翌日清晨，陽(yáng)光明媚而柔和，照在人身上非常舒服。
今天，光輝帝國(guó)皇帝，萊因哈特·圣洛倫佐陛下將在鳳凰宮冊(cè)封薇拉·圣希爾德為北境公爵。
此外，皇帝還將授予柯林·安格列北境守護(hù)者的權(quán)柄，以表彰其在抗擊巨魔和平定北境叛亂時(shí)所做出的卓越貢獻(xiàn)。
當(dāng)然，柯林自己很清楚，他之所以能獲得北境守護(hù)者的權(quán)柄，關(guān)鍵是昨夜獲得了彌黛拉皇后的信任。
這樣一來(lái)，柯林在北境也就成了“一人之下萬(wàn)人之上”的存在，可以名正言順地節(jié)制北境各領(lǐng)主，而不用借助薇拉的名義了。
這也是皇帝擔(dān)心薇拉受神術(shù)影響，日漸倒向教會(huì)所采取的必要手段。
上午九點(diǎn)，柯林和薇拉騎著馬，在榮耀騎士團(tuán)的守護(hù)下開(kāi)始巡視御龍城。
當(dāng)然，說(shuō)是巡視全城，但其實(shí)就是繞著鳳凰宮轉(zhuǎn)了一圈。
城防軍的士兵早已封鎖周邊路口，禁止車馬和行人通過(guò)，帝都貴族子弟和各家族侍從只能聚集在道路兩側(cè)，用好奇的目光打量著這位即將上任的北境公爵。
薇拉今天穿著華麗的公爵禮服，秀發(fā)盤(pán)成最流行的貴婦髻樣式，凝脂般的脖頸上掛著一串晶瑩圓潤(rùn)的珍珠項(xiàng)鏈，精致立體的五官畫(huà)了淡妝，容光煥發(fā)的美貌和雍容高貴的氣質(zhì)立刻吸引了眾多貴族男青年的目光。
或許這些家伙心里都在暗自咒罵柯林——這樣集美貌與權(quán)勢(shì)于一生的佳人，怎么就被這個(gè)鄉(xiāng)下男爵之子給捷足先登了呢！
這可不是柯林小心眼，故意編排帝都貴族子弟們，那些從街道兩邊不時(shí)投向他的目光幾乎都是不加掩飾的嫉恨。
巡城之后，柯林和薇拉來(lái)到鳳凰宮。
四名全身披著精美鎧甲的騎士，手持儀仗長(zhǎng)矛，上前拱衛(wèi)著兩人走上金色的羊絨地毯。
進(jìn)入主殿，兩邊是六座持劍天使像，它們通體用白釉巖雕琢而成，羽翼收斂，眉目低垂，面向正廳入口，半跪于基座上，仿佛在向走進(jìn)來(lái)的柯林和薇拉俯首致意。
越過(guò)天使像，大殿兩側(cè)站滿了光輝帝國(guó)的大人物們，大家都緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向走進(jìn)來(lái)的一隊(duì)璧人行注目禮。
大殿內(nèi)只有儀仗騎士和柯林夫婦鏗鏘有力的腳步聲，氣氛凝重而肅穆。
走至半途，柯林停下腳步，任由薇拉獨(dú)自往前，走向萊因哈特大帝。
陽(yáng)光透過(guò)頂部的水晶天窗，照進(jìn)大殿形成一道純凈的光柱，剛好將殿中央的薇拉和萊因哈特大帝籠罩其間。
薇拉的身周被陽(yáng)光鍍上了一層淡淡的金色光暈，只見(jiàn)她抽出腰間佩劍，半跪于臺(tái)階上，低下頭，將佩劍捧在手上。
萊因哈特大帝接過(guò)薇拉的佩劍，劍刃搭在她的肩頭，朗聲道：
“我，光輝帝國(guó)皇帝，萊因哈特·圣洛倫佐，以光輝之主和神圣祖先的名義，冊(cè)封薇拉·圣希爾德為光輝帝國(guó)北境公爵，望你用忠誠(chéng)、勇氣、智慧，去守護(hù)這一份榮耀！”
隨即，薇拉清亮卻也略顯稚嫩的聲音在大殿中響起：
“我，薇拉·圣希爾德，以金色雄獅家族先祖的英靈起誓，將忠誠(chéng)獻(xiàn)給光輝之主，獻(xiàn)給偉大的圣洛倫佐！
您的意志便是我前進(jìn)的方向，您的命令便是我恪守的信念！”
萊因哈特大帝點(diǎn)點(diǎn)頭，將佩劍交還給薇拉，并從旁邊的執(zhí)劍騎士捧著的托盤(pán)里取出公爵印鑒賜予薇拉。
至此，薇拉的冊(cè)封儀式宣告結(jié)束。
北境公爵的歸屬，終于塵埃落定。
柯林看著眼前這一幕，總算長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
當(dāng)然，薇拉成為公爵并不意味著萬(wàn)事大吉，柯林知道，等待自己的，還有更嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
