冬泉堡是格蘭圖男爵領(lǐng)的中心城堡，它矗立在冬泉河畔，冬泉鎮(zhèn)最南端，迄今已有一百多年的歷史了。
    這座城堡全部是用灰?guī)r堆砌而成，厚重而堅(jiān)固的城墻高達(dá)二十五米，墻壁光滑，看不見(jiàn)一絲縫隙，城墻外圍的護(hù)城河與冬泉河相連，水面波光粼粼，偶爾還有魚(yú)蝦躍出。
    巨大的包鐵橡木吊橋橫跨十米寬的河面，幾名強(qiáng)壯的士兵守在絞盤的邊上，一旦瞭望塔上的守衛(wèi)發(fā)出警報(bào)，他們隨時(shí)可以將吊橋拉起來(lái)。
    格蘭圖家族其實(shí)曾經(jīng)也輝煌過(guò)，據(jù)說(shuō)在五百多年前，他們可是緋焰領(lǐng)最為顯赫的幾位伯爵家族之一，當(dāng)時(shí)的冬泉鎮(zhèn)也并非如今這樣略顯荒涼的小鎮(zhèn)，而是有三十多萬(wàn)人聚居的冬泉城。
    可惜，當(dāng)獸人第二帝國(guó)的大軍侵入緋焰領(lǐng)的時(shí)候，冬泉城非常不幸地?fù)踉诹怂麄兊男熊娐肪€上。
    然后，這座城市就成了一片廢墟。
    格蘭圖家族也因此而丟失了爵位，直到一百多年前，這個(gè)家族的后裔才終于再次崛起，重新獲得了爵位，雖然只是一個(gè)男爵，但也算一個(gè)開(kāi)始了。
    冬泉鎮(zhèn)和冬泉堡都得以重建，只是再也沒(méi)有了曾經(jīng)的繁華。
    所以，當(dāng)圣希爾德家族的豪華車隊(duì)緩緩駛?cè)攵?zhèn)的時(shí)候，這里的居民都用好奇且崇敬的目光打量著這支隊(duì)伍。
    格蘭圖男爵也早已親自來(lái)到小鎮(zhèn)外，將圣希爾德公爵一行人迎入了城堡中。
    雖然曾經(jīng)輝煌過(guò)，但這份榮耀早已在歲月的長(zhǎng)河中被消磨干凈，如今的格蘭圖家族和一般的鄉(xiāng)下貴族沒(méi)什么區(qū)別。
    當(dāng)初格蘭圖男爵的弟弟——桑尼學(xué)士就任帝國(guó)農(nóng)業(yè)大臣的時(shí)候，男爵還以為家族復(fù)興的機(jī)會(huì)終于來(lái)了，但可惜，弟弟很快就因?yàn)橐环蒉r(nóng)業(yè)改革方案遭到了來(lái)自各方的打壓和反對(duì)，最終甚至連自己的職位都搞丟了。
    經(jīng)過(guò)了這一番打擊后，格蘭圖男爵就更加務(wù)實(shí)而低調(diào)了，此次圣希爾德公爵突然造訪，雖然他滿心疑惑，但還是擺出了最為熱烈的歡迎儀式。
    他特意命人將城墻上的苔蘚洗刷干凈，徹底打掃城堡內(nèi)部，又鋪上新購(gòu)置的紅地毯，還召集親衛(wèi)充當(dāng)儀仗，務(wù)必要讓圣希爾德公爵感受到格蘭圖家族的誠(chéng)意。
    可惜，格蘭圖家族畢竟只是個(gè)男爵，冬泉堡的書(shū)房雖然寬敞，但低矮的樓頂給人一種壓抑的感覺(jué)，狹小的窗戶也只能透進(jìn)些許陽(yáng)光，必須要靠蠟燭才能將房間照得通亮。
    唯有那張厚重的紅木長(zhǎng)桌散發(fā)出歲月沉淀的味道，倒是可以稍稍體現(xiàn)出格蘭圖家族的一些底蘊(yùn)。
    格蘭圖男爵坐在沙發(fā)上，神色有些拘謹(jǐn)。
    柯林和薇拉兩人雖然舉止優(yōu)雅，態(tài)度謙和，但渾身散發(fā)出來(lái)的高貴氣質(zhì)還是讓格蘭圖男爵有些自慚形穢。
    更何況，還有哈里森皇子和朱蒂公主在一旁，雖然他們倆不怎么說(shuō)話，但畢竟是帝國(guó)繼承人，也給了格蘭圖男爵很大的壓力。
    “公爵大人，子爵大人，請(qǐng)您品嘗一下菌茶，這是我們格蘭圖領(lǐng)的特產(chǎn)。”
    長(zhǎng)桌上的銀杯冒著熱氣，里面的茶水聞起來(lái)像是肉湯，喝進(jìn)嘴里倒沒(méi)有多膩，反而有種清新的鮮美。
    “非常獨(dú)特的味道?！鞭崩Y貌地贊美道。
    格蘭圖男爵精神一震，連忙炫耀似的講解道：“公爵大人，您喜歡就好！這種菌茶是用采自幽暗森林的紅菌，配上冬泉河上游的泉水制作而成，可惜不方便保存，不然我一定送您一些。”
    “紅菌曬干了不就能保存了嗎？”柯林笑著問(wèn)道。
    格蘭圖男爵卻搖搖頭道：“子爵大人，光有紅菌可不行，還必須是用冬泉河上游的泉水制作，才能有這種獨(dú)特的鮮美味道?！?br/>     柯林暗笑這位格蘭圖男爵真是沒(méi)有商業(yè)頭腦，太過(guò)實(shí)誠(chéng)，難怪日子過(guò)得這么拮據(jù)，家族也無(wú)法重現(xiàn)當(dāng)年的輝煌。
    不過(guò)，他也沒(méi)興趣去指點(diǎn)對(duì)方，轉(zhuǎn)而說(shuō)出了此行的目的：
