“這是主的肉體，是為我們舍棄的，你當吃下它。”
    安靜肅穆的教堂正廳中，回蕩著大主教的聲音。
    薇拉恭敬地接過大主教遞來的圣餐（未發酵的面餅），放入口中。
    “這是主的血液，是為我們而流的，你當飲下它。”
    大主教又遞給薇拉一杯純凈圣水。
    薇拉一飲而盡。
    站在觀禮的人群中，柯林忽然對這兩句習以為常的禱告詞有了些新的想法。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    這兩句禱告詞他在自己的成人禮上當然也聽過。
    這背后的故事，每一位光輝帝國的子民都耳熟能詳。
    傳說在遙遠的萬年前，人類還遠不如現在這般強盛。
    那時的人族不僅被各大異族欺壓奴役，甚至還被無數邪魔盯上了。
    這些邪魔貪圖人類的靈魂，便通過各種手段，欺詐、誘惑、恐嚇……讓人類獻上自己的靈魂。
    那時的人族，籠罩在一片黑暗之中。
    直到光輝之主的出現。
    根據《光輝圣典》的記載，祂為了拯救墮落的人類，奉獻了自己的身體。
    肉體化為圣餐，鮮血化為圣水，從天而降。
    吃下圣餐，喝下圣水的人類，從此便能擺脫邪魔的糾纏，并擁有了與之對抗的神圣力量。
    至此，人族，才終于走上了崛起之路。
    為了紀念光輝之主的犧牲，教會主持的成人禮上都會有這么一個分享圣餐圣水的過程。
    看著薇拉將圣水一飲而盡，饞的不行的柯林舔了舔嘴唇。
    他想到那瓶曾經幫助自己進階的純凈圣水，暗自猜測——那不會真的是光輝之主的鮮血吧？
    “吃了主的肉，喝了主的血，從此，光輝之主將與你同在！”
    “主與我同在！”
    ……
    薇拉成人禮還在繼續。
    今天的公爵養女穿著一身古典素雅的白梨花連衣裙，金色的秀發直直地披在肩頭。
    她今天沒有盛裝打扮，身上沒有多余的首飾，僅僅畫了淡妝。
    但即便如此，也依然美得令人窒息。
    另外，她沒有穿鞋子。
    白皙的玉足就這么踩在冰冷的大理石地板上，令人喜愛又惹人心疼。
    大主教終于念完了祈禱詞，最后將一頂荊棘花冠戴在了薇拉的頭頂。
    柯林看著這一切，忽然意識到一個問題。
    薇拉是一位法師，但是，貴族子弟的成人禮，一直都是由光輝教會的牧師主持的。
    這似乎就是在默認，薇拉已經皈依了光輝教會！
    當然，成人禮其實并沒有明確要求接受者必須是教會信徒。
    但之所以這樣，是因為光輝帝國的貴族子弟，哪有不信奉光輝之主的呀。
    除了薇拉這么個異類……
    哦不，現在的薇拉已經不是異類了。
    當初在奔流河一戰后，她已經親口告訴柯林，自己皈依光輝之主了。
    但是，她也說過，為了避免不必要的麻煩，暫時還無法將這件事公開。
    所以，只要薇拉不主動承認，那耶維爾的法師們估計也能有個臺階下，可以解釋說貴族子弟的成人禮只有這么一種形式。
    這樣解釋的話，薇拉接受成人禮，也并不一定就代表信奉光輝之主。
    除非耶維爾現在就想跟北境撕破臉，否則，那些法師們就只能先這么想了。
    大主教給薇拉戴好荊棘頭冠之后，躬身退下。
    隨后，彌黛拉皇后上前將一本《光輝圣典》交到薇拉手中。
    最后，圣希爾德公爵上前，將一柄騎士劍遞給了薇拉。
    荊棘頭冠，象征著責任與奉獻；
    光輝圣典，象征著智慧與信仰；
    騎士劍，則象征著勇氣與力量。
    至此，這位年滿十八歲的少女，終于完成了蛻變，并正式開啟了她人生中的新篇章。
    而目睹這一切，柯林腦子里蹦出來的第一個念頭竟然是——
    成人禮之后，就可以結婚了……
    儀式至此其實已經結束了，隨后便是眾位貴族們期待已久的晚宴了。
    晚宴自然不會在教堂正廳中舉行。
    在圣希爾德公爵的帶領下，眾人離開教堂，來到了獅吼堡的中庭。
    那里，管家早已準備好了一切。
    美食、美酒、音樂、舞池……總之，真正的夜晚才剛剛開始。
    待圣希爾德公爵說完開場詞后，晚宴正式開始。
    就跟上次冰巖城的那場宴會一樣，眾多未婚男貴族們立刻盯上了今晚宴會的焦點——薇拉。
    誰能邀請到她的第一支舞？
    不少人都將目光投向柯林。
    上一次，正是這個不起眼的男爵之子，成功邀請到了薇拉，而且還是唯一成功的一位！
    而現在，柯林已經搖身一變，成為了安格列子爵。
    似乎，這次柯林的把握更大了。
    于是，眾位男貴族們都有些遲疑。
    想先看看柯林的動向再說。
    畢竟，他才是全場最有希望能與薇拉共舞的男人。
    柯林卻依然是那副悠閑的姿態，仿佛沒有意識到一場激烈的競爭已經悄然展開。
    而就在眾位男貴族們躊躇不前的時候，一位巨魔貴族突然站了出來。
    只見岡本親王來到薇拉身前，先行了一個標準的人類貴族禮，然后朗聲道：
    “美麗的薇拉小姐，為了慶賀您的成人禮，我特地為您準備了一份小禮物，希望您能喜歡！”
    說完，岡本從身后的侍從手里接過一卷羊皮紙，緩緩展開。
    那是一副地圖。
    柯林挑了挑眉，心想這家伙不會要玩一出圖窮匕見的把戲吧。
    隨即他又搖搖頭，否定了自己的猜想。
    就算巨魔真的要派出刺客，也不會派岡本，派那位據說剛晉升圣域的北方親王才差不多。
    地圖徹底展開。
    沒有匕首。
    只有三個大大的紅圈。
    岡本指著地圖上的三個紅圈，對薇拉說道：“尊貴的薇拉小姐，我的禮物就是這三個軍堡！”
    柯林湊近幾步，看清了那三個軍堡的位置。
    竟然全都在巨魔王國的南方邊境線上！
    這是啥意思？
    將自己的防線拱手送給敵人？
    薇拉愣愣地看著地圖，也有些迷糊。
    以她的軍事素養，恐怕還沒弄明白這意味著什么。
    不過，圣希爾德公爵卻開口了：“岡本親王，你是說，這三個軍堡，將會交由北境軍隊駐守？”
    “是的！”
    這時候，在場的眾位貴族才意識到這份禮物的貴重。
    不，這已經不是貴重了。
    簡直就是巨魔在向北境俯首稱臣的標志！
    就好像小日本將橫田基地送到美軍面前，舔著臉說道——
    爸爸，快，快來給我栓上狗鏈子！