自唐楓來(lái)到這個(gè)時(shí)代之后，雖然也接觸過(guò)一些商人，但他們從來(lái)沒(méi)有如眼前這些商人一般能與一府之尊平起平坐，從這一點(diǎn)上，唐楓就感受到了南北方對(duì)商業(yè)的完全不同的態(tài)度了。或許是遠(yuǎn)離政治中心的緣故，這里的人更是務(wù)實(shí)，對(duì)商人這些能創(chuàng)造財(cái)富的人更加重視，所以今天能與他相見(jiàn)的也多是這些商人。好在他并不是真正自幼熟讀圣賢書(shū)，將商人視為賤民，心生輕視的人，反而因?yàn)橛兄笫赖恼J(rèn)識(shí)，讓他對(duì)這些能為朝廷做出更大貢獻(xiàn)的人深為敬佩。</br>
所以在聽(tīng)薛慕仁一一為他介紹眼前的這些人的身份時(shí)，他的臉上始終都掛著淡淡的溫和的笑意，并沒(méi)有因?yàn)樗麄兊纳矸荻杂凶择嬷狻＿@表現(xiàn)落在了場(chǎng)上那些商人的眼里，使得他們?cè)瓉?lái)有些忐忑的心情放松了下來(lái)。</br>
在好一陣介紹之后，薛慕仁才引著唐楓進(jìn)了酒樓之中。因?yàn)榻裉焓侵笕搜缯?qǐng)京城來(lái)的大人，所以整座南香閣便不做其他人的生意了。不過(guò)這并不是說(shuō)這里就很是冷清，相反當(dāng)唐楓進(jìn)入這南香閣的時(shí)候還很是熱鬧，十多名蘇州城中有名的歌伎正在琵琶聲里唱著那吳儂軟語(yǔ)，而樓里的小二也正忙著將酒菜一一端放在桌上。</br>
看到唐楓止住了步子，薛慕仁便對(duì)他往前一引道：“大人請(qǐng)，這南香樓高有三層，下官為您備下的酒菜在二樓的雅間里。”他的話剛一說(shuō)完，就有那小二上前領(lǐng)著唐楓往樓梯處行去。而后面一些地位不高的人，則留在了下面飲酒。雖然他們不能與唐楓和薛慕仁等一起飲宴，但是能得知府大人的邀請(qǐng)已經(jīng)是很大的面子了，他們自然不會(huì)有什么不滿了。</br>
到了二樓，唐楓感覺(jué)著比下面更是清凈，除了兩三名相貌不俗的女子在輕輕地彈撥著幾樣樂(lè)器之外，便沒(méi)了其他聲音。唐楓見(jiàn)了不由得暗自點(diǎn)頭，雖然京城的官員論權(quán)勢(shì)比蘇州這里的人要高上許多，但若論起風(fēng)雅來(lái)，還是江南的人更懂啊。</br>
入座之后，就有那小二很快地將一壺剛剛泡好的名茶碧螺春送了上來(lái)，并給眾人滿上了。然后便是一碟碟的蜜餞和小吃，比如金絲金桔、白糖楊梅、九制陳皮不一而足。南方人吃東西和北方人不同，他們并不喜歡大盆地往上送吃食，而是花樣繁多，但每樣卻只有一小碟，這落在一直在北方生活的唐楓眼里就有些難以下手了。</br>
好在這次的相聚吃東西并不是最主要的，所以唐楓倒也沒(méi)有太難受。在上了菜，喝下了幾杯酒，拉近了雙方的關(guān)系之后，有人便笑著道：“聽(tīng)聞唐大人此次南下是為了回浙江紹興省親，怎么卻繞路來(lái)到了我蘇州府呢？”</br>
對(duì)這個(gè)問(wèn)題，唐楓已經(jīng)回答了好幾次，便從容地道：“我這次省親是真，不過(guò)乘機(jī)休息一下也是真。常說(shuō)蘇州乃是人間天堂，我又有好友在此，自然想到來(lái)此游覽一番了。”</br>
