第二天，當(dāng)一眾官員得知了唐楓請(qǐng)他們晚上在巡撫衙門(mén)一聚的時(shí)候，心里都很是忐忑。他們不知道唐楓從孟清國(guó)的口中問(wèn)出了什么，也不知道在自己的這些人中有沒(méi)有其他人是白蓮教的內(nèi)奸了，生怕那孟清國(guó)在走投無(wú)路的情況下隨意攀咬自己。不過(guò)欽差既然下了請(qǐng)，這些人自然不好拒絕，所以到了掌燈的時(shí)分，這些人便陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)到了巡撫衙門(mén)。</br>
見(jiàn)到在后院處擺開(kāi)的席面后，眾官員的臉色才稍微好看了些，既然唐大人為自己等人準(zhǔn)備下了酒菜，應(yīng)該不會(huì)將自己等人拿下了，那就說(shuō)明自己這些人并沒(méi)有被他當(dāng)成是可疑之人。而后唐楓熱情的話語(yǔ)，和對(duì)之前的事情絕口不提的表現(xiàn)，更讓眾人覺(jué)著是吃了一顆定心丸，徹底地安心享用這很是難得的佳肴美酒。</br>
不過(guò)這其中總有一些精明仔細(xì)的人，他們發(fā)現(xiàn)了一些異常，因?yàn)椴颊购未笕瞬](méi)有到場(chǎng)。怎么欽差請(qǐng)大家來(lái)他會(huì)不到呢？就當(dāng)大家猜測(cè)這一切的時(shí)候，唐楓便解釋了：“因?yàn)楹未笕怂蛱焓芰梭@嚇，身體不爽，所以今日就不曾到來(lái)。”可隨后，大家又覺(jué)得今天的宴席有些怪怪的，總是覺(jué)著唐楓看自己等人目光有些異樣，這讓大家都又有些不安地猜測(cè)了起來(lái)：唐大人將我們叫來(lái)究竟是為了何事呢？</br>
并沒(méi)有讓他們?cè)谛睦锊聹y(cè)多久，酒到半酣之后，唐楓就將話題從尋常的衙門(mén)公務(wù)和風(fēng)花雪月的事情上轉(zhuǎn)了開(kāi)去，只見(jiàn)他用眼掃過(guò)了眾多官員之后道：“各位大人，都是在濟(jì)南和山東任職數(shù)年的老人了，可曾見(jiàn)過(guò)如今年一般發(fā)生了如此多的事情？”</br>
眾人被他的眼睛一看，又聽(tīng)他這么說(shuō)話，都有些慌張了起來(lái)，紛紛搖頭道：“我山東今年真是流年不利，我等也是從來(lái)不曾遇到過(guò)這么多的事情。”</br>
唐楓道：“那你們可否告訴本官，這些事情是因何會(huì)發(fā)生的？那些白蓮教又為何會(huì)能如此順利地就將我濟(jì)南一地?cái)嚨脼鯚熣螝猓俊?lt;/br>
見(jiàn)終究還是逃不脫回答這些問(wèn)題，那些官員們都很是緊張，過(guò)了好一會(huì)之后才有人輕聲道：“這一切都是因?yàn)樘鞛?zāi)使然。若不是今年鬧了往年都不曾遇到過(guò)的大蝗災(zāi)的話，百姓們也不會(huì)鋌而走險(xiǎn)做出這樣大逆不道的事情出來(lái)，而白蓮教也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)。”</br>
“哦？大家都認(rèn)為是因?yàn)樘鞛?zāi)的緣故嗎？”唐楓不置可否地看向了眾人問(wèn)道。那些人現(xiàn)在只要求有一個(gè)可以遮掩過(guò)去的借口，既然有人提出了一個(gè)看法自然不會(huì)反對(duì)了，他們只當(dāng)唐楓也是為了向朝廷有個(gè)交代，便紛紛點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，正是天災(zāi)的緣故，當(dāng)然下官等不夠盡心也是其中不能逃避的原由，還請(qǐng)欽差大人能將我們的苦處上奏皇上！”</br>
