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半夜巷子里驚心動魄的馬蹄聲呼救聲驚呼聲慘叫聲，把錢老財嚇得半死，后來外面寂靜無聲了，他依然抱緊小妾抖個不停，還是小妾膽子大，聽馬蹄聲遠去，便抖抖索索下了床，輕手輕腳開了門，來到大門口，趴著門縫往外張望。
她將一只眼睛拼命往門縫處擠，突然一聲慘絕人寰的驚叫響起，嚇得她一哆嗦，掉頭就跑。
錢老財的家位于巷末左側，對面是鄰居周東，周東半夜被吵醒后，不敢出來，剛才聽馬蹄聲遠去，估摸著沒什么危險了，于是開門出來察看。他怕燈光引起賊人注意，不敢持燈，好在東方現魚肚白，目能視物。
他打開院門，探出腦袋張望，見沒有什么人，便邁出一條腿，可腳不是落在地上，而是踩在一樣軟軟的物事上，他低頭一看，一個人趴在臺階上，身下一片黑色的血跡，他剛好踩中這人后背。
這一聲不似人聲的驚叫，嚇得左鄰右舍的膽子都沒了，鬼鬼祟祟要出來察看的人，扔下手里的東西，一氣兒跑回房中，有的鉆進床上，有的鉆進床下。
“殺人啦。”周東聲嘶力竭地叫著。太可怕了，這人怎么能死在他家臺階上呢。
錢老財聽了一陣，奇道：“是周東？他做什么？”
小妾心有余悸地抱住他，把腦袋往他懷里拱，道：“阿郎，賊人還沒走，別去。”
“哦。”錢老財應了一聲，道：“睡吧。”要是賊人追殺周東，錢老財是不可能犧牲大我，去救他的。
錢老財抱緊小妾，側耳傾聽外面的動靜，漸漸有膽大的鄰居出來了，巷子里說話聲漸漸多了，大家七嘴八舌的，都勸周東報官。
人死在他的地界，不報官是不行了，周東只好自認倒霉，懷揣銀兩，朝京兆府趕去。
伍全還在睡夢中，便被擊鼓聲吵醒，有人報在東平街發現三具身著夜行衣的尸體，他立即召差役到衙門集中，然后洗漱著官袍，帶領三班衙役趕了過去。
仵作查驗一番，寫了文書，簽了名。
這情形一看就是黑幫聚眾斗毆，這三人眼看是一伙的，卻不知為何同伴沒有把他們的尸體帶走。伍全心頭火起，吩咐衙役把尸體抬回去，自己在附近查看，因為報案得早，路上來往的百姓不多，再說三人倒地哪兒，到處是血，也沒人敢往前湊，現場得以保留。
伍全很快看出三具尸體周圍有馬印，這兒原先是有馬的，只是不知馬是死者騎來的，還是兇手騎來的，現在去了哪里。
他正細心察看地面，一個眉心有痣的差役把周東帶來，道：“大人，這人報案。”
來回奔波一路，日已出，陽光熱烘照著在頭上，周東還是覺身渾身直冒汗氣，結結巴巴把一具尸體倒在家門口的事說了。
伍全眼睛瞇了瞇眼，道：“走，看看去。”
從東平街到周東家，這一段的馬蹄印早就被行人踏平了，不過，死者一身黑色夜行衣，倒是跟其他三具死尸相同，伍全很快歸為同一伙。
周東被帶回京兆府做筆錄。
伍全看著呈上來的口供，眉頭皺成一團，這案子很棘手啊，現場沒有人證，周東光聽到驚叫聲，那管什么用？
“大人，丞相府的人求見。”差役湊上來道。
伍全抬眸，道：“快快有請。”
黑子換了一身衣裳，和伍全見禮畢，分賓主坐下。
“大人，某昨晚路經東平街，恰好見一伙黑衣人和一個身著青衫的漢子斗成一團，前面還有一輛馬車急奔，車上有一人，連聲呼救。某追上去一看，見是丞相長史唐子浦唐大人，唐大人滿身是血，一只耳朵被削掉，幸得義士相救，才得以保全一命。某救唐長史回丞相府，聽他說，有人刺殺于他。”
“什么？有人刺殺唐長史？”伍全驚呼失聲，他真想罵娘，煌煌京師，竟然有人膽大包天，使出刺殺的手段，要是讓他查出是誰，一定判為死刑。
唐劬是丞相長史，又受了傷，伍全只好上門慰問了。
唐劬沒有回租住的小院，伍全到時，太醫正在為他敷藥，親眼見了他耳朵的位置光溜溜的，殷勤的態度也就稍稍冷了些。
唐劬臉色灰白，沒有一絲血色，一是失血過多，又受了驚嚇，二便是心理作用了，從此以后只能當個廢人，再也無出仕的機會，真心讓他無法接受。
問詢了事情的經過之后，伍全便去丞相公廡求見程墨。唐劬是丞相長史，這件事，他得去向程墨稟報一聲才是。
他在門房等了一個多時辰，眼看太陽高掛，熱氣逼人，程墨才回來。
“丞相，唐長史陡遇惡人，致有意外，下官十分痛心。”伍全情真意切地道。京城高官云集，勛貴多如狗，如果不是十分會做人的人，如何能在京兆尹這個位子上呆得長久？程墨為相之后，他一直想和程墨攀上關系，只是一直不得其便，沒想到今天機會來了。
程墨自然要問案情，看唐劬的“供詞。”
黑子只是一個“路人”，唐劬自然不知幕后指使者何人，更不知道追殺他的有幾人，反正他慌不擇路，一路狂奔，最后更是被削下一只耳朵，嚇破了膽兒，什么都不知道了。
伍全和程墨說話之際，有個乞兒把一卷竹簡擲進太常府，下人拾到后，一看上面有字，趕緊呈報給焦躁的張勉。
張勉展開竹簡一看，上面只有一行字：“你要找的人在京兆府。”
夏二等人好端端的為何會去京兆府？難道逛街走錯地方？當然不是，他們去執行刺殺任務，卻一夜未歸。雖說他們不是專業的刺客，但張勉對他們的身手還是很有信心的，因而并沒有想到四人已成了四具僵硬的尸體。
張勉臉上陰晴不定，沉吟半晌，叫過汪六，道：“你去一趟京兆府，叫伍無缺過來一趟。明白？”
汪六當然明白，不就是去看夏二等人是否真在京兆府嘛，至于把伍全叫來做什么？張勉位高權重，心系京城治安唄。
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