酒館的包間中。
    剛才還在跟埃文伯爵商議著如何給圣希爾德家族挖坑的阿諾德，此時(shí)竟恭恭敬敬地幫柯林倒著酒，同時(shí)諂媚地笑道：
    “伯爵大人，我畢竟是一個(gè)北境人，當(dāng)然心向北境！那個(gè)埃文·圣普洛斯竟然不自量力想要鼓動(dòng)我出賣北境，真是可笑！”
    柯林似笑非笑地看著面前這個(gè)一臉正氣的北境商人，仿佛忘記了對(duì)方之前在黃油酒館中暗自接觸埃文伯爵的事情。
    很明顯，如果不是被柯林抓住了把柄，阿諾德又怎么會(huì)突然間變成了堅(jiān)貞不屈的北境人？
    柯林永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，這些商人為了利益，是什么都可以出賣的。
    但好在，自己能夠給他們更大的利益，只要他們聽話。
    同樣，如果不聽話，也能奪走他們的一切。xしēωēй.coΜ
    “阿諾德先生，您真是北境商人的楷模！”
    “伯爵大人，您過獎(jiǎng)了！在我的心中，您才是北境騎士的楷模，貴族中的佼佼者！”
    兩人情真意切地相互吹捧一番，隨即端起酒杯，為這份友誼干杯。
    將杯中酒一飲而盡，阿諾德放下酒杯，悄悄打量了一下柯林的臉色，隨后試探著說道：
    “伯爵大人，有件事我不知道該不該問……”
    柯林隨意地瞥了對(duì)方一眼，淡淡道：“放心吧，我答應(yīng)你的事情就絕不會(huì)反悔，難道你還不相信我的信譽(yù)？”
    “不不不。”阿諾德連連擺手道，“伯爵大人，您誤會(huì)了。我當(dāng)然相信您不會(huì)虧待忠誠的屬下。我只是有些想不通您為什么要送給東境這樣一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)？”
    “發(fā)財(cái)？”柯林嗤笑一聲，“你也覺得那是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)？”
    阿諾德心中惴惴，但還是鼓起勇氣說道：“大人，難道您真的打算賴掉那些債券？恕我直言，這恐怕會(huì)嚴(yán)重打擊到圣希爾德家族的信譽(yù)。”
    柯林笑著調(diào)侃道：“你很不錯(cuò)，都開始為圣希爾德家族著想了呀。”
    “當(dāng)然，偉大的圣希爾德家族在每一位北境人心中都擁有崇高的地位！”阿諾德臉色虔誠地說道，那副樣子，仿佛在膜拜自己的信仰。
    柯林沒理會(huì)阿諾德表忠心，而是淡淡地說道：“你放心，圣希爾德家族不會(huì)毀掉自己的信譽(yù)，不管是誰拿著那些到期債券來到獅吼堡，我們都會(huì)兌付，哪怕是東境人也一樣。
    不過，你說東境人能夠通過囤積債券和操縱糧價(jià)發(fā)一筆橫財(cái)，呵呵，那就太想當(dāng)然了。”
    阿諾德一臉疑惑，問道：“伯爵大人，請(qǐng)恕我愚鈍，不太能明白您的意思。”
    其實(shí)柯林給埃文伯爵挖的坑，說白了，就是一個(gè)簡單的類似于期貨的操作。
    埃文伯爵此時(shí)在東境低價(jià)收購糧食，拿到北境來換成債券，這些債券就可以視為一份份期貨合約。
    到了將來的交割之日，也就是債券到期之時(shí)，只要北境糧價(jià)比現(xiàn)在東境高，那埃文伯爵就能靠著這個(gè)差價(jià)大賺一筆，甚至讓圣希爾德家族拿不出足夠的錢購買到對(duì)應(yīng)的糧食，從而造成信用違約。
    但這里有個(gè)關(guān)鍵問題——交割時(shí)的糧價(jià)一定要比現(xiàn)在高。
    否則，東境就會(huì)虧掉褲衩……
    而阿諾德和埃文伯爵之所以會(huì)上當(dāng)，都是被這個(gè)時(shí)代局限了思維。
    在這個(gè)生產(chǎn)力不足的時(shí)代中，糧食其實(shí)一直都處于不夠吃的狀態(tài)，所以，要想讓糧價(jià)上漲非常容易，隨便來場戰(zhàn)亂，甚至是幾個(gè)大商會(huì)聯(lián)手囤積，都能讓糧價(jià)竄上天去。
    這也是埃文伯爵信心的來源。
    在他看來，將來操縱糧價(jià)一路高攀并不是一件難事，肯定能以此來讓圣希爾德家族吞下苦果。
    但他卻不知道，柯林已經(jīng)決心讓桑尼學(xué)士在北境推行新農(nóng)牧體系。
    而且柯林也有信心，隨著這個(gè)新農(nóng)牧體系的普及，未來北境的糧食會(huì)越來越充裕，糧價(jià)也一定是一路下跌的趨勢。
