破曉時分。
    初升的太陽透過綿密的云層灑下輕柔的晨光，水波般涌動的霧氣籠罩在山林曠野間。
    一支頗具規(guī)模的行商隊伍正踏著晨露，行進(jìn)在林間小道上。
    隊伍前方，一面繡著郁金香的旗幟正迎風(fēng)飄揚(yáng)。
    經(jīng)過一段崎嶇的路途時，車軸在顛簸中發(fā)出吱吱吱的聲音，馬車的車簾忽然掀開，露出一張圓乎乎的胖臉。
    “奧利弗大人，您有什么吩咐？”
    守在馬車旁的一名傭兵笑著問道。
    奧利弗仔細(xì)地看著前方的羊腸小道，皺著眉頭問道：“怎么選的這條路？”
    “大人，這條路雖然稍微難走了一些，但距離更短，估計再有三天就能抵達(dá)天鵝城了。”
    奧利弗似乎還是面色不虞，問道：“你們團(tuán)長呢？”
    “團(tuán)長就在前面……”傭兵正說著，忽然看到一個人影朝自己快步走來，立刻又道，“大人，團(tuán)長正好過來了。”
    奧利弗轉(zhuǎn)了個頭，就見長著一臉大胡子的杰克團(tuán)長已經(jīng)到了馬車邊。
    這位傭兵團(tuán)團(tuán)長眉頭緊蹙，看起來滿心憂慮。
    “奧利弗大人，我剛剛得到消息，天鵝城出事了！”
    “什么？”奧利弗心中一突，臉色瞬間變了，連忙問道，“出什么事了？”
    “聽說舒爾茨伯爵的丈夫路西恩大人謀害了約翰主教，現(xiàn)在正在被大軍追捕！”
    “怎么會這樣？路西恩為什么要謀害約翰主教？”
    “不知道。”
    “那我們還能進(jìn)天鵝城嗎？”
    “應(yīng)該可以，天鵝城并沒有被封鎖。不過，我勸您最好三思，畢竟現(xiàn)在的天鵝城可不太平。”
    奧利弗眉頭緊鎖，整張胖臉都愁的擠在了一起，心中正在天人交戰(zhàn)。
    杰克團(tuán)長見狀，又提供了一個消息：“另外我還聽說，安格列子爵現(xiàn)在就在天鵝城中，就是他揭發(fā)了路西恩的罪行。”
    “安格列子爵也在城中？”奧利弗突然振奮起來，仿佛這個名字有著一種奇特的魔力。
    “是的。”杰克團(tuán)長點點頭，隨即便試探道，“我聽說您以前跟子爵大人打過交道，這是不是真的？”
    奧利弗頓時挺起了胸膛，臉上泛起無限的榮光，高聲吹噓道：
    “那當(dāng)然是真的！想當(dāng)初，子爵大人還未繼承爵位的時候，我們就認(rèn)識了，還曾睡過一個帳篷，一起上過戰(zhàn)場……”
    就在奧利弗吐沫橫飛，準(zhǔn)備向面前的傭兵團(tuán)長大肆吹噓自己跟安格列子爵的崢嶸歲月的時候，大地突然開始微微顫動起來。
    “地震了？”奧利弗傻乎乎地問道。
    但沒過多久，大地的震動就越來越厲害，連草葉都紛紛劇烈的搖晃起來。
    嘩啦啦……
    像是滾滾春雷炸開了大地，又像是洶涌洪水席卷而來，大地上碎裂的砂石都跳起舞來，仿佛被無形中的大手拿起又放下，從高空看去，仿佛是燒開的水在沸騰。
    “是騎兵……”杰克團(tuán)長用顫抖的手指著前方，聲音都變了。
    無數(shù)黑影瞬間出現(xiàn)在前方的地平線處，將天地間都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
    密密麻麻的騎兵排山倒海般涌來，仿佛龍卷風(fēng)一般，將大地上的碎石和枯草碾得粉碎。
    奧利弗一行人仿佛都傻了，楞在原地瑟瑟發(fā)抖，完全不知所措。
    跑是不可能跑的，只能在心中默默祈禱，這支可怕的騎兵并不是敵人。
    “是血騎軍！”
    不知是誰看清了那面迎風(fēng)飄揚(yáng)的血色旗幟，立刻吼了一嗓子。
    奧利弗聞言，頓時兩眼發(fā)光，連滾帶爬地跑出了馬車，看著一隊向著己方疾馳而來的騎兵小隊，聲嘶力竭地吼道：
    “我們是郁金香商會，郁金香商會！我認(rèn)得安格列子爵大人……”
