喬潔隨霍去病征戰匈奴的事跡開始在朝廷中傳開，與以往不同，這次的主角是喬潔，而不是冠軍侯。說的人恍如親見，每一次奔襲，每一場仗都繪聲繪色，精彩至極。同時，喬潔去拜訪霍光，又常去校場，和將士們一起訓練。
    只要稍有腦子的人，都明白，統帥非喬潔莫屬了。
    程墨更加忙碌，常常忙到三更半夜，這段時間，連華錦兒都只能在廊下候著，不得呼喚不能入內。霍書涵更是和蘇妙華長談一次，于是，蘇妙華也不會以送宵夜為由，去打擾他了。
    這天，程墨上奏折請辭丞相之位，同時舉薦丙吉為相。
    丞相總攬全國政事，他離京一走最少一兩年，這段時間政事由劉詢扛，劉詢會吃不消，丞相之位也不能空懸。
    朝臣們得知程墨請辭，大為震驚，樂圓震驚過后大笑，狀若瘋癲，真是沒想到啊，在他不懈的努力下，程墨總算頂不住壓力，上書請辭啦。
    一天后，劉詢準程墨請辭，準程墨所薦，對劉詢有請立之恩的丙吉成為新一任丞相，同時命喬潔為帥，兵分五路征匈奴。
    一連三道詔書把群臣震得目瞪口呆，竟無一人能及時做出反應。
    書房里，已辭了丞相的程墨身著輕便袍服坐在日常坐的軟椅上，武空、張清等人坐在對面，小泥爐炭火燒得正旺，瓷壺咕嚕咕嚕冒著熱氣，一室茶香。
    程墨請辭著實把武空雷得外焦內嫩，在他想來，以程墨的年紀，為相三十年也不意外，這才坐上相位幾個月，怎么就請辭了呢？他著急得不行，立即跑來找程墨，卻被拒之門外。
    自和程墨結交至今，以前的程府，現在的丞相府對他一向不設防，唯獨此次，狗子恭敬地道：“四郎君，阿郎吩咐，概不見客。”
    程墨明白請辭的消息傳出去，那些依附他的人一定要問一個為什么，那么多人跑來問，他光解釋就得花好大功夫。他忙得很，哪有時間廢話，因而交待一概不見，連武空和張清也不例外。
    張清路遠，只比武空遲到片刻，同樣被擋下，兩人在府門口還遇到好幾人，最后只能無奈離去。一路上，張清安慰他說，皇帝一定不準五哥請辭。他一想也是，皇帝如此依賴程墨，怎舍得他不理政事？
    沒想到只一天，劉詢便準了，和丙吉為相的詔書一起下。
    這么大的高層變動，朝臣們傻了眼，連樂圓都以為聽錯了。他一直折騰，只想讓程墨辭去丞相之位，只因他認為程墨太年輕了，不宜為相，再過三十年當丞相還差不多，可是當他一敗再敗，敗無可敗時，程墨卻請辭了。他歸結為蒼天有眼，自己的誠意感動上蒼，散朝后馬上回府，備三牲禮品望天而拜。
    而當劉詢真的準了時，他卻懵了，這不可能啊，皇帝怎么會同意了呢？
    他的心里看似矛盾，其實并不矛盾，只不過有些愚忠而已。在他看來，程墨應該請辭，應該表明他的威望不足以為相，這是程墨應有的態度。而劉詢顧念昔日情誼，非要任命程墨為相，那是劉詢的事。身為臣子，哪能對皇帝指手劃腳？當然只有服從啦。
    所以。他要的，只是程墨請辭，哪怕做做樣子。
    沒想到卻弄假成真，而且新丞相的人選也迅確定下來，難道說，程墨失寵了？
    樂圓頭痛不已，想不明白其中原因，武空、張清等人自然更不明白，不僅不明白，還很焦急，于是，他們再次跑來問清楚。這次，他們趕來，立即被引到書房，程墨含笑招呼他們喝茶。
    他們快急死了，哪有心情喝茶？
    張清性子急，搶先道：“五哥，好好的，怎么要請辭？”
    “是啊，為什么？”武空緊跟著道。
    程墨手持瓷壺泡茶，淡淡道：“我為不為相，四哥都是考功司郎中，只要把考功司運作下去，形成慣例就行。我有事離京，不在京這段時間，京中一切照舊，你們不用擔心。”
    “怎么不用擔心？你不為相了啊。”張清急道，短短幾個月，他們已經習慣有程墨這個堅強后盾，如果程墨離開權力中樞，他們怎么辦？
    以副將身份出塞，不宜嚷嚷得人盡皆知，他們是程墨的心腹，可若非必要，程墨連他們也不會透露。
    “我們剛結識時，我也不是丞相。”程墨淡笑道。
    兩人無語，他們不是這個意思好吧。
    程墨道：“今天叫你們過來，是要叮囑你們，我不在，也要好好干，千萬別鬧情緒擱挑子。四哥的考功司很重要，陛下倚重得很，只要你能在這個位子上呆兩三年，陛下必有重用。眼看就要入冬了，京城第一次供暖即將啟動，此舉關系到供暖的成敗，十二郎要小心應對。”
    供暖局屬于衣食住行，看似平凡，其實不是小事。張清受命掌管供暖局時，程墨就跟他詳細分析過了，在這個職位上，可以撈政治資本。
    張清臉上的惶急一點沒褪，道：“可是……”
    如果程墨不再為相，他這供暖局丞能當多久呢？
    就在這時，榆樹在門外道：“阿郎，丙丞相求見。”
    丙吉接到詔書，進宮謝恩畢，便趕過來了。他沒想到程墨會舉薦他，更沒想到劉詢會同意，這會兒也有些不大適應。
    張清臉色劇變，低低罵了一句：“黃鼠狼給雞拜年。”
    程墨道：“十二郎，不得無禮，這位丙丞相心懷百姓，會是一位好丞相。”
    丙潔有一則流傳后世很廣的軼事。有一次，他坐車出門，路上遇到有人打架，他問都不問，讓馬車直接過去，再走一段，瞧見有一只牛生病了，馬上吩咐車夫停車，下車察看。
    車夫奇怪了，道：“剛才有人打架，丞相為何不問？這會兒卻問起牛。”
    丙吉道：“打架自有京兆府管，此時正是春耕之際，耕牛關系農人的耕種，哪能不問？”
    他是一位賢相，程墨自認不會做得比他好，因而舉薦他。
    張清撇了撇嘴，很是不以為然。程墨吩咐請丙吉到廳堂待茶，對兩人道：“你們在這里等一會兒，我去去就來。”
    兩人只好答應。