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    陳留郡幾家最好的客棧都得到命令，有大人物要在這里歇息，讓他們做好準備。這幾家客棧或以環境取勝，或以歌伎取勝，或以酒食取勝，各有特色。
    迎客松環境優美，被提前一天挑選客棧的侍衛一眼相中，車隊在他的帶領下，朝那里走。
    謝歡和賈涎遠遠尾隨在后，走到半路，對望一眼，賈涎道：“恭喜益牧，看這方向，應該會歇在迎客松了。”
    迎客松是謝家的產業。
    謝歡滿臉褶子如菊花盛開，道：“謝郡尊吉言。”
    往這個方向，最好的客店只能是迎客松。
    迎客松的掌柜老吉誠惶誠恐，站在門口，迎接差役口里的貴客。
    十幾輛馬車停在寬敞的院子里，程墨下車，眉頭微蹙，道：“怎么這么安靜？”
    張清四處張望，奇怪地道：“對啊，怎么聽不到一點人聲？”
    寬敞的院子入門處是一塊空地，這會兒停了他們的馬車，照壁后一條小溪潺潺環繞十幾座院子，院子座落在不同假山后、園林中，環境確實不錯，可整座客棧靜悄悄的，沒有半點人聲，倒像鬼店。
    顧盼兒和趙雨菲有些怯，道：“不會是黑店吧？”
    老吉陪笑上前行禮，道：“哪能呢，貴人有所不知，郡尊大人派人傳話，貴人要住店，讓小老兒把閑雜人等都趕走，小老兒好話說盡，才把客人們勸走。這店啊，今晚只住貴人。”
    程墨瞟了張清一眼，眼神分明在說：“瞧瞧，麻煩來了吧？”
    張清張了張嘴，道：“你們那個郡守呢？叫他過來，看我打不死他。”
    “……”老吉一臉懵逼，郡守怎么得罪貴人了？
    這里的環境程墨還是挺滿意的，他道：“就在這里歇了吧，掌柜的，我們住哪個院子？”
    當然是最好的院子了。老吉前頭帶路，把程墨一行人引進天字一號院子，這座院子有連接大灶的管子，浴池很大，有專人全天候燒熱水，通過管道流進浴池。
    看得出，東家下了心思。程墨一家子都十分滿意，各自挑選房間，小廝們從車上抬箱籠進房。
    程墨和張清在廳中坐下，阿飛進來稟道：“郡守和謝益牧一直鬼鬼祟祟跟在后面。”
    兩人一開始派班頭跟蹤，后來自己赤膊上，這會兒在外面商量，要怎么和程墨搭上話呢。
    在車上，趙雨菲已把弘農郡發生的事說了，張清這才知道事態嚴重，道：“五哥，不如我們給他來個死不認帳？”
    程墨道：“我一直沒表明身份，你一來就被人套出話了。這事我不管，你去處理。”
    他真心煩了，像謝歡、賈涎人品這么差的人，他一點不想打交道。
    張清想了想，道：“行，交給我吧，我就說我們是假冒五哥之名，到處騙吃騙喝的騙子，讓他們有多遠滾多遠。”
    阿飛瞪眼，這樣也可以？
    看程墨的樣子，還真沒什么不可以的。
    程墨帶來的廚子很快做好晚膳，程墨和張清在廳中邊吃邊說，霍書涵、顧盼兒、趙雨菲圖自在，在花廳另擺一桌。
    眼看就要過年了，張清還不管不顧跑來，著實被程墨數落，他解釋道：“我這不是著急嘛。”
    他們都擔心程墨就此掛冠離去，再不回京，祝三哥、武空等人商量了兩天，沒能拿出一個準主意，張清決定出京把程墨追回來，一路走，一路打聽，程墨的車隊特征太明顯了，并不難打聽，前幾天隱約聽說，曾有這么一伙人，小廝說主人要東去看海。
    程墨沒想到他只是暫避風頭而已，卻給兄弟們帶來這么大的心理負擔。他問起黑子，張清搖頭，說離京時還沒消息。
    張清臘月初十離京，距今已有十天，這個時候喬潔應該回京了，就是不知壺衍緹派去的人有沒有找到他。
    張清又說起壺衍緹：“學了幾天，禮儀沒學會，把教習禮儀的先生打了。”
    程墨悄然離京，壺衍緹恢復到一日兩餐菘菜的生活水平，加上拉到虛脫，吃肉的愿意超越一切，欲望沒有得到滿足，只好拿先生出氣了。
    程墨道：“如果沒有意外，陛下會在過年時召見他。”
    程墨當然想越早趕壺衍緹回草原越好，但劉詢說，要在正月初一接受百官朝拜時，召壺衍緹覲見，匈奴單于終于稱臣，對劉詢來說，是功績，選在這一天接受壺衍緹稱臣，意義非同一般，他也會在這一天拜謁太廟時，稟告列祖列宗，匈奴終于稱臣了，邊患終于在他手里消除。
    張清興災樂禍道：“管他呢，照我說，最好沒學會，大大出丑。”
    吳人對匈奴沒有好感，張清也不例外，他小心眼里，希望壺衍緹大大的出丑，最好惹得劉詢不高興，立即趕回草原，永遠不準來朝。
    兩人談談說說，門外謝歡正在勸謝敏：“你就說，要親自謝他為你付兩百兩銀子的診金。你是女子，又為他的車夫所傷，他怎好不見你？”
    謝敏的腳踝扭傷了，請了陳留郡最好的跌打大夫用藥酒擦了，糾正了一下，勉強能走路。
    剛才糾正腳踝時，她疼得眼淚洼洼，還沒從疼痛中恢復過來，謝歡派人接她過來，讓她求見程墨，這讓她如何接受？她粉嫩的小臉繃得緊緊的，貝齒輕咬下唇，不吱聲。
    謝熙一直陪在謝敏身邊，這時氣憤憤道：“郡尊大人、父親，你們怎能這樣？妹妹的腳還沒好。”
    謝歡道：“你懂什么，只要能見上程丞相一面，說不定能為你謀一個出身之階。”
    賈涎點頭，深以為然。
    謝熙道：“這樣的出身之階，我情愿不要。”
    讓妹妹為他犧牲，他情愿只做一個白丁。
    謝歡恨鐵不成鋼道：“由不得你不要。”
    這可是謝家的大事，只要族中有人出仕，謝家的地位就非同一般了。
    他話音剛落，院門咣當一聲關上。
    殘茶剩羹撤下去，程墨和張清對坐喝茶，道：“你明天就回去，快馬加鞭，還趕得及回京過年。”
    張清頭搖得跟撥浪鼓似的，道：“不回去。聽說大海壯闊，海水碧藍，一望無際，我也想見識一番。”