“求五郎君放過小人，小人再也不敢了。”生死關頭，壯漢不停哀求。同伴也跟著哀求，要是送官，他們肯定會沒命的。
    程墨可是羽林郎呢，那是高高在上的存在啊。
    看熱鬧的商鋪掌柜、伙計都道：“不能放過他們，要是人人像他們這樣栽贓陷害，我們的生意還怎么做？”
    這幾人也真倒霉，遇到程墨。要是他們不挑程墨下手，而是找別的商鋪下手，只怕早就得手了。這么想的商鋪掌柜不在少數，因而人人自危，盡力勸說程墨把這幾人扭送官府，以絕后患。
    到西市采買閑逛的百姓則是看熱鬧不嫌事大，有人說應該送官府查出幕后指使，有人說再把他們毒打一頓，也有說暫且饒過他們的，不一而足。
    西市像沸騰的鼎，比菜市場還熱鬧。
    壯漢等人越聽越驚，眼見有些人擼袖子就要過來，嚇得魂都沒了，不停磕頭求饒。有一人驚嚇過度，身下流出黃色液體，臭不可聞。
    程墨對華掌柜道：“放了他們吧。”
    不過是幾顆棋子，何必大費周章扭送官府？
    華掌柜應了，又團團作了個羅圈揖，郎聲道：“諸位看官高義，足見盛情。只是敝東家仁義，不與這等小賊一般計較，還請諸位看官為宜安居分辯兩句。”
    “那是自然。”無論是商鋪的掌柜、伙計，還是看熱鬧的百姓，都拍胸脯應了。商鋪掌柜、伙計站在自身立場上，自然有必要為宜安居正名。誰敢說自己不會有遭人暗算的一天，攤上宜安居這種事？這就是一個現成可以參照的例子，以后極有可能用得上的。再說，大家同在西市做生意，互相扶持也應該。何況這么一來，宜安居欠了他們人情，萬一哪天想買兩張官帽椅裝裝逼，討要折扣也有話說，是吧？
    至于看熱鬧的百姓，那更是不用說了。免費看了一場大戲，峰回路轉，情節曲折，怎么著也得加油添醋，哦，不，繪聲繪色跟親戚朋友說道說道。
    華掌柜再次做了個羅圈揖，然后教訓壯漢等人幾句，讓伙計給他們松綁。
    壯漢幾人被打得頭破血流，可一想到小命得保，有向程墨跪拜的沖動。只是他們剛望向程墨，已有伙計揚起棍子，喝道：“還不快滾？”
    于是，幾人在圍觀黨們的哄笑聲中抱頭鼠竄。
    人群也隨之散去。
    程墨進了宜安居，華掌柜忙跟進去，道：“東家，接下來怎么辦？”
    現在不是你想不想打落水狗，而是狗急咬人啊。
    程墨還是那副淡淡的神情，道：“告訴老黃，他在興業堂和我們之間，只能選一家。”
    老黃是木料供應商。宜安居用以制作官帽椅的黃花梨由他提供，富裕春的第一批木料，也在他那里定。
    生剛才的事，華掌柜憂心忡忡，嘴里說著要和興業堂干一場的話，卻不知從哪里下手好。他請示程墨，也有預作提防，讓程墨有三五天思考的時間。畢竟興業堂那邊剛剛折羽而歸，要再生事端，總得過幾天。沒想到程墨隨口一句話，便斷了興業堂的命脈。沒有木料，拿什么做官帽椅？
    華掌柜對這位年輕的東家佩服得五體投地，雙眼放光道：“富裕春也算么？”
    富裕春的木料就普通得多了，不過量卻大，算起來總額也很可觀。
    程墨道：“當然。”
    說著，獎了胖揍壯漢幾人的伙計，施施然起身走了。
    打人還有獎，伙計們都樂了。一人笑道：“下次遇上這事，我得多打幾下才成。”剛才打得少了，愧對東家呀。
    管事一巴掌拍在這伙計頭上，道：“東家沒讓打，你敢亂惹事，小心你的皮！”
    眾伙計都哄笑起來。跟了這樣的東家，日子過得真舒心。
    壯漢幾人猶豫再三，還是舍不得那沒到手的二兩銀子。再說，白挨了頓打，不趁機要點醫藥費，怎么對得起自己？
    莫先生坐鎮興業堂，邊喝著小酒，邊唱著小曲。這種獨檔一面的日子，不是神仙賽似神仙啊，最好宜安居別這么快倒閉，再把那些坑興業堂的人慢慢折磨一番，這樣，他就可以在這兒多享受些日子了。
    哼完小曲，正想是不是叫兩個粉頭過來，壯漢幾人來了。看他們頭破血流的樣子，莫先生眼珠子差點沒瞪出來：“程五郎讓人打你們？”
    壯漢幾人看著眼前這個長相斯文的男人，心想，原來這就是莫先生啊，要是早見到他，把他招出來，不知程五郎會不會有賞？
    直到莫先生的小廝訓斥兩句，壯漢才低下頭，道：“莫先生，不是說給我們三兩銀子嗎？還差我們二兩，還有，這醫藥費……”
    壯漢說著，缽大的手掌伸到莫先生面前。
    莫先生先是一怔，接著暴怒，喝令伙計：“把他們趕出去！”
    真當他好欺負么？被程五郎那混小子打了，找他要醫藥費？簡直豈有此理！
    壯漢幾人再次抱頭鼠竄。出了東市，同伴埋怨道：“有錢人都不是好東西，以后再不跟有錢人有瓜葛了。”
    壯漢深有同感。
    方掌柜一直陪伴在旁，見莫先生如此狼狽，不免找個借口溜了出去。這位莫先生是上官太仆派來的人，可得罪不得。
    莫先生生了半天悶氣，喝了一壺酒，總算穩下心神，思忖接下來怎么辦。
    然而沒等他想出辦法，木料供應商老黃便拒絕再次供貨，同時要求把以前欠的貨款結清。理由是，興業堂名聲壞了，萬一哪天倒閉，欠下的貨款他找誰去？所以限興業堂三日內結清，要不然，他一紙訴狀告到官府。
    一個商賈也敢欺上門！這是莫先生接到消息后的反應，然后，他厲聲道：“告訴他，一文錢沒有！讓他告去。”
    興業堂的東家可是上官太仆，他倒要看看誰敢接老黃的狀子。
    方掌柜暗暗嘆氣，這位莫先生，怕是從沒做過生意，一點生意場上的伎倆都不懂啊。
    “莫先生，”方掌柜斟酌了一下字句，道：“會不會是有人在背后搞鬼？”
    老黃是老江湖了，不會不曉分寸，這個節骨眼突然冒出來，肯定有原因。