大軍并未隨即退卻，他們還要保護俘虜不被壺衍緹搶回去呢，送俘虜的動作快了很多，常常一天有一兩萬俘虜被送走，進入吳朝國境，沿既定的路線走去，到地方上安置。
程墨來的時候并未亮明身份，此時也想快點趕回去，大軍由喬潔率領，待俘虜全部送進國境，再回師。
這支軍隊，重歸喬潔手中。
此次出征，讓匈奴徹底臣服，這是蓋世大功，回去后一定有封賞，上自眾諸，下至軍士。人人喜氣洋洋。
這一天，程墨要提前回京，壺衍緹也要啟程進京朝覲，兩人相約一起走。喬潔、康成諸位將軍送程墨三十里，程墨勒馬，道：“回去吧。”
“丞相先走一步，我等隨后就到。”喬潔揮馬鞭告別。
眼看就要進入臘月了，必須在臘月前把俘虜送走，大軍回朝，要不然誰也抵不住嚴寒。
程墨同樣揮了揮馬鞭，和壺衍緹并騎而去。
壺衍緹按約攜帶五百騎侍衛，草原上是強者生存的法則，這五百人都只受輕傷，沒有斷肢，而那些斷了肢體的，只能被丟在王庭自生自滅了。
越往南，氣溫越高，雖是嚴冬，樹葉枯萎，但沒有草原上的大風，那種刺骨的寒冷便不復存在了。
蘇妙華一身男裝跟在程墨身邊，吳軍大捷，最近一段日子，她在帳蓬中無聊，時常去俘虜區轉轉，先后收養了幾個饑寒交迫的小女孩，這會兒全帶回京。
黑子還沒回來，可程墨也沒什么辦法，只能希望他吉人天相，能走出沙漠，自己回來了。這天閑談，程墨問壺衍緹，得知他被這個搶上癮的家伙搶了帳蓬等御寒之物，恨不得打壺衍緹一頓，可壺衍緹露出一口大白牙，道：“不搶他，我就得凍死了。”
死道友莫死貧道，他也無可奈何。
當晚，扎帳時，壺衍緹發現端上來的只有一碗白米飯，沒有菜，也沒有湯。
“這？”他不解。
侍衛氣憤憤地道：“單于，他們說廚子生病了，做不了菜。”
什么爛理由，他可是知道的，程墨有好幾個手藝一流的廚子，做出的菜肴光想想就讓他流口水。這混蛋，不就是搶了他侍衛的帳蓬嗎，用得著這樣對他？
可是這事還沒有完，接下來幾天，每天早上只有一碗白粥，清可見底，碗底有幾粒米都數得過來，晚上依然只有一碗白米飯，連根肉絲都沒有。壺衍緹不能忍了，把碗筷往幾案上一擱，去找程墨理論。
剛走到程墨的帳門口，他的口水便嘩嘩往下流，那個香喲，讓他光聞聞，就想把舌頭吞下去了。他賊頭賊腦想進去，簾子一掀，侍衛出來，道：“單于，我家阿郎說，有女眷在此，不便相見，若單于有事，待晚膳后他過帳相見。”
媽吧個羔子，這是要吃獨食啊。壺衍緹瞬間怒了，道：“某堂堂單于，有何地方進不去？”
侍衛睨了他一眼，這一眼充滿鄙視，如鐵塔般的身子站在帳門口，壺衍緹就是要硬闖也不成。
他豁出去了，揚聲道：“丞相，丞相。”
程墨出來了，唇上還有油漬，笑瞇瞇道：“單于，有事？”
“你不是說廚子病了嗎？還一病多天，怎么你這里有菜有肉？”草原的民族，生活環境惡劣，有口吃的就不錯了，他身為單于，日常也只能食牛羊鹿等食物，生活水平已比牧民高了不知多少倍。自隨程墨南行，他食量陡增，蓋因廚子的手藝太出眾了，哪怕曾通的羊肉，也能烹飪得美味無比，更不用說很多他見都沒見過的食材。
在草原，為了吃和人大打出手，并不可恥，他現在就很想揍程墨一頓，把他幾案上的吃食搶過來。
程墨見他眼睛瞪得銅鈴大，像是隨時會動手，笑瞇瞇道：“廚子確實病了啊，晚膳是拙荊做的。如今拙荊也在帳中，實在不方便請單于進去。”
壺衍緹想問候程墨的祖宗，什么女眷不見外客，蘇妙華天天跟屁蟲似的跟在程墨身邊，他們一起趕路，朝也見，夕也見，還這么見外干嘛？
程墨拱了拱手，笑瞇瞇道：“某不能讓拙荊久候，告辭了。”說完轉身入帳，把壺衍緹一個人留在帳外喝西北風。
這日子真是沒法過了。壺衍緹回到自己帳中，把幾案踹翻，飯自然吃不成了。
帳中，程墨和蘇妙華對坐，兩人中間的幾案上，擺滿了菜肴，上面冒出絲絲白氣，還熱氣騰騰呢。壺衍緹聞到的香氣正是這些菜肴發出的。
“你就這樣晾著他？”蘇妙華覺得好笑，堂堂單于，為一口吃食大動肝火，這得多饞嘴啊，太丟人了。
程墨道：“他害得黑子他們出不來，我不收拾他一頓，為黑子他們報仇，哪配為他們的阿郎？”
聽說向導被殺，他就知道，黑子等人一定在沙漠中迷路了。沙漠中日夜溫差很大，帳蓬被該死的壺衍緹搶走，只怕他們早就凍死在沙漠中了。現在壺衍緹稱臣朝覲，他沒辦法殺了他，只好收拾他一頓出氣。
想到黑子，蘇妙華斂了笑，默然不語。當初她翻墻進屋，竄上屋頂去找程墨，每次黑子都知道，每次都放行。這份恩情，她銘記在心。良久，她道：“好好待他的家人。”
程墨點了點頭，道：“他有一個兒子，我打算好好培養這個孩子。”
壺衍緹氣飽了，沒有吃，到半夜卻被餓醒了。早上就吃一碗光可鑒人的稀粥，到現在不餓醒才怪。
他的侍衛去廚房給他找吃的，卻發現那座作為廚房的營帳不見了。
半夜，壺衍緹在月下長嘯，如餓狼，他確實很餓。
這時，程墨和蘇妙華纏綿已畢，兩人相擁在一起入睡，都被他的嘯聲驚醒。
“發生什么事了？”程墨沉聲問，這還在草原呢，這樣的嘯聲實在太嚇人了。
侍衛在帳外低聲稟報，聽得程墨和蘇妙華竊笑不已，堂堂單于，為一口吃的，至于嗎？
這一晚，壺衍緹嚎了半夜，也沒人出來，只好回自己營帳睡覺了，心里把程墨詛咒得不行。