咔嚓咔嚓。
沉悶的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲音中,凜冬城的城門緩緩開啟。
一名使者騎著快馬疾馳而出,向著城外的金獅軍團(tuán)營地狂奔而去。
沒多久,金獅軍團(tuán)便開始集結(jié),并向著敞開的城門緩緩進(jìn)發(fā)。
與此同時(shí),獅吼堡中的眾人也已經(jīng)來到了城門口迎接。
柯林與阿佳妮大主教并肩站在迎接隊(duì)伍的最前排,而喬伊斯,則根本沒有出現(xiàn)。
這位年幼的公爵三子顯然無法承受這種從天堂掉落的劇變,這會(huì)兒已經(jīng)自暴自棄地躲起來了。
當(dāng)然,此時(shí)也沒有人再關(guān)注這位公爵三子了。
除非出現(xiàn)奇跡,不然,他是注定與北境公爵之位無緣了。
“安格列子爵,薇拉小姐應(yīng)該還沒有受洗吧?”阿佳妮突然開口道。
柯林微微側(cè)頭,看著沐浴在晨光中的美艷大主教,笑了笑道:“我記得沒錯(cuò)的話,領(lǐng)主法則里并沒有明文規(guī)定只有受洗的騎士才能繼承爵位吧?”
“當(dāng)然沒有。”阿佳妮淡淡地笑了笑,完美的側(cè)顏突然綻放出動(dòng)人的光彩,“我只是覺得,作為將來的北境公爵,怎么能沒有光輝之主的指引呢?”
柯林轉(zhuǎn)過頭去,沒有去接阿佳妮的話,而是注視著城外緩緩靠近的金獅軍團(tuán)。
薇拉作為一個(gè)法師,如果接受教會(huì)洗禮儀式的話,也就是正式宣告皈依光輝之主了。
這肯定會(huì)刺激到耶維爾法師議會(huì)。
但如果薇拉不接受洗禮的話,那也會(huì)給她統(tǒng)治北境帶來許多的麻煩。
當(dāng)然了,普通法師和北境公爵,這個(gè)選擇該怎么做其實(shí)并不難。
柯林也早就準(zhǔn)備讓薇拉在繼位之后公開皈依光輝之主,法師議會(huì)就算再有意見,也不敢把一位帝國公爵怎么樣。
覡先生這個(gè)瘋子除外……
但按照庫休斯法師的說法,覡先生上次釋放“審判之眼”殺死圣希爾德公爵之后,自己也受傷極重,短時(shí)間內(nèi)估計(jì)也沒法掀起太大的風(fēng)浪。
而且,他就算想再釋放一次“審判之眼”這個(gè)禁咒,恐怕也很難像第一次那樣輕易找到一個(gè)城池來獻(xiàn)祭了。
不過,柯林也不準(zhǔn)備就這樣輕易地答應(yīng)阿佳妮大主教。
太容易得到的東西總是不會(huì)被珍惜。
更何況,他還準(zhǔn)備以此為籌碼,再從教會(huì)那里榨點(diǎn)好處出來呢。
很快,薇拉的身影就清晰地出現(xiàn)在眾人眼前。
她騎著白馬,穿著一身肅穆的黑色連衣裙,臉上也罩著黑絲紗巾,面容哀戚,眉目低垂。
在她身后,一輛馬車上擺放著圣希爾德公爵的靈柩,周圍守護(hù)著八位北境騎士。
柯林和阿佳妮當(dāng)即率領(lǐng)眾人上前迎接。
一番行禮問候之后,柯林和薇拉并肩走在最前面,護(hù)送著圣希爾德公爵的靈柩進(jìn)入了凜冬城。
城內(nèi)的街道上早已聚集了大量的民眾,雖然之前曾經(jīng)一些關(guān)于公爵已死的小道消息在城中流傳,但獅吼堡一直沒有表態(tài),也一直沒有見到公爵的遺體,所以,凜冬城的子民們對這個(gè)消息的真實(shí)性還都存在疑慮。
但現(xiàn)在,靈車緩緩駛?cè)雱C冬城的時(shí)候,公爵的死訊也就得到了確認(rèn)。
凜冬城頓時(shí)被哀傷和憤怒的氣息所籠罩。
街道兩旁的民眾們跪了一地,他們有人失聲痛哭,有人默默祈禱,有人眼眶發(fā)紅,忿忿不平……
不得不說,在這些底層平民的心中,圣希爾德公爵的分量還是非常重的。
統(tǒng)治北境三十多年,親手?jǐn)貧⒘艘晃痪弈Щ实郏约罕旧磉€是一位強(qiáng)大的圣騎士……
這樣的人,哪怕最近兩年因?yàn)榫弈肭趾宛嚮呐褋y的問題,遭受了一些非議,但在北境人心中,尤其是凜冬城居民的心中,圣希爾德公爵依然還是北境和平與穩(wěn)定的保證。
但如今,這個(gè)定海神針般的人物倒下了。
恐慌和茫然的情緒籠罩著凜冬城的子民們,讓他們只能用哭泣來發(fā)泄心中的不安。
在萬千民眾的哭送中,靈車緩緩駛?cè)氇{吼堡。
公爵的遺體暫時(shí)被安頓在城堡的后庭,等待擇日下葬。
隨后,眾人重新回到議事廳。
這里的幾具尸體已經(jīng)被移走,地上的鮮血也已經(jīng)被清掃干凈,只是空氣中還彌漫著淡淡的血腥味,提醒著眾人,這里曾發(fā)生過一場激烈而殘酷的政治斗爭。
如今失敗者黯然離去,勝利者,嗯,勝利者還有些懵懂。
只聽薇拉小聲地問柯林道:“怎么沒見到喬伊斯?”
