劉思瑩怒氣沖沖回府，鬧著若不立即請媒提親，她便要上吊。劉淘甫的夫人沈氏嚇得腳酸手軟，馬上命人去叫丈夫回府。
    劉淘甫一聽寶貝女兒要上吊，嚇壞了，放下公務，來不及坐車，打馬趕回來。一進門，先被妻子沈夫人臭罵一頓，再喝令他馬上答應這門親事。
    女兒要上吊，妻子下了死命令，他敢不答應嗎？馬上拍胸脯保證親自向程墨許婚。
    劉思瑩破啼為笑，也不想死了，由婢女服侍著重新梳洗更衣，打扮得漂漂亮亮的，陪著沈夫人開庫房查看要哪些做嫁妝。
    和武空張清說話到三更的程墨完全不知道自己被算計了。
    一夜無話，第二天是進宮當差的日子，程墨像往常一樣早起練半個時辰弓箭，洗澡換衣服出門。
    剛進宮門，劉淘甫的隨從，就是曾經代劉淘甫去太醫院看望羅安的那位，迎了上來，笑得眼睛沒了縫，道：“恭喜五郎，劉大人有請。”
    在御街遇上，一起走的幾個盛夏團成員表情怪怪的，劉大人有請，用得著恭喜？
    程墨心里咯噔一下，跟幾人說一聲，和隨從拐往去劉淘甫公廡的小路。看看周圍沒人，從荷包里掏出一張銀票，悄無聲息遞了過去，道：“借一步說話。”
    隨從以袖子為遮掩，接了銀票，和程墨一前一后去了茅廁。一柱香后，兩人從茅廁出來，急步去劉淘甫公廡。
    劉淘甫昨晚想了一宿，程墨這兩個月的表現中規中矩，從不遲到早退不說，訓練出操也不落人后，跟以前相比，實在是變了一個人。如果他能繼續保持，把女兒嫁給他也沒什么。
    想到女兒終身有著落，他猶如煥發第二春，整個人容光煥發。一早派人在宮門口守著，只要程墨一到，馬上請過去，他要親口許婚。
    隨從們都很奇怪，大人今天很反常呀，平時不茍言笑，今天一直笑瞇瞇的，這是有喜事？莫非要升官？
    程墨剛和隨從踏進院子，便有人進去通報，剛到廊下，里面一疊聲叫程墨進去。在廊下侯著的幾個同僚很是憤憤不平，有人忍不住嘀咕：“總得有個先來后到吧？”
    他們可是等了好一會兒了，也沒見劉大人傳見。
    程墨朝他們笑笑，邁步進去了。
    先前那人還要再說，被旁邊的人拉住了：“你沒看到青山嗎？肯定是大人找他有事。”
    青山便是那個在宮門口候著的隨從了，有傳言說他是劉淘甫的孌童。不過劉淘甫怕老婆怕得厲害，這種事，誰也不敢亂說，也就在羽林衛傳傳而已。
    劉淘甫一見程墨，笑得見眼不見縫，程墨剛要行禮，他一把扶住，道：“不用客氣，不用客氣。快快坐下。”
    果然是丈人看女婿，越看越愛。他上上下下看了程墨幾遍，只見他眉疏目朗，鼻梁又直又高，薄唇棱角分明。嗯，唯一美中不足，是下巴尖了點。不過沒關系，只要成了他劉淘甫的女婿，天天大補藥吃著，還怕他胖不起來？所以，這點可以忽略不計。
    程墨被他看得心里發毛，在下首坐了，道：“不知大人叫我過來，有什么吩咐？”
    青山很識相，并沒有一起進來，而是站在簾外，堂中只有他們兩人。
    劉淘甫先哈哈笑了兩聲，道：“五郎進羽林衛有七八個月了吧？以前倒是吊兒啷當，現在改變了不少。劉某看五郎肯上進，心里歡喜，想把獨生愛女許配給五郎，不知五郎意下如何？”
    他眼神灼熱，笑吟吟地看著程墨，只等程墨點頭，馬上公布喜訊。
    如果不是青山透露消息，程墨一定嚇得逃之夭夭。現在程墨淡定得很，做沉痛狀道：“大人厚愛，屬下愧不敢當。屬下身無長物，家徒四壁，哪敢高攀令千金，還請大人收回成命。”
    “賢婿不用客氣……呃，你說什么？”
    劉淘甫壓根沒想過程墨會拒絕。女兒是長得糙了點，但憑他的身份地位，哪個白癡會拒絕送上門的青云路？只要成為他的女婿，少奮斗三十年不說，飛黃騰達是肯定以及一定。他還以為程墨謙讓，待得叫了聲賢婿，才反應過來，眼前的少年，竟是一口拒絕了他。
    程墨道：“屬下不敢高攀，請大人收回成命。”
    什么不敢高攀，分明是看不上他女兒。劉淘甫大怒，臉一陣紅一陣白，厲聲喝道：“你說什么？”
    程墨不再跟他掉文，很光棍地道：“這門親事，屬下不愿意。”
    “你！”劉淘甫氣得倒仰，手指程墨：“滾出去。”
    “是。”程墨從善如流，起身行禮，從容離去。
    他還真的走了！劉淘甫氣得胸膛不停起伏。太丟人了，就他這樣的出身，要功名沒有功名，要家勢沒有家勢，不過是一個破落戶，還敢拒婚，傳出去，他的面子往哪擱？回家老婆一定會罰他跪洗衣板！
    候在外面的同僚見程墨進去沒有半柱香便出來，以為劉淘甫很快會叫他們進去，臉色總算好了些。沒想到程墨走后半天，劉淘甫一直沒有動靜。
    同一時間，一個仆婦打扮的婆子手挎竹籃從劉府角門出來，來到一個賣肉的攤擋前。
    肉攤前兩個女人和婆子打了招呼，一人道：“老姐姐，你家大人是在羽林衛吧？我可聽說，羽林衛里一個叫程墨程五郎的，風流成性，到處勾搭。哎呀，真是敗壞羽林衛的名聲呀。”
    另一人道：“就是啊，怎么羽林衛還有這樣的人？早該趕出去才對。”
    “你們胡說些什么？”婆子變了臉色，肉也不買了，拂袖而去。
    闔府都動起來，為自家姑娘辦嫁妝呢。這些人怎么能這樣胡說？不行，她得趕快回府，把程五郎的惡行告訴夫人。
    望著婆子的背影消失在街角，兩個女人相視一笑，一人稱了兩斤肉，興高采烈回家了。
    劉淘甫氣沒生完，府里來人，說有急事，夫人讓大人即刻回府。劉淘甫不知老婆有什么吩咐，不敢怠慢，急急忙忙去了。
    這一去，如鴻雁渺渺，那些在廊下等候的人脖子都望長了，也沒看到劉大人回來。