“下官蔡昭旭見過唐大人！”一個三十多歲，溫文儒雅的官員站在縣衙門前朝唐楓行禮道。此人便是這涇縣的縣令了，在他的身后還有縣里的幾名書隸和其他的官員，都滿臉是笑地對著唐楓等人拱手為禮。唐楓忙還了一禮，然后在那些縣衙官吏的陪同下進了縣衙大門。</br>
“想不到這個蔡縣令長得如此儒雅，若不是他穿了一身的官服的話，我都會當他是一個私塾的老師了。”唐楓打量了那蔡昭旭幾眼，然后在心里想道。正想著間，幾人便來到了二堂之上，只見在這不是很大的堂上只有很是簡陋的幾把椅子，一張書案，其他就是一些書籍和公文了，整個看來都很是寒酸。</br>
見唐楓在看堂中的布局，蔡昭旭就有些尷尬地一笑：“倒叫大人見笑了，我涇縣地小民貧，再加上下官又是個教書人出身，所以對這二堂的布置也就很是隨意了。”</br>
“這樣的布置也很好嘛，這二堂是讓人辦公事的，只要有桌椅等物就足夠了，何必太過鋪張呢？”唐楓忙笑著說道，然后又錯開了話題道：“怎么，蔡大人從前還做過先生？”</br>
“正是，下官在考中進士之前因為生活所迫，所以當過一年的私塾老師，就因此才養成了好雜書的習慣。”蔡昭旭說話間，已經有一名衙役送了茶進來，他忙親手接過了托盤，給唐楓以及隨他進來的呂岸奉上了茶，在示意了下請用之后才繼續道：“正因自小下官都出身貧寒，深明升斗小民的不易，所以這幾年為縣令下官都是克盡持儉，不敢有什么非分之想。”</br>
唐楓笑著接過了茶杯端在了手里謝過后，便笑道：“若我大明的官員人人都能像蔡大人你這樣以勤儉自持的話，天下百姓的日子就好過了。你實在是朝廷官員的楷模啊。”唐楓說完了這些客套話后，便飲了一口茶，卻突然眉頭一皺，險些將入口的茶水給吐了出來。</br>
唐楓在上一世和這一世里都喝過不少的茶，但是還沒有喝過如此難以下咽的茶水，就連在遼東如此偏僻的所在所飲的茶也比這茶好了許多。這茶水看上去倒是沒有什么問題，可一入口卻是又苦又澀，而且里面還有不少的細小粉末，根本不能叫茶了。不過為了怕蔡昭旭的面上不好看，唐楓只得苦著臉硬是將這可以叫茶末的東西給喝了咽了下去。當他看蔡昭旭時，卻見他正怡然自得地喝著那杯茶，根本沒有因為這茶的苦澀而皺一下眉頭。</br>
唐楓知道自己在這里恐怕是要待上兩天的，若是總被逼著喝這樣的茶水的話可就難受了，而且也不知道會不會喝了拉肚子，所以便婉轉地問道：“蔡縣令，不知你這茶是……？”</br>
聽了他的話后，蔡昭旭才像是想起什么似地一拍腦門道：“大人恕罪，命人準備茶水時一時心急忘了囑咐他們了，倒是怠慢了大人。快來人，重新去將本官用來待上賓的好茶沏一壺出來。”說著又朝唐楓連作了幾個揖。</br>
唐楓卻還是問道：“蔡縣令這話是何意思，你這縣衙門里還是看人上茶的嗎？”</br>
“大人恕罪，這劣茶乃是衙門里的公人和下官閑暇時所喝的，很是低劣，只有像大人這樣的貴客上門來時，下官才會讓人上好茶的。今日因為一時忘了，沒有吩咐那些人，所以他們才會上這等劣茶。”蔡昭旭說著又是歉然地一笑。</br>
唐楓這才釋然道：“原來如此，我當是這里的民風如此呢。本官也曾在南直隸一帶做過縣令，倒也未曾見過這樣的情況，所以才會一時不能適應。”</br>
“哦，大人也曾在我南直隸為官嗎，那下官倒是失敬了。”蔡昭旭又說道。兩人就這樣你一言我一語地談起了南直隸的官場之事，當他知道眼前的唐楓曾在歙縣所做的事情之后，更是滿面的崇敬之色：“原來大人你就是讓那地方豪強都畏懼三分的唐大人哪，下官對你可是敬佩得緊哪，想不到今日還能與大人一同喝茶說話，真乃是三生有幸！”</br>
唐楓被他的話說得都有些不好意思了，在謙虛了幾句之后，才轉進了正題：“想必蔡大人你也應該知道本官這次來涇縣的目的所在吧？”</br>
“下官明白，大人可是為了之前的稅賦無法上交之事嗎？小人在年前就向知府楊大人呈稟了此事，而且去年我們縣里鬧蝗災時他也是知道的，所以他就與下官一起向朝廷上了表。之后朝廷就準了下官所請，不過卻言道會派人前來查探，看來大人便來查探看我縣里情況的了？”蔡昭旭沒有任何的回避立刻說道。</br>
