唐楓與遼東的袁崇煥兩軍合在了一處，卻也只能眼看著金軍倉皇退卻。因為金軍皆是騎兵，不是以步軍為主的明軍的腳程可以趕得上的，雖然遼東軍中有不少的騎兵，但是論實力卻非金軍可比，無奈只能眼看著他們越走越遠。</br>
見麾下的那些急于立功的將領們對此還頗有微詞，唐楓正容道：“窮寇莫追！這一次我們的將士也是連日作戰，能少些傷亡也是好的，要殺金人報仇，我們將來還有的是時間。元素兄，不知你以為如何？”</br>
袁崇煥看了看自己麾下的人馬，他們都已經沒有再戰的能力了，便點頭道：“逸之所言極是，這次若非你及時帶兵殺到，只怕不但留不下建奴，就連我們這點人馬也……”</br>
“可是袁大人，唐大人，建奴此去的方向乃是山海關，只要那里的兄弟能擋上一擋的話，我們再從后追擊，未必就不能將之殲滅！”有人當即提出了不同的看法。</br>
袁崇煥苦笑了一聲：“如今山海關里才三四千人馬，而且關上的防御都是對外的，現在卻是有人從里往外攻，又是在全無準備的情況下，他們根本就守不住。不過為防萬一，也為了不給建奴以再傷我將士的機會，我們還是再追上一程吧。”</br>
誠如袁崇煥所說的那樣，當打前鋒的人馬趕到山海關時，只見到了一片的狼藉，那金軍早在前面破關而出了。唐楓在后面聞報此事，便止住了前行的腳步：“元素兄，既然強敵已退，我便不去遼東了。你這一次與金軍苦戰連場，我必會向朝廷言明，讓朝廷厚賞各位的。”</br>
“呵呵，逸之你有心了。”發出了幾聲苦笑之后，袁崇煥才道：“這一次朝廷能不怪罪我們這些邊軍已經是開了大恩了，我可不指望著能有什么封賞。若朝廷真有責難，還請逸之你在皇上面前替將士們多說兩句好話。對了，你一路來時，可曾見到了趙率教的人馬嗎？”</br>
“趙總兵？不曾啊，我是帶了人馬一路追著建奴的蹤跡而來的，并沒有見到我大明的其他軍隊，元素兄怎么提起了他來？”唐楓古怪地問道。</br>
“據報，趙總兵在前日接報京城為金人所圍之后就率山海關里的大部人馬趕去救援了，從那之后便沒有了他的音信，恐怕……”袁崇煥滿是擔心地說道。</br>
兩人的對話，將正要過來請示的吳襄父子的注意吸引到了此事之上，那吳三桂突然想到了一事，便大起了膽子插嘴道：“袁大人，只怕趙總兵及其部下已經遇難了……”</br>
“什么！”袁崇煥吃驚地看向了吳三桂：“你所說的可是真的？你有何根據？”</br>
“小孩子家的不要亂說！”吳襄寒著一張臉斥責道，然后又向袁崇煥二人行禮道：“兩位大人莫要聽信小孩子的混話，趙總兵身邊有一萬精兵，怎么可能……”</br>
“不是啊，爹，你還記得我們是怎么發現有建奴的伏兵的嗎？當時我就是根據雪地之上過于平整而得出的結論，若是趙總兵安然過去的話，他必然會派出一些探馬回報的，可是卻沒有一點這種痕跡。只怕他們也與我們一般遭到了建奴的伏擊，而且他們全無準備，兵力也比不過金軍，所以我才認為他們已經遇難了。”吳三桂也是少年心性，既然自己說的是對的，無論那是什么人他都會與之爭辯。</br>
吳襄雖然知道自己兒子所說的十有八九是真的，可在這個時候卻不能弱了軍心，所以他怒瞪了吳三桂一眼，一時卻說不出話來。而唐楓二人聞言卻是心里一慘，若真是如此的話，原來的一場大勝也就變成慘勝了。要知道這次金人雖然從北京城開始就連遭敗績，但真正的傷亡之數卻不過兩萬許間，而目前明軍的損傷不到一萬，可要是加上趙率教的那一萬人馬的話，雙方的折損也就差不多了。明軍只是將敵人趕出了自己疆域而已，其他就沒什么值得高興的了。</br>