唐楓心里發(fā)出了一聲冷笑，到了這個(gè)時(shí)候了，這些人還想著推委責(zé)任，居然想著將一切都推到了天災(zāi)上面。而他們所說(shuō)的自己的責(zé)任，想必也是有著后招的。果然緊接著又有人道：“不過(guò)我們這些做下屬的也只是遵上命行事，都是巡撫畢大人和知府海大人……”</br>
不等他將話說(shuō)完，唐楓就打斷了他的話頭：“按著你們的意思，是因?yàn)楫叀⒑晌淮笕嗽诿鎸?duì)天災(zāi)時(shí)沒(méi)有盡到自己的責(zé)任才導(dǎo)致事情一發(fā)不可收拾的了？”</br>
“不……不錯(cuò)！”幾人在相互看了一眼后，艱難地點(diǎn)頭道。同時(shí)他們心里也很是奇怪，唐大人明明之前已經(jīng)收下了他們的欠條了，怎么這時(shí)候卻又將事情給翻了出來(lái)，難道在得知事情與白蓮教有關(guān)之后，他改變了主意嗎？現(xiàn)在沒(méi)有了主心骨和首領(lǐng)何必昌在，這些人就更為忐忑難安了，只是不斷地在心里揣測(cè)著唐楓的用意所在。</br>
“哈哈！”唐楓干笑了兩聲道：“你們真是好本事啊，居然想著將一切責(zé)任都推到了兩個(gè)死人和老天的身上，難道真的當(dāng)皇上和本官好欺嗎？來(lái)人，將本官之前從其他人口中問(wèn)出來(lái)的口供拿與他們看看，讓他們知道本官究竟了解了多少！”突然唐楓的面色一沉，大聲地吩咐道。</br>
立刻有在一旁的侍衛(wèi)就將早準(zhǔn)備好的一些供狀拿了出來(lái)，放到了這些官員們的眼前，讓他們看個(gè)清楚。當(dāng)看完這些在動(dòng)亂中落進(jìn)了唐楓之手，從而交代自己為什么會(huì)作亂的供狀和那些白蓮教在濟(jì)南城中的富戶(hù)的一切交代之后，所有人的面色都變得陣青陣白了。過(guò)了良久之后，才有人說(shuō)了一句：“大人饒命啊！”</br>
這句話將已經(jīng)嚇得魂不附體的眾人給叫醒了，大家這才紛紛跪在了唐楓跟前，連連叩首道：“求大人饒命哪，我等知道錯(cuò)了！”他們到這個(gè)時(shí)候已經(jīng)明白之前唐楓收受自己的賄賂不過(guò)是想穩(wěn)住自己而已，只要他將這些東西交上去，只怕自己就是個(gè)抄家滅門(mén)的結(jié)果。</br>
唐楓冷冷地看向了他們：“早知今日，何必當(dāng)初啊？你們當(dāng)日在上下其手貪污納賄的時(shí)候，難道就沒(méi)有想過(guò)有這一日嗎？在百姓們深受蝗災(zāi)而希望你們免去稅賦的時(shí)候，你們?cè)趺淳筒幌胫埩怂麄兡兀俊?lt;/br>
“我們……”眾人一時(shí)還真不知道該怎么回答唐楓了，不過(guò)他們總覺(jué)著事情還有一線生機(jī)，不然唐楓大可不必將東西拿與他們看，直接將他們拿下也就是了。“一定是因?yàn)榇笕诵枰覀冎匦聦?jì)南和山東治理好，才會(huì)給我們一個(gè)機(jī)會(huì)的。”有那心思活絡(luò)之人，很快就找到了事情的關(guān)鍵所在，便說(shuō)道：“大人你有什么吩咐，要怎么乘除我們，我們都認(rèn)了！”</br>
唐楓淡淡地一笑，他知道自己不可能將整個(gè)山東的官員都換個(gè)遍，就算真能做到這樣，也不能保證那些新?lián)Q的官員是一心為民的，所以他索性就讓這些犯了事的人繼續(xù)做下去，不過(guò)自己卻得給他們套一個(gè)籠頭。所以在等了好一會(huì)兒，給了這些人足夠的壓力之后，唐楓才慢慢地開(kāi)口道：“要我饒過(guò)了你們也不是全無(wú)可能，不過(guò)有些事情你們卻得如實(shí)答我。”</br>
“大人請(qǐng)問(wèn)，我等一定知無(wú)不言！”一見(jiàn)唐楓果然有松口的跡象，這些人忙不迭地討好著說(shuō)道，生怕自己回答地慢了惹來(lái)唐大人的不滿，到時(shí)候可就完了。</br>
