山海關中，高第揮手讓來報的軍士退下去，臉色時陰時晴也看不出他到底在想些什么。這個軍士是來報運去寧遠的糧草被金人奪去的噩耗的，在聽說此事之后，堂上的一些將領都坐立難安，有幾人還想要再帶兵去援助寧遠，卻被高第給拒絕了。他看了看一眾將領道：“如今本官得到的消息是金人此次攻我遼東足有二十萬之眾，比我戍守遼東的所有人馬更多，若是在城外與擅長作戰的金兵相遇，只怕我們的人馬只有死路一條了。所以本官是不會讓你們做下這等糊涂之事，害了我大明的！”</br>
“可是大人，如果不派人前去援救，糧草又送不進寧遠的話，只怕只憑那里的兩萬人馬根本無法抵擋住金軍的攻擊啊。大人到時只怕我們……”吳襄擔心地道。</br>
“這都是他們自己找的，若唐楓和袁崇煥當日肯聽從本官調遣，何嘗會出現此等情況，如今他們不單害了自己，而且還累得我大明兩萬精兵和數萬百姓身陷重圍，危在旦夕，真是百死難贖！”說著重重地哼了一聲。</br>
“大人，雖然唐大人他們有錯，可是那些人馬和百姓都是我大明的軍民哪，我們可不能看著他們被建虜所害，我們一定要想個能救他們的法子出來才是。”趙率教也忍不住道。</br>
高第看了看下面的將領有大半都是如此想法，也不敢立刻就斷了他們的這個念頭，只是含混地道：“上次本官已經將糧草送去了，不想卻被金兵所劫，若再送去只怕也過不了那一關。而且山海關中許多人馬和百姓也消耗頗大，要再擠出一些用度也頗為不易啊。這樣吧，待本官好好籌劃一下，看看能否再挪些糧草出來，再命大軍送去吧。希望這次我們的人馬能夠突破金兵的圍困，將糧草送進寧遠！”</br>
好不容易地，高第才將眾將領給勸服了，他也說得口干舌燥，在喝了一大杯茶后，才命眾將領各自回去了。待他們一走，原來看上去和他們一樣焦急無奈的高第的臉就變得冷漠了，他一聲冷笑，在心里道：“這次你們若是守住了寧遠本官才真的完了，我為什么要去救你們呢？有了前面一次送去的糧草被劫的事情，我對朝廷也能有些交代了，再拖上幾日之后，寧遠就會斷糧，而軍無糧草必無斗志，到時候即便我想送糧來救你們，你們也無福消受了。”</br>
雖然他知道寧遠一破就是自己帶兵與金軍相抗衡了，但是他寧可這樣也不想看著唐楓他們立下功勞而自己卻被朝廷處罰，因為他高第從骨子里說是一個小人。而且他還想著或許靠著山海關的堅固和麾下的十萬人馬或能退敵呢，到那時自己不但無罪而且還有功。</br>
“大人，倉中糧食已經全部用完了，明日城中軍民就要斷糧了，這可如何是好？”軍需官苦著一張臉看著唐楓等幾人問道，他顯然也是受了不小的壓力。</br>
唐楓他們其實早就知道此事了，這兩天糧倉中的用度他們也盡在掌握，可在聽了這話后心里還是一緊。好半天后，袁崇煥才無力地道：“知道了，你先下去吧。我們會想法子的。”</br>
指揮所的大堂上又一次靜了下來，也不知道過了多久，唐楓才道：“如今我們真的到了最后關頭了，那高第即便現在想送糧來也是進不來了，而朝廷方面也一直沒有消息，不知什么時候才能將糧草送來。”</br>
“是啊，一旦沒了糧食，城中的將士們或能挺上兩日，但是那些百姓卻是不會如士卒一般聽話的。難道大人你真的要將他們往城上推下去嗎？”祖大壽苦笑著道。</br>
自從兩日前的那次事情之后，唐楓已經派了不少的人馬看管著城中百姓，生怕他們真的做出什么事來。好在這兩天供給的糧食雖然少但卻依然夠用，所以百姓們還算安分，可一旦斷了糧的話，沒有軍規壓制的百姓會做出什么事來唐楓也猜不出來。在想到當日那些職責著袁崇煥的百姓猙獰的面孔時，唐楓不自覺地打了一個寒噤。如果他們真的集體沖擊城門，再有金兵從外一攻，寧遠城立時就會被破了。</br>
“不行，我不能讓寧遠城就這樣被破了！”唐楓在心里吼道，他抬起因為緊張而顯出了血絲的眼睛看著祖大壽他們道：“如果百姓真要作亂的話，說不得我們就只能先將他們除去了。這樣我們才能保證城池內部的穩定！”</br>