薛慕仁眼中閃過(guò)了一道寬心的神色，說(shuō)道：“好啊，大人能來(lái)我蘇州便是與我蘇州有緣了，我蘇州別的不敢說(shuō)，這能游覽的名勝卻還是有不少的。除了一些各有其趣的園林之外，城外尚有姑蘇山寒山寺等好去處，大人若是有暇一定要去上一趟。”</br>
“那是自然的。”唐楓微笑著點(diǎn)了下頭。雙方就這樣又在酒席上談起了蘇州各地的景致，一個(gè)個(gè)都向唐楓悉心介紹這里有什么好處，那里有什么妙處，倒讓唐楓這個(gè)對(duì)自然景觀并不是很熱衷的人都有了幾分興趣了。</br>
眼見(jiàn)得酒已過(guò)數(shù)旬，大家也沒(méi)有之前那么拘謹(jǐn)了，其中有個(gè)商人便問(wèn)道：“唐大人您這是初次來(lái)我蘇州吧？”在得到唐楓肯定的回答之后，他又問(wèn)道：“那在大人您看來(lái)，我蘇州的民治如何啊？”</br>
這話原來(lái)應(yīng)該是由薛知府來(lái)問(wèn)的，但不知怎么的，卻被這么一個(gè)商人問(wèn)了出來(lái)，而作為當(dāng)?shù)毓匍L(zhǎng)的薛慕仁也沒(méi)有因此有不快，依舊是笑吟吟地聽(tīng)著，這讓唐楓看出了蘇州城如今權(quán)力的分布，雖然官面上是知府做主，但實(shí)際上這些商人才是真正掌握了一切的人。對(duì)此他只是一笑：“很不錯(cuò)，蘇州城無(wú)論是景色還是百姓的生活安定都要比本官去過(guò)的其他地方要好得多，真不愧是天堂之名。”</br>
“大人謬贊了。”另外有一個(gè)商人笑道，“其實(shí)我蘇州城田少人多，雖然四時(shí)分明，少有天災(zāi)，但想要年年都是大豐收，能滿足朝廷賦稅的需要卻還是很難的。”</br>
“哦？”唐楓一笑，他記得這個(gè)商人剛才有人介紹他姓蘇，便不解地問(wèn)道：“若蘇員外所說(shuō)的乃是實(shí)情，怎么蘇州城依然能富庶如此啊？”</br>
“當(dāng)然是因?yàn)槲姨K州之綢緞和其他物產(chǎn)豐富之故了。如今朝廷需要我們上繳的是白銀而非糧食，這樣我蘇州城便能以其他物產(chǎn)中所得的白銀上繳。此事一直以來(lái)都被一些對(duì)我蘇州府很是嫉妒的朝中官員所詬病，所以我等還請(qǐng)?zhí)拼笕嗽诨鼐┲鬄槲覀冋f(shuō)幾句話。”</br>
“其實(shí)無(wú)論是經(jīng)商所得，還是務(wù)農(nóng)所得，只要能為我大明交上該交的稅賦，他都是有功的。朝中有些大人對(duì)此的確是太過(guò)于吹毛求疵了。”唐楓順著他們的意思說(shuō)道：“本官能理解你們的難處，在我回京之后，會(huì)將這里的情況上奏陛下的。”</br>
眾人聽(tīng)他這么一說(shuō)，一個(gè)個(gè)更是高興，紛紛舉杯敬他，唐楓在略飲了幾杯之后便不再多喝了，他現(xiàn)在還沒(méi)摸清楚他們中有沒(méi)有人會(huì)對(duì)自己不利呢，自然要保持清醒了。之后，那些人又對(duì)唐楓之前所做下的事情大大地夸贊了一番，說(shuō)他必將成為大明中興之臣。對(duì)此唐楓只是笑著聽(tīng)，既不領(lǐng)受，也沒(méi)有太多的推辭。</br>