    “男爵大人，我們這次來(lái)冬泉鎮(zhèn)主要為了是拜訪桑尼學(xué)士。您想必也知道，目前北境正在鬧饑荒，我們想請(qǐng)桑尼閣下前往北境推行農(nóng)業(yè)改革，以此來(lái)緩解糧食危機(jī)。
    所以，還望您能夠理解，并給予支持?！?br/>     聽(tīng)柯林直言不諱地說(shuō)自己是為了拜訪自己弟弟才來(lái)的冬泉鎮(zhèn)，格蘭圖男爵心中難免升起一股失落，但很快他就調(diào)整好心情。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    他也有自知之明，知道自己一個(gè)小小男爵，不可能有資格讓北境公爵特意前來(lái)拜訪。
    格蘭圖男爵也確實(shí)是個(gè)老實(shí)人，對(duì)自己弟弟從沒(méi)有嫉妒之意，反而真心為他感到高興，覺(jué)得他終于有機(jī)會(huì)發(fā)揮自己的所學(xué)了。
    “當(dāng)然！桑尼能夠被圣希爾德家族看中是他的榮幸，只要他自己沒(méi)有意見(jiàn)，那我肯定不會(huì)加以阻攔。”
    桑尼學(xué)士看了看自己的哥哥，忽然開(kāi)口道：“公爵大人，我能冒昧地提一個(gè)條件嗎？”
    薇拉笑著點(diǎn)頭道：“您請(qǐng)說(shuō)。”
    “是這樣的，我會(huì)帶上一批學(xué)徒前往北境擔(dān)任助手，但這些人畢竟都是格蘭圖領(lǐng)的子民，他們的離開(kāi)必定會(huì)讓這里的勞動(dòng)力出現(xiàn)短缺，所以，我希望您能贈(zèng)送給格蘭圖家族一批奴隸，作為補(bǔ)償?！?br/>     “這是應(yīng)該的！”薇拉立刻點(diǎn)頭道，隨即看向柯林。
    柯林也點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)要求并不過(guò)分，隨即問(wèn)道：“您需要多少奴隸？”
    桑尼學(xué)士斟酌了一下，道：“我這次會(huì)帶上大約一百多名學(xué)徒前往北境，所以，您就用同樣數(shù)量的奴隸來(lái)交換吧?！?br/>     柯林卻搖搖頭道：“不，我用三倍的奴隸跟格蘭圖家族換?！?br/>     既然送禮，那就干脆送到位，而且格蘭圖家族目前給柯林留下的印象很不錯(cuò)，他也愿意與這樣的家族交個(gè)朋友。
    “感謝您的慷慨！”桑尼學(xué)士鄭重地行了一禮。
    格蘭圖男爵也頗為興奮，雖然三百名奴隸對(duì)一個(gè)男爵來(lái)說(shuō)并不算重禮，但柯林表現(xiàn)出來(lái)的友好姿態(tài)才是他真正看重的東西。
    如果能通過(guò)桑尼學(xué)士這一橋梁，搭上圣希爾德家族……格蘭圖男爵覺(jué)得，自己家族還是有復(fù)興的希望的。
    “男爵閣下，能借用您的書(shū)房給我寫封信嗎？我好讓冰巖城那邊盡快將奴隸送來(lái)冬泉鎮(zhèn)。”
    “當(dāng)然可以?！?br/>     格蘭圖男爵領(lǐng)著柯林來(lái)到寫字臺(tái)前，還殷勤地幫他鋪開(kāi)一卷羊皮紙。
    但柯林的目光卻盯著寫字臺(tái)一角放著的一摞奇怪的紙張上面，久久不語(yǔ)。
    格蘭圖男爵也注意到了這一點(diǎn)，笑著解釋道：“子爵大人，那是我的仆人閑來(lái)無(wú)事?lián)v鼓出來(lái)的一個(gè)小玩意兒，用來(lái)書(shū)寫也挺方便，只是不太適合您的尊貴身份。”
    然而，柯林卻沒(méi)有覺(jué)得那是一個(gè)“小玩意兒”。
    他知道這個(gè)世界貴族們最常用來(lái)書(shū)寫的是羊皮紙，至于平民，他們肯定用不起價(jià)格昂貴的羊皮紙，而是用的是一種莎草紙。
    這種莎草紙柯林也見(jiàn)過(guò)，質(zhì)地粗糙，書(shū)寫不便，跟他前世用過(guò)的紙張完全沒(méi)法比。
    可惜他不記得如何造紙，不然也能靠著這項(xiàng)技能發(fā)一筆橫財(cái)。
    但是，這會(huì)兒在格蘭圖男爵的書(shū)房里，柯林竟然看到了類似紙張的東西！
    這種“紙”雖然還微微泛黃，表面也不夠光滑，但已經(jīng)跟柯林前世的紙張非常接近了。
    他當(dāng)即拋開(kāi)面前的羊皮紙，饒有興趣地拿起一張泛黃的“紙”，在上面書(shū)寫起來(lái)。
    格蘭圖男爵見(jiàn)狀，雖然疑惑，但也沒(méi)有多說(shuō)什么。
    寫完信，柯林滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即對(duì)格蘭圖男爵道：“為您制作這張紙的工匠，我能見(jiàn)見(jiàn)嗎？”