書房內(nèi)很安靜。
    只有沙沙的書寫聲。
    那是柯林在給道森侯爵寫信。
    在被夏爾騎士提醒后，柯林立刻意識到，如果他需要戰(zhàn)馬和甲具的話，找加西亞侯爵，真不如去找道森侯爵。
    這位矮人侯爵其實才是黑騎軍的大管家，至少是曾經(jīng)的大管家。
    柯林也不知道道森侯爵愿不愿意幫自己，但總得試一試。
    寫完措辭誠懇的一封信后，柯林在信封口滴上封蠟，蓋上安格列家族的徽章，然后交到夏爾手中：“派你的人將這封信送到鐵爐堡。”
    “是，大人！”
    夏爾騎士離開之后，柯林迫不及待地端起水杯，將其中的鮮血一飲而盡。
    然后，他便安心等待。
    ……
    但是，等了大半天，卻依然沒等到那熟悉的發(fā)熱感。
    怎么回事？
    難道血裔的鮮血跟血奴一樣，也不能幫助自己進階？
    柯林有些郁悶。
    但隨即，他又想起來，自己麾下不是還有兩位不是血族的高階騎士嘛。
    而且，雷戈還是三階騎士。
    只要弄來他的血……
    柯林在書房中來回踱著步，想著怎么向這位傻大個“借”點血。
    很快，他就有了辦法。
    打開房門，柯林叫來門口的侍衛(wèi)，吩咐道：“去通知雷戈騎士，明早陪我去城郊打獵。”
    “是。”
    交代完畢后，柯林重新回到書房。
    一時間，他竟然不知道該干什么了。
    畢竟事情都已經(jīng)分配下去了，他只要負責把握全局就行了。
    這就是當領導的好處了。
    柯林靠在椅背上，翹起二郎腿，目光在書房中逡巡，最后落在了掛在墻壁上的那柄【審判之刃】上。
    閑來無事，柯林便走上前去，取下這把公爵賜予的寶劍，細細端詳。
    這是一把典型的騎士劍。
    劍長約80厘米，通體幽黑，劍身上布滿了火焰一般的紋路，那是銘刻上去的奧術法陣，能附帶灼燒效果。
    劍刃為銳利的等腰三角形，陽光的照射下，泛著令人膽寒的白光。
    握把僅容單手握持，并有較大的配重球，相信在馬戰(zhàn)中能夠發(fā)揮極強的突刺威力。
    看著這把騎士劍，柯林忽然想起授爵典禮之后，加西亞侯爵跟自己說過的話。
    當時，柯林剛被圣希爾德公爵冊封為子爵，又賜予【審判之刃】，風頭可謂一時無兩。
    而那時候，柯林也在腦子發(fā)熱的情況下，對公爵說出了無條件忠誠的誓言。
    這顯然刺激到了剛被自己哥哥背叛的加西亞侯爵。
    現(xiàn)在想來，柯林忽然覺得，圣希爾德公爵這般厚待自己，恐怕就是故意想要挑撥他跟加西亞侯爵的關系。
    當然，這會兒后悔也于事無補了。
    柯林現(xiàn)在想的是加西亞侯爵最后跟他說的那句話：
    “回去了解一下你手中【審判之刃】的來歷，重新思考一下什么才是真正的忠誠！”
    【審判之刃】的來歷？
    柯林忽然來了興趣。
    收劍入鞘，柯林當即離開了書房。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    他記得這座城堡中是有專門的藏書館的。
    而巨魔攻陷這里后，將蘇鐸家族的財富洗劫一空，卻并沒有動藏書館里的書。
    顯然，書籍對巨魔沒有什么吸引力。
    “子爵大人！”
    來到藏書館后，門口的一位須發(fā)皆白的老者立刻站起來行禮道。
    “你是這里的管理員？”
    “是的，您可以叫我昆西。請問有什么可以幫您的嗎？”
    柯林揚了揚手中的騎士劍，問道：“你這里有關于名劍來歷的書籍嗎？”
    “審判之刃？”
    “哦？你竟然認識這把劍？”柯林有些驚訝。
    昆西點點頭，解釋道：“是的，我曾有幸在凜冬城見過這把劍，那時候，它還是圣希爾德公爵的佩劍。”
    柯林瞇起了眼睛。
    能認識圣希爾德公爵的佩劍，那肯定不是擠在人群里遠遠圍觀了，而是必須非常靠近才行。
    柯林不相信區(qū)區(qū)一個子爵城堡藏書館的管理員能如此靠近圣希爾德公爵。
    “你一直都在這里做管理員嗎？”
    “不是，我之前曾擔任過冰巖城的稅務官。”
    柯林這才釋然。
    這個世界中，貴族治理領地的最重要任務，其實就是收稅。
    而能成為冰巖城的稅務官，昆西已經(jīng)算是蘇鐸家族的核心家臣了。
    當然，這是他被調到這里當藏書館管理員之前。
    “那你為什么會被調到這里？”
    “因為我冒犯了蘇鐸子爵。”
    “怎么冒犯的？”
    昆西猶豫了一下，但還是如實說道：“我曾經(jīng)建議蘇鐸子爵降低冰巖城的商稅，蘇鐸子爵大怒，便剝奪了我的職務，將我調到了這里。”
    “降低商稅？”柯林忽然來了興趣。
    貴族老爺們恨不得天天加稅，而這個曾經(jīng)的冰巖城稅務官竟然想要降稅，難怪會被蘇鐸子爵革職。
    不過，柯林卻覺得自己可能找到寶了。
    “那你說說，為什么要降低商稅？”
    昆西的眼中閃過一抹希望的光芒，有些急切地說道：
    “子爵大人，如果您看過冰巖城往年的稅收文件就會明白，在這座城市中，農(nóng)業(yè)稅不是最大頭的收入，商稅才是！
    冰巖城地處北境東北角，大量往來北境與蒼穹冰原的商隊都會經(jīng)過這里，這才是冰巖城如此繁榮的根本原因。
    但是，冰巖城也并非沒有競爭對手。
    北方邊境上還是有兩三座城市是夠資格跟我們競爭的。
    所以，如果您想要更多的商人經(jīng)過這里，就必須給他們讓渡更多的利益。
    也就是，降低商稅！”
    柯林笑著反問道：“但是這樣一來，我的稅收不是也降低了嗎？”
    “不！稅率雖然降低了，但稅收的基數(shù)卻會增加，稅收總量不一定就會降低！
    我曾經(jīng)計算過，只要操作得當，您完全不用擔心稅收收入降低。
    而且，更多的商隊也意味著，冰巖城的旅館會爆滿，酒館會日夜喧鬧，糧食、衣物、藥品等等都會供不應求！本地的商販會在這些過境的商隊身上掙得盆滿缽滿，整個城市都會因此更加繁榮！
    請相信我，農(nóng)業(yè)稅已經(jīng)沒有多少潛力可挖了！
    而商稅，卻大有可為！
    如果由我來操作，我有把握，能在三年內(nèi)，讓冰巖城的商稅收入翻一倍！
    十年內(nèi)，這座城市將成為北境最耀眼的一顆明珠！”
    柯林看著面色潮紅的昆西，沒有再說話。
    而昆西也逐漸從激動中冷靜下來。
    柯林的沉默讓他以為自己又失敗了。
    不過，他也已經(jīng)習慣了。
    讓貴族老爺們降稅，這簡直比殺了他們還難受。
    “抱歉，子爵大人。我還是帶您去找書吧……”
    就在昆西徹底放棄之時，柯林的聲音卻突然響起：
    “好，我給你這個機會。”