正當幾人相顧無言的時候，一名斥候急急騎馬而來，他的臉色很是難看：“唐大人，我們奉命在后面清理沙場，卻發現在那附近有一片地是被動過的。兄弟們一時好奇挖了下去，卻發現……發現……”一時間他連話都說不出來了，因為他心里滿是憤怒和傷感。</br>
看著從地里被挖出來的上萬的明軍尸首，唐楓全身都在顫抖了，一切真如人所說的一般，趙率教所率的軍隊真的全部被金人所殲了，這是他們誰都不想接受的。</br>
好半晌后，唐楓才輕輕地道：“讓他們入土吧，他們都是我大明的烈士，為了守護遼東，他們付出了自己的全部，就讓他們在他們曾守護過的土地之下長眠吧。”說到這里，他的眼中已經有淚光閃出，誰說男兒有淚不輕彈？</br>
安葬了這些人，唐楓才看向了身邊一樣滿是傷感的少年：“吳將軍，你們適才的意思是因為令郎的提醒才免遭建奴的偷襲了？”在看到吳襄點頭之后，唐楓便很是佩服地看了少年一眼：“小小年紀就有此本事，將來必是我大明的棟梁。對了，令郎叫什么大名哪？”</br>
見唐楓這個在大明名聲極大的人物見問，吳襄很是歡喜，他知道若是能得唐楓的提攜，自己兒子將來的前途必然比自己要寬廣，便笑著道：“小兒名叫三桂，勞唐大人您過問了。”</br>
“唔，三桂，好名……”唐楓其實心事還在那些死難的將士身上，隨口念了一下后，就突然怔住了，“吳三桂？你叫吳三桂？”他用難以置信的目光上下打量起了眼前的少年，直看得吳三桂全身發毛，不知道是出了什么事情了。</br>
好半晌后，唐楓才從震驚中走出來，自己居然又一次碰上了一個名垂后世的大人物了，雖然他的名聲其實并不好。不過對這個將來有著極大成就的少年吳三桂，唐楓卻不敢輕視，雖然歷史已經發生了很大的變化，現在這個吳三桂很可能不會成為千人唾罵的大漢奸，但他的本事卻還是在的。所以在平復了心情之后，唐楓才呵呵笑道：“將門虎子，吳世侄將來的成就一定不可限量。”見唐楓如此看重自己的兒子，吳襄心里也是一陣歡喜，忙謙遜了幾句。</br>
眼看著天又暗了下來，眾人這才分道揚鑣，唐楓回京復命，而袁崇煥則帶了人馬返回遼東，以防金人死心不息，再在那邊鬧出了什么動靜來。但是他們全都沒有看見，在面對著趙率教等人的尸體時，滿桂的臉色異常的陰沉，他在翻身上馬的時候，恨恨地盯了袁崇煥的背影一眼，已經暗自下了決心。</br>
唐楓帶兵回到了京城，受到了滿城官民的熱烈歡迎，經此一戰，唐楓已經真正成了北京城中百姓們心目中的英雄，若不是他的挺身而出，只怕北京城中人就要在恐懼中度過這個年節了，可現在才臘月二十九，一切就都恢復了。</br>
此時天已經破曉，雖然已經感到很是疲憊，唐楓還是決定先進宮面圣，將事情稟報之后在回家休息。見到唐楓回來，崇禎當時就問道：“情況怎么樣？”|</br>
“回皇上的話，臣幸不辱命，已經將來犯的金人趕出山海關去了，而遼東又有袁崇煥率軍坐鎮，金人又是大敗之下退卻，已經無力再犯了。”</br>
“好，好啊！逸之，你辛苦了。這就回去好好休息一天吧，明天就是年三十兒了，到時候你再上朝來，朕自會嘉獎于你的。”</br>