“不可，我們守邊就是為了保護百姓，怎可屠戮我們大明自己的子民呢？”袁崇煥立刻反對道，他還用難以置信的目光看著唐楓。唐楓卻并沒有一點躲避的意思，迎著他的目光道：“那你可有什么好的辦法嗎？若是寧遠一失，金軍便能長驅直入殺到山海關，你以為憑著那高第能擋得了十多萬的金兵嗎？”</br>
“我……”袁崇煥為之語塞，好半天后才道：“我們絕不能傷了自己的百姓！”他這話有些像是對唐楓說的，也有些像是在為自己打氣，似乎連他也有所動搖了。</br>
“元素兄，我寧遠城中的百姓和關中的百姓孰輕孰重你應該知道的吧，還有金人一旦入關的話，我大明王朝可也會遭到動搖，天下黎民可就陷于水火了啊！北京城就在山海關里，當今皇上，滿朝的大臣都……”</br>
“夠了！”袁崇煥大喝一聲，痛苦地道，“不要再說了，我再想想，天無絕人之路，總會有解決的法子的！”</br>
“對了，我們何不主動出兵殺建虜一個措手不及呢？說不定還能奪一些糧草進城，到時候便能等到朝廷的糧草運來了。”祖大壽突然提出了自己的想法。</br>
“恐怕金軍早就防著我們這一手了，他們既然能用我們斷糧一事來亂我軍心，當然會防著我們在最后關頭拼死一戰的。以我軍如今的士氣，只怕根本不是金人的對手。而且沒了城墻和火炮等工事的幫助，在平原之上我們便是有同樣兵力的人馬也難擋金軍鐵騎，此法萬不可行！”唐楓立刻就搖頭予以了否定。</br>
在想了幾個法子都不能成后，堂上再次陷入了沉靜，唐楓好半天后才道：“剛才我也四一時情急，才想著殺那些百姓的，若元素兄你真的不愿我也不會違逆了你的意思。如果這樣的話，從今天晚上開始，我們就要將大量的兵力布在城中了，以防百姓做出那讓寧遠有失之事來。大壽，你去安排一下吧！”</br>
袁崇煥也是歉然一笑道：“我也知道逸之你是關心朝廷和城池，不過不到萬不得以，我實在不想做出如此滅絕人性的事來！”在冷靜了一會之后，他也不得不承認這是最后的法子。</br>
見他能理解自己，唐楓心里也不無安慰，兩人相視一笑，將之前的爭論拋到了一邊，同時起身往外走去，他們現在也不放心城中的情況，要去看看城中的情況了。今天將士們手中拿到的一塊用小麥制成的餅子已經很小了，但是每個人卻將它當作是美味一般小口小口地吃著，他們都清楚從今天開始城里就斷糧了。但是當看到唐楓二人時，那些軍士依舊恭敬肅立，因為他們知道這兩位大人和自己是一樣。將士們要的其實并不多，只要主將把自己當成兄弟，即便是死，他們也會欣然領命。</br>
看著強打精神的將士們，唐楓的心里也是一陣感激，他不知道自己該怎么說，怎么做才好，只是朝眾將士拱了拱手。在巡城一番后，唐楓便獨自去到了寧遠的城北，去看那海面上是不是有著自己所希望看到的運糧船的出現。這幾日來，他天天都來這里，有時候他都認為自己快成為那神話中的望夫崖了。</br>
天已經完全暗了下來，海面上也是一片漆黑，其實唐楓看不到什么，但他依舊極力往遠處看去，但入眼的依舊是一片黑暗。“哎，看來這次真的因為我的介入而改變了歷史，連袁崇煥都守不住這寧遠城了！”唐楓想著失望地就要回身。</br>
突然，他的眼睛似乎捕捉到了遠處有一個亮點，似乎是顆星星，但當他抬眼看向天空時，卻發現太男空被陰云完全籠罩了，根本沒有一點星光。“難道是我眼花了嗎？或者是我太想看到什么所以產生了幻覺。”一邊自我嘲笑著，唐楓一邊再次滿懷希望地望去。</br>
果然有光，而且不止一點，有數十點光亮在海面上閃爍著，那不是星光，而是燈火之光。隱約地，唐楓還看到了一個個朦朧的影子，那是一艘艘的木船！</br>
“糧船來了！”唐楓大喜叫了起來，然后轉身就往城里奔去，一面跑著一面叫嚷著：“朝廷的糧船到了，大家快去海邊哪！”這一刻，他完全忘記了自己的身份，心里的激動讓他恨不得讓全城的人都知道這個好消息，因為他終于等到了，終于有了繼續將寧遠守下去的能力了！</br></br>