    沒多久，一支血騎軍小隊騎兵就來到了奧利弗面前，為首的那名軍官高坐在戰(zhàn)馬上，凌厲的目光透過盔甲上的小孔冷冷地注視著奧利弗，渾身散發(fā)的逼人氣勢讓整個商隊的人都噤若寒蟬。
    “你叫什么名字？”
    “我……我叫奧利弗，是郁金香商會的會長……請問安格列子爵是在前面嗎？”
    血騎軍軍官點點頭，道：“跟我來，子爵大人要見你。”
    奧利弗精神一振，連忙吩咐手下牽來一匹拉車的馬，就挪動著肥胖的身軀笨手笨腳地往上爬。
    軍官看他那副艱難的模樣，等得不耐煩了，便上前抓住奧利弗的衣領(lǐng)，在他的驚呼聲中，將他提起橫放在自己的馬背上，然后催動戰(zhàn)馬，向著血騎軍大部隊的方向而去。
    等奧利弗來到柯林面前時，已經(jīng)被顛簸地快要斷氣了。
    “安格列子爵大……嘔……”
    這家伙下馬后就吐了一地，然后才又有氣無力地向柯林問候。
    柯林看著這張熟悉的胖臉，讓侍從遞了壺水過去，笑呵呵地問道：“奧利弗，聽說你現(xiàn)在已經(jīng)是郁金香商會的會長了？”
    奧利弗喝了口水，終于緩過起來，連忙回答道：“是的，子爵大人。潘妮女士死后，我被烏曼伯爵看中，接手郁金香商會。”
    奧利弗口中的烏曼伯爵就是瓦爾拉。
    當(dāng)然，這個任命其實是經(jīng)過柯林首肯的，他對這個胖商人印象不錯，在通過瓦爾拉掌控烏曼家族之后，便示意對方將奧利弗推上了郁金香商會會長的位置。
    隨后，這個聽話懂事的奧利弗便在瓦爾拉的指使下，開始清理郁金香商會中圣席恩家族的殘余勢力，目前進(jìn)展據(jù)說還算順利。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “你們這是要去天鵝城？”
    “是的，大人。”奧利弗的小眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，趁機(jī)問道，“聽說天鵝城的局勢現(xiàn)在有些混亂，不知道我們此行會不會……”
    “放心去吧。”柯林大手一揮，安慰道，“舒爾茨家族已經(jīng)穩(wěn)定了局勢，你們?nèi)ゲ粫腥魏螁栴}。”
    “那就好。”奧利弗頓時松了口氣，他對柯林有種莫名的信任。
    柯林看著這位曾經(jīng)的老熟人，忽然問道：“聽說最近北境的各大商人準(zhǔn)備聯(lián)合起來，成立了一個北境商人聯(lián)合會？”
    “是的，大人。”奧利弗看了一眼柯林的臉色，小心地答道，“我們郁金香商會也準(zhǔn)備加入這個北境商人聯(lián)合會，烏曼伯爵也知道此事，并且同意了的。”
    柯林點點頭，又道：“這個商人聯(lián)合會的會長是誰？”
    “大人，會長的人選現(xiàn)在還沒定，不過，這個月月底我們計劃在凜冬城召開一次全體會議，決定會長的人選。”
    柯林摸了摸下巴，也不知道在想些什么。
    片刻后，他再次開口道：“奧利弗，你想當(dāng)這個北境商人聯(lián)合會的會長嗎？”
    奧利弗渾身的肥肉都顫抖了起來，也不知道是因為緊張，還是興奮。
    猶豫了一下后，他給出了一個油滑的答案：“我都聽您的吩咐！”
    柯林淡淡地笑了笑，也不對奧利弗的答案作評價，轉(zhuǎn)而道：
    “你幫我散布一個消息，告訴北境各大商人、商會，圣希爾德家族準(zhǔn)備借貸以度過目前的難關(guān)，而且借貸的額度極大，讓感興趣的商人在月底前都來凜冬城。”
    “是！”奧利弗連忙答應(yīng)下來。
    只是柯林卻不再提之前讓他當(dāng)商人聯(lián)合會會長的事情，奧利弗心癢難耐，卻不敢主動問起。
    “好了，你自己去天鵝城吧，記得月底前來凜冬城見我。”
    “是，大人！”
    隨后，柯林輕夾馬肚，在奧利弗患得患失的目光中，匯入了血騎軍的大部隊中，一路向北而去。