“臣叩謝皇上隆恩！”唐楓磕頭謝恩之后，便離宮而去。</br>
到了家里，他便看到了那張充滿了擔心和不安的臉在見到自己之后化為了狂喜：“相公，你終于回來了！”已經有了兩個來月身孕的柳慧疾步上前，緊緊地摟住了唐楓，卻讓作為丈夫的他嚇了一大跳，妻子可是有孕在身的，可不能有什么損傷啊。</br>
好半天后，兩人才分開，坐了下來后，柳慧才滿是后怕地道：“一聽說你居然帶兵去與金人作戰了，嚇得我幾夜都不能合眼，幸好老天有眼，相公你安然歸來。”</br>
唐楓輕輕地撫著妻子的手，笑著安慰道：“你相公我帶兵也不是第一次了，已經能判斷出什么時候安全，什么時候危險，為了你和我們的孩子，我是不會真拿自己的性命去冒險的。倒是你，現在又懷上了孩子，可不能太過傷神了，吃過了飯后，就和我一起進房好好地睡上一覺吧。今后可不能這么不知保重自己的身體了。”</br>
“嗯。”柳慧乖巧地點頭道：“慧兒記住了。”</br>
“對了，我們的女兒呢？怎么爹回來了她卻不來迎一迎啊？”為了活躍氣氛，唐楓便轉移了話題，四下里打量了一番后問道。</br>
“這才五更天，綽兒她還不懂事，可沒這么快醒來。”聽到柳慧的回答，唐楓不自覺地摸了摸自己的鼻子，自己怎么就把這時間給忘了呢？</br>
睡了大半日，又和妻子女兒好好地團聚了半日，唐楓終于恢復了精神。這時候，他就開始想象明天皇上會怎么獎賞自己及下面的軍士們了。雖然在崇禎面前他好象不是太看重賞賜，可唐楓畢竟不是圣人，做出了成績也是需要有人來賞識的，而且他還有著更大的抱負，當然希望皇帝能任自己一個要職了。</br>
只是在唐楓細想了良久之后，卻也沒有一點頭緒。現在朝中的官位都有其人，根本就沒有一處能讓自己安身的，這就讓他有些不解了：“莫非皇上只是賞我一些錢財嗎？”</br>
懷著期待的心情，唐楓于大年三十的早上來到了紫禁城，雖然他現在的身份是進不了早朝的大殿的，可是這次卻沒有人敢提出異議，唐楓得以再次進了殿中，只是卻站在了群臣的最后面。</br>
山呼萬歲之后，崇禎在上面就開口了：“金人賊心不死，竟在這年節時突然犯我大明，若不是我朝中有良將勇士相護，我北京就危險了。此次早朝，朕第一件想說的事情就是如何恩賞那些為國效力的將士們。諸位愛卿，你們有何建議哪？”</br>
“皇上圣明，這次金人突然而來，的確多得京中兵馬奮勇殺敵，臣以為除了給予他們一些錢財絲帛的賞賜之外，也該因個人的功勞而升遷他們，這樣方能激勵我大明所有的衛所官兵，讓他們有一個前進的動力。”有臣子立刻出班奏道。</br>
這一次的朝會可以說是這些日子來最是和諧的了，大家都在對一些有功之人該如何升賞而做著討論，并沒有往常的爭吵，這讓高高在上的崇禎心情也極是愉快。或許是因為閹黨執政時壓得太緊了，朝中官員無人敢唱反調，在崇禎扳倒了閹黨后，朝中風氣就來了個一百八十度的大轉變。平日里無論什么人提出什么看法總有人唱反調的，事情也就經常因此而被拖上幾日，這是崇禎最是頭疼的事情。可今天卻顯然沒有這樣的不愉快發生了。</br>
唐楓在后面聽著那些為國苦戰金軍的兄弟們都得了封賞，心里也為他們高興，他開始在心里盤算著是該跟皇上進言，說說火器一事了。這一次能如此輕易地將金人殺敗，那些改進過的火炮也是功不可沒的，而這又是徐滄所做的貢獻，他覺得不能忘了自己的這個老朋友。正當他盤算著這一切入神的時候，身旁有人突然打了他一下，小聲道：“唐大人，皇上在叫你呢。”</br>