“本官問(wèn)你們，為何在山東境內(nèi)發(fā)生了這么大的蝗蟲(chóng)之災(zāi)，你們卻全不向朝廷稟報(bào)呢？要知道遭遇了天災(zāi)是理當(dāng)減免稅賦的，又不用你們拿出錢(qián)來(lái)，你們?cè)趺淳蛯幙蛇@樣呢？”</br>
“大人你是有所不知了，這一切都是那考成之法的緣故。萬(wàn)歷初年張居正定下了考成法，事后卻受到大家的*，不了了之。可到了近兩年，魏公公當(dāng)政之后再次將之推行了下去，他明文規(guī)定，無(wú)論一縣還是一州，那里的官員的升遷都看他為官三年為朝廷所獻(xiàn)的稅銀為準(zhǔn)，只要少了三成以上，就是差等，輕則降職，重則就地免職還要拿進(jìn)京去。”</br>
“原來(lái)一切都是因?yàn)槲褐屹t在背后做下的孽啊，我說(shuō)山東一地遭遇到了天災(zāi)怎么就不知道安撫呢？”唐楓心里一陣嘆息，不過(guò)他的面上卻是沒(méi)有一點(diǎn)波瀾，繼續(xù)問(wèn)道：“就當(dāng)你所說(shuō)的乃是實(shí)情，稅銀一事略過(guò)不提。可據(jù)那些亂民所說(shuō)，除了這些交給朝廷的稅銀之外，你們還曾向他們征收一些其他的稅銀，這些可不是朝廷的意思了吧？”</br>
“這個(gè)……”在猶豫了好一陣之后，終于有人鼓起了勇氣回答道：“那也是被逼無(wú)奈的情況下才做出的決定。乃是因?yàn)槲业冉拥缴厦娴拿睿屛覀冊(cè)谇窞槲汗ㄒ蛔簦庆籼玫囊?guī)模很是浩大，非有數(shù)百萬(wàn)的白銀不能建成，為了完成這個(gè)工程，我們才不得不增收了一些稅銀。”</br>
這事唐楓聽(tīng)那幾個(gè)富戶(hù)曾提起過(guò)，現(xiàn)在倒也相信了他們的說(shuō)辭：“又是因?yàn)橐懞媚撬捞O(jiān)才苦了老百姓，看來(lái)他已經(jīng)成了百姓的噩夢(mèng)了。”在思索了一下之后，他又問(wèn)道：“這是朝廷發(fā)明文的命令還是你們自作主張？”</br>
“這是畢巡撫和何大人從一些京城的好友那得來(lái)的消息，說(shuō)是現(xiàn)在京中和其他幾個(gè)省已經(jīng)樹(shù)立起了不少魏公公的生祠了，魏公公對(duì)此很是滿意，還提升了一些人的官職。畢巡撫他們?yōu)榱四茉龠M(jìn)一步，進(jìn)到京里為官，便也打算在孔廟的邊上為魏公公建一座生祠。”既然事情都已經(jīng)說(shuō)了，就索性全說(shuō)出來(lái)。當(dāng)然這人也有著扯虎皮的意思，就因?yàn)樘茥饕彩蔷├锏墓賳T，知道他不敢得罪魏忠賢，才什么都往那靠。但他所說(shuō)的也有八九分是真實(shí)的，所以倒也沒(méi)有像說(shuō)謊一般有什么局促的表現(xiàn)。</br>
唐楓也看的出來(lái)他所說(shuō)的十有八九是真的，便在心里冷笑道：“這個(gè)魏太監(jiān)還真不拿自己當(dāng)平常人，居然敢讓人在各處立生祠，就連孔子的旁邊都敢占了。”不過(guò)很快地，他又說(shuō)道：“我想你們?cè)谄渲幸矝](méi)有少拿銀子吧？”</br>
眾人一下就安靜了下來(lái)，這是事實(shí)，若不然的話他們?cè)趺磿?huì)如此上心呢？畢竟建了生祠之后不是所有人都能得到升官的待遇的。唐楓卻也只是隨口一問(wèn)，為的是給他們更大的壓力，倒不是想抓他們的這個(gè)把柄。所以他很快就轉(zhuǎn)換了問(wèn)題：“雖然你們所說(shuō)的一切都是實(shí)情，不過(guò)我卻還有一件事情要說(shuō)與你們知道。此次山東的事情太大了，不是那幾個(gè)死去的官員能夠擔(dān)下來(lái)的，你們中必須有人遭殃！”</br></br>