悠揚(yáng)的鐘聲敲響了三下，標(biāo)志著晨禱的結(jié)束。
    教皇格里高瑞從祈禱大廳的側(cè)門匆匆離開，跟在侍衛(wèi)后面沿著幽靜的長(zhǎng)廊快步走著。
    他的眉頭緊鎖，目光時(shí)不時(shí)地望向圣光大教堂西翼的方向，焦急惱怒之色溢于言表。
    同時(shí)，格里高瑞也在不斷思考著應(yīng)對(duì)之策。
    諾普頓樞機(jī)主教的突然出現(xiàn)打了他一個(gè)措手不及，而且他也已經(jīng)猜到了對(duì)方想要干什么。
    這種被自己人背叛的滋味讓格里高瑞出離的憤怒。
    但他憤怒之余，也不禁升起一股恐懼。
    諾普頓既然敢這個(gè)時(shí)候跳出來，就說明對(duì)方已經(jīng)做好了萬全的準(zhǔn)備。
    這也說明，樞機(jī)團(tuán)內(nèi)部的大部分成員，恐怕都已經(jīng)對(duì)他極為不滿。
    為什么？
    這些人難道不明白自己在北境的所作所為的苦心嗎？
    他們難道就看不出東境劇變對(duì)教會(huì)到底意味著什么嗎？
    難道就不知道這個(gè)時(shí)候教會(huì)內(nèi)部更應(yīng)該一致對(duì)外，才能維持教會(huì)的權(quán)威不繼續(xù)滑落？
    一群私心泛濫的蠢貨！
    ……
    沉浸在思緒中的格里高瑞并沒有發(fā)現(xiàn)身邊的異樣，直到一個(gè)聲音在背后突兀地響起：
    “教皇冕下。”
    格里高瑞心中一顫，這才回過神來。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    后知后覺的格里高瑞終于發(fā)現(xiàn)，前面領(lǐng)路的侍衛(wèi)已經(jīng)不見了蹤影，而且，這條長(zhǎng)廊有些過于安靜了，竟然連往日里執(zhí)勤的侍衛(wèi)都不知去向。
    他緩緩轉(zhuǎn)身，就見一個(gè)風(fēng)姿綽約的女騎士正站在自己身后。
    她的美貌如太陽般耀眼，讓人無法直視。
    只是站在那里，就讓整條長(zhǎng)廊都籠罩在一股凝重而鋒利的氣息之中，仿佛稍有掙扎，就會(huì)迎來狂風(fēng)暴雨般的打擊。
    格里高瑞強(qiáng)壓下內(nèi)心的震驚和疑惑，微微頷首，笑道：
    “圣格里安公爵，沒想到您居然這么快就到御龍城了。”
    “哦？”圣格里安公爵秀眉一挑，“這么說，您知道我會(huì)來？”
    格里高瑞聽到這話，立刻大大地松了口氣。
    原本他以為這也是諾普頓的布置，但仔細(xì)想想，以諾普頓跟圣格里安公爵之間的矛盾，這兩人怎么也不可能聯(lián)手。
    于是，格里高瑞笑了笑，道：“是的，其實(shí)我已經(jīng)派出諾普頓樞機(jī)主教前往西境，請(qǐng)您前來緋焰領(lǐng)，調(diào)停這次教會(huì)與北境之間的紛爭(zhēng)。
    不過，看樣子，您恐怕在諾普頓抵達(dá)西境之前，就已經(jīng)不請(qǐng)自來了。”
    “你派諾普頓去西境？”圣格里安公爵譏諷一笑，目光閃過一絲森然，但很快又再次收斂，道，“好了，時(shí)間緊急，我不想跟你廢話。這次我來緋焰領(lǐng)，是因?yàn)楂F人帝國(guó)的大軍已經(jīng)正式發(fā)兵了，所以，教會(huì)跟北境之間的這場(chǎng)鬧劇必須立刻停止！”
    “獸人帝國(guó)這么快就已經(jīng)出兵了？”格里高瑞也是微微一驚，隨即點(diǎn)頭應(yīng)和道，“既然如此，那確實(shí)是該結(jié)束這場(chǎng)鬧劇了。”
    圣格里安公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我已經(jīng)在銀狐城跟北境守護(hù)者安格列伯爵見過一面了，他承諾只要教會(huì)答應(yīng)兩個(gè)條件，就不再追究圣希爾德公爵被害一事。”
    格里高瑞搖搖頭，堅(jiān)定道：“北境提出的兩個(gè)條件太過苛刻，教會(huì)不可能答應(yīng)。”
