之這一行進洞的時間最長，且林潛與他們分開走，他一來一去，再加上殺人拋尸，只看時辰必定來得及，而他是崔婉的表哥，與崔婉相熟，肯定還不止一次來過此地，難道是他？

　　秦纓想到此處，下意識去看謝星闌，卻發覺謝星闌也正盯著林潛，她隨即感嘆，謝星闌長著一顆七巧玲瓏心，這一點倒是沒變。

　　但謝星闌接下來說：“證供還算詳細，天色已晚，諸位可歸家了。”

　　秦纓有些意外，其他人卻明顯都松了口氣，趙雨眠立刻道：“既是如此，那我便和哥哥告辭了。”

　　她與崔晉辭別，當先離去，其他人也紛紛效仿，謝星闌吩咐翊衛：“留下十人，兩人守崔姑娘遺體，其余人皆守住此地，明日天亮后再入洞搜尋?！?br />
　　秦纓留到最后才走，臨走時，謝星闌仍然站在洞口處，他這小半個時辰始終沒移過地方，此時目光沉沉地看著倒映疏星朗月的湖面，那模樣，像擔心湖水深處藏著什么。

　　秦纓沿著小徑朝外走，邊走邊回憶原書內容，忽然，她心有余悸地頓足。

　　如果她沒記錯，謝星闌的生父母，是在多年前死于一場沉船事故，而謝星闌本人，是那場事故之中唯一的生還者，難怪……

　　秦纓沒忍住地回頭去看，婆娑的樹影下，謝星闌的身影像孤魂野鬼一般煢立在夜色之中。