這一餐酒直喝到近更時(shí)分才盡興而散，在眾人紛紛起身告辭的同時(shí)，都前來(lái)見(jiàn)過(guò)唐楓，并送上了自己的“一點(diǎn)心意”。唐楓剛想要推辭，薛慕仁便在旁勸道：“大人，這些都是我蘇州城里的富商仰慕大人的功勞無(wú)以言表而盡的一點(diǎn)心意。雖然不過(guò)是些不值錢(qián)的本地特產(chǎn)，但勝在不是北地常見(jiàn)的，也就圖個(gè)新鮮，還請(qǐng)大人不要推辭了。這也是蘇州百姓對(duì)大人您的一片敬慕之情嘛。”</br>
唐楓看了看周圍那些沒(méi)走的人都拿眼看著自己，知道自己是推辭不了了，便一拱手道：“如此就多謝各位的一片盛情了。”在敵我未明之前，先收下禮物迷惑一下對(duì)方也是該有的手段，這一點(diǎn)唐楓還不會(huì)那么的義正詞嚴(yán)。</br>
因?yàn)檫@許多的官商都有自己的表示，所以當(dāng)唐楓二人想離開(kāi)南香閣的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己是帶不了這么多東西了。好在這里的小二和一些衙門(mén)里的小人物很是識(shí)相，不用唐楓吩咐就幫著搬起了那些東西，倒也省了唐楓的一番麻煩。</br>
在恭送了唐楓離開(kāi)之后，薛慕仁和高傳林等幾人慢步走回府衙，一面走著，薛知府一面笑著道：“看來(lái)這個(gè)唐楓倒不是那完全鐵面無(wú)私之人，這樣一來(lái)我們就可以放下一半的心事了。他能放下了身段和那些商人同桌飲酒，對(duì)我們所送的東西全部笑納了，足可見(jiàn)他并不是真的來(lái)與我們?yōu)閿车摹！?lt;/br>
“話雖然這么說(shuō)，但大人我們還是不得不防啊。”薛慕仁很是親信的師爺錢(qián)老夫子突然說(shuō)道：“他這么做或許也是為了麻痹我們，為自己之后的計(jì)劃打下了掩護(hù)，所以大人，我們?cè)谀沁叺氖虑檫€是不能輕動(dòng)。”</br>
“這個(gè)本官自然省得，小心才能駛得萬(wàn)年船，為了我們自己，為了蘇州城，我們不能讓他抓到了任何的破綻。好在他也沒(méi)有多少理由留在這里太久，或許在游覽了一下我們這里的景致之后，他就會(huì)南下了。”薛慕仁深以為然地點(diǎn)頭道。</br>
“大人能如此謹(jǐn)慎地想，那老朽也就放心了。這幾年來(lái)，大人為蘇州做出了這么多，還得時(shí)時(shí)堤防著朝廷，老朽都為大人感到委屈啊。”</br>
“呵呵，我薛某人也是蘇州人，能為蘇州的父老盡一點(diǎn)自己的心意是我從仕的唯一愿望，所以縱然事情再難再險(xiǎn)，我也會(huì)繼續(xù)走下去的。”</br>
“公子，他們今天宴請(qǐng)你究竟說(shuō)了些什么啊？怎么我在旁聽(tīng)著全沒(méi)覺(jué)著你們說(shuō)了什么事情啊？”在回徐家的路上，解惑有些迷茫地道。</br>
“這就對(duì)了，有時(shí)候我們想要表達(dá)的東西并不是在表面的言語(yǔ)里的。這一點(diǎn)便是我也不能完全把握。”唐楓苦笑了一聲，畢竟他以前向來(lái)是打打殺殺過(guò)日子，像這樣小心翼翼地試探還是很少碰到的。“不過(guò)我想我已經(jīng)掌握了一些情況了，另外他們送了我這么多東西也是試探我的一種方式，在我沒(méi)有確切的答案之前，我是不會(huì)和他們起什么摩擦的。不過(guò)，我想事情很快就會(huì)明朗了，就看張?zhí)┧麄兊霓k事效率如何了。”</br></br>