    “不是最初的兩個(gè)條件。”圣格里安公爵立刻道，“后來經(jīng)過我的努力斡旋，安格列伯爵已經(jīng)答應(yīng)不再要求你退位，而只要北境教區(qū)獨(dú)立。”
    格里高瑞面色稍緩，但還是搖頭道：“北境教區(qū)也不可能獨(dú)立。”
    “聽著，格里高瑞！”圣格里安公爵臉色一肅，語氣突然變得嚴(yán)厲起來，“我能幫你保住教皇的位置已經(jīng)仁至義盡了，你難道真的以為可以什么代價(jià)也不用付出，就能安撫北境？”
    谷</span>格里高瑞目光閃動(dòng)，沉吟片刻后才道：“圣格里安公爵，您真的愿意保住我的教皇之位？”
    “沒錯(cuò)。只要你答應(yīng)讓北境教區(qū)獨(dú)立，我可以用圣騎士的名譽(yù)起誓，沒有任何人敢逼迫你退位！”
    格里高瑞凝視著圣格里安公爵的眼睛，沉聲道：“好，圣格里安公爵，我相信您的信譽(yù)，不過，我還有最后一個(gè)條件。”
    圣格里安公爵眉頭一皺，剛要呵斥，卻聽格里高瑞連忙又補(bǔ)充道：“這個(gè)條件相信您應(yīng)該會(huì)很樂意接受。”
    “說說看。”
    “幫我殺了諾普頓！”
    圣格里安公爵眉頭一挑：“諾普頓？他不是去西境了么？”
    “不，他沒有去，而是躲在御龍城中，暗中聯(lián)合樞機(jī)團(tuán)成員，煽動(dòng)他們對(duì)我進(jìn)行彈劾！所以，這其實(shí)并不算一個(gè)單獨(dú)的條件，因?yàn)槿绻氡Ｗ∥业慕袒手唬捅仨氉柚怪Z普頓！”
    見圣格里安公爵還有些猶豫，格里高瑞再次鼓動(dòng)道：
    “圣格里安公爵，我知道您早就想殺諾普頓了，現(xiàn)在我正好給您提供這樣一個(gè)機(jī)會(huì)！您不用擔(dān)心任何后續(xù)影響，因?yàn)槲視?huì)公開諾普頓當(dāng)年猥褻您弟弟的事情，宣稱您只是在替吾主清理褻瀆祂榮光的偽信徒而已。”
    聽到這里，圣格里安公爵璀然一笑，欣然道：“好！一言為定！”
    “一言為定！”
    ……
    會(huì)議大廳內(nèi)，關(guān)于彈劾格里高瑞的投票表決剛剛結(jié)束。
    諾普頓樞機(jī)主教志得意滿地清了清嗓子，正準(zhǔn)備宣布結(jié)果，但剛開口，他就愕然發(fā)現(xiàn)，自己竟然說不出話，只能發(fā)出奇怪的嗬嗬聲響。
    下一秒，劇烈的疼痛才抵達(dá)大腦，諾普頓手忙腳亂地摸向自己的咽喉，試圖堵住那個(gè)不斷流血的猙獰傷口。
    然而，一雙纖纖玉手卻搶先抓住諾普頓的頭發(fā)，將他的頭顱提了起來。
    會(huì)場(chǎng)上的樞機(jī)團(tuán)成員們一個(gè)個(gè)面色駭然，仿佛不敢相信眼前的一切。
    咚！
    圣格里安公爵將諾普頓的頭顱重重放在桌案上，微微一笑道：
    “抱歉，諸位，打擾到你們的會(huì)議了。
    你們剛才在表決什么？”
    現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無聲。
    好一會(huì)兒，一旁的門薩依才哆哆嗦嗦地低吼道：
    “圣格里安公爵，你竟然在圣光大教堂中誅殺一位樞機(jī)主教！這是對(duì)吾主的挑釁，是對(duì)教會(huì)的挑釁，你必將成為整個(gè)光輝帝國(guó)的公敵……”
    “行了。”圣格里安公爵無所謂地?cái)[擺手，道，“我殺諾普頓這個(gè)瀆神者是在幫你們清理教會(huì)中的渣滓，具體的原因教皇冕下很快就會(huì)公布。
    你們繼續(xù)吧。”
    說完，圣格里安公爵就施施然地走了出去，仿佛剛才只是過來串了個(gè)門，打了個(gè)招呼。
    門薩依面色漲得通紅，但看著面前那顆血淋淋的頭顱，他又不知該如何是好。
    臺(tái)下一位樞機(jī)團(tuán)成員小心翼翼地問道：
    “門薩依大人，剛才的表決結(jié)果……”
    門薩依目光復(fù)雜地嘆息一聲，似乎終于認(rèn)了命似的說道：
    “剛才投票過程受到……意外因素打擾，結(jié)果作廢。
    諸位請(qǐng)重新表決吧。”