“哦？”唐楓這才醒悟過來，快步走了出來，行禮之后便站在了階下。崇禎看了他一眼后，對著群臣道：“想必也不用朕多說了，這次北京之圍能如此輕易而解究竟什么人出了最大的力，滿城的百姓都已經知道了，諸位愛卿應該也很明白吧？”</br>
眾臣的目光都看向了唐楓，他們的表情有羨慕、嫉妒、討好……大家都知道這一次唐楓是真的無法可擋了，這可是保國的大功勞，不是任何人能夠抹殺的。但是一些對他依然不服氣的官員卻又在想著該怎么讓他不能占據著一個有著大權的衙門。</br>
正當大家都神情各異地看著唐楓時，崇禎發話了：“朕曾想過許多的封賞，但這一切都不足以褒獎唐楓。所以在權衡了一番之后，朕決定——封唐楓為安平侯！”</br>
此言一出，全殿上的人都愣住了，封侯，那可是幾十年來都沒有過的恩寵啊，那可是身份的象征。但是也有一些人卻松了一口氣，一旦被封了侯爵，唐楓自然無法入仕為官，自己的位置可算是保住了，這種想法多是在兵部的一些官員的心里產生。</br>
唐楓也沒想到皇帝會給自己這么一個封賞，不過這卻不是他想要的。他也知道有明一朝，身為勛貴身份的人基本都做不出什么大事來，可自己卻還想要為大明的振興做一些力所能及的事情呢。若是就此做了個安樂的侯爺，只怕自己的理想就要付諸東流了。</br>
但皇帝的話還沒有說完：“另外，朕還會將原來的信王宅邸賞賜于你，怎么樣，唐卿，你可愿意啊？”</br>
“臣……謝主隆恩！”唐楓已經沒有辦法拒絕了，也沒有辦法去推敲崇禎為何要來這么一手，只有跪下受了這恩賞。崇禎朝第一個被封為侯的人也就在崇禎初年的最后一日里出現了。皇帝竟把潛邸都送與了唐楓，這讓朝臣們再一次對唐楓刮目相看，看來他在皇帝心目中的地位已經無人可以取代，許多人已經開始盤算著怎么和這個新晉的侯爺攀上交情了。</br>
在有些暈眩地退下之后，唐楓的心里卻產生了一個古怪的念頭，其實自己這次所立的功勞和前番守住寧遠的功勞相比并不算什么。可是為什么這次卻得如此重的賞賜呢，那就是因為自己這次是在群臣的眼前立下的功勞。而在遠離北京的遼東，無論那些人立下了多大的功勞，卻都因為不是事關自己而被群臣選擇性地忽視了，這或許就是守邊將士的無奈吧。</br>
在論完了功勞之后，就有人提出了另一件事情了，那就是對蒙古的責難。明明已經是大明的藩屬，但這一次金人有所行動蒙古人卻按兵不動，這分明就是心懷不軌了。有人便奏道：“皇上，此事斷不能就這樣算了，我們必須要讓蒙人給我們一個交代，金人入侵我中原他們不管不問，而且還讓出了路來讓他們輕易突入，實在是罪不可赦！”</br>
群臣都是如此看法，崇禎便準了他們所請，命人寫下問責之書送去蒙古草原，讓他們給大明一個交代。然后又是對被金人所侵害過的各府縣的安撫工作，這樣一直討論到了中午時分。</br>
就當唐楓以為可以散朝的時候，一名言官卻上前一步道：“皇上，臣要彈劾一人，遼東經略袁崇煥！他身為遼東經略，不但沒有守住了我大明的邊疆，還讓金人從旁殺入，致使我大明百姓遭受苦難，京城被圍。這一切他都難辭其咎！”</br></br>