唐初時天下分為‘十道’，后來隨著時移事易又有了‘十五道’，其中山南東道、山南西道，一聽就知道是天下腹心。而淮南道、江南西道、江南東道等地也一聽就明白是新興起的富裕地方，越來越為朝廷倚重。
至于嶺南道、黔中道這些則恰恰相反，雖然被收入了版圖之中，卻始終給人以邊陲蠻荒地的感覺...而事實上也差不多，嶺南、黔地很多地方，在唐朝鼎盛時期也只是‘羈糜’管理而已。而等到大唐衰落，對這些地方自然也就失去了掌控力。
在唐末之后近百年的亂世后，天下也不再是原本‘十五道’那樣規矩的樣子。而是隨著割據的軍閥各自劃定地盤，另有一套代稱，道、州、縣的行政區劃名存實亡。
黔州就是一個典型例子，這里原本屬于劍南道——劍南道的核心在北邊巴蜀，至于南邊的廣大地區說是歸入了劍南道，實則一部分有山中夷民聚寨而居，一部分由南邊的‘大禮合’實際控制，一部分更近劍南道右邊的黔中郡。
黔州就是第三種情況，連命名都可以和‘黔中道’對照來看。
這塊地區對于中原地區的人來說就是化外之地，到了渝州之后，還要一路南下，經百節、東溪、桐梓、永安等地才能抵達。而在黔州之中也偏南的地區是‘播州’，與巴蜀之間還有珍州、夷州等相隔。
來到播州之后就可以看到迥異于中原的世情風俗——這里自古以來便居住著百僚，漢時的‘夜郎國’就在此處，如今更是漢夷雜處。
這塊土地上主要的夷民是‘仡佬人’，是先時百僚中的一支。他們男女都穿貫頭衣、著筒裙，女子梳椎髻，男子包頭巾，性情悍勇，定居于此，以漁獵、采集為主要的生存方式。而在播州，除了這些仡佬人，也有許多漢人。
這些漢人大都是百年前隨楊家收復播土的將士后人，在這塊土地上為了求生存，也是因為時移事易，雖然整體上還是保持了漢人的生活習慣，卻也難免為當地人改變。
而隨著楊家入主播州，帶來了先進的農耕技術，播州變化也極大。許多夷民也學會了耕作，改變了原本的漁獵生活，開始在開墾的水田里種植稻米等作物。另外，生活習俗也變化不少...漢夷雜處，變化的不可能只有一方。
播州下轄兩縣，遵義縣與芙蓉縣，州治在遵義縣。這主要還是開發程度不夠，人口聚集有限，有兩縣都有些勉強。其中芙蓉縣縣城里才四五百戶百姓，遵義縣稍多，也不上一千戶。不過在縣城之外，倒是有很多關隘寨堡。
這其中有些是仡佬人自發聚集的寨子，有些則是屯戍軍隊所用。楊家在播州以武立足，經過百年打敗了播州及周邊很多勢力，才實際掌握住了播州...然而天下并未統一，更別說這里是漢夷雜處的邊陲之地，易守難攻之地營建屯堡，訓練軍隊、半軍半墾是必然的。
不過，總體來說，遵義縣及其附近還是播州發展的最好的地方。遵義縣城之外，除了一些百姓的田地，更多的是仡佬人大戶以及楊氏的莊園——他們在這周邊開墾荒地，借助這片土地上豐沛的水熱，很快發展了起來。
百年后的如今，這里光只是屬于播州候楊界的莊園就有大大小小十來個！除了太平莊這個最先開墾的大莊園，最重要的大概是‘養馬城’。這里是楊氏養馬的地方，養出來的馬不止供應自家軍中，也會販到巴蜀等地，換取鹽巴、絲綢等商品。
養馬城地形開闊平坦，水草豐美，在春日里綠草如茵，遠眺看去就是一塊天然的綠毯子。養馬城邊上有小山丘，其中除了楊家別苑，還種滿了桃樹，當下正是桃花開放的時候，桃花林中落英繽紛，美不勝收——楊氏子弟每到這時節，常有結伴來此，既可以盡情打馬，又可以桃花林里踏青。
春日里，陽光明媚的午后，幾個子弟就騎著各自的馬在養馬城的草地上飛馳而過。跑過好遠一段路，都快到養馬城的邊邊上了，這才勒住韁繩。這幾個子弟氣質上有相似之處，都是騎術嫻熟、身體健壯、皮膚黝黑、眼睛明亮，威風凜凜的樣子。
他們有的是仡佬人哪個頭人的子侄，有的是楊氏的子侄姻親，在播州這地界上是毫無疑問的貴公子。這就讓他們擁有了充足的營養、較好的教育、自信的舉止，區別于一般的平民子弟。
