“啪”一聲清脆的聲音傳來，只見大齊王朝的九五至尊，重重地將一封奏折擲在地上，怒聲到“北蠻狼子野心，蠢蠢欲動，邊塞竟不能克敵。朕年年養兵，竟養出一群廢物”。
連順眼見皇上發怒，忙垂下頭，眼觀鼻，鼻觀心，不敢發出聲音，只用眼睛余光小心地察看皇上的臉色。這位陛下心思莫測，手腕強硬，尤其不喜身邊近侍，揣測上意，打探國事，連順從皇上還是太子時就跟在當今陛下身邊了。
見識過一些不規矩的內監、宮女的下場，對當今陛下的嚴厲手段深有體會。他又精乖，憑著精明謹慎終于升為秉筆太監，只嚴嚴守著規矩，斷不敢觸怒皇上的。
沒過多久，聽到皇上一聲長嘆，從龍椅上起身，連順忙趨步上前，將折子從地上撿起，嚴嚴地合上，不敢看一下。輕輕地將折子放回案上，腳步輕緩地退回原地。
皇上卻沒再看折子，負手信步走出宮門，連順忙跟在后面。“擺駕甘棠宮，不要驚動人”，連順聽到皇上沉聲吩咐，忙應諾。
甘棠宮在乾正宮西北面，從乾正宮到甘棠宮需穿過安福宮和玉明池，中間的路途并不近，可是皇上穩步走在前面，速度不僅沒有慢下來，反而有加快的趨勢。
連順想到甘棠宮是長寧長公主和親之前的宮室，又思及皇上之前的怒火，越加不敢怠慢，打著手勢示意其他內監、宮女小心侍候著，唯恐遭了池魚之殃。
在連順的惶恐中，甘棠宮到了。自長寧長公主和親北蠻后，甘棠宮已經十年沒有主人了。之前先帝在位時，甘棠宮一直封著，想來也是怕觸景傷情。
據聞當年要長寧長公主和親之時，皇上在先帝面前長跪不起，求先帝收回命令，以宗室女封公主出嫁。
但是當時北蠻來勢洶洶，叫囂非帝王血脈不要，又有重臣從旁勸誡，先帝終于還是讓長寧長公主和親北蠻。
長寧長公主的車轎出了京城，皇上就大病了一場。當時，連順還只是一個小內監，不能在皇上身邊侍候，但是這件事情鬧得很大，連順也聽聞了。
五年前先帝崩逝，今上即位，皇上與長寧長公主一母同胞，同為先皇后所出，感情深厚?；噬霞次恢?，沒有多久，就解除了甘棠宮的封印，下旨在保持甘棠宮原貌的情況下，掃除灰塵，將整個宮室整理的簇新簇新的。
而皇上每當不順心的時候，會到甘棠宮坐坐。負責看守甘棠宮的內侍早早地開了宮門，他們一行人進入了這座宮殿。
甘棠宮里種植著一片西府海棠，時值花期，一棵棵海棠樹開著繁密嬌艷的花朵，海棠花紅粉緋緋，像是少女含嗔帶笑的面容。他仿佛看到了阿姐的笑臉，當年他們都還小的時候，母后還在，母后溫柔的站在海棠花下，看著他和阿姐玩耍嬉鬧。
阿姐的笑臉比海棠花還要嬌艷，可是，后來不久母后就去世了。他當時才七歲，惶恐不安，而阿姐也不過十一歲，可是，阿姐安慰他，保護著他。
每當你想母后時，阿姐就會抱著他，柔柔地安慰著，“昊兒，不哭，有阿姐在，阿姐永遠陪著昊兒啊”，他當時小，沒有注意到，阿姐仰著頭，不讓在眼里打轉的淚珠流下。
阿姐是他的精神支柱，可是僅僅過了五年，他的阿姐才十六歲的時候，北方草原上的蠻人，發動大軍攻打北部邊塞，而大齊承平已久，戰力下降，北蠻人短短一個月時，連連攻下三座城池。
整個大齊都惶惶不安起來，他的父皇承安帝，是個太平天子，性格溫和，從不曾遇到過這種事情，一時慌亂不堪。所幸，在整個朝廷都無法之時，鎮北侯蕭行棠臨危受命，率領蕭家十萬兵馬趕赴北疆，在付出六萬將士傷亡的慘痛代價下，將北蠻阻于雁門關外。
后，雙方對峙，各有傷亡，勢均力敵，大齊再沒有能力將北蠻徹底趕出北疆，而北蠻也無法叩開大齊邊關。
雙方對峙半年之后，忽一日，北蠻遣使求和，并請求大齊將公主下嫁于北蠻大汗，雙方結為姻親。