    這是供求關(guān)系決定的大勢，東境如果想要逆轉(zhuǎn)這個(gè)大勢，呵呵，就做好被這股洪流碾壓席卷的下場吧。
    當(dāng)然，這個(gè)關(guān)竅柯林并不打算跟阿諾德解釋清楚，畢竟他還不能完全信任這位商人，于是只是淡淡地說道：
    “那你就好好關(guān)注一下將來的糧價(jià)走勢，看看東境是不是真的能大賺一筆，甚至借此要挾圣希爾德家族？”
    阿諾德不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻也不敢多問。
    柯林又交代了阿諾德幾句，讓他安心做好這份極有前途的臥底工作，然后便離開了。
    ……
    三日后，被柯林寄予厚望的北境對(duì)外貿(mào)易公司終于正式成立了。
    五百多名大大小小的北境商人齊聚在獅吼堡的宴會(huì)大廳中，共同見證了這一歷史性的時(shí)刻。
    由于埃文伯爵的注意力被柯林轉(zhuǎn)移到了債券上面，所以，沒有了東境的暗中介入，柯林沒費(fèi)多少功夫就成功占據(jù)了新公司近百分之六十的股份。
    當(dāng)然，這樣一大筆資金，底蘊(yùn)淺薄的安格列家族肯定是拿不出來的，就算將巨魔帝國的戰(zhàn)爭賠款全部投進(jìn)去也根本不夠。
    好在還有圣希爾德家族、烏曼家族、舒爾茨家族、以及半精靈王國的米勒家族幫襯，這才讓柯林成功掌控了董事會(huì)，并成為了北境對(duì)外貿(mào)易公司的第一任董事長。
    奧利弗也如愿以償?shù)乇晦崩蚊鼮楣镜谝蝗慰偨?jīng)理，而且，公司的經(jīng)營團(tuán)隊(duì)成員，尤其是負(fù)責(zé)人事和財(cái)務(wù)這兩項(xiàng)最重要部門的人員，都是原先郁金香商會(huì)的骨干。
    至此，一個(gè)被柯林完全控制的北境對(duì)外貿(mào)易公司終于成立了。
    在柯林的構(gòu)想中，它將成為自己整合、掌控北境商界，并對(duì)外實(shí)行經(jīng)濟(jì)入侵的利器。
    同時(shí)，北境慈善基金會(huì)也宣布成立。
    相比于北境對(duì)外貿(mào)易供公司，這個(gè)基金會(huì)的成立顯得非常低調(diào)。
    而且，除了柯林，還沒有任何人意識(shí)到它巨大的潛力和真正的作用。
    處理好商界的問題后，柯林便開始為前往半精靈王國做準(zhǔn)備。
    其實(shí)現(xiàn)在的北境的隱患還沒有完全消除，比如覡先生、萊希親王、莫里森家族，不過，這些問題柯林現(xiàn)在也感覺頗為棘手，一時(shí)無法處理。
    好在他已經(jīng)跟覡先生達(dá)成了協(xié)議，雖然這個(gè)柯林對(duì)這個(gè)協(xié)議的可靠性存在疑慮，但短時(shí)間內(nèi)，相信覡先生也不會(huì)在北境掀起太大的風(fēng)浪，畢竟他跟柯林在某些方面確實(shí)有合作的基礎(chǔ)。
    更何況，還有萊希親王在盯著這個(gè)可怕的法師。
    柯林只能暫時(shí)放下這些隱患，去處理一個(gè)更重要，也更加緊迫的問題——糧食。
    艾莎女王已經(jīng)來信了，相較于上次的毫無準(zhǔn)備，這次半精靈的糧商們已經(jīng)聯(lián)合起來，他們不愿再像去年一樣被柯林強(qiáng)迫以低價(jià)買走大量糧食，而且，他們的背后，似乎還有東境的支持。
    所以，柯林這次準(zhǔn)備帶著血騎軍前往銀月城，給那些要錢不要命的半精靈商人們一個(gè)深刻的教訓(xùn)。
    經(jīng)過大半年的發(fā)展，如今的血騎軍已經(jīng)膨脹到接近兩萬人的規(guī)模，雖然跟巔峰時(shí)期的黑騎軍相比還有很大差距，但已經(jīng)稱得上是一股相當(dāng)可怕的軍事力量了。
    至少在半精靈王國境內(nèi)，沒有任何可以威脅到它的勢力。
    除非東境大舉出兵，進(jìn)軍半精靈王國。
    那樣的話，或許對(duì)柯林來說反而是件好事。
    因?yàn)檫@就意味著東境放棄了自己最大的地利優(yōu)勢——怒水河。
    柯林非常樂意組建北境聯(lián)軍，與東境大軍在半精靈王國境內(nèi)較量一場。
    不過，這也只是柯林自己想想而已，圣普洛斯公爵只要不傻，就不會(huì)這么干。
    9月下旬，柯林在辭別薇拉之后，親自率領(lǐng)血騎軍浩浩蕩蕩地離開了凜冬城，向銀月城進(jìn)發(fā)。