“正是，聽知道涇縣受了災，也很是關心，不過也有人怕其中有什么差錯，所以特命本官來此查探個究竟。不知蔡大人可否向我詳細地講述一下此事？若是縣里的確有難處的話，本官不但可以替你為證免去了今年的稅，而且還會請朝廷再減免了今年的稅賦”</br>
“既然大人過問了，下官自當如實上稟！若是朝廷真能因此而撥發一些錢糧來賑災的話，那大人就是我涇縣百姓的再生父母了。”蔡昭旭說著忙又站起身來行禮道。</br>
唐楓笑著道：“蔡大人一心為治地的百姓，本官不過是略盡本分而已，你不必如此。你且將詳細的情況說與我知道，本官也好向朝廷稟奏啊。”</br>
“是，那大人且聽我說來。”蔡昭旭在喝了一口那劣茶后便說了起來。正如那包正所說的一樣，在去年秋天眼看著田里的莊稼都要成熟可以收割的時候，突然不知從哪里來了一群蝗蟲。當時的蝗蟲數量不是很多，也就百來只而已，縣里也沒有放在心上，但是在某一日早上之后，蝗蟲就猛地多了起來，成群結隊地向那些已經可以收割的稻子發起了進攻。雖然在縣里的指揮下農民們展開了快速的搶收，但是和那數量驚人的蝗蟲比起來，他們還是慢了許多。結果幾日下來，過半的糧食被蝗蟲所毀，而搶收下來的稻谷也因為時候未到而產量大減。</br>
事后在一計算之后，蔡昭旭才發現這點糧食只夠百姓們自己食用的了，若是按著朝廷的稅率繳了的話，許多人家就無法過這個年了，無奈之下他只得向府里上報了此事。最后楊賓在親自到地里查看了之后也確認了這個消息，事后就向朝廷上了表，請求免去涇縣的賦稅。</br>
“原來是這么一回事啊，這倒確是天災所致，而且蔡縣令你做得也很好，并沒有因為要向朝廷交差而做出喪失民心之事，本官自當向朝廷陳述此事。”唐楓聽完事情之后說道。</br>
“如此就多謝唐大人了，若真因大人而使我涇縣的百姓有好日子過的話，下官一定永生不忘大人你的恩德！”蔡昭旭說著滿臉的感激之色。然后幾人就去后堂用了飯，雖然不過是很簡便的幾只菜肴，但是和那粗劣的茶水比起來已經好很多了，所以唐楓也沒有多說什么。</br>
飯后，唐楓便被安排在了縣里的一處館驛之中休息，等將蔡昭旭等人送走了之后，唐楓便叫來了呂岸：“你安排的幾個打聽情況的人什么時候來縣城？”</br>
“因為怕有人懷疑，所以這些兄弟會在明天中午進縣城來，今日他們則會在城外的鄉間探問情況。不過大人今天我真是有些迷糊了，中午聽那夏公子說話時，我覺得他說的話是真的，可是剛才聽了那蔡知縣的話后，我又覺得他也沒有說謊，這可有些難以分辨了。”呂岸有些疑惑地看向唐楓道。</br>
唐楓嘿然道：“所以我在中午時才和你說要對這事有個結論還為時尚早。既然我們從兩邊聽到了兩個截然相反的消息，那我們就不能急著下判斷了，這就需要我們安排在后面的人隨后暗中查訪了。”原來在進縣城之前，唐楓因為中午的一番談話而留了點心眼，讓跟隨自己而來的人中的幾個機靈者遲些進城，然后在百姓中走動詢問情況，這樣或能有意想不到的效果。其實唐楓原來是想自己微服私訪的，不過后來一想又覺得自己來此的消息已經傳了出去，對方若心里有鬼的話或會有應付的招數，所以索性就明修棧道，暗渡陳倉，以自己吸引蔡昭旭等縣里官員的注意，而在暗地里派出了人去查探此事，這樣就能將事情查清楚了。</br>
蔡昭旭在回了縣衙之后，并沒有就睡，而是將自己的師爺以及捕頭給叫到了自己的書房之中，然后肅容道：“看這個唐大人此來我涇縣可不是這么容易就能打發的，所以我們要打起十二萬分的精神來。童師爺，那些與我們衙門為難的人你可曾查出他們的底細了嗎？”</br>
那個很是老邁的師爺打了個哈欠道：“大人放心吧，這些人的底細我們已經都查清楚了，只要大人一句話，我們便可將他們都給拿下了。”</br>
“如此便好！”蔡昭旭點了點頭，又對那捕頭道：“韓捕頭，明天本官就會陪同唐大人去各鄉各里走動一下，讓他確信是有蝗一事的，所以還請你早些帶了人去準備一下，莫要讓唐大人見到了什么不該見的事情。”</br>
“是，卑職今夜就帶了人去準備。”韓捕頭是個大塊頭，精力充沛，立刻大聲回道。縣衙這一晚很是忙碌，徹夜都亮著燈。</br>
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