柯林微微搖了搖頭:“可能身體有些不舒服,回去休息了吧。”
薇拉似乎明白了什么,隨即不再去管自己的弟弟,而是轉(zhuǎn)身站在廳內(nèi)的高臺上,掃視一圈,朗聲問道:
“根據(jù)哨騎傳回的消息,梅納姆家族已經(jīng)和道森家族合軍一處,正向著凜冬城而來,估計(jì)三日后便能抵達(dá),大家對此有什么想法?”
面對未來的北境公爵的提問,眾人幾乎同時(shí)將目光轉(zhuǎn)向柯林。
顯然大家都明白,以后的北境將會(huì)是誰做主。
柯林此時(shí)也當(dāng)仁不讓地開口說道:“我認(rèn)為應(yīng)該先據(jù)城而守,等叛軍久攻不下,士氣大落之后,再尋找機(jī)會(huì)主動(dòng)出擊。”
阿佳妮聞言秀美輕蹙,出聲問道:“安格列子爵,您之前不是還認(rèn)為應(yīng)該主動(dòng)出城,與叛軍決一死戰(zhàn)的嗎?怎么現(xiàn)在卻制定如此保守的戰(zhàn)略,這實(shí)在不符合您這樣一位北境騎士的英勇形象。”
柯林微微撇了撇嘴,暗自盤算著這個(gè)大主教是真的不懂軍事,還是別有所圖。
“大主教閣下,我并非是怯戰(zhàn)。而是覺得不應(yīng)該讓北境將士們做無謂的犧牲,既然我們有了凜冬城這樣的堅(jiān)城作為屏障,又為何要放棄自己的優(yōu)勢,去跟叛軍硬拼呢?”
阿佳妮目光掃過一旁沉默不語的瓦爾拉子爵,再次開口道:
“安格列子爵,我并非是懷疑您的戰(zhàn)略,而是覺得,矮人叛軍如此羞辱我們,甚至派出刺客殘忍殺害了烏曼伯爵,這樣的仇恨,如果我們龜縮在城內(nèi),會(huì)不會(huì)引起部分將士的不滿。”
還沒等柯林回應(yīng),瓦爾拉子爵就主動(dòng)開口了:
“大主教請放心,烏曼家族的將士們雖然恨不得立刻為我的父親報(bào)仇,但是,我們一定會(huì)遵從薇拉小姐的命令!”
阿佳妮頓時(shí)面露驚異之色,她實(shí)在有些不明白,為什么這個(gè)烏曼伯爵的兒子會(huì)如此配合柯林,面對自己這般的刺激都無動(dòng)于衷。樂文小說網(wǎng)
但經(jīng)過這一番試探過后,阿佳妮也就知道自己已經(jīng)無法再做什么了。
薇拉和柯林已經(jīng)徹底控制了凜冬城,旁人再難左右他們的決定。
雖然城防軍還掌握在路易斯騎士手中,但光憑那點(diǎn)兵力,已經(jīng)無法再改變局勢了。
甚至,這個(gè)立場向來并不算堅(jiān)定的騎士,或許已經(jīng)決心徹底投靠薇拉了。
想到這里,阿佳妮便不再說話。
柯林掃視一圈,見無人再有異議,心中不禁升騰起一股志得意滿的情緒,隨即,他再次開口朗聲道:
“請諸位放心,我已經(jīng)寫信寄回冰巖城,命令夏爾騎士率領(lǐng)黑騎軍主力南下,估計(jì)再有幾天便能抵達(dá)凜冬城。
而且,半精靈王國的墨狄溫公爵也將率領(lǐng)銀月衛(wèi)隊(duì)隨后南下,共同狙擊矮人叛軍。
等他們抵達(dá)后,就是我們主動(dòng)出擊,平息北境叛亂的最好時(shí)機(jī)!”
柯林的這一番話,終于讓議事廳中眾人的眼神亮了起來。
他們這才意識到,安格列家族在冰巖城中其實(shí)還有一支生力軍。
這時(shí),再也無人對柯林的戰(zhàn)略提出異議了。
而且,他們對于平定北境叛軍的信心,也變得前所未有的充足起來。
薇拉與柯林交換了一個(gè)眼神,隨即驕傲地大聲宣布道:
“諸位,帝國北境的和平與安定,需要你們的守護(hù)。
我以圣希爾德家族神圣祖先的名義起誓,將會(huì)與你們共進(jìn)退,同患難!
風(fēng)雨終會(huì)過去,邪惡也必將被戰(zhàn)勝!
愿光輝之主賜予我們勇氣,見證我們的奉獻(xiàn)!”
少女清脆而有力的聲音在議事廳中回蕩,儼然已經(jīng)有了一絲北境之主的氣勢。
柯林當(dāng)即單膝下跪,大聲應(yīng)和道:“為了北境!”
隨即,廳中的眾位騎士也紛紛下跪行禮。
阿佳妮大主教目光閃動(dòng),終于也彎下了筆直的腰桿,向著薇拉附身行禮。
“為了北境!”