承安帝膝下只有二女，其中康福公主只有六歲，適合和親的只有長寧公主。當時已十一歲的他，聽到這個消息之后，驚恐難安，闖入乾正宮，請求父皇以宗室女封公主代嫁，而承安帝極為疼愛長寧公主，不愿她和親邊塞，一時猶豫不決。
便下旨宣正在養傷的鎮北侯蕭行棠前來商議，蕭行棠被抬進了乾正宮后，承安帝便提議封宗室女為公主和親。沒想到蕭行棠斷然拒絕此項提議，指出當前局勢北蠻占有優勢，大齊當前國力無法再消耗下去，而且北蠻大汗仰慕中原文化，所以才提出和親，如果大齊以宗室女代嫁，會激怒北蠻大汗，到時大齊恐難擋北蠻鐵蹄，錦繡河山怕要被北蠻踐踏。
長寧公主是大齊嫡公主，將她嫁于北蠻大汗，顯示大齊的誠心，要求北蠻退兵，為大齊贏得幾年和 平時光。然后大齊抓緊時間，操練兵馬，囤積糧草，再圖后計，滅了北蠻。
承安帝沉思良久，不顧哀哀痛哭的他，最終還是將長寧公主，袁昊唯一的阿姐，和親北蠻，從此天各一方，不能相見。
大齊陛下袁昊思及以往，心中仍是憤恨難平，尤其想到長寧公主已于五年前香消玉殞了，北蠻給出的理由是難產去世。袁昊不能接受這個結果，他的阿姐將他一個人留下了，每每想起，他就涌起無盡的恨意，這股恨意只有蕩平北蠻才能夠發泄一二。
還有堅持讓長寧公主和親的鎮北侯蕭行棠，雖然蕭行棠已經在六年前去世了，但他的兒子蕭潛也要為長寧公主的魂斷塞外付出代價。
所以，在承安帝崩逝之后，袁昊即位，定年號為嘉隆。即位之初，袁昊大齊以孝治天下為依據，三年不選秀。在嘉隆三年年初之時，袁昊即下旨要鎮北侯蕭潛的女兒蕭靜嵐進宮為妃。
雖然袁昊封蕭靜嵐為淑妃，但是從未寵幸過她，將她安置在偏僻的玉安宮，不聞不問。久而久之，宮中之人皆知蕭靜嵐不得圣寵，但因袁昊以無子不得立后為由，遲遲未立皇后，蕭靜嵐位列淑妃，已是后宮中最高品級，日子還算好過。
直到，曹妃曹香兒生辰，蕭靜嵐按例送上賀禮，賀禮中有一盆金絲海棠。曹妃見后喜其枝干玲瓏，花色嬌艷，放在身邊常常賞玩，結果昏迷不醒。太醫診治后說是中毒，袁昊暴怒，下令嚴查，結果查出毒物來源是金絲海棠。
太醫說，蕭靜嵐送的這盆金絲海棠，在生長之初，就用一種名迷夢的秘毒浸泡，后又隨生長速度，時時添加，直至金絲海棠長出花苞。最后，再以特制的綺夢香將迷夢之毒盡數引至花苞之中，等金絲海棠花花開之時，也是迷夢之毒最烈之時。
迷夢之毒暗蘊于花朵之中，此毒還有一功效，就是使花兒開得更多更艷，還能延長花期。故曹妃非常喜歡這盆金絲海棠，日日放在身邊，也日日吸進迷夢之毒，終于毒發，昏迷不醒，就像迷于夢鄉，所以此毒名為迷夢。
且說袁昊聽完太醫的調查之后，連聲斥罵蕭靜嵐毒婦，欲要賜下三尺白綾。但被侍衛統領江晉逸提醒，蕭靜嵐乃是鎮北侯蕭潛之女，蕭潛極其疼愛她，愛若珍寶，現在北蠻未平，蕭潛帶兵在外，若此時賜死了蕭靜嵐，無法向蕭潛交代。
袁昊冷靜之后，下旨廢了蕭靜嵐妃位，貶為美人，關入冷宮，再不關心蕭靜嵐生死。袁昊始終忘不了是蕭靜嵐的祖父蕭行棠的勸說，才使得承安帝堅持以長寧公主和親，蕭靜嵐作為蕭家女兒得為其祖父的作為付出代價。
在袁昊久久地立于甘棠宮中，望著依舊嬌艷的海棠花，追思早已逝去的長寧公主時。已經逝去的真正的蕭靜嵐，卻怎么也想不到她的冷宮行的原因，并不是因為她毒害曹妃的莫須有的罪名，而是皇上要她為她祖父的諫言付出代價，承受帝王的怒火。
不過，對她來說這些也都不重要了，隨著她的離去，蕭靖瀾的到來接管了接下來的一切。