十幾輛馬車馳過御街，在未央宮前的空地停下，每輛車中下來一位老者。
    東閭英額頭的血絲結了痂，臉頰的紅腫消退不少，但鼻梁上的烏青卻更加深了，成了墨綠色，遠遠望去，令人觸目驚心。
    他的身旁是為他奔走了一夜的袁明，臉上寫滿憤慨，跨前兩步，對禁軍道：“麻煩通報一聲，我等有萬言書呈上。”
    他們雖是世家家主，但沒有腰牌，未得宣召，卻是不能進宮。今早這些人湊在一起商量后，決定呈上萬言書，陳述東閭英的冤情，痛訴程墨囂張跋扈，請求皇帝治程墨之罪。
    程墨是衛尉，負責宮中治安，禁軍也歸他管。兩個禁軍分站宮門兩側，袁明挑了圓臉，看起來忠厚老實的那個說話。年輕禁軍名叫許山，剛進禁軍三個月，對程墨崇拜得不行。
    宮中有規定，對進宮的人和物，要嚴格審查。許山沒有接袁明手中的萬言書，而是道：“你是何方人氏，到這里何事？”
    袁明一指東閭英，道：“小郎君，他是上了年紀的人，卻被程衛尉縱人打成這個樣子，我等為他鳴不平，特地上萬言書。”
    他說著，面有得色，揚了揚手里的錦書。
    許山瞟了東閭英一眼，臉一板，道：“這里是宮禁重地，不是什么人都能來的，去去去，一邊兒去。”
    袁明以為許山要好處，從荷包里拿出兩張銀票，塞了過去，道：“小郎君盡管檢查，確實是一封萬言書。”
    這封萬言書由他執筆，算是集他一生所學之大成，他自認為言辭懇切，辭藻華麗，是他奔走在各府時，在馬車里構思的，要不然也不會下筆千言，一揮而就，為各世家家主所夸贊。
    許山不識字，識字也不接，不僅不接，還像趕蒼蠅似的揮手：“一邊兒去。”
    眾目睽睽之下，袁明下不來臺了。
    東閭英上前央求道：“老朽遭遇如此凄慘，還請小郎君憐憫，代為傳遞此書，呈給陛下。”
    許山橫了他一眼，道：“陛下日理萬機，哪有空管你們打架斗毆的事？這里是宮闈重地，趕緊離去，要不然，定要治你們一個喧嘩之罪。”
    袁明和東閭英對望一眼，都覺得很棘手。
    他們是世家，平時高高在上慣了，何曾這樣低聲下手對一個丘八說話？
    其他人都圍了上來，另一個世家家主王致道：“我們在這里等著就是，說不定有人幫我們把萬言書遞進去。”
    袁明想了想，道：“也只好如此了。”
    他們人脈廣，認識的人多，看誰進宮覲見，幫著捎進去就是。
    許山道：“你們要留在這里也行，站遠些。”
    袁明等人只好退到御街旁候著。他們沒有失望，剛站好，從東邊駛來一輛馬車，后面跟了一些侍衛，看樣子不像普通人。袁明和東閭英都朝宮門方向走幾步，許山再次道：“站遠些，別擋著路。”
    站遠些就站遠些，袁明信心大增，朝駛來的馬車拱手，道：“不知哪位過來，袁公照請求一見。”
    程墨和小陸子正說話呢，聽見外面傳來喊聲，掀簾一看，空地上站了十幾個老頭子，馬車再駛近幾丈，看清東閭英站在前面，程墨心里了然，這些老頭定然是所謂的世家了。
    他輕輕放下車簾，馬車越過袁明等人，駛到宮門前停下。
    馬車堪堪停在朱漆大門前，許山不僅沒有驅趕，反而神色恭敬。袁明覺得車里的人定然身份不凡，趕緊追了上去。
    從馬車里先下來一個十五六歲，身穿中常侍服飾的內侍，接著下來一個俊朗青年，中常侍下車后沒有抬步，而是轉身等俊朗青年一起走。
    中常侍近在帝側，權力非同小可。袁明看得眼都直了，心想，這青年是誰？長得如此俊朗，卻能得中常侍如此恭敬，只怕中常侍對皇帝也不過如此吧？
    東閭英見袁明神色有異，緊走幾步過去，真是仇人見面，分外眼紅，大喝一聲，如霹靂，道：“程衛尉，你這個背信棄義的小人！”
    要是有程墨表字，他哪會稱呼他的官職？實在是這個時代沒有表字的成年人僅此一枚。
    袁明大吃一驚，道：“他就是永昌侯、程衛尉？”
    坊間傳說，程墨是京城第一美男子，眼前的青年如此俊朗飄逸出，站在那兒，便如鶴立雞群，他早該想到了。
    王致等人圍攏過來，一為看熱鬧，二為東閭英壯聲威，他們同氣連枝么。
    程墨笑吟吟道：“舅父，你也來覲見么？一起走吧。”
    “舅父……”王致等人覺得很玄幻，這唱的是哪一出？
    袁明卻覺得顛覆了三觀，指著程墨問東閭英：“他是你外甥？”
    十幾道視線投在東閭英臉上，東閭英臉龐扭曲，吱吱唔唔道：“家妹是霍大將軍的妻子。”
    至于是原配還是續弦，就沒必要說得太清楚了。唉，他可憐的妹妹啊，要是還尚健在，霍光何致于對他如此冷淡？東閭英心里悲涼，不免長吁短嘆。
    上自皇帝公卿，下至平民百姓，皆知程墨娶了霍大將軍的幼女，從勛貴旁支一躍成為當朝新貴。
    袁明覺得自己成了笑話。他嘴唇抖動幾下，突然把手里的萬言書摔在地上。
    東閭英彎腰撿起，道：“公照，程衛尉雖是我外甥女婿，但他承諾在先，指使羽林衛砸我大門，拆我院墻在后，此仇不共戴天，我定然與他周旋到底。還請公照兄助我一臂之力。”
    這個時候不表態，眾世家就要棄他而去了。
    袁明沒說話。
    一直站在東閭英后面的王致道：“如此說來，卻是程衛尉不孝了？”
    先給這件事定性，也好多爭取點道義上的支持嘛，不管怎么說，東閭英此次是丟了大臉了，以后誰執世家的牛耳，就看此次誰出大力，誰能服眾啦。
    袁明誓要趁這個機會取東閭英而替之，心思轉得比誰都快，不待東閭英答復，馬上須發皆張，怒喝道：“程衛尉，你不忠不孝，不仁不悌，有何面目出仕為官？”
    程墨依然笑吟吟的，道：“我哪里不忠不孝，不仁不悌了？你倒說來聽聽。”