戰馬疾馳，很快便離開了京師，進入了河北地界。
    原本陰沉的天際，不知何時，已經稀稀落落的開始有雪花飄下，而且還有越下越大的趨勢。
    砰！
    馬蹄碰到了有些僵硬的東西，陸凡皺眉拉住了韁繩，身后的錦衣衛頓時也隨之減緩速度，停了下來。
    殷澄下馬，向著路邊看了一眼，那里躺著一具臉上泛著青色的男子。
    伸手在其鼻息上探了探，殷澄道：“大人，還有點氣，若是灌上熱湯救一救，還有活的可能，咱們，救不救？”
    “既然遇到了，自然不能見死不救！”
    陸凡嘆了口氣，“這還沒到真正的寒冬臘月呢，就已經開始凍死人了，估計又有不少百姓，看不到來年開春了！”
    殷澄點了點頭，道：“是啊，這鬼天氣，最近幾年，一年比一年冷，看這天色，今年又是大雪連綿的樣子。”
    說話間，他摘下腰間的水壺，開始往那人嘴里灌熱湯，在他身旁，王定安從馬背上取下一件大衣，給那人套了上去。
    沈煉也是一臉的憂色，“每年寒冬，都要凍死不少人。好在之前朝廷救災還算到位，沒有出什么大亂子。今年陛下新登基，不知朝堂諸公，是否做好了救災的準備！”
    “呵......”陸凡哂笑一聲，如今東林黨一家勢大，估計那些所謂的朝廷大員，正忙著清理閹黨余孽呢，哪有心思關心老百姓死活。
    自從上次勸諫朱由檢，對方不認同他的理念后，陸凡對于扶不動的崇禎皇帝，便已經不再抱有任何希望。
    既然皇帝扶不動，陸凡心里便暗暗有了打算，靠別人，不如靠自己。
    與其大明帝國在流民狂潮中覆滅，最終便宜了滿清關外之人，那還不如便宜他陸凡！
    先不談什么家國大義，單單他不喜歡頭上頂著一根豬尾巴長辮子這一條理由，就足夠他起兵爭天下了！
    李自成爭得，我爭不得？滿清坐得，我坐不得？
    當然，爭天下什么的現在還為時尚早，首先第一步要做的，便是從魏忠賢手中，拿到最重要的第一筆創業資金！
    這年頭，手中無錢，就算是親兄弟，也未必愿意陪你打天下！
    “大人，這人活了！”
    幾口濃湯灌下去，那幾乎被凍僵的男子終于有了口熱乎氣，雖然眼神還有些睜不開，但不管怎么說，小命算是保住了。
    這只能算是趕路中的小插曲，在經過一座小鎮將那人放在客棧中后，陸凡等人便繼續馬不停蹄的向著前方趕去。
    一路上風雪越發大了，道路旁的凍殍也越來越多，大都是些衣衫襤褸的老者，因為風雪壓塌了房屋，死在了逃難的途中。
    “這世道，真是太艱難了！”沈煉看的有些于心不忍。
    “當地官府都在干什么，就這么眼睜睜地看著治下百姓凍死餓死？”
    陸凡麾下這近百人馬，大部分都是在京城中當值，還是第一次離京執行任務，看到京師之外的地方百姓如此凄慘，哪怕是殺伐果斷的錦衣衛們，此刻也是感覺有些看不下去了。
    “走吧！”
    陸凡沒有多說什么，以前魏忠賢掌權，他雖然不是什么東西，但搜刮的都是商人、士紳，反而對于普通百姓沒怎么折騰。
    如今倒好，所謂的東林真君子們一上臺，百姓的日子，比之以前，更加艱難了。
    “這世道，真的該變一變了！”
    .......
    天啟七年十一月六日，在河北阜城縣南關的一處旅舍前，陸凡等人，終于將魏忠賢的人馬堵住。
    與魏忠賢出京前的千名侍衛不同，如今守護在旅舍前的侍衛，只剩下了兩三百人，而且大部分人在看到陸凡這批錦衣衛出現后，一個個人心惶惶，大有想要逃離的打算。
    其實任誰都看得出來，曾經權傾朝野的魏公公已經失勢了，也正因此，一路行來，不少侍衛偷偷摸摸地離開了隊伍，才剛到河北地界，隊伍便散了一多半。
    “保護魏公公！”
    當然，也有真正忠于魏忠賢的死士不甘束手就擒，手持長刀，一個個發起了沖鋒。
    “嗤啦！”
    陸凡側身一閃，手中繡春刀在半空中帶著螺旋勁道輕輕一劃，一名襲來的黑衣死士便宛如將脖子自己送上來一般，被割斷了咽喉，仆倒在地！
    “殺！”
    沈煉、盧劍星等人抽出腰間的長刀，在陣陣長刀出鞘的金屬重音中，一個個策馬沖殺而去。
    騎兵沖殺對上步兵，在沒有結成軍陣，各兵種配合的情況下，步兵對上騎兵，基本上就是一邊倒的被屠殺。
    幾乎兩三個來回，魏忠賢麾下的數十名死士，尸體便鋪滿了一地，當真成了“死士”。
    而在戰斗的過程中，之前就已經開始彷徨不知所措的其余侍衛們，一個個頓時做鳥獸狀四散逃竄，根本沒有要誓死守護魏公公的意思。
    轉眼之間，原本身邊匯聚著數百人的魏忠賢，此時此刻，竟然再無一身，眾叛親離，顯得有些孤苦無依。
    “此次任務，沈煉你當居首功！”
    能如此干凈利索的將反抗者剿滅，和一眾錦衣衛緹騎們所騎乘的戰馬不無關系。
    而這些戰馬，則是沈煉從原錦衣衛千戶，現如今的錦衣衛指揮僉事陸文昭那里弄到的。
    若無戰馬之利，先不說能不能追得上魏忠賢等人，單單此次戰斗，就得是一場血戰，絕對不會如此容易的幾個回合間便結束戰斗。
    “這位千戶看起來有些眼熟啊，咱們是不是在哪里見過？”
    魏忠賢從旅舍中走出，風雪中，他那蒼老了許多的身軀顯得有些佝僂，原本紅潤的臉龐上，早已布滿了皺紋，零散的發絲沒有絲毫打理，顯得有些邋遢。
    “本官陸凡，奉陛下之命，來送魏公公上路！”
    在宮中偽裝成太監的經歷，陸凡自然不沒有說出的打算，簡單的自我介紹了身份后，他屈指在手中的繡春刀上輕輕一彈。
    鏗！
    金鐵撞擊聲在肅殺的空氣中顯得異常清晰刺耳，下一刻，陸凡面目森然，冷聲道：“魏公公是自己走，還是本官送你走？”
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