隨著薇拉退開(kāi)到一旁，柯林大步上前，來(lái)到萊因哈特大帝面前，單膝跪下。
萊因哈特大帝目光深沉地看著這位跪在自己面前的年輕騎士，眼中閃過(guò)極其復(fù)雜的神色，直到身后的彌黛拉皇后輕咳幾聲，他才回過(guò)神來(lái)，再次朗聲道：
“我，光輝帝國(guó)皇帝，萊因哈特·圣洛倫佐，代表帝國(guó)所有領(lǐng)主和貴族，在這神圣之地，授予柯林·安格列子爵北境守護(hù)者的權(quán)柄。”
隨即，萊因哈特大帝取出象征著守護(hù)者身份的黃金匕首，遞給了柯林。
柯林雙手接過(guò)，大聲道：
“我，柯林·安格列，在這神圣之地，在光輝之主的注視下，肩負(fù)起守護(hù)北境的責(zé)任，并以此為榮耀，自今日起，直至我生命終結(jié)的一天！”
隨后，柯林起身，準(zhǔn)備就此退下，但卻被萊因哈特大帝叫住了：
“安格列子爵，你腰間的佩劍是【審判之刃】吧？”
柯林愣了愣，連忙停下腳步，微微俯身道：“是的，陛下。”
“我能看看嗎？”
“當(dāng)然！”
錚——
柯林緩緩拔出佩劍，遞給萊因哈特大帝。
萊因哈特大帝一手握劍，另一只手在幽黑的劍身上緩緩撫過(guò)，所劃過(guò)的地方，那火焰一般的紋路竟發(fā)出陣陣金光。
“已經(jīng)有三位皇帝死在這把劍下了吧？”
“是的，陛下。”
確實(shí)有三位——三百年前被“審判者”圣席恩公爵斬殺的“黑皇帝”、五年前被圣希爾德公爵斬殺的巨魔皇帝默多夫，以及今年年初剛剛死在柯林手中的巨魔皇帝摩多二世。
萊因哈特大帝凝視著這把騎士劍半晌，才忽然開(kāi)口問(wèn)道：“你知道，三百年前那位弒君者在殺死黑皇帝前，說(shuō)了什么嗎？”
柯林搖了搖頭，完全搞不清楚萊因哈特大帝到底想干什么。
四周前來(lái)觀禮的貴族們也是一頭霧水，只有彌黛拉皇后目光閃爍，似乎在思索著什么。
萊因哈特大帝突然出手，長(zhǎng)劍在空中劃出一道金光，眨眼間就抵在了柯林的咽喉。
殿中驚呼聲四起，眾人都被皇帝的舉動(dòng)嚇壞了。
薇拉急的就要沖過(guò)來(lái)，卻被彌黛拉皇后拉住了。
柯林卻一動(dòng)不動(dòng)，甚至連眼睛都沒(méi)有眨，仿佛面前的不是那柄沾染了三位皇帝鮮血的兇器，而是一根毫無(wú)威脅的木棍。
萊因哈特大帝看到柯林鎮(zhèn)定自若的反應(yīng)，眼神中閃過(guò)一絲贊賞，口中道：“他說(shuō)——‘代表吾主，給予你應(yīng)得的審判’！”
柯林眨了眨眼，等待著皇帝的下文。
果然，萊因哈特大帝又問(wèn)道：“你知道黑皇帝是怎么回應(yīng)的嗎？”
柯林再次搖頭：“請(qǐng)陛下饒恕我的無(wú)知。”
萊因哈特大帝當(dāng)然不會(huì)怪罪柯林，事實(shí)上，這段歷史一直以來(lái)都是禁忌，在場(chǎng)的眾位貴族都沒(méi)人知道當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什么。
只知道“審判者”殺死了“黑皇帝”，至于具體的過(guò)程，以及詳細(xì)的起因，都已經(jīng)被刻意掩藏。
如今，萊茵哈特大帝不知為何，竟想要揭示這段塵封的歷史。
“黑皇帝說(shuō)——”萊因哈特大帝嘴角微微翹起，“‘你代表不了吾主，你只代表你自己’！”
柯林瞇起了眼睛，思索著這位皇帝想表達(dá)的意思。
萊因哈特大帝說(shuō)完這句話后，就將審判之刃重新還給柯林，隨后一言不發(fā)地離開(kāi)了。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
薇拉小跑著過(guò)來(lái)，挽住柯林的手臂，問(wèn)道：“柯林，你沒(méi)事吧？”
“我當(dāng)然沒(méi)事。”柯林輕輕拍了拍薇拉的手臂，就往外走去。
觀禮的貴族們紛紛上前，向這兩位北境的主宰者表示祝賀。
等應(yīng)付完這群人，柯林牽著薇拉走出了大殿，卻在臺(tái)階前見(jiàn)到了一個(gè)熟悉的身影。
柯林嘴角泛起莫名的笑意，問(wèn)候道：
“日安，賽巴斯執(zhí)政官！”