但他們又不同于中原地區那些貴公子，在民風輕剽、四面有敵的土地上，哪怕是楊家子弟也不可能做個文弱公子，習俗上更不可能用‘文質彬彬’來要求年輕人。
事實上，他們從小學習騎射武技，平日里最大的消遣游戲就是騎馬狩獵。除此之外，日常游戲也多在戶外，蹴鞠、馬球、捶丸這些...這樣的山林水土、民風習俗，在外人看來是很可怖的，覺得這里有瘴氣毒蟲、尚武任俠，不宜人居。但對于從小生活在這里的青年男女就不是那回事了，這里的山水使他們強健而活躍，這里的風俗也沒有中原的拘束，更讓他們大膽而直接。
勒住韁繩之后，打頭的是一個穿著藍色圓領胡服、戴幞頭的青年，這樣的服飾在唐時很流行，如今卻是‘過時’少見了。不過在播州這片被中原遺忘的土地上，這里的漢人一切自行其是，反而常見這樣的。
這個青年神態驕縱，轉頭對同伴們道：“怪哉！怎不見小妹她們？”
另一個與他面容有五六分相似的青年聽他這樣說，只取笑道：“二哥哪里是打聽小妹，是想問十七娘罷？”
這話一說，其他人都跟著笑了起來，有的人還露出了格外關注的神色。
說話的兩個青年都姓令狐，一個叫令狐熙，一個叫令狐如。令狐、梁、婁、謝、韋、猶、成、趙是楊家當年入播時，所帶家兵的姓氏——這八姓依附于楊氏，與楊氏還有姻親關系，一榮俱榮一損俱損！當初楊氏入播，他們也是出了大力的！
“勿要取笑！”令狐熙瞪了弟弟一眼：“不是說十七娘下午要騎馬、獵兔子的嗎？”
“二哥從哪里聽說的？”一個黃姓仡佬人少年笑嘻嘻道：“十七娘的性子，昨日說要騎馬，第二日臨時變卦是常有的！她又未與二哥約定一起，此時隨她去了哪里，都是有的！”
正說著這個，就有一個武士打扮的隨從騎馬飛奔而來，下馬向眾人行禮后道：“二公子，十七娘子不在養馬城，而是去了旁邊的白溪莊！聽說是十七娘子要與那些農人學種秧苗。小人不敢近前，也不知是真是假！”
“哈哈、哈哈！像是十七娘做的事！”令狐如聽后卻是大笑，看向令狐熙：“二哥，不然我等去瞧瞧？我倒是想知道十七娘那樣嬌滴滴一個小女子，如何做那些農事...她懂得多，經史子集比男人還熟，這我知道！可農事？說和做可是兩回事！”
令狐熙雖然沒有回答，但動作說明了一切，很快執韁繩打馬，往白溪莊的方向而去。其他人或是有差不多的心思，或是想看熱鬧，也都一起笑嘻嘻地跟去了。
一路打馬飛馳，直到到了隨從所指的一片水田，青年們才慢慢勒住了馬。下馬來，將韁繩扔給了馬奴，此時田里多的是勞作的農人，見到這些貴族子弟，都是行禮之后才繼續做事。
在播州地面上他們就是小霸王，普通百姓不見得認識他們，但見到這一隊人的氣勢就知道要避讓了。
一群人擁簇著令狐兄弟，來到了田邊大路上。不遠不近就看到水田中站著一個小娘子，正隨著一個農婦學農事。
令狐如大聲喚道：“十七娘！我等來了！”
‘十七娘’楊宜君彎腰插秧，等到手上捏的一把秧苗全都插好，這才站起身來。她上身穿著一件松花色團花對襟羅衫，露著里面湖藍色紗衣的斜襟領子，下身穿一件大紅色縐綢裙子，鵝黃色絲帶系住裙子，裙子自兩角分開揭起，塞在腰間，露出里面湖藍色的繡花膝褲來。膝褲也挽的高高的，用絲繩扎在膝蓋上方，大半小腿陷在水田里。
艱難、生疏地跳上田埂，楊宜君這才與幾個青年匯合。
說實在的，楊宜君有些狼狽，她這一身本就不是做農事的樣子。而且她身為一個貴族小娘子，這也不是她該做的事情！
但見到她如此的人沒法責備她，這些青年都是與她一起長大的，從小宜君就沒什么‘小娘子樣兒’。播州的貴族青年學習騎馬、狩獵、武技，她一起學騎馬、狩獵、武技，貴族青年們讀書，她也跟著讀書。
在更早的時候，他們只當她是他們的伙伴，然而不知哪一天起，突然有第一個伙伴發現這個小娘子真正長大了，是和他們不一樣的‘女子’...就像是一朵花蕾，某一天早晨起來，不打招呼、不講道理就開放了。